如此过了五六天，马莲两天杀一只鸡、三天去趟城里抓药买鱼，一天三餐给李虎熬粥煮汤煎药，送到李虎家喂他吃下，照顾得李虎无微不至。
这天一早，马莲见李虎伤口癒合了大半，脸上气色也显得有血色，给她一天三餐调理的身体也胖了些，便想要为李虎剃头擦澡。
她问了李虎可否，李虎倒也爽快答应。马莲马上打水倒入大铁壶烧水，然後回家裁好新的乾净棉布与棉布条，又带上往常替丈夫剃头时用的围巾与剃刀，然後到李虎家做准备。
她先将房间里的火盆加上木炭烧得极旺，使得房间变得十分暖和，然後将大铁壶里煮沸的热水倒入木盆里，再加上些冷水调和温度，然後端着木盆进入李虎房间，此时李虎已经可以自己起身下床，他见马莲忙着为他做准备，心知袒身让马莲见的时间到了，於是自己脱下身上的衣服，裸身背着马莲站着。
马莲将所需物品都拿进房间，见到李虎已裸着身子，便羞红脸着将板凳移到木盆旁边，轻声对李虎说：
「请坐到板凳上吧！我先帮你剃头梳发紮辫子，再替你擦身。」
李虎闻言即背着马莲坐在板凳上，马莲将围巾围上李虎颈间，然後解开李虎辫子的绑绳，轻轻地舒开李虎的辫子，李虎的头发乌黑有光泽，发质硬而粗，显示李虎是个生命力极旺盛的人。
马莲拿起剃刀，从李虎的发际边缘轻轻往後刮，剃刀在李虎头上滑过，锋利的刀锋一过即刮去他头上的发渣子，马莲快速且轻巧地剃完李虎前头的头发，然後以乾棉布拭去发屑，之後以木梳沾水轻柔地梳齐李虎的後发，然後以巧手快快地紮起辫子，最後以新的红丝线在辫子尾绕圈绑紧，李虎的头发变得乾净整齐，看来令人顺眼多了。
剃完头後，马莲怕水温转凉，便加快速度解开昨日早上为李虎包紮的棉布条，取下覆在伤口上的棉帕，然後将乾净的棉布浸入热水里再拧乾，轻轻地擦掉敷在伤口上的药膏，只见伤口已结痂，李虎在活动身躯时也不再感到痛，看来伤已好了许多。
马莲再拧乾热棉布，力气稍重地擦拭李虎的背、手臂、胸口、腹部，马莲的手轻轻抚过李虎精壮结实的身体，她紧张地胀红脸，额上微微沁出汗珠，可是她的手不能停，她不要让李虎感觉她是在轻薄他的身子，即使李虎已闭上眼睛不敢再看马莲的脸，她也不想让自己的慾望流露出来。
整个房间充满着一种奇异的氛围，空气温暖而滞厚着，两个人都不言语，沉默中却可以听见彼此的心跳，只有棉布被拧乾时滴落的水声不时发出声响，他们可以闻到空气中飘着李虎的体味及药膏的味道，一股平时不会出现的香味流动在停止的空气中。
马莲拧乾热棉布，开始擦拭李虎的大腿与小腿，最後擦乾净李虎的双脚，却始终避开李虎的私密部位。马莲慢慢将将棉布浸入热水里，在水里揉了揉棉布，迟疑地不知该怎麽办？眼见水温已渐渐转凉，她却还未能擦乾净李虎全身。此时李虎似是察觉她的疑虑，低低地开口说话，打破沉默。
「剩下的我来吧！你将拧乾的棉布给我，你转过身去吧！」
马莲闻言即拧乾棉布，然後交给李虎，再转身背对李虎。时间一点一滴流动，马莲开始幻想李虎手拿棉布擦拭他的私密部位的画面，然後满面通红，汗水从脖子滑落；李虎擦拭着自己的私处，亦想像马莲现在正在想些什麽？孤男寡女共处一室，李虎还裸着身子，虽然只是单纯地一人替另一人擦澡，却已触动情色的意境，李虎也不禁胀红了脸，那话儿慢慢地燥动起来。
李虎急忙将棉布丢进木盆，赶紧取来裤子穿上。马莲听到水声荡漾，即回过头去，当她回头之後，只见到李虎已穿上裤子，仍裸着上半身，坐在炕上低头不语。马莲将木盆端出去，拧乾棉布，倒掉木盆中的水，然後回到房间内，对李虎柔声说道：
「我帮你上药包紮伤口吧！」
李虎顺从地让马莲为他上药包紮伤口，然後穿上衣裳，躺在炕上，盖紧被子。马莲表示要回家看看孩子、做完家事，中午再过来。李虎点头默许，却仍不开口与马莲说话。
