念娇湖，湖面终年飘笼着白雾，看不见边际；岸旁停着几艘供游人乘坐的小船，远离罩雾之处有三两艘乘载客人在湖面缓缓摆荡；湖周生满了紫蓝色奇花，像莲，好几管花蕾，中央的花蕾冲天而起，外围的花蕾四射绽放，开着有若百合的长形小花。
南歌绝唱见游人处处，男女并肩，多为情侣，奇道：「这儿就是念娇湖？」
「嗯，就是这儿了。」花独照道。
「怎麽此地这麽多游客？」
「这湖有个传说，」花独照轻轻道：「有个天界仙女和人间男子相爱，不得结果，仙女回归天界，男子对她念念不忘，後来病死了，葬在湖旁，後人感慨他痴，就将此湖取名『念娇湖』了。」
南歌绝唱点头，花独照拨弄着紫花，道：「这花叫『粹情花』，又叫定情花，听说是男子坟上长出来的，後来长满湖周，相传只要情侣共握一朵许愿，便能永世相爱，生死不渝。」
「嗯，这花生得真美。」南歌绝唱赞道。
花独照出神半晌，才道：「绝唱，你说你姑妈嫁到中原一户姓上桓的人家？」
「是啊，她在我出生前便嫁到中原了，我也是听爹爹说起的，我从没见过她。那上桓家就住在念娇湖中的一座岛中，与世隔绝。」
花独照道：「嗯，是杳雾岛。」
南歌绝唱奇道：「你知道？」
「我不是说我来过念娇湖吗？我进去过的。」花独照顿了顿，道：「念娇湖湖大雾浓，旁人不敢轻入，我们要进去，得找上桓的买办船家，让他带我们去。」
两人沿湖畔绕行，花独照眼睛溜过一个个摆渡人，最後来到一艘脱离营业船家行列的船前，那船瞧来与其他无异，坐在船头的是一个身着宝蓝长袍的鹤发老人。
「船爷爷？」
那老人本来背对着湖岸塞烟草抽水烟，忽闻叫唤，回道：「物事买齐了吗？」转过身来，见了花独照一怔，随即喜道：「啊，是花姑娘，你总算来啦！」
花独照笑道：「船爷爷，许久不见了，瞧来您身子还很硬朗啊！」
「欸，再划个二三十年也不是问题！」老人咧着缺了几颗牙的嘴笑道：「自从那次一别，咱家少爷是天天盼着你呀，总算是盼到啦！花姑娘要入岛吗？」
「我有事要请教岛主夫人，倒不是来见少岛主的。」花独照笑容微微一敛，道：「船爷爷在等买办的人吗？」
老人摇手道：「不打紧不打紧，我先载了你们去，让他们等等无妨。」眼睛看着南歌绝唱，「这位姑娘是……」
「她是我朋友，我们是一起的，可有不便？」
老人道：「既是花姑娘的朋友，那便一起上来吧！」说着将一只蓝布木旗插在岸边土中，解释道：「这样买办的便知道啦！」
花独照和南歌绝唱上了船，老人走到船梢掌舵，将船划往雾里去。湖雾甚浓，望去看不见四周景物，只有船行过的划水声，却不知老人如何掌握方向。
两人坐在船头，南歌绝唱忍不住问：「你认识我姑妈？」
花独照嗯一声，低声道：「那是很久以前的事啦，我机缘凑巧进了杳雾岛，是上桓夫人他们救了我，总之是我的恩人。」不再深谈。
南歌绝唱点点头，也没想到再问什麽，暗想：「我从未见过姑妈，她多半不认得我。」
花独照偶尔与老人攀谈两句，聊的多是她碰到过的趣事。船行良久，远方渐渐看得见黑影，再行片刻，已看得清那是一座绿意葱葱的大岛，岛上环着一圈白雾，隐约可见上头建筑。
船停了岸，远远有人叫道：「老周，你载了谁来？」
老人回道：「是花姑娘来啦，管家你快带她去见夫人！」
一个同样身着宝蓝长袍的男人快步走了来，见到花独照大喜：「花姑娘，您好啊，快随我来！」朝南歌绝唱看了一眼，领着两人走向那幢华美宅邸。老人回头载回买办之人。
南歌绝唱听见花独照微乎其微地轻叹口气，转头看她，花独照报以一个苦笑。
