沿海岸航行到日没，小船停靠在港口的路灯下，哥哥把船系好之後，小爱率先跳上岸，然後对甲板上的白苓伸出手，白苓浅浅一笑，抓着绳下慢慢爬下来，哥哥则收拾了一下才最後下船。
「回家吧！」小爱在哥哥走过来时说，但何平风摇头。
「等等，先带白小姐去看她住的地方。」
「咦？」小爱的眼睛在路灯的黄光下睁大了，「她睡在我的房间就好了，两个晚上而已，就挤一下。」
哥哥没有理会小爱的话，迳自离开泊船的木栈道，掏出口袋里的钥匙，打开收放渔具的小棚屋，转身对白苓：「已经整理过了，该有的寝具和水壶、脸盆那些，白小姐有什麽行李暂时不会用到的，也可以先放进来，这里的钥匙只有一副，这几天就交给你保管。」
白苓瞥了小爱一眼，小爱对这个变化脑中一片空白，来不及说什麽，就看到白苓把手提包放进小屋门口。
「好了，谢谢你这麽费心！」
虽然表情没什麽变化，哥哥似乎很满意的样子，淡淡答一声「不会」，便迈步往回家的方向，小爱快步跟上他，喃喃抱怨：「就说了不必麻烦嘛，我房间又不是很小。」
「让客人跟你挤一张床像什麽样？」哥哥依旧大步走着，小爱要小跑步才追得上，走在兄妹俩背後的白苓个子虽然高一点，也追得有些吃力。
这样奇妙的行进一路延伸到何家位在坡上的红砖房，为了秋冬绵绵的雨，这里的屋子都涂上沥青屋顶，像是把房子压矮了那样浓黑，打开的遮雨板里透出温暖的火光，炒菜的油烟香也大剌剌飘上大路。
何平风推开没上锁的木门，对屋里大嚷：「妈，爱云回来了！」
小爱和白苓都已经走进前厅，锅铲声迟了一下才暂停，往後头的白布帘里传出中气十足的声音：「阿风你说什麽？」
「小爱回来了！」哥哥一手掀开布帘，探头进去大喊。
一个矮个女人窜出何平风身旁，一晃眼就到小爱跟前，劈头连问：「坐了多久的车啊？你是爱云说要带回来的白小姐？那个飞行员？今天浪平，应该不会晕船吧？坐啊！晚饭快好了，先喝茶吧？」
「妈，你还在炒菜！」厨房里传出哥哥的叫声。
「帮我顾一下……不对，你倒茶给白小姐，菜锅我来。」妈妈才说完，也没给人问好的时间，又是冲进厨房。
小爱对白苓一笑，同时看到她的嘴角也柔柔弯起。
「我妈和我哥总是这样的，从来不给人反对的余地。」
何平风从厨房走出来，放了两个素陶杯子在四脚大桌上，杯子里是黑澄透亮的仙草，三个人把排在墙边的几张高脚凳搬来桌子边，然後妈妈便端着热腾腾的盘子上桌了，多半一定是知道女儿要回来，今晚的餐桌十分丰盛，当季海产放了满盆不说，还有炒得油腻腻的蔬菜两三样，汤锅里的蛤仔都要满出来了。
爸爸还是没有回来，何家的餐桌在主妇一声令下就开饭了，妈妈差不多没有在动筷子，只是一个劲问白苓问题，然後对坛山的现状大发议论，爱云几次想解救白苓，无奈嘴巴里始终塞了太多东西，还好白苓只是微笑点头，外加简短的回应，妈妈就很满意的样子。
爸爸在爱云八分饱的时候突然大力开门，木板弹上墙壁的「砰」瞬间，妈妈乍然住嘴，看着爸爸拉来空椅子，坐到爱云和白苓的中间，他闻起来已经喝了酒，不过看起来不醉，伸了手就往爱云头顶揉下去。
「总算回来了啊？」
爱云缩了脖子，笑道：「我带了朋友回来玩。」
爸爸转头看白苓，安静一阵的妈妈却突然开口：「你才是总算回来了吧？爱云今天要回家又不是不知道，又跑去哪里鬼混？我们饭都要吃完了，你不会饿吗？还是在外面吃过了？」
「还没啦！都会回家吃的。」爸爸喃喃应声，也没看老婆一眼，只看着家里的客人，「你叫什麽名字？」
