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夜凉如水，天渊池波光潋灩，清香扑鼻。
华林园天渊池之水引自玄武湖，池里遍植水华，长夏六月，灼灼芙蕖出绿波，楚楚净如拭，亭亭生妙香。
藕花深处，茂密莲叶间，有幽扬悦耳的笛声如流水般缓缓倾泻而出，如泣如诉，彷佛是一束清朗的月辉破云而出，与寂寞的夜色相互交融。舒采薇静立於岸上，听得入神，顷刻之间已忘了今夕何夕。
笛声渐消，莲叶微动，一叶孤舟划水而出。
舟上盛了数株新采的白莲，执桨的少年貌美无双，面如皎月，眼若明星，墨发如瀑，腰插竹笛，白衣翩然，宛如人间谪仙，遗世独立，不食人间烟火。
舒采薇怦然心动，骤然失神，不料脚下一滑险些掉入池里，撞见孙遥歌投过来的目光，立即面红耳赤，只盼夜色深沉，对方难以察觉。
「孙常侍……」她嗫嗫嚅嚅地开口。
「今夜皇上设宴兴华殿，想必是丝竹不断，觥筹交错，舒鹾人怎麽出来了？」孙遥歌笑意深长：「难道舒鹾人也和我一般身子不爽？」
「出来逛一逛，醒醒酒而已。」舒采薇幽幽道：「何况今夜光风霁月，如此良辰美景，错过岂不可惜？这太初宫总是阴云密布，黑雾迷空，难见明空朗月。」
「既然如此，为何要舍弃外头辽阔的天地，走入樊笼？」
扁舟近岸，舒采薇嗅到对方身上幽清出尘的淡香，宛若天香云外飘，不由有些恍惚。
「往事不堪回首，只叹世情薄，人情恶。」舒采薇美目波光流转，仿若琉璃珠子般晶莹，「纵然天地悠悠，亦不见得有妾身的一席之地。」
「世情薄，人情恶……你看得真透彻。」孙遥歌喃喃重复道，一抹讥讽的笑意在唇边显现，接着忽然低头笑骂道：「哎呀，甘遂你别闹！落水了我可不会捞你上来。」
舒采薇隐约看见一个圆圆滚滚的东西在他脚边转来转去，想必是那只他所养的胖猫儿，她好奇问道：「为什麽叫甘遂？我记得甘遂是一种药材。」
她心里倏忽一凛。
——甘遂，味苦，性寒，有毒。仿如人生。
「不错。」浮云掩月，夜幕悄然降下，那潇洒的身影仿若一个幽晦朦胧的梦境，连声音也是模糊不清的：「在北方，甘遂又叫猫儿眼。」
舒采薇静默片刻，终於鼓起勇气说：「孙常侍，请听妾身一言。」
「你说。」
「天将降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。孙常侍，你是个有抱负的人，今日所受种种，不过是让你他日雄飞九天的羽翼变得更坚硬丰满。」
孙遥歌沈默了一会，说道：「舒鹾人不宜孤身离席太久，还是早些回去吧。要知道这太初宫从来好戏不断，让人眼花撩乱，少一点精神也辨不明白。」他拾起一枝白莲隔水抛给舒采薇，重新释出笑容：「舒鹾人善自珍重。」
突如其来的告别仿若一帘幽梦被猛然惊醒，贪得一晌欢愉，醒时始知身是客，心中不由生出几分惆怅和不舍。
不过，他最後那句耐人寻味的话明显有弦外之音，亦似乎隐含警告的意味——好戏？是什麽意思？舒采薇百思不得其解。
是夜，甄帝又再召幸舒采薇。
舒采薇有些心不在焉地对镜卸妆，甄帝从後伸手捧住她的下颌，她一怔，顺势侧首枕在他的手臂上，镜面反映着她含羞带笑的娇颜。
「芳泽无加，铅华弗御。采薇当真是丽质天生。」
舒采薇嗔道：「说到丽质天生，妾身怎及得上宓夫人？何彼穠矣，唐棣之华。夫人之美，足令六宫粉黛无颜色。」
「棠梨、绦桃，各有千秋。采薇何必自弃？你进宫也有一段时日了，朕便晋封你为美人吧。」
舒采薇跪下谢恩，甄帝拉住她的手往床榻走去。舒采薇甫坐下来便发现自己压住一物，是一把摺扇，隐有香气透出，柄下系一个方形象牙雕鹤垂流苏扇坠。
甄帝接了过去，道：「是遥歌之物，他今日还差人过来问，原来真是遗落在朕这儿。」
打开摺扇，淡香袭来，只见桃花鲜艳夺目，栩栩如生，扇上还有两行小楷——
「丙寅立春
兄问月赠弟遥歌」
甄帝轻摇几下摺扇，舒采薇问道：「扇风拂面生香，皇上可知孙常侍用的是哪种薰香？此香清雅得很，非一般俗物可比。」
「这是百濯香。」
「宓夫人也有用百濯香，怎麽嗅起来就不一样？」
「百濯香乃朝珍、丽居、洛珍、洁华四香的合称，香气沾衣，历年弥盛，百浣不歇，因而得名。遥歌用的是洁华香。百濯香的制法失传已久，也只有芸洛有那样的心思和耐性令四香重现人间。」甄帝合上扇，向舒采薇鼻尖上戳了一指头：「你若喜欢，朕让芸洛赠予你如何？」
舒采薇纤指轻轻划过甄帝的下巴，水眸含情，娇嗔道：「难道皇上只喜欢百濯香的味道？」
甄帝随手把摺扇抛到一旁，覆上舒采薇的娇躯，埋首在她颈窝汲取她身上醉人的香气，灼热的呼吸彷佛令她细嫩的肌肤燃烧起来。
「采薇身上的女儿香，朕自然喜欢。」
舒采薇默默配合逢迎，婉转承欢，那把扇子却使她如芒刺背，浑身不自在。
原来是他。
扇子隐然散发出来的洁华香令她神思恍惚起来，记忆重合，她终於知道那张纸笺的主人，原来是他。
——一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。
在至高无上的皇权面前，出生显贵的他与她这个寒门孤女又有何区别？纵然是雄飞九天的猎鹰，也得折翼拔喙，雌伏人下！