隔天一早，紫藤告知杏草可以收拾收拾，和张爷爷道个别，就准备出发。
杏草心中的石头终於落下，欢天喜地地表示她可是让行李保持在随时可以打包走人的状态中，紫藤困扰地看着这ㄚ头，实在不知道该不该称赞她一番？
於是，紫藤和杏草到习惯的茶馆位子等待，紫藤拿出早准备好的书本纸笔，继续上头的规划，杏草本以为只是写写日记，没什麽好瞧的，不过等久了有些无聊，不免好奇这几天哪那麽多事情可记，且紫藤几日来的所谓日记，也只是将印象深刻的回忆和几句话摘要下来，她之性格不大可能逐字记得一清二楚。
「大致就这样吧！」
正当杏草感到奇怪时，紫藤如同宣告完成一般，递给杏草道：「呐！你看看。」
前几页大多是计算金钱的算试，杏草看不大懂，往後翻了几页，有几张看似画着桌椅的图，再往後翻，是几道菜名、价位等涂涂改改。
「这是…？」
「之前不是有与你提过，我们得养活自己，所以来作小吃生意吗？这是我的预算和店面的安排等等，我们就自己种些青菜什麽的，万一真得卖不出去，留着自己吃，再加上先前准备好的银子，大抵不会饿死吧！」
先前已听紫藤提过，杏草没有什麽意见，只是…紫藤从小到大可是食指不沾阳春水的，要她种菜、烧菜简直是天方夜谭，让她学会这些，可能…得花挺长的一段时间，杏草的目光不由自主地飘向远方。
「喂！你究竟觉得如何？」
「大哥您决定就好，反正种菜、烧菜定是由我负责吧！」
紫藤很理所当然地点点头。「恩。端茶送水的就交给我，当然，若是有时间你也可以教我，我还想若情况允许，可以另外雇一个小二之类的。」
紫藤说得开心，一脸跃跃欲试的模样，杏草傻傻地看着紫藤，心想其实紫藤对於做生意一直很有兴趣，不过，老爷认为男子才可继承家业，死活不肯让紫藤和冀家的生意沾上边，有几次，紫藤透过兰公子获得一些资讯，并发表意见被老爷知道後，狠狠训斥了一顿，兰公子连带受罚，紫藤就再也不敢了。
「还有…我想…关於菜色我想以另一种方式提供，如果我们去吃东西的时候，只有一两个人，却想点很多配菜，铁定吃不完，不如这样…我们订几种固定的价格，在各个价格标准中，可自由选择该搭配的菜色，你觉得…」
紫藤还未问完，便听见茶馆外传来吵杂声，两人望去，只见一名穿着华丽的男子，携两名壮汉、三名随从，在街上殴打一名年轻小贩，紫藤对这名小贩有些印象，是个身材中等、皮肤黝黑的憨厚小子，在卖生活杂物，像镜子、盒子什麽的。
「怎麽回事？」
紫藤心里如是想，有人却替她问出口了，紫藤往四周一看，身旁不知何时聚集茶馆中看热闹的人们，大夥开始议论纷纷。
「唉！你不知道！这可是前阵子从北方搬来的，听说以前在哪一州做生意的，眼看北方不太平逃到清州还不安份，也不知道贪了多少银子，仗着有当官的亲戚，耀武扬威。」
「就是，这几日在几条街上见到喜欢的东西就抢，不给的，就挨一顿皮肉痛。」
「有人告到官府那儿，结果那少爷还威胁官老爷呢！呐！就是下面那个穿华服的。」
紫藤和杏草定睛一看那个穿华服的少爷，两人同时摇摇头，是华服没错，但红、紫、金色绣线加上花俏花纹，着实没有什麽品味，虽略有福态，但五官端正，只可惜仰着下巴的骄傲模样，一瞧便知做威做福惯了。
