孙淙允得了谢老板相助，上了附近一家馆子叫了一顿简单吃食，稍微填饱了肚子，等待大雨初歇，这才背起家当，往城西郊外走去。
淙允初来乍到，好不容易走至城外，只见城外一片荒芜，远处似有几座庄子，但就不知哪头才是法陀寺所在？
正巧城门一旁还有着几摊小贩。他走向其中一摊，与小贩买了一袋胡饼，顺道问问路，「小哥，敢问这城西郊外，可有一处法陀寺？」
那小哥正和着胡饼料子，听得此问，整个人像是吓着了似的。连忙放下木勺，「啥？法陀寺？」他嗓门颇大，一口粗嗄嗓音，活像七老八十似的，但看那面貌，顶多也才三十多岁。
他的嗓音让淙允想到了水鸭叫声，忍不住扬起了笑来；他点头，「是啊，法陀寺。小哥您知道？」
「不是！公子你……」他左看右看，发觉自个儿嗓门太大，这才压低了下来。他满手猪油面粉的，直往淙允衣料抓来，「公子，你哪不好去，偏偏要去那……那、那种地方呢？」他一脸惊惶，活像见鬼似的，就连「法陀寺」的名号也不敢开口言说。
淙允见他神色有异，疑云顿生，遂探问之，「那里发生些什麽事儿吗？」那双满是油腻的手，正抓着他的袖子不放，淙允微挑一眉，只是淡淡地指了指。
小哥这才缩回手来，在颈子上那条巾子上随意抹了两把，「抱歉抱歉……」他一脸歉然，而後又回复先前那惊慌神情，「公子你打外地来的吧？」
见淙允颔首，那小哥重重叹了一声，嘴里不乾不净的骂了几句，「哪个死王八羔子指你去那种地方？我这、这不是要您去那儿送死吗？」他拍了拍摊子，又骂起那没人没心没肺起来。
淙允温淡制止他一串牢骚，「小哥，究竟是怎麽一回事，您倒是给小生我解惑啊。」
「城西的人都知道，尤其是我们在这城门边做生意的，见得更多。」他挨近淙允，在他耳边说了几声，「法……那地方啊，前些日子才闹鬼啊！」说到那「鬼」字，小哥忍不住全身颤抖。
淙允听了，仍是笑得镇定；反而像是听到了那「鬼」字後，先前被撩拨起来的心这才安了下。「子不语怪、力、乱、神。天底下虽无奇不有，但只要咱们心安，行得正坐得直，又哪里怕什麽神魔呢？」
他还以为那儿不平静，是指那儿有些什麽土匪强盗似的，如果只是那些以讹传讹的鬼神之说，他还真不怕。
小哥摆了摆手，见眼前这俊秀书生不信，遂把之前听说了的事儿一股脑儿全往淙允身上倒。「公子您可别不信邪啊！您知道那地方多可怕？据说那儿的和尚，曾经在半夜里听见好几株松树被连根拔起，然後搬到离那地方不远的一处宅子去；不只这个呢！还有些什麽杨柳树……甚至就连寺庙里面满池荷花，也在前些时候整个儿不见了，一整夜！一整夜啊！」他扬起一指来，绘声绘影的嚷道；而淙允仅是噙着微笑听着，并不置一词。
「那宅子阴森森的，早就没人住了，而那些花花草草又全往那儿跑，这不是闹鬼是什麽呢？」他咽了咽唾沫，「寺庙就在那山岭上，前不着村，後又不着店，偏僻得很。以前有几名书生落了第，看上那清幽环境住了进去，但现在知道闹鬼，全都跑了，寺庙里的和尚，也去了大半。
「若闹鬼一事是假，他们干啥撇下自己住了好些年的地方哩？公子我看你年纪轻轻的，还有大好前程，没必要拿自己的小命说笑吧？」
淙允听他说了半天，也不过就只是一些异象，甚至也没听说有人被他所说的鬼怪伤了性命，因此坚持欲往；那小哥拦他不住，又是叹气，「公子执意要去，我也没法子，忠告我可给了，你自求多福吧。」
他指了法陀寺的方向。淙允明白後连声称谢，将胡饼揣入怀中，便满怀信心的，背起书卷上了路。
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法陀寺离京城西门大概还有十里路，郊道平坦无碍，颇易行走。只是他背着厚重书卷，脚程亦不顶快，直至日薄西山才抵至寺庙大门。
淙允不禁暗自庆幸自己在城外买了一袋胡饼，一路上看看风景，将胡饼当零嘴吃着，虽然肩上负担甚重，却也显得轻松惬意，况且，来京城这一路上，是也早已习惯这样行走了；他的家境并不顶好，打小替娘亲下田耕种、挑水施肥样样来，身子骨自是比那好人家的公子哥儿强健许多了。
寺庙大门深锁。淙允耸了耸肩，将肩膀上的书物搁在地上，给自己劳累一整天的肩膀些许喘息；一般寺庙为了迎接众生香火，除非夜晚，否则应是大门洞开才是。
