关於褚怀卿此人，一直让易书羽不知如何是好。
她远远地看着亭中白衣皎皎，衣冠楚楚的清朗少年，无端生出一股烦躁气来。褚怀卿确实是如水一般的温柔男子，却也水一般无孔不入，纠缠不休——跟他说话，总是要很当心。话说重了，他露出的伤心表情让人招架不住；话说轻了，他又继续。
他到底对北辰沐曦有什麽样难以启口的执念啊！
辅政第一年，她以学习政务为由谢绝所有柬帖邀请、拜访礼节——事实上是北辰皓只准她逃一年——於是年初开始褚公子就不厌其烦、三不五时来请见，什麽叙旧探望乱七八糟的藉口都有，一个华茂春松的十九岁大好少年不去议亲，天天往东宫跑算什麽事？宜妃派他来玩我吗？
褚家也是不好开罪……毕竟说到底，他是已故晋阳帝姬的儿子，好歹，也是她表哥啊！那褚家亦是公卿显贵，怎麽算，也是众多世家里排得上第一流的。
对了……那份名册，他好似也在其列……虽然是她自己选的人，不过最後有什麽变数，实在难以预料。
易书羽并不是讨厌他，只是这样穷追不舍的态度任何人都接受不了吧。她走进亭中，褚怀卿那张含着少年郁气的俊秀面孔立即绽出一个如沐春风的微笑：「沐曦。」然後拱手作礼。
「褚公子何事前来？」她尽量客气地问。
「仲夏时分，正是芙渠开放时节。」他娓娓道：「褚家有一处凌波水榭，每当仲夏，便会宴请八方高门阁第赏荷，不知可有幸……得殿下赏脸？」
这宴请，倒算是洛歌名流的大事。帝京世家有三宴，元氏暮春桃华宴、褚氏仲夏芙蓉宴、宫氏孟冬暗香宴，皆是风雅之士、名门贵族趋之若鹜的盛事，就连皇亲国戚也免不了参上一脚。传闻已故的晋阳帝姬便是在芙蓉宴中与当时的褚家家主一见锺情，甘愿下嫁，这才玉成好事。
桃华宴被她暂且推却了，这次的芙蓉宴，再推辞，却是要引来耻笑了。易书羽思量片刻：「孤曾收到名帖，这等风雅盛事，自当前往，还多谢褚公子特意相邀。」
褚怀卿的笑容令她分不清是真是假。都已经答应了话，应该也没有差别了吧。不过，总有种很不好的预感呢……
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皇家的辇轿驾临褚府，道是蓬荜生辉——易书羽和商戎同行前往，自然是很引人注目的。不知出於什麽心思，她将宫墨歆留在东宫。这褚家可是洛歌第一流的世家，能出什麽事啊。她自嘲地想着。
当然，这麽大的宴饮，适龄的王公贵族都会到，连她这个太女都来了，她那三姐岂有不来的道理？易书羽瞥了一眼身侧的商戎，柔然的五王子今日亦是锦缎华衣，褐发高束以翎羽，文雅而桀骜，很是风流得意的样子。
北辰沐灵比起她算是交游颇多，今日却困在公主府--只因她前阵子数度顶撞菀萝院的教习先生，甚至对淑妃出言不逊，这才被北辰皓罚了禁足，自然也不许赴宴。她固然娇横，却十分敬畏父皇，只有遵从。
否则商戎哪里能露出这样松快的神情？躲也躲不及！
帝京三宴，最是世家贵女、风流雅士不能错过的。褚府门槛抑是一副准备被踏穿的热闹景象，易书羽不愿引人注目，只是交了柬帖，并无大张旗鼓地通报。褚怀卿本在和一群妙龄女子谈笑，看见她忙不管不顾地前来，欣喜之情溢於言表：「见过太女殿下！见过五王子。」也不忘躬身行礼。
「表兄多礼了。」
「我这便领二位去水榭吧。」他做了个请的动作，易书羽便也不客气地前行，令她带领。商戎跟在她身旁，斜目望来，只默默一笑什麽也没说，易书羽飞快瞪了一眼回去。他想说什麽揶揄的话，她心里清楚着。跟在两人後方的云若也彷佛一枚无声的影子，只顾跟在两人身後。
能劳动褚氏主家的嫡二公子带路，也算是很有面子了。一路行去，看见他们的莫不低眉顺眼地行礼，尔後窃窃私语，让她多少有些不自在，只有望着回廊小桥流水的雅致景观，尽量轻松面对。
不多时便来到那凌波水榭。她眯起眼，望着曲水环廊，菡萏於水上怒放，楚楚动人，寻常些有艳红、粉紫、雪白等容色，其间有几朵色泽奇特，竟有嫩黄、水蓝等她以往从未见过的品种，皆与青碧的荷叶接天错落，俨然是一副美不胜收的景致。
山有扶苏，荫有荷华。衬着水畔罗纨粉帕的娇媚女儿、儒雅公子，确实是如诗如画。
「名不虚传啊……」易书羽微微感叹道，一手扶着下颔视线投向水上朵朵芙渠，不知是专注欣赏水宫仙子玉色雅姿，还是单纯放空沉思。
