十年一次的大祭当天，向来由当代家主带领族人举行祭祖之礼。今天乃大祭重头戏的祭祖要日，此刻，当今家主洛望平正在塔楼前家祠主导整场仪式，祭祀声自西院隐约飘进位於南边最南端的埋名房里，小昭言坐在桌前望着大开的窗，双手撑颊叹了口气。
她自一个月前便期待这人生首遇的大祭，尤其主祭还是她父亲，就更令她引颈企盼了，只可惜因前两日扭伤了足踝的缘故，父亲勒令她好好休息不得出席，她再如何心不甘情不愿，也只能听话地闷在房里。
「可是埋名，你脚又没受伤，怎麽不去参加呢？多可惜啊。」或者去看看祭祖是怎样一番场面，回来说给她知也好呀。
窗前默立的埋名慢慢转过身来，平声道：「这洛家大祭，你可知祭的是什麽？」
「唔，我记得是纪念咱们洛家找到水源，祈愿水源永固、洛家兴盛的，是吗？」
「不错。」埋名沉冷一笑。
所以，他怎可能去参与一个祈愿自己永囚於此、不得挣脱的祭典？
小昭言虽不知当中因由，却十分敏感地感觉到埋名今日格外异样，好似有什麽事压在他心头，令他较平常更为沉默孤冷。她起身扶着桌缘一拐一跳地来到埋名身边，直视他。
「埋名，你今天心情不好？」
埋名没有答话。
「埋名，你有心事可以跟我说的，我会帮你解决……」转念想到，如果聪明如埋名都无法处理，那自己很可能也无能为力，便加了一句：「要不我们也可以一起想法子，总好过一个人枯愁，是不？」
埋名注视着她认真的神情，良久方道：「你可知道洛家大祭背後的故事？」
小昭言睁大了眼睛，新奇道：「有故事？我没听过，你快说给我听！」
埋名低头看了看她裹起的那只脚踝，先扶她回到椅上坐好，又沉默了半晌才缓缓道：「两百多年前，西域有个移动绿洲，它有个固定的移动轨迹，在包含盈辉堡的几个地点间成圈持续游移。一日，洛家先人来到了西域，之中有人发现该绿洲实乃依附一个上古泉脉而生，那泉脉叫做热海。」
「热海……」小昭言喃喃念着这个陌生的字眼。
「於沙漠中生存，首要便是水，如果能够将水源缚定在一处恒定之所，该地定可生机大盛，成为适宜居住之地。於是他们便商量出一个法子，血祭那名可以感应热海泉眼之人，利用它来定住热海。那人为了全族，笑着走上祭台，从容就义……」
「那个人好伟大啊，他若看到咱们洛家现在的样子，一定会很欣慰吧？」故事略去了险恶细节，小昭言半懵半懂，因而有此想法。
「欣慰？哈哈哈哈！」埋名突然笑得疯狂，小昭言初次见到他这般神态，一时间怔住了。「他可是後悔都来不及呢！因为他发现他的魂魄因那仪式之故，连同泉眼被绑缚在原地了，无法去轮回转世，亦无法离开热海半步。试想，若今日你被关进一个大铁笼里，哪儿也去不得，一待就是两百年，你作何感受？」
小昭言不由想到自己足踝受伤被限制行动，至今不过第三天她便觉得无聊至极，要是这般被关上两百年……
「太可怜了，想不到我们的水源是这样来的……」不忍地对上埋名愤恨的眼，「埋名，你也是因为觉得那人很可怜，才不愿意去参加大祭的吗？」
「哼，算是吧。」
「爹、大家……都知道这个故事吗？」
「其他人不够资格，但家主定然知晓。」
「爹他……不会觉得那样不对吗？」
埋名已然回复一贯的淡漠，冷道：「牺牲一人以造全庄之福，对他们来说是必要之恶吧。」
小昭言心中难受，知晓这麽一个残忍的由来之後，心里就像埋了一根刺，实在再难以玩乐的心情面对洛家大祭了。
埋名注视着她写满情绪的小脸良久，移开视线，也不出声了。
大祭之後，自外返乡的人也都陆续离庄，洛家庄又渐渐回到往日不清不吵的日子。
主庄内院，小昭言支着一根长木棍撑住伤腿，埋名立在一旁，洛望平身後站着数名面生孩童，有男有女，年纪皆与两人相仿。
「贴身护卫？」小昭言讶道。
「是啊，这些都是外地孤儿，正需要个栖身之所，他们反应灵便，都是上佳的习武之材，再行训练之後便可当护卫之职。」洛望平微笑道：「大祭前两天他们便都入庄习惯环境了，只是祭礼繁忙，爹这时候才得空处理。」
洛家家主时常在外行走，有几位护卫随行并非异事，就连洛家各处商行的管事夥计若因务外出，亦多有护卫相送。所谓贴身护卫，便是寸步不离、性命相系的存在，需要深厚的忠心作後盾，因此多半自小培养护卫的心性、武艺和与主人间的关系。埋名知道洛家的人事运作方式，对此并不感到奇特。
