我们已达成最初的协议，再也没理由同床。可是在生了初初後大半年的一晚，她因身体虚弱而晕倒，我抱她进房间，甫放她到床上，她扯着我的衣袖，身子往我怀里缩着，好像想有一个人能抱着她——或许不是我也行。我没有抗拒，那晚之後，我们房里出现了一个不该有的东西——保险套。我喜欢那种与人相拥的感觉，打从我在古家的那段日子，我就养成搂着抱枕睡觉的习惯;我喜欢听她的喘息、喜欢她温热的吐息呼到我的脸或肩膀，喜欢她有跟我一样的心情。
我们都只是厌恶了一个人孤枕难眠的冰冷。
我们没有背叛过任何人。
我们从来没有给过任何人以承诺。
在用完那盒保险套後的第二天早上，我就再没有见过华初臾这个女人。她给我留了一封信，信里她说跟我在一起，使她觉得自己对前男友不住，因为她再也不能将肉体跟心分开来。她要我在她回来之前好好照顾须臾。
这就是忘忧吗?无论是古清流或华初臾，都只是我生命里任性的伴侣，说要进来就进来，要走就走——我也这麽对待古清流而无半点罪疚——我对於聚首跟离别均心如止水，只余下一种单纯的祝福。
就在那刻，却是这种过分的平静使我许久不曾起伏的心浮起莫名的怅然。我彷佛不再是个完整的人，我彷佛掏空了我身体内的一些东西去勉强成就一种让人惨笑的幸福。可是，因我选择了这条路，我只能接受我这颗不知多少人奢求过的、静如明镜的心。
初初坐在座台镜前，我跪在她身後替她梳牛角辫，梳好後又不满意，把头发放下来，用黑色发网束成脑後一个髻，绑上一个小白花发带，就好像看见华初臾。
唯有一想到眼前的女孩不知几多年後就要像我母亲跟我一样，喝下那种药、结束自己的生命，本该自豪於继承我母亲遗志的我，本该无喜无悲的我，忽然咽喉好像卡了一块石头，呆着、双眼胶着在镜子上初初的小脸——直至饿得要杀人的须臾扯着我的背心要我做早餐，我才回神。
大概我母亲出生，是为了生下我，再为了有我去生下须臾跟初初，他们让喝药後的我初次感受活着的意义。
那麽我们每个人的生命都不是为了自己，而是为了从我们分裂以来的那个生命。初初今年三岁，我还要再活十三年。
(十一)
我工作的这间上海菜小店只有豆腐肝那麽小，从门口走到尽头的厨房处，不足廿步，仅容得下八至十张圆木台。这店是街舖，本来生意惨澹，领汇加租，已经赤字了好一段时日。适逢店里一个老师傅退休，本来厨房就只有两个厨子，现在走了一个主厨，可谓万事休矣。这店就在我住的那区，但我一直没注意过，是我的朋友给我介绍的。
上海菜不是我的专长，甚至除了小笼包、锅贴、酸辣汤跟上海粗炒之外，我一概不晓得。我是不骗人的，老老实实说出来，老板要我做几盘最拿手的菜，我做了乾炒牛河跟香草意大利面——这五六年来，我除了学中菜跟酒席菜，对西餐也有兴趣，闲时便看烹饪书自学，也幸亏我上过大学，看英文烹饪书也绰绰有余。
他们吃过後就立刻决定聘请我，花了几天教我做上海菜的诀窍。其实这店又不是要做正宗上海菜，只要东西做得好吃、符合城中人的口味，能吸引人来就好。我认为这师傅做的菜不是不好，只是太油腻，现代人最注重健康，怎会吃得下?
我稍为调校一下本来太油腻的上海菜，习惯了这里的工作模式後加添了一些半沪半粤的菜跟几款甜点，这店就咸鱼返生，客人多如潮水。老板仍然愿意空出一张台给初初跟须臾，情愿叫客人轮候饭桌。店里的伙计还说他们长得可爱，正好当店里的生招牌。
初初依然冷静矜持，须臾则跟客人混熟，常常讨得糖果跟零食。我还有十三年寿命，说真的不太在乎名利，况且我的确曾经差几步就攀到高峰。行政总厨这个位置风光无限，可是，没有地方能让我衣锦荣归，又何必贪图不切实际的虚名?像现在这样，把我儿女置於我最常看到的地方，让我用十六年去尽一个父亲的本份，就是最好的结果。
这天收店前，曾跟我在禾苗集团共事的一个朋友来探望我了。他叫小张，我前阵子才跟他喝过茶。我见难得我儿女都在，就让小张看看他们，小张摸摸他们的脑袋，不无羡慕地说:「默哥，原来你藏着这麽漂亮的儿女。看你是个大帅哥，我也猜到你的儿女不会长得差!」
我笑了笑，一阵自豪感油然而生。小张坐下来不久就说明来意，问我下星期日要不要去做替工。
「去哪?」
小张说了一间五星级酒店的名称。他是个有野心跟才华的人，就像年轻的我一样，很快爬到上高位。他十四岁学厨，廿二岁就进去禾苗集团，还算是我的前辈。三年前从禾苗跳到那酒店工作，现在都升到中层位置。原来他那天有事，必须请假，又找不到能信任的替工。