路上三人遇到其他上桓家的仆人，管家吩咐：「你快回去通报夫人和少爷，说花姑娘来了。」那仆人匆匆去了。
岛上数座矮峰，宅邸就建在其中一峰的山腰，上去路途并不十分遥远。三人走上一道百步阶，甫来到大门，一个年轻男子自里头快步迎出，俊秀挺拔，剑眉星目，眉宇间净是欢喜。
「花姑娘，你……你总算……总算是来了！」
花独照微微一笑，点头道：「上桓公子，你好。」
「你来了，我……我……」上桓少爷喜得连话都说不清，搔了搔头，笑道：「你瞧我，竟然把贵客阻在外头说话，快请进来！」
华贵大方的正厅，一名美妇从後堂走出，一身鹅黄罗裙，眼角有些许小纹，仍不减其风韵。
美妇笑着拉住花独照的手，道：「花姑娘自离岛出去以後音讯全无，连信也不捎一封，今日又来，可乐煞我母子了。」
花独照微笑道：「上桓夫人言重了，我乃一介外人，夫人不必费心记挂我。」
「欸，怎麽是外人呢，杳雾岛岂容外人随意进出，你还不明白吗？」上桓夫人言及此，微笑朝上桓少爷一望，上桓少爷在一旁直瞅着花独照，目光移不开片刻。
花独照微感尴尬，赶紧道：「夫人，我今日来此乃是有事请教。」
上桓夫人奇道：「哦，是什麽事？」
花独照指着南歌绝唱，道：「夫人可识得她？」
上桓夫人这才看向南歌绝唱，端视片刻，心中颇觉熟悉，似在何处看过，疑惑道：「这位姑娘……」
南歌绝唱行了个礼，道：「见过夫人，我叫南歌绝唱。」
上桓夫人脸色一变，颤声道：「南歌？你……你与幽明天境的南歌世家是什麽关系？」
「南歌晏乃是家父。」
上桓夫人身子晃了晃，目中含泪，道：「你……你是大哥的孩子？」
南歌绝唱点头，叫了声姑妈。
「是了，你这张容颜，与嫂子如出一辙，只是隔得久了，唉，我竟没联想起。」上桓夫人抹去眼泪，朝儿子道：「朔儿，你去命下头准备饭席，咱们要好好招待客人。」
上桓朔应了声，忙进内堂吩咐。
席间，上桓夫人没再问过南歌世家任何一事，不住劝两人菜，并不断询问花独照出岛後的经历，及与南歌绝唱结识缘由。
「我出了岛後便四处走走停停，後来到了幽明天境住了下来，某日上山采药时遇见绝唱的。」花独照轻描淡写说着，倒也没有隐瞒，只是其间关於南歌绝唱的私事却不是自己能道，也就轻巧带过，心想绝唱若要告诉上桓夫人，自然得由她去说。
倒是上桓朔对花独照孤身游历之事颇为介怀，不住询问她所遇趣事杂事，拍手皱眉，像是恨不得自己也一同经历。
席毕，已是月上柳梢，上桓夫人命人备了客房让两人休息，又独自拉了南歌绝唱到她房里说话。
上桓夫人看着南歌绝唱，说道：「绝唱，不是我要怀疑你，只是我只听大哥提及过他有一个女儿，却从未见过……」
南歌绝唱知她是要自己证明南歌家的身份，便将右手袖子撩起，露出一截藕臂，上头纹了一枚凤形图腾。
上桓夫人啊了一声，轻抚图腾，掉下泪来，捋高自己袖子，也是一枚凤形图腾。
「绝唱，南歌家……就只剩你一人吗？」
南歌绝唱嗯了一声，低声道：「爹爹妈妈都死了，死很久啦。」
上桓夫人拿过丝绢压着眼角，垂泪道：「当初大哥不赞成我嫁到杳雾岛，我便不顾他反对和我丈夫私奔，从此未再有联系。」叹了口气，「也不是我和他闹脾气，上桓家的祖规是不得入江湖一步，入了上桓家，便一辈子不得出岛，因此那时听到南歌世家被灭，我心中痛苦，却也没有法子……你怪我不闻不问吗？」
南歌绝唱摇头道：「你有苦衷，我不怪你，我以前也没想过怪你。」