褚怀卿看着她的眼神凝沉，已是不止一次觉得这个「表妹」陌生。以往那个恶名缠身、困於囚笼，把不畏惧谣言的自己视为救命浮木、甚至眼中出现爱慕情愫的北辰沐曦，当真在一场大病後，就此不复存在了？思及此，他竟心中微痛。
台阁水榭边，年轻少女正是荳蔻春华，亭亭玉立。玉冠嵌琉璃，紫衫绣团凤，乌绫银绣镶珠抹额旁玫红色的流苏垂在莹白的侧颊上，静静倘在她沉思的表情旁。
尽管这不合礼法的凝视只维持不长的时间，依然被一旁看着好戏的商戎尽收於眼底。这褚怀卿对於殿下几可称为「死缠烂打」的行径，实在是令人不得不起疑。
她沉默於思绪中一会儿，才如梦初醒道：「还多谢带路，凌波芙渠果真清雅脱俗，冠绝帝京，这景致，确实名不虚传。」这话虽然是说烂了的溢美之词，但她是真心诚意的。
「以往在腾罗，只能於书册、画卷中一窥这植株，没想到今日有缘亲眼得见这水畔仙子。」连商戎也不住赞了几口。
「蒙殿下与五王子盛赞了。」褚怀卿行礼如仪，「过会儿等宾客到齐，再来请二位入座赏艺。」
这赏艺也是芙蓉宴中一绝。褚家主褚衡是个音痴，故府中有一票家养的伶人，乐、舞、唱皆通，供以待客自娱，也十分受礼遇。伶优的演出是这宴饮的噱头之一，据说舞台不在地面而是水上，雌雄莫辨的美丽舞者随着仙乐缥缈，在莲荷间翩翩起舞，光想像便是一令人神往的景象。
於柊宁，此类伶优的身分倒不似青楼楚馆的娼妓小倌那般地位低落，也就是平民百姓的级别罢了，若是有心，或能入宫进乐府谋个乐官之职，或能被达官贵人豢养於家中，俱是不愁吃穿。
只是这种家养的乐伎，确实较为容易受人看轻。毕竟，很容易就被收为家主的侍或者妾。
「在下去另外一头看看，暂且不烦殿下了。」商戎意有所指地道。易书羽摆摆手：「五王子且自便吧，不必顾虑我。」
那厢商戎才离开，褚怀卿启口彷佛是想说些什麽，却被一道横插进来的娇俏声音给打断了：「兄长，你教妹妹好找！」
远处疾步过来一个同她年龄相差不多的荳蔻少女，一身嫩粉丝罗绣连波芙渠的齐腰襦裙，大约是为了配合整个宴饮的主题，她连头上的玛瑙珠翠金布瑶都有荷华的轮廓，白皙的肌肤衬着鲜红的流苏更加莹白如雪，一头长长的黑发彷佛乌缎，柔柔披在背後。
少女正是青翠葱笼的年纪，神容俏美，玉姿清丽，风华穠丽。抹着殷红胭脂的樱唇正因喜悦微微张开，唇角带着恰到好处的微笑，她款款朝褚怀卿行来。姿色娇媚，却不妖调，很有几分闺阁女子的矜秀。
而褚怀卿则像是被什麽噎住了，一时无法多言，只轻轻道：「裕晴，走得那样急，可仔细脚下了！」
看来，这位便是内阁学士褚衍女儿褚裕晴，褚衍是褚衡之弟，因此她也是褚怀卿的堂妹。
她笑靥如花，令人难以拒绝。褚裕晴率先朝易书羽见礼道：「见过太女殿下。」
「褚小姐多礼了。」她亦回以半礼。
「素知表哥与殿下熟稔，兄妹情深，教我好生羡慕！」她微嗔道。
这几句话令她心中一悚，警心大盛。人人都知太女北辰沐曦同褚家公子的关系非同一般，虽说有表兄妹这层关系当挡箭牌，但期间夹藏的暧昧流言却是不计其数。
多少平息下来还是因为商戎的关系，毕竟他俩凑一对儿看似比较有政治前途……说来令人发窘。
「褚小姐说笑了，」她哂然：「这却是我的不对，占用了褚公子这样长的时间。」
「这般说话，却是殿下折煞在下。」褚怀卿忽然道，语气说不出的温柔：「能够陪伴殿下是在下之幸，如何算得上殿下的错处？」桃花眼目色灼灼，只一望，便足够教易书羽面色僵硬，心头多了几分尴尬。
表面上是君臣间奉承的官话，由他那般说来，是个明白人都听得出里面蕴含着的不明情愫，早已逾越礼义的界线。
感受很真，想来亦是不假。
「瞧怀卿堂哥说的，都要忘了还有我这个妹妹似的！」褚裕晴却似不觉，兀自道：「宴饮即将展开，且请殿下入座！」
「裕晴说的是，」他复微笑：「请，殿下。」
易书羽自是颔首，跟着堂兄妹二人走进凌波水榭深处。四周已有不少官家公子、小姐正在寒暄，她对於因自己到来而产生的刹那静默已是习以为常，探究的目光落在身上，似要将自己蚕食鲸吞。那些原本巨大的恐惧，如今也作为落地的绣花针，难以察觉了。
她的神情依旧淡淡，却在不知不觉中蒙上一层晦暗。什麽时候沐曦的表情已如这般蒙在层叠的迷雾里，外在能感受到的，只有难言的迷茫。
褚怀卿的思绪紊乱不已，这一年他远去押粮，事情出乎了自己的意料，让他有种前功尽弃的绝望。子衿院的同侪都十分羡慕他与太女交好，说他将来无论是嫁娶、仕途必定一帆风顺。可只有他自己清楚，两人的关系远不如以往。