话语方落，飞雪像受了惊吓似的抬头看她，眸子里浸满泪水，目光中带着错愕、愤怒以及不可置信，似是无法相信这世上竟有如此冷酷之人。
范九娘这下倒看清了她的长相，白瓷般的鹅蛋脸上嵌着一双桃花眼，如水的眸子里藏着一份傲骨倔强，眉毛弯如新月，嘴唇小巧，唇珠明显如樱桃，身上所穿的麻衣布裙丝毫遮掩不了女孩的美丽清秀。
虽然年纪稍小，容貌还未完全长开，但若假以时日，此人定能有闭月羞花、沉鱼落雁之貌。
看来是捡到了个好货色。她愣愣地想。
「你怎能这样对待她？」飞雪微愠的嗓音拉回她的注意。
「怎麽？难道我还得厚葬她？」范九娘冷哼一声，「我可没那麽多闲钱，把银子花在死人身上，还不如给活人用。」
「你……」
「别多说废话，该走了。」
范九娘多塞给船夫几枚钱币，然後拉着飞雪走出船舱，一直到上岸，飞雪都还在死力挣扎，用软软的嗓子叫嚷。
「你别抓我！别以为我不知道你们抓我是要做什麽！」她瞪着范九娘，眼眶仍是红的，「你们要把我们当成娼妓卖掉，我说的没错吧？」
闻语，队伍里响起一阵慌乱的骚动，有些女孩甚至怕得哭了出来，范九娘森冷冷地看她，而後者还在义愤填膺地絮絮叨叨。
「你是不是觉得我们这些孤女好欺负？我告诉你，我绝对不会再受人摆布，任人玷污我……」
「就是把你们当娼妓卖了又怎样？」范九娘冷着嗓打断她，「你们以为自己还有得选？」
众人皆是一楞，范九娘继续说道：「你们看看自个儿是甚麽模样？把你们放到道上去，你们还真以为能遇上甚麽好心人？」
「我老实告诉你们，在我那儿，我供你们吃住、给你们学些技艺，往後送去给人做婢女或宠妾，再不济，也能给你们混个青楼名妓的称号。」范九娘扭头而去，一面朝马车那儿走去，一面说道，「罢了，我也不逼迫，要去要留，你们自己决定。」
女孩们面面相觑，一时间拿不定主意，唯飞雪怔了怔，双眸微歛，几番思索後提步跟上范九娘的步伐，众姑娘见状，也纷纷跟了上去，垂着头认命地坐上范九娘的车。
范九娘坐在车夫旁边，飞雪倚着她入座，她睨了飞雪一眼，不轻不重地开口调侃：「不是不想受人摆布吗？还跟上来做甚麽？」
「我是不想没错，也不喜欢成他人耳目娱玩之物。」飞雪直视前方，目光顽强不屈，「但我此刻没有选择，我得活下去，连同我妹妹的份一起。」
范九娘望着飞雪的侧颜，忽然对眼前的姑娘起了兴趣。
这飞雪究竟是个什麽样的姑娘？外表温柔顺从如绵羊，骨子里却躲着一头豹子。
「你叫飞雪是吧？今年几岁了？」
「十三岁。」
「十三吗？」范九娘瞥了眼飞雪瘦小的身材，略感讶异，「看不出来你年纪挺大了啊……」
「以前住的地方不是人住的，那儿的人不给我饭吃。」飞雪淡淡地答道。
「你以前住哪儿？」
飞雪不答话了，静静地把目光投向一旁，再出声，说的却是毫不相关的事情：「你能把我养得才艺双全吗？」
「你怎麽会这麽问？」
「我在故乡认识一个养马人，他和我说过，马匹要养得精壮漂亮才会有人买，养得不好的就没人要，只能被贱价卖出或杀掉。」飞雪顿了顿，然後才继续开口说道，「我们这些姑娘的命运，大概也和马匹一样。」
范九娘默了默，飞雪说得诚然没错，在扬州，买侍妾亦有「买瘦马」之称，知进退、有才艺，甚而善淫巧的美丽佳人才有微薄的机会能被选入豪绅文士家中，过上较好的生活，可就算成了宠妾，被正妻欺凌致死的也大有人在。
瘦马的命运多与乖舛相系，才子名妓的圆满结局只存在於戏曲故事里，风流名士嘴里诵的、笔下写的凄美诗文，一字一句皆是美人血泪。
命局残酷至此，生与死，幸与不幸，亦无可辨。
「放心吧。我范九娘养出来的马儿，整个扬州城都抢着要。」
「嗯。我明白了。」
飞雪应了声，目光直盯着河面的某处，范九娘顺着她的视线看去，望见了她所望见的。
河面上小船摇曳，甲板上可见方才的船夫，依稀能看出他怀里抱着一个小小的身影，船夫的背影看来有几分犹疑，但他最後仍臂膀一抛，怀里的人儿离了怀抱，於虚空中飞起如柳絮，最终落入河底。
她们听见她沉水的声音。