「白苓。」
虽然爱云看不到白苓的脸，听起来她是乖巧地浅笑。
「啊，我是何爱云的爸爸……」
妈妈「叩」地把满满一碗白饭放在椅子还没坐热的老公面前，没好气打断他：「吃饭啦！谁不知道你是爱云爸爸。」
餐桌上稍微安静了一下，哥哥报告了一两句最近渔获的情形，爸爸只有简单的回应，不久妈妈插嘴问起船上帮手们的状况，转个几个弯，话题不知不觉又被牵到小爱在上城的生活，还好小爱已经可以停下筷子，不然还有点招架不来，妈妈的话像是累积了她不在家的日子，她只希望白苓能利用这个时间好好吃饭。
碗底空了之後，一家人在餐桌边又坐了一会儿，仙草茶再度发挥杀时间的用处，连锅底也乾的时候，哥哥提议要送客人回去歇息，小爱马上站起来，虽然是回到自己家，带着白苓让她整晚都绷着心，哥哥的提议听起来竟像是解救星期五傍晚的下课钟声。
「谢谢招待！」白苓对小爱的父母鞠了躬，得到他们慌忙的回礼，蹉跎好一会儿才出门，哥哥却也跟着走出门外，在爸妈终於回屋子里後关上前庭木门。
「哥，我带她去就可以了！」小爱娇声道。
何平风的视线在妹妹和白苓身上流转，然後说：「天暗了，港边危险。」
「你忘了我从七、八岁就一个人凌晨去等你们的船回来吗？」小爱一边说，一边看到哥哥明显地皱眉，她确信哥哥绝对不是担心她的安危，只是哥哥究竟想要什麽，她却也猜不透。
「还是……我先去厕所一下？」白苓有些突兀地插入话题，兄妹俩的对话霎时顿下，小爱赶忙带她去屋後茅厕，回到大门前时，哥哥脸上如夜色更沉。
「欸？你想说什麽吧？」小爱挨近哥哥身边，两人背对老家并肩，淡淡月光下的矮墙小路曲折蜿蜒，白日暑气已经消散无存，远远有夜虫无聊地唧唧又唧唧，意识到这个声音的瞬间，爱云才忽然感觉到自己回家了。
「可是你没有要听吧？」哥哥听起来真的十分不快。
「我会问就是要听啊。」小爱柔声，「你在我回到家前就想要讲了吧？今天见面的时候，你就像是想着什麽。」
「我是看到你们才决定的。」哥哥踱步到小爱面前，望着她的脸遮挡了月光，「你是怎麽想的？带她回来是为了跟爸妈说吗？」
爱云原以为自己一直都有准备，但实际面对时，还是像心脏瞬间被抽走血流那样，她的奋力抓住跟着流走的词语，飘浮浮地回答：「还没吧？是说哥哥，我没有跟你说过什麽，对吧？」
「但是你以前那些同学，我也差不多都知道了。」何平风今晚对妹妹的声音第一次柔和，「也不是没有尝试过，有什麽结果你还不清楚吗？」
「不一样的，这次的『她』，可以接受。」小爱的声音如同她低下的脸。
「接受什麽？谈恋爱的办家家酒游戏吗？」大概是意识到自己大声了，哥哥说完长吸一口气，才继续说，「人家是几岁你又是多大年纪？又是那麽远的地方，连个身份都没有的逃兵，你真觉得她会认真吗？说真的，像她这样年纪的女人，在家乡或许已经生过小孩也不奇怪。」
小爱想辩解却无从说起，这些都是她不曾问过白苓的话，白苓不爱提故乡的事，她不是没有感觉到，但小爱觉得要先选择相信一个人，才可能见到诚心真意。
见低头的妹妹迟迟不说话，何平风缓了声息继续：「也不是说反对你，到了该告诉爸妈的时候，我也会帮你说话，只是当事情可以简单一点的时候，为什麽不选择简单就好呢？」
「可是我也没有别的选择……」话语出口的空洞瞬息被酸楚填满，爱云忍住鼻子的颤抖，仰望哥哥凝滞的脸。
「你自己看看，不是小孩子了。」何平风把话说完，转身推开大门，「港边就你们自己去吧！」