死灰吹不起第一章
三月中旬，晋城─并洲第一大城，初春将至，苍穹颜色虽受残冬影响，灰扑扑地不甚清亮，明黄色的迎春花苞依然迎风摇曳，为城中最繁华的十里长街点上盎然生机。
城西有间悦来客栈，规模虽不盛大，外观看来也已有些年头，内里却是相当清净整齐。门前大街上铺着规矩齐整的青石砖，来往行人走马经过便在砖石地板上发出喀啦声响，忽然一阵哒哒马蹄声由远至近，不一会儿来人便长吁一声，跨下马儿得令立即停下，一壮年男子在客栈前跳下坐骑，唤来小二接过自己的马匹，抬脚便不客气地迈进栈子，座中一人身穿白色布衣，腰系铁饰衣带，一看便知是个行商走贩打扮的，看见这人进来，马上站起身向着客栈门口一拱手道：「大舅子，久等了。」
壮年男子见状立刻向这人走去，拉着他坐下「妹婿你坐着便是，何必站着，来人啊！给爷上壶酒来。」
旁边一个跑堂的见这壮年男子一身缁衣、腰配横刀，心知此人必是官差，忙不迭迎上前去，恭敬说道「二位爷好，给爷来壶陈年白干可行。」
「嗯，还有什麽下酒菜也送来一些。」
「是、是。」
跑堂的立刻下去准备了，那行商的妹婿转向他的大舅子，困惑不已「大舅子，我就实在不明白，这晋城向来是周遭行商贸易必经之地，又是此地的第一大城，好端端地怎麽会突然封城了呢？」
「哈哈哈，若不是真有要事，偌大一个城池也不会说封便封的。」被称作大舅子的官差四下张望，见周遭来客各自吃酒谈天，无人注意他们这桌，这才低声说道「你虽非武林中人，但九重门这个北方大派想必也是知道一二的？」见妹婿点了点头，官差又继续说着「三天前他们的掌门带着几个随从突然就来了晋城，说是得了情报，他们苦寻多年的人就在这城中，坚持要封城搜寻。」
他妹婿张目结舌，犹自疑惑不已「九重门在北方一带的确势力极大，但到底是江湖草莽之流，用了什麽法子能够让知县老爷同意封城？」
「嘿嘿，有钱能使鬼推磨。」官差伸出右手食指与大拇指，屈指比出一个铜钱的形状「大老爷看了他们带来的孝敬，立刻就呆若木鸡，啥子拒绝的话都吐不出一个，当晚便下令封城，就连九重门的人在大街上强搜民宅也只当没看见。只不过…这拿人手短又与民不便之事到底不好说出去，所以人人只知封城的突然，个中原因除官府之外倒是无人晓得，你听听便罢，千万不要声张出去。」
「这个自然，大舅子就算没有提点，我也是不敢说的…只不过咱们做这行商买卖的，多耽搁一天就是少赚钱一天，还不知这城得封多久呢，早点做完买卖才能早日回家抱娘子看孩子，这就…还望大舅子多多帮忙、帮忙。」
「你且不用急，我总不能让我那天天望你早归的妹子乾着急吧！放心吧！虽说现下晋城只让进不让出，但只要有官府的令牌在，城门守卫还是会放人的。」官差拍拍自个腰间，一块黑沉沉的木牌在腰带里露出一角「只是都已经傍晚了，这个时间出城赶路太晚了点，今晚我们就先在客栈住下，明日一早我再送你出城。」
「那就有劳大舅子了。」他妹婿一听明早便能离城，当即笑逐颜开，喜孜孜地连忙道谢。
「都是一家人了，那麽多礼作甚？咱俩多年不见，今夜就好好叙旧，来！喝酒！」
「哈哈，那就不客气了。」
两人用罢酒菜，俱是一副酩酊烂醉的模样，那官差扔下酒杯，摇摇晃晃地向二楼客房走去，也许是酒醉的影响，只觉底下楼梯歪歪曲曲，一不小心就踩了个空。
「唉呀！差爷小心。」
