夏侯晶别院。
院外还有几声夜鸟鸣。
屋内灯火通明，气氛却与外头热络两极。
「你说什麽？」夏侯玉一脸震惊，声，不自主大些。
头一次被兄长模样吓着，夏侯晶缩缩肩，懦懦重复：「我说……不知大哥何时肯让我有侄子玩……」
至此数月，穆芊柔再无造次，反倒乖巧懂事、上下得体。
前些时候夏侯氏染风寒，体虚、食难下咽，还是穆芊柔动用穆王府人脉求医诊疗，更求几味药珍给夏侯晶养身。
可见其洗心革面。
既然穆芊柔有意讨好夏侯府上下，夫妻不该只有名份，也该实质。
不孝有三，无後为大。
夏侯玉再过几月便要足三十。
放眼望去，哪一个大门不是早已子女满室，更有人已替子女订下婚事。
而夏侯玉至今膝下无子，更未与穆芊柔行夫妻之实，夏侯晶这才变法鼓吹。
只是他未料兄长反应竟会如此激烈。
一个心惊，所言越趋微弱。
私心地，内心偷偷地，一丝窃喜。
变相地满足盈满胸口，但他未显於面，这种感觉，只得深藏。
因为夏侯晶清楚，如何私心，娘亲遗愿，他不可违背。
娘生前深爱夏侯元，宁遭夏侯氏羞辱，也甘愿忍气吞声，执意留在夏侯府中，只为常伴君旁。
纵使真正的夏侯晶未满月便离奇猝死，她怕被夏侯氏以此要胁、驱离护卫府，只得寻来幼婴替代。
夏侯晶便是那名婴孩。
『我一生只爱夏侯元，对你，我有愧，却无後悔。』
娘一身绝艺深藏，尽数教予夏侯晶，打小明摆告知夏侯晶，她把一门心思倾注夏侯元。
天不从人愿，她身染重病，深知自己不久於世，便逼他宣示忠诚。
床前，她紧紧握着夏侯晶的手低语：『你发誓！保夏侯元平安、保夏侯玉平安，待夏侯家有後，方可自由……』
娘亲临终前的一席话，犹然在耳。
娘亲辞世後，夏侯氏更不容他存在，年纪尚小，他只得装病示弱。
夏侯元一介武官，面见夏侯玉打小优秀，而夏侯晶却始终不见改善，便一心栽培大儿，几乎放弃夏侯晶。
下人也是明眼，对小少爷在府身份尴尬，夏侯元亦无重视，便渐渐不再搭理。
身在护卫府，夏侯晶几乎成为可有可无的存在。
爹不疼、娘不爱，他心境扭曲，碍於娘亲遗愿，这才不敢放肆离开、寻找自由。
夏侯玉此时的关爱，等於汪洋大海一只救命浮木。
心，就这麽依赖。
依赖，就这麽沦陷。
意识飘渺，夏侯晶还忆往事纷纷。
夏侯元死得古怪，但也无从考察，他已无法遵从娘亲遗愿，暗中保夏侯元平安。
若再让夏侯香火断，他更愧对娘亲，阴曹地府，他拿什麽面对。
纵使心已寄托，这麽逼着夏侯玉，也让他心如刀绞，但他仍旧必须扮演好夏侯晶的角色、完成誓言。
「你明知我不喜穆芊柔。」语气难掩失落。
夏侯玉不明白自己内心巨大痛楚何来，只道胞弟也同他人一般，好似执刀伤他。
一席单纯，也将不复存在了吗？
望向夏侯晶的眼神，看得心都揪疼。
也只有在夏侯晶面前，他偶尔才有如此失落、无助。
「感情这事也很难说……大哥你就给嫂嫂一个机会……」
「小晶，你不笨，你怎会猜不出我母亲此次逼我取穆芊柔的用意。」
「……至少不会在朝树敌，况且大哥待嫂嫂好，穆王府那也能压制着，对大哥也有好处。」总与大哥闲聊，他岂会不明白朝中两派，而穆王爷并不支持太子。
大哥却是太子的人，处境尴尬。
见大哥脸色越来越难看，夏侯晶也跟着摆出委屈：「我体弱多病，本就无法生育……我只是想……抱抱孩子。」声音竟有哽噎，让人不忍听闻。
「街上无家孤儿多少百，你若喜欢，大哥给你抱一个便是。」他万分不想同穆王爷扯上半点干系。