年轻小贩被打得趴在地上，紫藤有些坐不住，环顾楼下和四周围观的人群，或有面露不耻、不忍、害怕者，却没有人敢伸出援手。
曾经，有过类似的情景，紫藤坐在轿子里，看见与父亲有生意往来的少爷，在大街上意图强拉女子回家，街上的人尽可能的闪远，却又不停地以余光偷瞄事态发展，她本来想下轿教训对方一顿，却遭兰大哥阻止，强制带离现场，为着这件事她向兰大哥耍了顿脾气。
微微颤抖着，握紧双拳，明明知道那是不对的行为，可却没有人敢出面反抗，包括自己，大家更明白谁若是出头，下个倒楣的人选就是谁。
小贩已无力反抗，华服少爷一夥人才尽兴罢手，转移目标。
周围其他小贩能溜得溜，剩下的吓得面色苍白，紫藤正失神想着要不要下去帮那个年轻小贩，眼角余光却瞄到不知何时已出现在大街上的张爷爷，被华服纨裤逮个正着。
楼上听不清他们争执些什麽，只见其中一状汉将老人家推倒在地，照例一顿拳打脚踢。
这一次，没有多加思考，紫藤立刻冲下楼去，杏草喊着大哥，在门口处险些拉不住紫藤的衣袖。
紫藤扯了扯，再扯，回头瞪了杏草一眼，脑袋瞬间残忍的清醒，方才感性战胜理性的情绪冷却，自问：就算挡在张爷爷前头能怎麽样？
紫藤顿在原地，脚底彷佛真感觉钉子钉着般地疼痛，一步也挪不了。
好一些的情况是替张爷爷挨揍，对方尽兴後离开，但紫藤和杏草任一个也承受不了几拳几脚那样得挨打；最坏的情况就是当下或受伤之後被发现是女儿身，不仅紫藤至此的努力全都白费，没有冀家做後盾，还不知道会演变成怎样的惨况。
紫藤握紧拳头，咬牙颤抖着，就算觉得张爷爷可怜，就算知道这样下去，年轻小贩和张爷爷都可能会丢了性命，她却和那些目露同情目光仍躲得远远、或装做没看见、或冷眼旁观的人没有什麽不同，她选择优先保护自己。
顶着冀紫藤的小姐光环，她不被允许插手；蜕去冀紫藤的身份，她则是没有能力阻止。
她仍然太天真了，有些结果并不会改变。
紫藤不可能一夕之间突然武功高强，当然也没有那种兵来将挡，水来土掩的应对智慧，说穿了她和杏草都是手无缚鸡之力的弱女子。
看到那纨裤身边的壮汉又要朝张爷爷踢向一脚，紫藤忍不住向前跨了一步，但瞬间连同那壮汉踢不出去的一脚，顿住。
一名似与紫藤差不多年纪的青年，迅速闪出，半蹲着挡在张爷爷前，以刀抵住那壮汉的腿，右手握在刀柄上，微微地拔出，刀身的银光隐约烁着，有几分冷肃杀气。
「别欺人太甚。」
尽管青年声音清朗，仍不减那姿势力度，目光耿直正派，宛若乾坤朗朗的气势。
街道上的氛围刹那间改变，原本或同情、或冷漠、或害怕的神情，转为惊喜。紫藤也差没有拍手欢呼叫好。
纨裤自然容不得他人挫他锐气，脸色一青一红，正要吩咐另一壮汉攻击青年，那壮汉却感脖子上有种凉凉刺刺的感觉。
青年不是一个人，另一个约二十来岁得男子将刀堵在壮汉脖子上，半眯着眼欢快地微笑着，他後方还站着另三名相似装束的男子。
「您非清州之人，不知清州规矩，今日该让您弄清楚。」
「你、你…们知道我爹是谁吗？」
紫藤趁着他们说话，悄悄接近张爷爷，谁知那与青年对峙的壮汉甲知道不能硬碰硬，竟灵敏一转身，斜眼扫视四周，紫藤正巧成了看起来自投罗网的肥羊，壮汉甲和他身後的另一名壮汉乙很快地追向紫藤。