待马莲离开之後，李虎终於松了口气，却又忍不住想起刚才擦澡时的情形，他的身体可以感受到马莲双手的抚摸，虽然是透着一层棉布，但他的身子的确是让马莲摸了个透。他想起马莲迟疑着不敢擦拭他的私处，因为马莲从未看过第二个男人身体的矜持，他不知道马莲有没有想过要试试碰触他的私处？
空气仍是温暖而厚重的，李虎想着想着不禁呼吸急促了起来，他已陷入自己的幻想中，不能自己；他的那话儿硬起来了，他忍不出伸出右手去握住，然後自渎起来，当他感到最爽快的时候，他的眼前浮现马莲的如花笑靥。
马莲回到家後，依旧吃了剩下来的生鱼粥，然後进房奶孩子。当马莲一只奶子露在衣裳外，孩子紧紧吸允她的奶水时，她想起李虎光裸的身体，那不断干活儿锻练出来的身体，一块块肌肉紧绷着生命力，她想到自己已将李虎的身子摸了个透，那缓缓流动的情慾不断地缠绕着他们俩，她想知道李虎有没有幻想过她的身体？想要她去触碰他最私密的地方？
马莲想着想着不禁心烦气燥起来，觉得房里闷热不透气，急忙奶完孩子後打开窗户，窗外冰冷的风一阵阵吹来，马莲这才清醒过来，暗骂自己不该有那样的念头。
又过了五六日，距离李虎遭虎吻的那天已过了半个月，李虎已经可以自由在家里行走，甚至左手也可以用力提些重物，伤势可以说将近痊癒，伤口上的痂已经脱落，露出红红的疤痕，这两天也没再上药包紮了。
马莲还是每天炖了鸡汤、熬了粥、煎了药送过来，她还将李虎当做一个受伤的人，每天仍细心地照料李虎饮食起居，让李虎好生欠疚。
这天早上李虎自己吃了粥、喝了汤、再喝药汤，他坐在炕上望着马莲收拾东西，终於开口说话：
「这半个月让你费心照料，真是辛苦你了。你为我买药买鱼又杀鸡，一定花了许多银两，过几日我将存下来的皮草都拿到城里市集上卖掉，挣一些钱还给你吧！算是报答你这些日子的照顾。」
马莲收拾好东西，叹了口气，坐在板凳上，回应李虎：
「我照顾你是心甘情愿的，没人逼我这样做，我不需要你挣钱报答我，只要你伤口痊癒、健康平安就算是对我最好的报答了！」
李虎听闻此番说话，心知这是马莲表露情意的最大极限，因为这十几天来的朝夕相处，她已经明白了他对她的心意，但她无人可诉自己的心声，只能将一番情意化为调理那些汤汤水水，让他吃下她亲手烹煮的一番心意。
李虎低下头，幽幽说道：
「我明白你的心意，可是我不想要你辛苦劳累！我…我会心疼的。」
马莲听完，鼻头一酸、眼圈儿发红。这是她第一次听到李虎说出会心疼她的话来，她的一番苦心并无白费，李虎是关爱她、疼惜她的，她感动得简直想大哭一场，但她不能在李虎面前哭，她知晓李虎内心对她有歉意，她若在李虎面前哭，李虎将会有多难堪？
於是马莲站起身子，提起竹篮说道：
「我先回家了！还有好多事等我去做。」
然後她便快步走了出去。李虎见马莲离开，他便躺了下来，征征地想着该如何报答马莲一番心意。
马莲离开了李虎家，跑着回到了家，关上家门，坐在板凳上，将忍了多时的情绪发泄出来，她趴在桌上大哭，却又尽量不哭出声来，委曲地掉着眼泪，心头揪着，想起李虎的神情说话，她情绪复杂地落泪。她清清楚楚地明白自己，她原来是那种爱上了便全力以赴的人，她只想对她爱的人好，却不求爱人有所回报。可是李虎偏和她是同样的人，他心里想的尽是如何对爱的人好，从来未曾想过自己将会有如何遭遇。
他俩的爱情注定是多桀不顺的，但他们已经爱上了，便不会再在意世人是如何看待他们，她柔情似水、他顶天立地，他们遇到对方怎能不相爱？
此时马莲听到敲门声，她赶紧擦掉泪水去开门。一开门便见到高叔高婶两夫妻，似笑非笑地盯着马莲看，马莲忙让高氏夫妻进到厅内，就要去泡茶款待客人。但高叔忙道：
「陆家娘子你别忙，咱们说完话就走。」
马莲只得坐在一旁，陪笑道：
「高叔高婶今天怎麽有空过来？是村里有些新鲜事儿要告诉我，还是你们家办喜事呀？」
