蒋的存在咖啡，比一般时候还准时的熄了店招，店里靠窗的角落，气氛却宛如大考应试前的夜晚，犹有二人对坐，书册满桌，挑灯苦思。
蒋留的那半落空间的灯，和他煮茶斟水的声音，让整个存在更显沉厚静谥。
维言发梢底下的英气浓眉，因着思绪琢磨而微微蹙起，「改成『你的世界我无法存在』好一些。」
「为何？」对面的人咬着笔，「但我喜欢『你是我不可能存在的存在』。」
「为什麽？」
「虽不像你的简练易懂，但有迂回难以言尽之意。这段像诗，笔法飘渺，句句是互逐不可及的苦。」
他浅浅一想，朗目一笑，「未历这飘渺之苦，还真说不上来是什麽滋味，往後若是明白，也许我们又有一辩。」
苏晨却笑了，「你这样之人，怎会经受此苦，那是我们这些碌碌之辈……」
「苦，我才苦啊！你们的世界，我无法存在啊！」蒋满脸哀怨地喊道，二人都愣了。
这两家伙认真起来，才根本没发现他的存在！
蒋无奈地坐下托腮，「姑奶奶啊，你就放过维言吧，你不睡觉，他是不会回家休息的！」那他就更别睡了，还得关店呢！
这麽晚了？苏晨朝挂壁时钟望去，凌晨1点35分……她眸中掠过歉疚。
「就到这吧……」稿子才要收起，就被对面一手压下。
「再半小时吧。」他抬头，「相信我。」
坚定的目光，看得蒋也投降了，「卖你面子！最後一次，就半小时喔！你们可别在我店里熬坏了身体！」
「严守不误！」那极其自信的微笑扬起，阻了他的唠叨。
※
「谢谢你帮我！今天晚上占用你这麽多时间。我自己坐车回去吧！」
维言停下步伐回头，苏晨站在门口，没打算跟上。
不愿劳烦他开车相送，所以用了心机，慢吞吞地摸出门，等他走了一段距离，才在後头礼貌的道别。
那潇洒的背影，落在瞳里，维言欲言又止，却没有阻止。倒是走回车格的一路上，唇角始终是弯的。
没多久，苏晨还是回头了，因为稿子提在他手里。
「我的……」
「回来吧。」电话里淡淡地道，但几乎可以听出那弯弧度浅浅的笑。
他是「邪恶帝国」这件事，完全无庸置疑了。不只没出声拦阻，还在车上悠哉地等。摆明的，就是要让她乖乖走回来，藉以「训诫」她这种客气。
苏晨硬着头皮走回去，没脸再说推拒。维言什麽也没说的发动了引擎，缓缓驶出林荫合抱的静谥小巷……只是脸上挂着一抹安静的笑。
看到那尴尬、力图淡定的脸，总是让他好想欺负她……
不行不行，怎会这麽幼稚？
他握着方向盘的手一用力，克制了自己。
他就是知道苏晨心中的棱棱角角，知道脸皮薄的她，弄巧成拙後，不好意思再客气。
他就是知道……
这让苏晨很苦恼。
真的，不能跟他耍心机，他似乎总有本事赢。
从午餐的便当、从橘子、从咖啡、从冬天的暖炉……一切都很凑巧。
「苏晨，不要谢我。是要还的……」就连这麽微妙、害怕相欠的道理都被他捉摸清楚。「你放心，我也有个简单人情，要你帮忙。不会让你欠我。」
「嗯。」她果然安下心，「说吧！」
「再告诉你。」
存在咖啡的招牌灯熄了，在路口指着方向的店家标示，是一顶粉红色的帽子。
其实不是帽子，是一头大象正在小蛇的肚子里。
※
车子穿过清冷的街，维言将车窗打开，让夜风能舒服地吹在脸上。
工作以来绷紧的神经，每次只有在难题解决时，才会得到小小的欢快踏实。
「想不想吃宵夜？」
怔了怔，他稀奇。从没主动要求过什麽的她，竟也会临时起意？
