几十年过去了，第一次跟佳佳相见的那个午後，在我心中有如昨日。
当年我只有四岁，痘症刚好，正在宫外的宅子休养。当时年纪太小，不明白为何自己病得死去活来，身边却只有两个蒙着口鼻、言语不多的陌生嬷嬷服侍，期间竟没有半个亲人来探视呵护──就连平日待我很好的苏麻喇额涅和我的乳娘孙嬷嬷，也没来看过我。
在那一个月里，高热让我神智不清，全身又痒又痛，那些嬷嬷却把我的手绑住，不让我搔痒，喂我吃的东西不是苦如黄莲，就是味同嚼腊。
我狠狠咒骂，那两个嬷嬷却一直含糊地重覆着：「三阿哥忍耐一下，很快就好了。」
「狗奴才！狗…咳咳～～～」
我被绑着手脚，咳得死去活来，那两个嬷嬷只是站在一旁，连帮我拍拍背顺气儿也懒得来──後来我当然明白，绑着我是怕我抓破痘疮，而因为我全身都长满痘疮，帮我拍背顺气把痘疮弄破的话，我的背就会烂掉，所以她们才不敢动。
整整一个月过後，我终於退了热，他们把还是全身疲软的我，由本来的大院子抬到另一个较小而且简陋的偏院里──痘症病人用过的衣服器具，都要烧毁，住过的院子要到处撤石灰，然後锁上起码半年不得进入，以免疫病传出去。
只有四岁的我当然不会明白，那时我只觉得没有人要我了，所以那些奴才就这样虐待我。
在我搬入偏院之後的第三天，孙嬷嬷终於来看我了──不过那两个服侍我的嬷嬷拦着，只能站在院子门外远远地看。她焦急地叫了我几次，我听到她的叫唤，却转过脸去不肯答应，心里恨恨地想：「哼！现在才又想起我来？这势利的狗奴才，一定是看额娘跟我都不得皇阿玛的宠爱，就弃我不顾，现在才来太迟了！」嘴上很硬，但毕竟还是四岁的小孩儿。等到孙嬷嬷走了，我独个儿躲在被窝里忍不住哭起来。
那年痘症肆虐，京城不少人都因此丧命，就算痘痂脱落，寻常人十天半月都不敢走近病人。孙嬷嬷在我住的园子刚解禁就马上来看我，足见疼爱我极深，苏麻喇额涅在皇祖母身边侍候，如果因探望我而把病气带回宫里，连累了皇祖母和额娘，我就难辞其疚。
不过，那时既没人给我讲我患的到底是什麽病，也不知道有多凶险，只觉得自己已是个被人遗弃的可怜孩子，被关在院子里自生自灭。反正起来也没事可做，我索性自暴自弃地整天躺在床上。每天看着床帐发呆，呆够了就迷迷糊糊的睡觉，睡醒了又继续发呆。
过了好像一两天，我再次睡醒了睁开眼睛，赫然看见一张白净的小脸在我面前。一个紥着辫子的小女孩伏在我的床边，小脸上那双黑白分明的眼睛带着笑意，好奇地凝视着我，清脆的童音问道：「你就是三阿哥吗？」然後好像有点困惑地嘀咕：「长得不像姑姑啊…啊，有了！」小手指伸向我的眼皮摸摸，好像发现了什麽好玩的，有点兴奋地道：「这里像！」
我怔了一怔，偏过头去避开，愠道：「你是哪里来的奴才？谁让你进来的！」
我这样说其实有点坏心眼，看她的样子衣着明显也是个贵主儿，可是这小女孩忽然跑到我的床边来也没人通传，让我想起自己的处境，不由得有点迁怒之意。
小女孩却不以为忤，道：「我不是奴才，我叫佳佳，是你的表姐。」说着指指自己的眼皮，道：「你看这里，我这里跟你还有姑姑，都长一样的啊！」好像怕我没看清楚，就把脸再凑近过来。
我瞪着她看了一会，再看她指着的位置，双眼皮的流纹很有特色，贴着眼睑延伸，到了眼尾沿着眼角稍向上扬，就像彩凤的尾翎一样。这个特徵很熟悉，以前仅有几次当我窝在额娘怀里，抬头看着那双温柔带笑的眼睛，就跟眼前的小女孩如出一辙。
我伸出手在她眼睑上摸了摸，佳佳笑了起来，道：「你看清楚，真的长得一模一样吧！」甜甜暖暖的气息喷在我的脸上，忽然让我想起，自从患病之後，已经很久没有人如此亲近我，眼底不禁涌起一阵水气。
佳佳楞了楞，道：「你身上还痛麽？」然後在怀里掏出一包蜜饯，拿了一块出来递到我嘴边，道：「这个好吃，吃了就不痛了。」但当我张开嘴巴，她却忽然缩手，道：「你先坐起来，我才给你。三阿哥乖乖，要听话。」