高叔挑了挑眉，直接开了口：
「咱门两口子是来问问关於李当家的事。陆家娘子与李当家是邻居，当初又订了口头协议：李当家每月付银子请陆家娘子每日料理他两餐。我想，陆家娘子对李当家的事一定多有知晓才对。」
马莲心中暗道不好：该来的迟早要来。
「不知高叔想知道李当家什麽事？」
「我听得人说，半个月前有人亲眼目睹李当家混身是血让马驮着回到家。敢问陆家娘子是否知道这件事情？」
「没有错！半个月前李当家确实是上山打猎时遭遇猛兽攻击，受了伤回来，我看他伤势不轻，便帮他到城里买治伤药，并且买了些鱼啊猪肉熬些汤水给他补身。当然这些开销李当家都给了银两交待我去办。」
「不知李当家可是伤在何处？」
「大腿处。」
「所以换药之事他可以自己理得？」
「是的。我每日只是煎药熬汤并煮碗面送过去给他饮食，隔三日便为他跑腿到城里买药买荤食。」
「可是我每日经过陆家，时常听见夏生啼哭，进到你屋内却不见你人影，这可就奇怪了？」
高婶在旁忍不住开口说出她的疑问，高叔听了便也点点头，想是赞同妻子的疑问。
马莲知道高氏夫妻是所有邻居之中最好管闲事的，为了李虎受伤的事，背地里不知讲了她跟李虎多少风言风语？她明白此刻是最重要的关键，她得头脑清楚地好好交待，才不会让村里人怀疑她与李虎之间是否有苟且？
「这半个月来，我每日三餐帮李当家煎药熬汤煮面，做好便立即送过去给他，每次他换好药，便请托我帮他清洗包紮伤口的布料与布条，我见费不了多少功夫，便也帮他这个忙。
李当家见我帮了他不少忙，便也承诺我待得他伤势痊癒，就给我一笔赏钱和一些皮草，我看在钱的份上，才帮他做这些事。当初李当家与我曾有口头协议，他付钱让我照料他一日两餐，高叔就在旁听得清清楚楚，还为我们这协议做了证人，不是吗？
有时我见送饭过去不多花时间，便不带上夏生一起去，让他甜甜地睡上一觉，不想他有时醒来不见我在旁，便放声啼哭起来，让高婶不小心听见，倒是让你笑话了。」
马莲脸上泛着一层冷冷的微笑，有条有理地讲清楚她与李虎之间的互动，说得她照顾李虎全是为了李虎给的打赏钱，说得她与他之间只有不亲不淡的邻居情谊，一切只是因为当初的口头协议才使她马莲去为李虎做这些事情。
高叔听得马莲清楚交待了她与李虎的互动，姿态便也放低不少，笑着说：
「就因为我是你们当初那协议的证人，我才有责任将陆家娘子与李当家的清白弄得明白，不要白白被其他好事之人浑说了许多风言风语，咱今日来与陆家娘子说个清楚明白，便可以将那些流言蜚语堵了回去。
陆家娘子你也别怪罪咱们，李当家受伤之事未曾好好地向村人讲清楚，才惹来这些疯话，陆家娘子的名节才是最重要的，千万不可轻易毁了去。你说是不是？」
马莲勉强挤出更大的笑容，回应高叔：
「这还得多谢高叔替我想得周到，我一时糊涂，差点被好事之人陷害，以後就有烦高叔高婶多为我辩白一番，以保全我与李当家的名节。」
说完马莲趁势往高叔一揖，唬得高氏夫妻忙站了起身，扶起马莲，口中不停说着「不敢不敢！」。
如此折腾了一番，高氏夫妻忙告辞离开，推却马莲欲留他们吃午饭的邀请，一溜烟便走得不见身影。
高氏夫妻走了之後，马莲颓丧地坐在板凳上，两眼发直，脑中思绪紊乱。高叔高婶都找上门来质问她，村中的流言蜚语更是不知道流传成什麽样儿？在这种时期，她还能与李虎一起爱着、一起走下去吗？
马莲中午没送餐过去李虎家，她只是胡乱想着将来跟李虎要怎麽过下去？他们该如何冲破世俗的规矩与礼教的限制？她想着该如何跟丈夫合离？她想着能不能带着夏生离开？她想了很多，但她却又清楚知道所有的答案都是不可能的。凭她与李虎之力，又怎能离开这个貌似人情味浓、实则乡规甚严的地方？她想尽任何方法都想不出一条好办法。