「好啊，这麽晚想吃什麽？」
苏晨松了口气，他看来还颇有兴致。毕竟这要求当真无理，害一个忙碌程度不相上下的国家菁英夜半晚归，已够亏欠了……这突如其来、极想偷闲的小念头，却在心里挣扎好久，实在忍不住开口。
看来，她的心情真的松快了。
苏晨熟门熟路地指到了稀饭街。进到清粥馆里，望空荡荡的店，有些不可置信，「真想不到，如此冷清……」
三层楼只有两桌客。
以前整条街上都是清粥小菜馆，每店加桌加到了骑楼，还一位难求。店前的马路整晚人车川流不息，老远就看到临停的车子并排再并排，车道只剩两条。
维言听着稀饭街往昔的风光，「何时变的？」
「金融海啸後吧……就真的没什麽生意了。其实，也和夜生活有关，景气好的时候，闲钱多，夜生活特别活络，跑夜店玩到半夜饿了，大夥就相约来吃宵夜。这几年大环境不好，每个人下班後都乖乖回家窝着。」她舀起一匙白粥，「以前一代系列超红的时候，这街夜夜都是车水马龙的盛况。」
「一代系列……」维言盯着她。
「是啊，就是什麽一代公主、一代皇后、一代美人什麽的……」
他差点呛到，苏晨自己都给这串经典名词惹出了笑。
回想起来，真不可思议，台北竟也有这样大张艳帜的时候。
「那时到处都有这种酒店，後来又有年代系列，只陪不脱……报纸求职版打开，不都是这类广告？月入数十万，无经验可。後来扫黄，这些知名的酒国系列就渐渐消失了。」
他默默点了头。那时他不在国内了，後来耳闻，有些行政区风气单纯的分局、派出所，为了达到绩效，只得跨警辖区赚业绩。
聊起这些年的变化，维言觉得有趣，可能是在国外念研究所、後来又外驻，所以对台湾的记忆大半是遥远而片段的。
不过苏晨对此熟悉，倒让他意外。
她笑了笑，知道他会奇怪。
「以前在广告公司上班，客户约应酬，常常是在这种场合……特别是大客户。」
「你一个人？」
「我哪来的胆子？」小广告公司，大夥都很要好，恰好他们几个是同志，对粉味无甚兴趣，逢场作戏之余，也懂得义气罩她，所以才能放心。
那些年，看过的头牌不少，新来的小姐还没受宠，也会搭上几句聊天，但听到最後，都是鼻酸的身世。
知道有人十三岁入行，她简直几晚睡不着觉。
「扫掉的时候，我还满开心的，我不用陪大老板『坐台』了……可是，有些是帮老公，帮男朋友，帮家里的小姐，能像我那麽幸运？有个可以混过去的学历，和有人愿意教我的一技之长？里头多是单亲、拖债、拖孩子、没学历，地下钱庄又很狠……谁也帮不了……说什麽法律、警察的保护，全是天边的远水，救不了枯鱼之渴……」
她忽然意识到什麽，沉静下来。「我说的话题太过严肃。」
「不要紧。」维言安然地挟菜。
她目光往桌上一扫，煎鱼缓缓被推到面前。
她忽然看着，不下筷。
「怎麽了？」
只见她笑得耐人寻味，「这麽说也许失礼，但如果维言做小姐，一定是头牌的。」
那好看的眉毛蹙起，「说说看。」
「你总猜到别人想做什麽。」
他似乎又要顾左右而言他，不过最後还是老实地说：「你刚刚望着它发亮。」
「有吗？」不觉得。「应该是一视同仁。」
「我看到的，你在楼下就……」
换苏晨用盎然的笑意，狠狠截杀了他，「所以才说，你一定会是头牌呐！」
谁会仔细在意，对一条小小煎鱼投注的目光？