白苓一面犹豫一面追上男人的脚步，正好看他登上嘎吱作响的楼梯，紧接着敲门声打开的木门一隙露出温暖黄光，又在吴海桓後脚踏入之後瞬间紧闭，白苓扶着墙，还打不定主意上楼，她听得见木板在他们走动时的声响，也许有说话，但总之是没有听见。
是该回去的时候了，一般人应该都是这样的吧？本来就没有打算做什麽的她，就算看到了什麽也只是看到而已，没有理由占着名为「爱」的位置。
白苓动也不动，好像偏移瞬间就会失掉什麽，她在回忆中寻找一切的源起，但线头乱在线团中，怎麽也拉不清，是当她开始夜夜等待场中忙碌的女侍靠近吧台的时候吗？是她一定要和微笑的女侍说上一两句话才能安心回家的时候吗？还是她第一次也是唯一一次有那个脚步相伴走过回家的长路？或者是当她第一天推开爱口茶坊的大门，迎上来的那张笑脸？
她想自己从头到尾都是明白的，这是靠近之後必然的结果，她与何爱云之间只有一条路，不是前进，就是後退。
已经向着她走到这里，没有绝望以外的路能让旅程回到起点，白苓有些不甘心，至少想要让不曾具现的情感留下痕迹，在最後告诉她世界上有这样一件事，这麽决定的时候，白苓小心踏上楼梯，尽管身上的热度不能驱散，心情却是轻松了，大概只有确信会被拒绝的此时，她才有勇气走上去。
楼梯顶端的门「嘎吱──」又开了，吴海桓看到她的瞬间瞪大了眼睛，但没有叫出声，光亮的房间内传来女人的声音，吴海桓偏头向後，随即就匆匆下楼，让脆弱的木板梯砰砰砰地响。
「不好意思！」擦身而过的时候，吴海桓没有省略有点勉强的微笑。
白苓愣着看年轻人拐出後院，再抬头的时候就看到爱云立在阁楼门口，少女已经脱下毛皮外套，里面穿的还是一贯的白T-shirt，背光的她表情有些模糊，但肯定不是平常的笑。
「我……」白苓找不到解释自己出现的理由，索性说，「……大概知道了。」
她听到爱云吸气，但没有追问，於是她自行继续：「我有件事要跟你说。」
小爱看着她，一手扶在门框，没有出声，白苓忽然怯场，她没有处在这个境地过，人家都是怎麽说的？只是普普通通的一句「我喜欢你」？她打算说的确实也仅仅於此。
不知不觉她又垂下视线，然後感觉到楼梯的摇晃伴随木板摩擦噪音。
「什麽事？」小爱已经走到白苓面前，身材稍矮一点的她，在一层阶梯的距离恰好能与白苓平视，左手扶墙低了，她略为倾身，像是已经准备好细听。
这个距离让白苓更加不自在，她得用「最後」这两个字眼压着自己不要转身，已经是最後一次怀着这样的心思面对她，从此之後没有理由在乎，所以只要原原本本讲出事实就好。
「小……爱云，也许你知道了，因为你看起来就是会明白人们在想什麽的那种人，如果不知道的话，也不用担心，我说完就走，只是给你知道而已。」越拉越长的开场没有稳下白苓的心跳，只是让她在强迫自己直视心爱的女孩时，像是被紧紧拧住胸口，「那个……以某种特别的意义上来说，我喜欢你。」
原来世界不会改变，这是白苓的第一个想法，她们还是面对面站着，像是再平常也不过的寒暄，除了快要能嗅到呼吸的距离，原本打算说完就转身，但白苓发现自己很难移动，生怕一个破坏僵持的平衡，就要让两人的一切开始崩解。
「为什麽……」爱云低声，鲜少听到她这麽踌躇的声音。
「没有为什麽，我本来就是这样的人。」像是配合这个氛围，白苓的回答接近气音。
「可是……好久……」
白苓感觉到上臂的压力时，它已经一路滑到掌背，她还琢磨着少女的话，然而覆上她的那只手拗执地钻入她的指缝，感觉到落入手心的指尖，她被触感巨大的存在攫取，原本考量着什麽已经落得很远。
踩在上一阶的少女向她靠近，白苓顺势闭上眼睛，但除了似紧实松的手，没有任何肌肤被碰触。
「谢谢，今天先回去吧！」一耳被她的声音震动，大概就是因为这麽小声，她才要凑到自己耳边，「听说你买了收音机，改天可以去听吗？」
白苓在思考完之前就点头了，她张开眼睛，看到小爱极近的笑容，忍住接近的念头，同时手指被松开。
「晚安！」
白T-shirt单薄的身影在远离。
「那个……我没有……」白苓对着轻摇的黑发叫出声，「我没有打算从你身上得到什麽。」
爱云的手在触到门拴时停了一瞬，但她没有回头，只是宛如在吧台後低声与杰彬交谈那样，平静而认真地说：「明晚请等我下班。」
白苓点头，看着阁楼的光出现又消失，然後才慌忙补上：「好的！」
她又在楼梯半途站了好久，突然觉得不太牢靠，於是扶墙下来，走到茶坊正门前，还隐约听到里头越来越热的酒拳，白苓站了一会儿，渐渐感觉到冬夜风冷渗入棉外套，於是开始走路驱寒，然後越走越快。
两排店家紧闭的街上只有穿旧军服的女人走着，靴子踩得石子地沙沙作响，她一路走到渡口，才不得不停下，等待船的时候，她想着什麽样的电台才能陪她度过明天以前的长夜？