「我只要夏侯家的孩子。」就以此坚决，夏侯晶难得倔气。
内心狂啸未说出口；他想抱的，是夏侯玉的孩子、夏侯玉的血脉，其余，他一概不想。
那是一股寄托，因他此生定是不可生育……夏侯玉占满内心所有，他怎有心思再寻其他女子共结连理。
就如同娘亲对夏侯元的爱。
只愿唯一，宁缺勿滥。
「……可是我母亲向你叨了耳根？」
「不是。」
「此事大哥暂不考虑。」
「大哥……」手揪袖，眼含泪光，声软。
有求时，夏侯晶总这般缠着夏侯玉，几次僵持，都能让人心软，若不是多方考量，夏侯晶也不想逼他。
但人，总有无奈。
「罢了……」至此，用餐兴致已然全无，夏侯玉貌似萎靡，扬手离去。
望着他离去的背影，案下，夏侯晶十指全抠进肉里。
用情至深的人，将之推入他人怀里，还得笑着祝福，可想而知夏侯晶此时心痛不亚於夏侯玉。
但。
无可奈何。
等人撤下一桌菜肴，夏侯晶依旧茫然、恍神着。
待小晶从梁上翻下熄灯，才知自己就这麽木然呆坐，丝毫不觉几个时辰已消逝。
「主人……」见夏侯晶失神，小晶内心也如刀剐，哑着声轻唤。
「嗯？喔。」见小晶，夏侯晶还微微讶异，想起尚有要事，这才起身退下一身华服，交由小晶假扮自己。
「都确定了？」
「是。」小晶换上华服，朝面贴上几块假皮；本就神似夏侯晶的面容已然一模一样。
此时夏侯晶已换上小晶一身黑装，覆面假皮一块，面已成平庸之貌。
食两粒丹药，再开口，声调全然不同：「贾家明白自己行恶，走漏风声，几日向护卫府求援不得其门，只好放出假消息，那我便顺水推舟，赏他个弄假成真。」
「……主人，要不，这次由小晶去吧？」
「不用了，谢谢你。」眼神黯淡，笑容苦涩。
其实坚持亲为，也是夏侯晶内心渴求。
至少，夜晚时的身份，即便正邪不两立，还能占有夏侯玉全神注意。
能在他内心占有一方，是好是坏，对夏侯晶来说都不重要。
小晶跟随夏侯晶多年，岂会猜不出这笑容包含何意。
咬牙，不甘，内心天人交战，但至始至终也未能明白表现出来。
「……贾家亦有招揽武者食客在府，主人请务必小心。」
「放心吧，打不过，我还逃不了麽？」待小晶躺上床，夏侯晶才跃然而起，身影灵巧翻窗而出。
此时此刻，他已化身殁影，潜入夜晚之中。
殊不知，此时别院灯笼高挂，闪身那一瞬清晰入眼。
夏侯玉其实未曾走远，只是离了又回，满容苦涩地盯着夏侯晶别院沉思。
却见一道熟悉身影离窗，跃入夜色中如此和谐。
「殁影！」顿时满腔苦涩让疑惑取代。
悄然靠近，能闻屋内气息平稳，破纸窥视，可见夏侯晶於床上安稳，眉宇纠结。
思及殁影可能夜窥夏侯晶、更可能与小晶有所交集，他便满腔怒火，心绪难平。
两人如何相识？他不思量、也无法思量。
想起前些时候，贾府来报，道有消息指出，殁影相中贾府家财，欲来窃取。
就连时时关注殁影行踪的护卫府都不知道的消息，贾府所谓何来？
本不想搭理，只道贾家恶事做尽，良心不安，自然无心相助。
几次打发就不想再插手。
只是亲眼看见殁影从小晶别院离开，内心顿时一把无名火熊熊燃烧，让他就想淌这浑水。
侧身赶往皇甫清处，与之商议。
殁影心高气傲，窃後总会滞留该处，与他一番争斗後，总能灵巧脱身。
一方是他真有好武艺逃脱掌心，一方是夏侯玉内心某种正义感使然，让他几次收手。
但这次，他决定让殁影明白，谁都不准打夏侯晶的主意。