洛望平又道：「你们看看，是否有投缘的？」
小昭言看了那些孤儿一眼，却非审度挑选，而是出於好奇，然後摇头道：「我不需要保护，我不挑。」
「昭言？」
小昭言挺起小小的胸膛，充满自信地道：「爹，我五岁你就开始教我紮马，六岁打拳，现在我已经比庄内很多哥哥弟弟都要强壮了！等我可以挑选兵器之後，我还会努力变得更厉害，以後我要保护大家，不靠别人保护！」
一旁的埋名听了，低敛的眼眸中暗藏微光。她会开始勤学武艺，还是在自己待她和颜悦色之後。她总是不厌其烦地说着，她会好好保护他、不让人欺负他……其实他哪里需要她的保护？热海之力为他所用，其境内无人可伤他，只要未失於戒备，他自能保护自己，毋须仰仗他人。可是每每听她这麽一说，他心里又会不自觉愉悦起来……
都将是过去了。
洛望平又劝了小昭言几句，见拗她不过，转而看向埋名。
「那麽你……」
埋名本来无甚兴趣，忽然心念一动，微一沉吟後抬起目光扫向那群孤儿，只一眼，他便万中选一地留意到当中一名身材矮小的女童。她相貌平平，面无表情，引起他注意的是她的眼神，冷漠而防备。那女童发现他正看着自己，也不躲不闪地回视，平冷无惧，丝毫无其他人那般怯懦。
埋名眯眼淡笑，指向女童。「我要她。」
女童脸色依旧无波，眼神却微透讶异。
「为什麽是她呀？」小昭言好奇道。
「我喜欢她的眼神。」
洛望平原本心想埋名比小昭言更毋须他人保护，个性又十分古怪，以为他多半也会拒绝，谁知却挑了一个。虽然感到意外，可也不疑有他，唤来了人将孤儿们带下安置，除了那女童外，其他未来都拨至护卫院，但初始仍一起锻链。
小孩对於与自己同龄的孩童总是容易好奇，小昭言虽然拒绝贴身护卫，但对这一批新来的同龄孩童十分有兴趣，尤其是那个埋名指名的女童。
「爹，我可以跟去看看吗？」
洛望平尚未回答，埋名先他开口：「去时小心，别又摔倒了。」
小昭言笑着应了声，拄着木棍一跳一拐地离去。洛望平知道他这是有话私下对自己说，等了等，埋名却只是望着小昭言离去的方向不发一语，神色难读。
「你要跟我说什麽？」
埋名慢慢收回目光，看向他时神情已如平时一般寡冷。
「去我密室吧。」
庄内只有他们两人才知道埋名房里有一间密室，是什麽要紧之事，得去到密室才能说？洛望平惴惴跟着埋名走到他房中，看他在一座立地灯台上弄了弄，打开密室石门。身後石门阖上，埋名回转过身，嘴角斜勾，目光淡漠。
「洛望平，你可知洛家双子早逝背後的真正原因？」
※
小昭言坐在院中花圃一角，双手环抱膝头，昂首望着连一丝淡云都没有的蓝天发呆。
她刚打完几套拳，身上犹带薄汗，现在坐着的这个地方不经风，可以慢慢等待身上乾爽而不怕着凉──这是埋名特别叮咛她的，他总是比她细心，像个大人一样，会留意到自己根本就不会在意到的细微之处。可是这阵子埋名变得有点奇怪，有时好好的，有时却好像又回到以前那个几乎完全无视她的日子，冷淡疏离、忽冷忽热的，令她不知如何是好。问他是不是自己哪里令他不开心了，他又回避不答。
莫非是因为她被父亲要求回自己房间起居的缘故？
回想一个多月前父亲要他们挑选贴身护卫那天，父亲明明白天还神态温和，至晚便莫名地神态怪异，在两人一同用膳之时，半是诱言劝说半是疾言厉色地要她听从他的话，将枕被搬回自己房里，勿再和埋名一起。问他何故，他却是含糊其词。
怎麽父亲和埋名一样，都不愿给她正面回答？她真是讨厌他们这样！
正鼓颊烦恼间，一阵熟悉的脚步声自远而来，小昭言心一动，转头细听来处，发现那脚步声好像是父亲。他这次离家特别特别久，她十分想念他，莫非是刚回到庄里？念头才过，就见父亲走过眼前门洞，那个方向却是往埋名房间而去。
以往洛望平出门回来第一件事一定是探她安好，这次竟是先去找埋名，小昭言虽然十分喜欢这个孪生兄长，但争宠之事仍然难免，不免觉得父亲偏心，便立刻跳起来蹑手蹑脚跟了上去，想吓父亲一吓，搏回他的注意力。
小昭言偷偷摸摸地来到埋名房门口，门虚掩着，她小心地进去，一看之下愣住。埋名房里出现一个她不曾见过的走道，走道里头又是个小房间，父亲就在小房间里，侧身低头不知对着谁在说话；她没看见埋名，但他的声音自里传出。
