那天之後，已经过了两个月......时序踏入炎热的夏季。
那天是翔鹤姐她，沉没於水下的日子。
没能跟我一同躲入雨云下的翔鹤姐与曙，渐渐地，与我跟潮的命运巧妙地被死神所分隔。
大破受伤的翔鹤姐替我挡下了大意没注意到的雷迹，那时是我第一次体会到原来将死之人的温度是如此冰冷。
『替我见证未来吧，瑞鹤。』翔鹤姐气若游丝的说着。
我轻轻地执起她的手，当然这不可能阻止她的下沉。
当时我泣不成声，没能在说些什麽。
最後，翔鹤姐那辉白的长发逐渐被深渊的墨色所侵染。
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从那之後，我不断地记录着翔鹤姐要我「见证」的未来，甚至让人以为我的了书写狂热症，别人怎麽说我是不在意，不过记录下来的尽是些让人不怎麽高兴的事：
担任翔鹤姐的护卫僚舰的曙，被指责护卫不力而被调回後方补给线，然後在上个月月初，出发前往中途岛附近海域的四位前辈全数战沉。
如此翻着手帐的我又不禁落了几滴眼泪，在早有泪渍的纸页上又多印了几个水痕。
时至今日，我又再被编入了作战部队中，目标是......翔鹤姐为了救我而沉没的那方海域。
可笑的是，我居然还是旗舰。
同样的海域，同样的海底礁石分布，唯二改变的大概只有随着季节更替而改变的洋流潮水，还有我身旁的队友吧。
眼前的杂鱼栖舰们一一被轰沉，我们的目标只有一个－－将敌方群聚起来的核心部队剿灭。
然而，在已经几乎没有空母的我们镇守府，编成这次任务部队的正规航母只剩下我而已，其他只好拿轻空母充数。
还是一对由水上机母舰改建而来的姐妹。
飞机部分，只有两中队的九九舰爆，九七舰攻全数被派去别的作战所以这里并没有被派发到，其余的只剩下一点零战21能用而已了。
在远处凝聚起来的黑雾，那应该就是这次任务目标的核心吧？
我方并没有任何的损伤，毕竟我是幸运的空母，这也是提督拿我来当作旗舰的主因吧？
虽然这份幸运是踏在无数同伴的屍体上换来的。
如果我没有在与翔鹤姐并肩作战的最後一场战役中受伤，那麽我大概也只能沉没於中途岛的水面下了吧？
「全舰炮击准备！」瑞鹤深吸一口气：「开火！」
弋着火光的炮弹与向前飞行的舰爆机硬是将黑雾劈散，露出了其中的核心舰队。
两艘已经经过识别的姬型栖舰是「装甲空母姬」，说白了就是劣质品的航空战舰；散出金光的是旗舰级战舰タ级，还有两艘後期型驱逐级僚舰，牠们不是摆成战斗用的单纵阵，而是调整成护卫用的轮型阵。
需要动用姬型栖舰护卫？到底是怎样的旗舰？
这个问题等到我们将护卫僚舰全数清光之後才有了答案。
只是，牠们十分的奇怪，不管我们怎麽朝位於中心的旗舰攻击，僚舰总是优先替旗舰援护，无论自己已经受了多少的伤害。
最终，同伴的屍体之间，大型的黑色舣装露了出来，黑色基底并以红纹缀上的飞行甲板，似乎是格纳库出口的大嘴中喷吐着让人不安的红焰，白色的球型深海舰载机就是从中飞出。
瑞鹤完全僵在那里。
原因是，於那怪物般舣装的上头，坐着的是自己再熟悉不过的身影。
虽然白色的袴与红色的裙子已经被替换成纯黑的直领毛衣，红色的绪带也已被换成黑色的菱形坠饰，不过那头与衣色辉映有如细雪般柔白的发色瑞鹤不可能误判，硬要追究原因的话，因为那头直发，自己替翔鹤姐梳理过无数次。
「想前进......吗？」这是她说的第一句话。
混杂了深海方特有的混浊音，从话语中浮现的怨念慢慢在空气中消逝散去......
但却狠狠地刻画在瑞鹤的心坎里，灼热般的情感涌上喉头。
每天睡觉都会梦到的，那已经前往彼岸的姐姐，那最挚爱的姐姐啊。
等到瑞鹤意识到的时候，自己早已孤身一人到了深海化的翔鹤面前。
然而，深海翔鹤的炮管却指向了瑞鹤。
「这就是，你的选择吗？开火！」
轰！瑞鹤的脚边激起水柱，至近弹造成的冲击使她退後了大约三米。
「你在说什麽啊翔鹤姐！别胡闹了，跟我们一起回去吧！」瑞鹤大喊着，手中紧紧地握着弓。
「大家都在等着你呢！提督，凤翔妈妈，我，还有......」
瑞鹤一时语塞。
因为，原本也等着翔鹤回来的四个人，已经全数战沉於海面下了。
苦涩的感觉一拥而上，最终成为了哀戚的绝望。
这一切都不是别人的事，也不是什麽可悲的谎言。这股痛楚、苦涩、绝望，於脆弱的心中一次次震荡－－
是瑞鹤自己的祈愿。
因自己的妄想而诞生於心，空穴来风的幻想与悲哀的现实分毫不差的重叠接触，接触面开始散发高温，喷发出机械受热扭曲的杂音。
她比起任何人都更加认清翔鹤姐不会回来了事实，毕竟握着她的手送她最後一程的不是别人，正是自己。
已经伪装起来，为了掩饰内心的面具早已牢固的戴上，却又因为看到深海化的翔鹤而逐渐崩溃。
身为一个必须完成任务的旗舰与一个不想放弃姐姐的妹妹，这种时候的正解是什麽？瑞鹤在心里早已有了答案。
弓弦被轻轻拉动。
垂直朝上发射的弦音彷若轻声问何为泪流般清澈。
瑞鹤抛下弓，直奔至深海化的翔鹤身旁，并卖力地爬上黑色的舣装。
「我们......一起到大家那边去吧.....」
她抱住了翔鹤，无视她的挣扎，只有这次瑞鹤死也不会放手。
「这样就谁也不会再孤单的被留下来了。」
扶摇直上的箭矢化为挂载炸弹的舰爆机，於天际盘旋一周後随即俯冲。
终结一切的炸弹降临，在海面上绽开一朵混杂炎辉与火光的爆炎玫瑰。
两只十指交扣的手，从水面缓缓地往深处沉去。
「永远......不再分离......」
水面只剩下几颗上浮的气泡，乘载着虚无的幻想，最终破灭於彼岸。
(第二话完)