菲尔抿抿唇，然後开口：「往圣帝斯亚城东南方约三日路程，有一个小小城镇，那是我的出生地。虽然非贵为皇族，但我的家族在镇上拥有极高名望，为了确保家族血统优良，代代会从家族众多兄弟姊妹中挑选最有天赋的人，然後培养成继承者。」
他的天赋并不差，但比起自己的哥哥──有着一大段距离。而双亲对於未能被挑选上的他，焦点及关爱自然不在，偶尔若能得到父母的注视足以让他开心好半天，即使他们的眼神中充满冷漠。
幸运的是他的哥哥对他非常疼爱，所以菲尔从不觉得自己很悲惨。
没想到，这一切根本称不上是恶梦。
那一天，兄弟俩一时兴起到镇外去游玩，明明在那一带根本不可能出现的魔物，偏偏在此时──龇牙裂嘴地瞪着他们。
为了保护他……哥哥牺牲了一条手臂，甚至差点赔上性命。
从此以後，他再也没有看过哥哥，整个家族视他为灾星，把他当作空气般压根不存在。长期的心理压力之下，他渐渐将这一切归咎到自己身上，或许……他的确是一个多余的存在。
即使如此，他仍想再见哥哥一面，然後说一声对不起。
这一年依家族规定，每个孩子须送到学院接受教育，即使不是继承人也是如此。无预警告知消息後一小时，他就被迫离家，没有任何人替他送行，一个小小、有些沉甸的背包是他唯一的行李。
翻了翻背包，基本乾粮和旅费还是有给他，菲尔不禁自嘲地笑了笑。本打算将背包收起，但眼角余光瞄到一个掌心大的束口袋，他疑惑之下打开──里面装着一条白水晶坠链和一张浅黄牛皮纸。
『菲尔，希望将来有一天可以在大武斗中和你见面，那时候……你肯定变成一个令哥哥敬畏的对手了。』
刹那间，泪水湿润眼眶。
他不知道哥哥是如何骗过那麽多双眼睛，把小袋子塞进他的背包里，但这个不起眼的束袋给了他继续走下去的动力。所以进到学院後，他一直努力学习，希望能达到哥哥的期望。
「虽然这次大武斗中没看到哥哥，但我相信下次一定可以见到他！其实我也是那时候注意到你，觉得你好厉害！时时刻刻充满自信，就像一颗闪烁的星星，如果我也可以跟你一样厉害就好了！」
菲尔露出灿烂一笑，从那双眼中显露出的羡慕及赞赏，没有任何虚伪之意。
伸手抚上亚麻色短发，湛蓝双眼淡然，但语声十分柔和平稳，「菲尔，你就是你，不用成为任何人。不论别人如何看你……我挺喜欢你的。」
菲尔脸上一热，白皙脸庞浮现一层淡淡绯红，模样看来煞是讨人怜爱，「烨、烨斐……我、我……」
看对方结结巴巴的样子，烨斐忽然感到一阵无语，「菲尔，我的意思是……我喜欢你这个朋友，不是情人交往的那种喜欢。」
发现自己会错意，菲尔吐吐舌头，乾笑掩饰自己的尴尬，「哈哈……」
烨斐默默想着：在那种环境中长大还能维持这份天真单纯，也算是个奇葩了吧……
和菲尔聊了一阵子才分手，回到夜馆恰巧碰见伊里枢和珞飞从楼梯走上来，一碰面，珞飞劈头就问：「烨斐，刚刚和你聊得很开心的人是谁呀？」
察觉烨斐眼中的疑惑，伊里枢开口解释：「恰巧在魔塔附近看见你。」其实珞飞本来打算冲过去，却被伊里枢直接拉住，因为能远远欣赏某人的笑脸也不错。
「他跟我同班，今天刚认识，所以多聊了一会。」
一股低气压忽然笼罩在三人上空，紫月紫阳不知何时站在他们身後，以充满哀怨的眼神瞪着烨斐。
「小烨！你又见了那个人！对吧？」
「小烨！你要听我们的话啦──！」
看到兄弟俩气呼呼的，伊里枢和珞飞面色疑惑，有些不明就里。
「我没有去找他，偶然遇上。你们反应会不会太大了？」他不明白为什麽菲尔会引起两人这麽大的反感？