险些摔下楼梯的官差瞠着通红的醉眼，低头看向身後扶住他的少年，少年身穿跑堂服装，肤色黝黑，脸上带着恭敬的笑意，从头到脚都是相当寻常普通的装扮，唯一特别之处是当他张嘴说话时，一口白牙正中的右边门牙缺了一截。
「差爷醉了，不如就让小的扶差爷回房歇息吧。」那少年见官差点头同意，立即扶着就快醉倒的官差返回厢房，将人放倒在床上之後，少年揣着胸口，彷佛里面揣怀着什麽重要事物，轻手轻脚地一溜烟就出了房门。
隔日清晨，卯时，已经是往日里敞开城门的时辰，守城的衙役却只抬眼望了望云迷雾锁的天空，毫无动作，城门前排起了不小的队伍，都是等待出城的，人群中士农工商皆有，贩夫走卒之流却是占了大多数，放眼望去尽是寻常百姓的衣着面孔，当中并无一人特别引人注意。
衙役开始盘查每个正待出城的百姓，即便是老弱妇孺，甚或哭天央地的，没有官府派下准许出城的文书或令牌，一律不放行。衙役满面不耐地让人撵走背上背着菜篓的褐衣老汉，下一个是个面色黧黑的少年，左肩上只有一只窄小的包袱，身穿黑色短衣，裤脚上还沾了些尘泥，俨然是个朴实单纯的农家子弟。
少年诚惶诚恐地掏出一块黑色令牌，必恭必敬地递到衙役面前，讨好地笑着「这位爷，这是小人的出城令牌。」
「你是怎麽拿到这令牌的？」衙役接过令牌，摸了摸其上所刻的饰纹，确认这方黑色木牌确实为真，嘴上不免还是得问个两句。
「小人乃是五百里外张家村的子弟，今年歉收，不得已只好到晋城来依亲，那在官府里跑腿的李四就是小人的大舅子，今次正是来托大舅子给谋份事的，哪里想到才刚到城里几天，就接到老家消息，说是老爹病急了，让小人赶紧回去探望，指不定这次回去就是看老爹最後一眼了…」说着说着便低下头去，语气都是忧心忡忡的「所以小人便去求大舅子给央块令牌，大清早便来出城赶路回乡了。」
「你说李四是你亲戚，怎麽他没带你一起来呢？」
「昨夜大舅子说要给小人饯行，咱俩就一起上了馆子，大舅子喝得多了，还没醒来呢！」
衙役摸了摸面上稀疏的胡须，心想前日的确曾听李四提起有个妹婿现下正在城里，何况李四一向贪杯，有时宿醉便来上工也是常有的事，打量眼前这人，无论表情举止在在都显出乡下人没见过世面的畏缩与讨好，再说令牌也是真的，着实没什麽可疑之处，便挥挥手让人出城去了。
黑面少年一面道谢一面扶手贴耳地走了，那背对着城门守卫的身影始终弓着肩缩着手，脚步三分惊惶七分惧怕地走远了。直至走出约莫二十里外，少年突然直起腰，双手环胸气定神闲，身上虽然还穿着那套沾尘带泥的衣裳，脸也黑溜一片，却哪里还有一丝半点庄稼人的质朴气息。
现下正是晨光微曦的时刻，官道上只有三三两两的过路人，少年站立在道路边上，耐心观察。不到片刻，便望见一辆破旧马车往南边的方向驶来，车上只有一个衣着稍嫌寒酸的老头子在拉车。
少年唇边立即绽出乖巧笑容，眼神也在转瞬间变得极为老实，等马车驶近後，赶忙上前拦下拉车的老头「大爷，请问您这车可是要往南方走？」
老头停下缰绳，看见少年澄澈乖顺的眼睛，不知怎的突然觉得眼前人必定不是坏人，顿时戒心全无「我这车本来是去北方帮人送货的，现在货都送完要赶回南镇去了，小兄弟也是要去南镇的吗？」
「大爷，是这样的，我们家乡里今年收成不好，家里弟妹又多，我娘让我去南边投靠亲戚，但我第一次出远门，才走了两天就迷路了，根本不知道东西南北是哪些方向，大爷你能不能行行好，载我一程，不然在这荒郊野外的，还不知何年何月才能走到城镇里去。」