紫藤还算机敏，立刻调头就跑，壮汉乙伸手擦过衣边没抓到，壮汉甲一个侧身，拉住紫藤衣袖，将她整个人往上抬，紫藤仅记某人之前的教导，双手朝对方眼睛戳去，几乎同时踢向他裤裆之间，挡住了上方，没挡住下方，重要部位被攻击，大为光火，直接把紫藤甩了出去。
紫藤一时天昏地暗，只清楚听见自己飞出去，落地後衣袖和地磨擦刷地长长一声，停下。
她想立即爬起，最先落地的右手臂却是一阵麻麻地刺痛，眼泪立刻就要滚下来，想到自己现在是个男人，要憋着强忍住，表情变得相当滑稽古怪。
转头一望，有为青年一夥与纨裤少爷一夥打了起来，纨裤少爷不断嚷嚷着：「我爹是谁谁谁，让我回去你们就死定了」云云。
可没两下，纨裤和同行共六人全被摆平，纨裤跪在地上瑟瑟发抖，脸上却满是不甘。
紫藤想应无危险，站起来时，发现脚似乎也扭伤了，跛着跛着地走到张爷爷身旁，地上摊着几口血，紫藤蹲下一看，人已昏了过去，脸上青紫一块一块，探了探呼吸，非常薄弱，紫藤有些慌了。
这时杏草拖拉着一名男子跑来，皱眉瞥了紫藤一眼，道：「是这附近的大夫。」
紫藤对杏草投以佩服的眼神，到底是吃过苦的，才想说刚刚自己跌成那样，这ㄚ头人究竟跑哪儿去了说。
稍稍松一口气同时，听见身後，青年清朗的声音，一字一句清楚地回荡着。
「既已来到清州，便是清州百姓，清州自当相护，但若本就是国家混乱之源，仗着钱财势力欺侮他人、恃强凌弱，清州定然不饶！今日，便请诸位到清州牢房平安待着吧！」
敢说此番大话，在清州肯定是叫得出名号人家的公子，紫藤回头望那青年，他穿得一袭水蓝色绣云纹衣衫，其图样与款式虽具风采，但紫藤一看就知道那并非上等的华贵布料，顶多是中间水准的价位，紫藤歪着头疑惑：这服饰的价值与青年说话的自信语气後所代表的身份有些落差。
青年叮嘱同行「护送」纨裤一夥到官府，只留下方才眯眼笑得开心的男子，青年回身似乎想查看张爷爷的伤势，正巧与抬头盯着他背影的紫藤对上目光。
青年愣住了。
是她吧！？
她，还认得自己吗？
留下对她无法抹灭的喜欢的那一天，是在她弟弟周岁的生日酒席，在长兄和其父的寒暄中，两人仅有相互点一个头的关系。
她表现的大方得体，对来访贵客笑脸相迎，可他却觉得她并不快乐，她的嘴角弯着，眼眸深处却没有笑意。
虽已有耳闻，但直到在宴席上，听着周围宾客的私语，再看看坐在主位的她，他方明白她只能皮笑肉不笑的原因。
她曾是父亲的独生女达十一年之久，这些议论纷纷的攀附者，也曾为此对她百般讨好，自从她弟弟出生後，一年之间包括如今，所有奉承都转移到那个强褓中的小婴儿，从婴儿的眉毛鼻子眼睛夸到聪明活泼有精神，然後，再摀起嘴转头对旁边的人小声道：这大小姐真可怜，弟弟一出生便失宠，说不定会对弟弟心生怨怼，还有那兰公子，看来也不用做飞上枝头的春秋大梦，冀老爷从他手上收回不少权利，等着留给亲儿子呢……
对於这样的气氛，他觉得相当难受。
所有人表面笑着、心里头也笑着，不过天壤之别。
面对这样的氛围，他总是感到莫名的压力，自小如此，他能感受到每一个人的心口不一、笑里藏刀，偏偏他无法像大哥一样游刃有余，也无法像二哥一样嗤之以鼻。
他觉得非常的恐怖。