我怒了，要给不给，凭什麽要我听你的话？我於是别过头去，不再理她。
「三阿哥！三阿哥！」佳佳爬到床上来，又推又摇，我就是不肯理她。过了一会，她有点委屈地道：「你不起来，我不能给你啊！上次二哥儿躺在床上，我给他吃蜜饯，他吞不下去，透不过气来了！」我转过头来，看她捏着自己的喉咙，咿咿呀呀装作很辛苦的样子，一会又道：「额娘骂了我很久，说以後不许躺着吃东西。」
知道她是为了我好，而不是故意为难我，我就不跟她抬杠了，她再拉我的时候我就顺势坐了起来。我们那天一边吃着蜜饯，一边说话。佳佳告诉我，额娘很挂念我，可是不能出宫探望，於是才叫她的额娘把带她来。这是我从生病以来听到的第一个好消息，知道自己没有被遗弃，我心情大好，便对她宽容起来。她走的时候答应我明天再来，我也高兴地改口叫她「佳佳表姐」──直到登基前，我都这样叫她。
之後，佳佳常常会来看望我，我渐渐明白自己原来已经在鬼门关前转了一回。而之所以只有佳佳来看我，是因为她还在襁褓中就染过痘症，已经免疫。佳佳告诉我，不只额娘挂念我，其实苏麻喇额涅也经常过来，一直照顾着我的起居饮食。不过为怕把病气带出去，才没进来我的院子。听到这些事，我整个人都活过来了。
因为佳佳总是给我带来好消息，我跟她也相处得非常融洽。佳佳个性温和，很容易相处，而且只要看着她的眼睛，我就会想起额娘，让我更加乐意亲近她。我第一天可以下床，就是她牵着我的手走出房间，让站在院子门口的苏麻喇额涅和孙嬷嬷跟我见面。她教我平日跟两个弟弟玩的游戏，也会带蝈蝈来，跟我一起看蝈蝈打架。有了她，我的日子不再像之前那麽无聊。我每天都在盼着她来，她没来的日子我就很郁闷。
不过，佳佳有时候也相当气人。
当我告诉她我叫玄烨的时候，她居然很惊讶地说：「你不是叫三阿哥吗？怎麽改了名字？」
我愠道：「那只是我在兄弟中的排行！」清清喉咙，又道：「你是我的表姐，以後可以叫我烨儿。」
她有点困惑：「可是额娘说，我要叫你做三阿哥啊…」
我傲然道：「我准你叫我的名字。」让她直呼皇子名讳是项恩典，真正原因其实是我想念额娘而已──只有额娘会叫我烨儿。
佳佳为难了一会，还是答道：「不要！我是乖孩子，我要听额娘的话。」
我气得别过脸去不理她，她叫了我几声我也不应，就非常乾脆地道：「你既然不玩，我要回家了。」说着转身就出了门。
我呆了好一会，她怎麽转身就走，不来跟我赔罪？我追到门口，还来不及说什麽，她已经一溜烟的跑出院子门口，头也不回地走了，我隐约听到她在门外跟舅娘说：「三阿哥不玩了，可能没精神。」一句话就撇清了自己的错处。
我生了一个晚上的气，第二天她没有来，我担心了一天。第三天她终於来了，我放不下面子，只瞪着她不说话──她却一头雾水，好像根本不记得之前得罪我了，还说：「三阿哥不要看蝈蝈打架了吗？那我回去给大哥儿看，他最喜欢看蝈蝈打架。」一副你不玩我就走，还有别人跟我玩的架势。我一气之下，要抢蝈蝈笼子，她就马上提着笼子逃跑──我俩在院子里追来追去，舅娘和苏麻喇额涅看到，欣慰地说：「娘娘可以放心了，三阿哥精神好得很呢！」
又有一次，我梗着脖子不肯服那些苦得让人舌头麻掉的药，照顾我的嬷嬷都没了办法，佳佳忽然道：「我明白了，三阿哥脸上有麻子，原来是因为不乖，不肯吃药。男子汉怕吃药，羞羞脸！」然後刮了刮脸来羞我。
我气道：「那些药苦得要命，不用你喝，你才会说风凉话！」
她理直气壮地道：「我也患过痘症，因为我乖乖，所以脸上就没有麻子！你不乖，怕苦不吃药，所以有麻子！」
我楞了楞，捧着她的脸左看右看，的确没有麻子，她还卷起衣袖，说：「看！手臂上也没有。」