「唉！你只身在外想必也不容易，老头子我一个人赶车正觉无聊呢，有人作陪那是再好不过，小兄弟，快上来吧！」听这少年声声切切地说着自个儿身世，眼里还闪着滚滚水光，细看他的右边门牙还断了一小截，家境之差可见一斑。老头心里不免觉得可怜，於是便侧身让出身旁空位，吆喝少年上车。
「谢谢大爷！」
少年当即转忧为喜，连忙攒紧包袱，双手扶上马车，一脚踏着车板，一脚悬空，正要登上车去，此时背後突然传来细微振动，少年身形一僵，立刻认出来者为何，心下大骇，却已避之不及。
只见三根银针挟着极电奔星之速破空而至，分别向少年身上的天柱、曲池、白海三个穴位飞去，这三个都是人体中的麻穴，少年被点了这三处穴位，登时全身僵硬，再也动弹不得，身形一歪眼看就要摔落马车。
突然间清风微动，拉车老头只见眼前不知何时冒出一个男人背影，那人衣玦翻飞，束起的发丝在和风吹拂之下依然一丝不苟，发髻上还插着一只翠绿玉簪。电光火石之间这男人就出现了，他伸出双臂接住少年坠下的身子，轻柔地将人揽在怀里，他的衣着光鲜，显然是用极好的料子做成，老头猜想也许是二十两一疋的广绫，衣上还有烟雨山青图的浅色刺绣，但他却毫不在意地伸出一只袖口为少年擦脸。
无法动弹的少年只能任这男子为所欲为，原本肮脏的黑脸在擦拭之下渐显白净，露出一双灼灼明亮的眉目和左眼下的一颗美人痣。男人停下动作，屏息凝神地看着少年，好半响才说道：「找到你了。」
他虽只说了四个字，语调却是极其满足，不用看他表情也猜得到他脸上必定是一副心满自得的样子。
男人抱着少年转过身来，对着拉车老头说道「在下宇文璀，方才之举实属唐突，老人家如果吓到了，晚辈在此给您赔不是。」
「不打紧、不打紧，只是…」转过来的这个男人丰神俊朗，俊逸如星的眉眼之下有着挺鼻薄唇，衣冠得体，气质涛然，可惜…只可惜竟是个破相的，他的左眼眼尾有道延伸至耳下的疤痕，浅白的痕迹微微隆起，这伤疤应已有段时日，颜色虽然极浅，在这无俦俊颜之上却是异常明显。
宇文璀看出老头在疑惑他与少年的关系，朗声说道：「这位是舍弟，小孩子玩心重，不说一声就离家出走了，家里人都急着找他，现下既已找着弟弟，那在下也不多留了，老人家好好保重，告辞。」
话一出口怀里少年突然嘴形微动，宇文璀辨出那是少年想骂又骂不出声，心里大概也猜得出他想骂些什麽，内心却是半点心虚也无。
那拉车老头不过是个普通的老实人，哪里懂得去怀疑眼前这位俊雅挺拔的公子，何况那点穴的三针迅若闪电，除非习武之人的眼力才能看见，老头只道是少年脚步没踩稳罢了，嘴里赶忙也说了句告辞，挥着马鞭走远了。
远方旭日攀升，熠熠晨光照耀大地，尘土之上无一不是光洁明亮的样子，路上开始出现熙来攘往的赶路人潮，宇文璀低头察看自家弟弟，在朝阳拂面之下，更觉怀中人脸色明媚。其实这完全是他久别重逢後，忍不住将事物美好化的想像，他弟弟唇齿紧闭，脸色灰败，分明是一副绝望的脸容。
一辆华贵的马车轻巧驶到宇文璀身边，车上跳下一人，身穿九重门人的衣袍，恭谨地向宇文璀行礼「恭喜掌门寻得二少爷，您吩咐的都已备妥，还请掌门上车。」
「嗯，这次事情办得不错，你且让晋城里待命的门人都回山去吧，事出突然，我就不等人会合了，直接从这回绝伦峰。」
「是。」
马车门帘轻飘飘阖上，车轮发出毂辘声响，稳当地朝少年始终试图逃离的北方驶去。