可是，他知道他的父亲和兄长们未来放眼的目标，他也知道只要自己挂着清州侯三子之名，就得一辈子面对这种令人喘不过气的交际。
既非令他幸福，也非他所期盼的人生…那个…
与自己同年的少女是否也如是想？
很快地，他得到了答案。
因为实在忍受不了，他到庭院中散散步、缓口气，凑巧地他在一处较为偏远得凉亭中，撞见了那样一幕。
先是一名妇人，指着一位年约十七八岁，坐於凉亭长椅的年轻男子不断数落，他很努力地瞧了瞧那名不回嘴，任由妇人数落，面露疲倦，甚至有些精神涣散的男子，正是明州过去着名的天才儿童，之所以称为过去，乃是此男子已经两次入京会试皆意外落榜，亦有不少人在背後戏称果真是「小时了了」。
妇人数落男子的内容大约也是如此，甚至挑明让她丢了面子等等，看来应是男子的母亲。
本想放松心情，听到一个母亲这般指责自己的孩子，言语中亦提及冀家大小姐、新生少爷与兰公子的尴尬关系，不但放松不成，反倒雪上添霜。
正犹豫该默默离开，或者，出手帮忙…
她便喊了声「姑姑」，提着长裙，踏上凉亭。
他很清楚地看到妇人在见到少女後，眉间的皱纹多了好几层。
「姑姑方才说得话，我无法认同。」少女未脱稚气的声音，带有几分初生之犊的娇纵直率。「首先，霍湛表哥即便未中第，也不能说他丢了您的面子，表哥的天赋可不是生来给您挣面子的，况且，不当官又如何？有得是其他出人头地的方式，这个世道当官，还不如不当得好呢！」
「你你你…我管教自家儿子干你什麽事！？」
「那好，就说说我的事吧！」少女轻轻冷笑，笑中有一丝不似十二岁少女的轻蔑。「请姑姑莫要在唯恐天下不乱地散播我、兰大哥和弟弟、父亲之间的事了，我们的关系如何，过去和现在有什麽转变，大家有目共睹、心知肚明，我就搞不懂为什麽非得见一个说一次、见多少人说多少次，很开心吗？你们又不会因此得到想要的东西，有些事会改变，但有些不会，我的确因弟弟的出生失去某些东西，但我从来就不曾因此讨厌弟弟，更一次也没想过他不要出生就好了，若姑姑以後还非要对此事说些什麽，就清楚传达我冀紫藤——本人是这麽想得。」
妇人因为受外甥女这般指责，气得好一会儿缓不过气来，脸上青紫一片。
他生平头一次很不厚道地、疏心地笑了。
「你是这样同长辈说话的吗？」最後，这是妇人想出的反驳之词。
「随心所欲地把自己儿子天赋当成面子的盾牌，把我说成嫉妒弟弟的坏心眼姊姊，又哪里像长辈呀？如果你要像我爹告状，那就去吧！反正你又落不到什麽好处！」
少女也毫不客气地顶回去，纵然对长辈已无礼数，或说有些不计後果的冲动，可他在那时深深的受少女吸引。
他与少女同样拥有衣食无虞的出身，却也同时失去了某些东西，披上符合家族、身分的羊皮，真正的自己究竟是怎样的一个人？心里是怎麽想得？大都不重要。
不过，她勇敢地面对了，她没有理所当然地将失去的埋怨转嫁到弟弟身上，在家族、身分的束缚下，仍保有自己坚决的意志，能够清楚坚定地表达出心中所想。
他一直没有勇气做这样的挑战。
所以，他很害怕总有一天终将迷失自己，会变成那些笑里藏刀，说一不是一的人们。
少女就像另一个他所期盼的自己。
远雅永远无法忘怀那个板起脸孔，眉眼间略带英气，坚定说出自已想法的可爱少女。