被同年纪的女娃娃比了下去，我很不服气，但事实的确如她所说──那时候太小，我根本没想到她患痘的时候只是婴儿，哪里由得她不肯吃药，而且就算有痘印，长身体时也变淡了──於是我捏着鼻子把药灌了下去。
直到现在，我还记得她看着我把药喝下时，眼神里闪过的那丝狡黠。
之後每次我不肯吃药，她只要往我额角和脸颊上那些麻子一瞄，一脸似笑非笑的样子，我就唯有乖乖的去喝药。男子脸颊上有些麻子，本没什麽要紧。不过在她的目光下，那就变成了我软弱吃不了苦的证明，於是我每天早晚都会要嬷嬷给我涂皇祖母赐下来去麻印的药膏，以求尽快把麻子去掉──最後不知道是药膏有效，还是因为我年纪小，长大之後脸上只余下零星几个麻子，没有影响仪容。
现下回想起来，佳佳平日性子十分率真，因此让我掉以轻心，有时反而会出乎意料的将我一军。而我从来弄不清楚她什麽时候是真傻，什麽时候是在装傻。作为帝皇，总要掌握好别人的心思，对於无法掌握的人，我都心存忌惮。但对佳佳，我总相信她一心一意要我好，绝不会加害於我，因此我也从不会去试探她的小脑袋瓜里，到底在想些什麽。
芳仪死後，谁人抚养我唯一的嫡子就成了大问题。皇祖母年纪也大了，我也不能让她操劳，而一方面是顾全芳仪的面子，另一方面也要防范有人胁皇帝嫡子以助声势，我不能把保成交给任何人，唯有宣布要亲自抚养。但其实当时正值三藩战事吃紧的时候，我根本分身不暇，而且父亲再好，一个幼儿没有母亲呵护，也十分凄凉。
於是，我把自己唯一的嫡子交给佳佳，让她帮忙照顾。
某天下朝我来到毓庆宫，看到佳佳把保成的摇篮放在树下，自己坐在旁边，引逗着保成玩耍，保成在摇篮里挥着小膊胳小腿，不断咯咯笑着。看着酷似自己的儿子跟与额娘长相相像的妻子嬉戏，想像自己幼年时应该也有过如此母子相亲的情景，不由得眼眶一热。
那天看到佳佳凝视保成的眼神，我第一次清楚明白她心里渴望的是什麽──她想要孩子，无关地位、也无关圣宠，她就是喜欢孩子──可惜她怀过两次，都流产了。
要说芳仪和塔娜想要什麽，我心中有数──对她们来说，我先是皇上，然後才是丈夫，她们的背後也各自有家族。佳佳从不对我有所要求，我以为因为她明白我绝不会亏待佟家，所以她也不用学着旁人去争。我觉得对她来说，不管我是三阿哥还是皇上，是表弟还是丈夫，都是一样的──只要我是我，她就会对我好。在我最烦心的日子里，我总会想见佳佳，她不是後宫里最机灵、最温柔、最善解人意的女子，有时甚至就像小时候一样，会弄得我哭笑不得，但只要待在她的身边，我就感到舒心。佳佳好像总是知道如何对待我才最适合，可是倒过来，我其实一直不知道她想要什麽。其他人想要的赏赐和荣宠，对她来说就像新奇的玩意，把玩着新鲜几天，然後就会放在一旁。旁人晋了嫔位就欢天喜地、急不及待地到处张罗炫耀。佳佳晋了贵妃，不断有人到承乾宫送礼祝贺，她在应对礼节上虽然处处周全，但却不见特别得意，没几天就回复到跟平时一样──她那时整副心思都放在步履刚稳的太子之上，每天带着他去给皇祖母和皇额娘请安，让她们看看太子又学会了什麽新本领。两位老人家见太子健康活泼，都笑逐颜开。
於是在胤禛出生的时候，我让佳佳抚养胤禛──她也如我所料，对胤禛千般呵护，视如己出，把他照顾得非常好。
佳佳让我放心，所以我不会提防她──芳仪和塔娜身边都有我的眼线，作用却不一定是监视她们。以她们的身份，宫里不少事情都不便当面跟我说明，我却不能一无所知，因此由眼线传话就可有斟酌余地。佳佳身边的晴儿也是我的眼线，我却没有瞒着佳佳──从晴儿踏入承乾宫侍候的第一天，佳佳就知道她的身份。佳佳不想让晴儿上报的事情，例如太子向她撒娇吐苦水，她就会先把晴儿遣退。对於这些事，我也从来不会去追问，深信佳佳会处理好。
因此，後来我才会差点失去佳佳。