紫月一脸强势地说：「不管啦！反正你不要再接近他。」
「嗯！为了以防万一，我们两个要全天盯哨！」
烨斐绝美的脸孔浮出迷人浅笑，却散发异常危险的氛围，「紫阳、紫月，即使是你们……也不要轻易挑战我的底线。」说完，他毫不犹豫转身离开，踏着规律脚步到房门，接着门被重重关上的声音回荡整个二楼。
没想到烨斐会为了别人对他们生气，紫月紫阳的脸瞬间变得极为阴沉。
「小烨被那家伙洗脑了……」
「月，我们是不是应该先下手为强……把他宰了……」
刚看完烨斐生气的画面，现在听到兄弟俩讨论预谋犯案内容，伊里枢和珞飞面面相觑，完全不知道现在是甚麽情况。
蛛儿瞥见银色发丝在空中飞扬而过，虽然烨斐的神色和平日所见没有太大不同，但浑身散发出一种低沉气息。於是蛛儿依偎到他身旁，眨眨水亮的大眼问：「烨斐，你怎麽了？」
他伸手轻轻抚过蛛儿柔顺发丝，没有回应她的问题，反将目光转向缩在床上的拉尔尼亚，「拉尔……你对喰虫的了解有多少？」
那天从蔷薇庭园回来後，虽然有跟拉尔尼亚简述事件过程，但他并未多做询问。现在之所以想问牠是因为他心中有了线索，加上一只活了千年之久的龙，其所见所闻绝对比自己多上许多。
拉尔尼亚的目光一瞥，在烨斐的脸上扫了一下，「吾一向讨厌魔物。」听到牠这麽说，烨斐毫不意外，「但喰虫这种家伙，在吾看来相当可悲。」
在魔域中，肉弱强食是绝对生存铁则，喰虫在那种环境中没有走向灭绝就是靠着与生俱有的自我意识加上吞食他人心灵的本能。但随着每次吞食，就代表要承受一次思想上的强烈冲击，然後渐渐分不清楚哪个是自我意识、哪个是宿主意念，最後自我彻底崩毁。
说着说着，拉尔尼亚忽然眯起眼，「突然问这个……汝发现喰虫行踪？」
烨斐摇摇头，否决牠的猜想，「对一个未知的敌人，总要先摸清它的底吧？」
他说得认真，拉尔尼亚稍微收起怀疑眼神，但语气严肃告诫：「不是吾在吓唬汝，面对一个拥有多重性格的疯子，甚麽方法都不管用，只能先下手为强。」危险的家伙尚未现形，但无法确保眼前的人不会做出甚麽蠢事。
烨斐浅笑回应：「我知道。」
讨论结束，拉尔尼亚将头缩起，缓缓闭上眼，没多久就发出规律沉稳的呼吸声，而蛛儿趴在烨斐的腿上睡得香甜。
他凝目望向窗外，满天星斗闪烁，是一个没有任何云雾遮蔽天空的爽朗夜晚。静静阖上双眼，他倚靠窗边，喃喃低语：「你此刻……正在做着甚麽样的梦呢？」
＊＊＊
很快来到测试潜能的日子，接着还有升级考试。想起昨天夜里亚滫特地来鼓励他，叫自己不用紧张。其实他认为这没有甚麽好紧张的，不过看到对方的笑容，不得不承认心里有那麽一点暖意──被人在意的感受，让人觉得有存在价值。
一出房门，他看到伊里枢站在不远处等着自己。走近他身旁，微蹙眉眼让烨斐不禁脱口询问：「怎麽了？」
「那两兄弟直接走了。」还顺便把可怜的珞飞一起拖走了。
烨斐忽然陷入沉默。五天下来，他们显然刻意避开烨斐，因此翘了许多共同课。一开始他本有些担心菲尔的人身安全，但也没甚麽意外发生。
伊里枢侧目观察对方的神色，安慰道：「第一次见他们闹这麽久的别扭……有需要我帮忙的地方就说。」随时随地给予支持是他唯一能做的事。
烨斐淡然一笑，「不要紧。那我先走了，等会见。」
望着烨斐离去的背影，伊里枢突然觉得胸口一阵不适，「怎麽回事？」不好预感浮上心头，甩甩头试图摆脱莫名烦躁的情绪，深深呼出一口气，「应该……不会发生甚麽事吧……」
停驻半晌又迈开步伐，他没有前往升级考试的场地，反而跟上烨斐离去的方向。