小昭言悄悄往旁走了两步，半躲在走道出口处，拉长了耳朵。
洛望平风尘仆仆地赶回庄内，未曾梳洗便匆匆去後院找埋名。他行色匆忙，进埋名房後仅随手带上房门，没有闭实，埋名瞥了他身後一眼，并未出言提醒，进到内室後也刻意不关上石门。
「我取到妖怪的内丹了。」洛望平急切说道。
那一日，密室中，眼前这个困在孩童身躯内的恶魔告诉他，洛家双子早逝非是诅咒，而是两百年前血缚热海泉眼所遭的天谴；他亦不是轮回转世而来，而是守株待兔，待天谴所致的双子一出现死胎，便鸠占鹊巢、借命重生──借的，是双子另一人的命，现在的，昭言的命。
洛望平见不到乍闻此言之下的自己的表情，但自那恶魔冰冷的眼神和笑意看来，自己当时脸上定是百般憎恶。那恶魔欣赏他所表现出来的厌恨一会儿，才告诉他，他可以依循自己提供的方法试上一试，看能否替他心爱的女儿续命。
「昭言寿命愈长，我才能跟着活得愈久啊。」当时那恶魔露出一个在自己看来充满算计阴险的神情。
那恶魔告诉自己，以前的他曾试过各种方法自外补充生命力，却无一有效，唯一尚未尝试的是妖魔内丹，然而他一无法出洛家，二妖魔难寻，三内丹难得，着实困难重重。於是自己用尽所有洛家人脉，费时寻找，终於得知一处妖魔盘据的隐密山林，冒险亲入险地，为女求得内丹归来。
洛望平自怀里取出贴身妥藏的药瓶，弯腰递给埋名，埋名倒出药丹端详一番，嘲讽笑道：「这并非内丹，而是妖怪用自身修为炼成的丹药。哪个妖怪这麽白痴，真肯将修为给你？」
洛望平闻言却不敢失望，「我与那狼妖约定，他给予我半生修为救我女儿，三个月之後，我会回去让他吃了我。如果此药能成功为昭言续命，我死也值得了。」语气欣慰，却是犹抱希望。
犹抱希望啊……犹抱希望的，可不只他一人。
埋名吞下一半丹药，运力催发药效，一股妖横之力化入丹田，却似消失无踪。
「你得失约了。」埋名语带笑意，却是嘲笑恨笑。
「什麽意思？」
「这丹药中的妖力无法为我所用。看来，只要天谴仍在，我便无法从他处补充生命力。」微微咬牙，道：「你尽可让昭言服下另一半丹药一试，恐怕直至她身死，这些妖力也不过是白白消散罢了。」
洛望平接过他递来的药瓶，恨声道：「这该死的九泉天谴！」
埋名轻笑一声，幽幽道：「洛望平，若我告知昭言，她作为洛家双子之一注定早逝，是因为我占据了她无缘的兄长的躯体，借取她的寿元偷生於世，她还会待我这般亲善吗？」
洛望平抬起愤懑的脸，一双眼恨得通红，怒道：「她真的是将你当成自己最重要的兄长！难道你心中就无半点亲情！？」
「呵呵……亲情？」埋名眯起眼，看着他像在看一个无知幼儿。「我首次借命重生後，便告知族中长老血缚热海有违天道，洛家与我都会遭受天谴。你猜，他们作何反应？」语气转而冰寒刺骨，「为防我解除血缚，使得洛家失去热海水源，当时的家主，我『第一世』的兄长，当机立断将我格杀。」
洛望平陡然无语。饶是自己这般恨他，也觉当时作法委实残忍。
埋名并未沉溺在不堪的回忆之中，他复又微笑，神态自若：「洛望平，你是个聪明人，可替无法离开洛家的我做许多事，迄今为止，你是个不错的盟友。你先离开吧，我有新想法会再告知你。希望我们能一直愉快合作。」
洛望平重重哼了一声，转身大步离开。走道口的小昭言如大梦初醒，赶忙躲到一旁的木柜後头，没被父亲发现。
埋名望着走道出口，虽不能见小昭言身影，但他知道她就在那里──自从发生她摔伤那件事之後，他便以术法笼罩住整个洛家庄，藉此掌握人员动向，以杜绝类似之事再次发生，因此他一开始就知道她尾随洛望平而来。
「昭言？」
那头不答腔。
「昭言，别躲了，我知道你在。」
小昭言大喊：「不在，我不在！」猛地奔出房。
埋名笑了两声，缓缓自密室走出房门，一迳来到另一端的小昭言房外头。门扉紧闭，哭声自里头隐隐传来。
「……昭言？」
「我不要理你，你走开！」
埋名默立良久，转身回房。
日头渐西，房中犹未掌灯，一片沉滞昏暗。埋名看着少了一副枕被的床舖，纵然已调适许久，心底被那份空洞所狂噬深掘之处却只是越来越大，越来越疼，疼到像是一个人承受了两个人的痛楚。
当真是自作孽，不可活啊……