兴许那小哥所说的，还真有几分实话。淙允忖道，不过他千里迢迢前来此处，现下天色也不早了，至少在这儿待上一夜免不了。他握紧铜环，用力的叩了叩门。
等了许久，大门这才缓缓敞开；一个小沙弥探出头来，在看见淙允之後，不由得倒抽了一口气，「施主，你上这儿来，可是要来上香礼佛的？」他还以为自个儿听错了，没想到居然还真有人敲门；打从这儿闹鬼的消息传开来後，就已经没什麽人敢接近这儿了呢。
淙允摇了摇头，向小沙弥说明欲在此借住之意後，他显得更加惊讶，「嗯……好吧，施主你先在这儿等一等，我去报告我家大师兄，再来给你答覆。」话一说完，他恭敬地朝淙允双手合十，顶了个礼，这才快步跑回大殿里去。
淙允站在门外，往里头探看；这法陀寺规模不大，但环境清幽，在这儿温习课业，应是颇为适当的吧？他满意的笑着，不一会儿那小沙弥便随着一名师父前来；淙允将来意又说一回。
只见那师父面有难色，他向淙允顶了个礼，而後道：「咱们给施主您住下不成问题，但……」他看着东边的厢房，「施主怕是没听闻咱们寺庙里的鬼怪之说吧？」否则哪敢大胆上门来，还要在这里住下呢？
淙允展眉一笑，「师父，小生上门之前，早已听闻了个透彻。」他望着厢房那侧，「君子仰不愧於天、俯不怍於地，哪里还怕什麽鬼怪妖仙的呢？师父且莫因为鬼怪，而婉拒了小生才好。」
那师父听了，脸上隐隐含着笑意，他点了点头，「阿弥陀佛，施主所言甚是。慧戒。」他朝身後的小沙弥招呼，「带孙施主去厢房先行安顿，待会儿再到後头准备晚膳。」
法号「慧戒」的小沙弥笑嘻嘻的跳了出来，似是心情大好着呢。「施主，请跟我来。」
淙允提起书卷，跟着小沙弥一齐到了东边的厢房，「这儿的房间很多，师兄他们都不敢住，只有我。」他指了指自己，而後再指着淙允，「现在还多了你。两个人住这儿。」
淙允不禁叹笑，难怪他听闻自己愿意住下後，反而是高兴非常。因为终於有了个伴啊！
「施主你好大胆子。」带着淙允来到一处僻静的厢房，现下天色已晚，慧戒点燃烛火，迎他入内，「反而是听了这儿闹鬼，才往这儿闯的？」
「小师父此言差矣，我是受了贵人指点，不管这儿有没有闹鬼，我还是会到这儿来一探究竟。」将书卷安置妥当，淙允望着这座雅房，满意的笑了。
「读书人还是有胆子大的嘛！」慧戒哈哈一笑，「哪像之前那些来借住的，一听到有鬼怪，全都跑了。你们不是都念那什麽孔孟圣贤的话嘛？平常说得头头是道，碰着了事儿却一点也不管用。」
面对这等批评，淙允仅是淡笑，并不言语。慧戒拍了拍桌，「我就住在你隔壁，若晚上听见什麽声响，害怕了，倒是可以过来找我。」他笑嘻嘻的，说了句玩笑话。
淙允拍了拍他的肩膀，亦回敬道：「若小师父你怕了，也可以过来找我。」
两人一齐笑出声来。慧戒去帮他打点茶水跟井水，就先转到外头去了，也让淙允一个人在里头稍做歇息，静一静。
他在凳子上坐了下来，呼了一口气，看见自己那成堆书物，展了展眉，也开始动手整顿起来。
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淙允在法陀寺住下，转眼间就过了三天。
入境随俗，他随着众师父一同作息，吃着斋饭，偶尔替他们抄写经文，利用闲暇时候温书，日子倒也显得愉快。
尤其是住在他隔壁的慧戒，更成淙允谈话的好对象；不过打从他住进来後，一连三个夜晚，都没听见什麽动静。「敢情这儿什麽鬼怪传闻，只是空穴来风？」
听见他这麽说的慧戒脸色顿时严肃起来，「孙公子，我可是亲耳听见过，夜晚围墙外头沙沙作响，像是搬运着什麽重物的声音。」回想起先前经历，慧戒不由得打了个哆嗦，「听起来像是……花花草草行走的声响。」
行走？淙允对这说法嗤之以鼻，但见慧戒说得真切，他也只是笑了笑，「那声响不是每晚都能听见，或许今天晚上……」慧戒望向围墙那面，「孙公子你便能仔细听听，看看这传闻是真是假。」
吃过晚膳，在大殿抄写完一回经书後，淙允简单沐浴过，便回到了自个儿厢房；随性的读了几页书，正打算熄灯就寝时，寺院围墙外，突然传来一阵声响。
就如同慧戒所叙述的那种，花草枝叶摩挲的声响。
淙允微微一笑，「来了吗？」