上桓夫人抬眼望着她，见她一双眼清澄纯净，毫无怪罪之意，心头一阵感激，叹道：「你真是个好孩子，幸好南歌家还留了你。」
静了一会儿，南歌绝唱才道：「姑妈，我有一事相询。」
「嗯，你说。」
「爹爹是否曾送一面玉镜给您？」
「是啊，我着实吓了一跳，那时我和大哥已许久未联络了。」上桓夫人脸上凄然，道：「可我收到镜子不久，便传来南歌被灭的消息了。」
南歌绝唱顿了顿，便将不败门与南歌世家之间的纠葛告诉她，只是不想多增她苦恼，未将自己身中散天华之事说出，只说必须找出无为医谱。
上桓夫人听了，奇道：「你说那面镜中藏了地图？这我可不知道。」走到梳镜台打开一个木盒，从中取出一块用丝绸包裹住的镜子。那面玉镜镜身与凤鸟纹玉笔相同，皆以细致的雕功刻绘着一头凤凰。
南歌绝唱拿着玉镜左右翻看，玉身上嵌着黄铜镜面，在镜面推了推，闻风不动；再仔细一看，只见镜柄底端有个暗扣，扣上一个极小的洞，南歌绝唱向上桓夫人要了一根绣花针，将针刺进洞中一转，暗扣松动掉了下来，竟是中空的镜柄。再一阵掏挖，抽出了半张白绢。
上桓夫人一阵惊奇：「想不到大哥将此镜送我竟是有此用意，想来我上桓家隐居念娇湖，也没人想得到此处，倒是藏物好地点。」
再谈了一会儿，南歌绝唱欲告辞回房，上桓夫人道：「嗯，也好，不如你陪我庭园走走再回房好吗？咱们姑侄再聊聊。」
南歌绝唱点头，两人出了房，向园中行去。缓步至一处凉亭小桥，忽见院中有两个人影，却是花独照与上桓朔，上桓夫人拉着南歌绝唱无声远离，笑道：「那个朔儿，见花姑娘来便魂不守舍了。欸，我也真是喜欢花姑娘，若她能当我上桓家媳妇儿，那可真美。」
「杳雾岛这麽隐密，独照是怎麽来的？」
上桓夫人道：「那是好久前的事啦，我们向来不出岛的，外界知道杳雾岛存在的人也不多。有一天不知为何，念娇湖上飘来一艘扁舟，一路穿过白雾飘荡进来，花姑娘便躺在舟上。那时她腕上有伤，面无血色，似是流血过多，本以为她死了，不料脉膊还微微跳动着，我们赶紧将她带回岛上请大夫来医治，又慢慢调养，这才恢复过来。」
又笑道：「那时发现花姑娘的便是朔儿，对她是一见倾心，只是当时花姑娘并未接受朔儿心意，辞别出岛，我们心想或许以後她会回心转意，便下令只要是花姑娘要入岛决不可阻。现下花姑娘来了，可不知她是否改变心意了。」
南歌绝唱恍然大悟，难怪当日提到念娇湖，花独照一副天塌下来无人顶的惨淡模样；眼见上桓朔面容俊秀，举止大气，也算是个人才，和花独照站在一起倒是郎才女貌，心中忍不住想：独照接不接受呢？
***
杳雾岛上终年环着薄雾，将夜晚衬得更加朦胧。上桓朔鼻间净是花独照身上的特殊香气，心中一荡，忍不住又想靠她更近。
花独照不着痕迹往旁走开几步藉故看花，道：「上桓公子，叫我出来有什麽事吗？」
上桓朔脸上一红，道：「我想跟你说说话。」
花独照淡淡道：「上桓公子请说，独照听着。」
上桓朔心头一热，道：「花姑娘，你来杳雾岛，我……我真的好欢喜。自你伤癒出岛，我便日日夜夜盼着你来，深怕你忘记我了。」
「夫人和公子於我有救命之恩，独照岂敢或忘？只是苦无机会报答。」
「你别这麽见外，说什麽报答不报答的。」
花独照说道：「受人点滴当涌泉以报，若杀了我可以报答上桓家的救命之恩，独照眉头决不皱一下。」
上桓朔连忙摇手道：「不不，我怎会要你的命？我、我只是……」说到这里舌头大了，转头偷看花独照秀美如玉的侧颜，压抑不住情潮，涌出一股勇气冲口道：「我只是希望你当我的妻子，独照，我能这麽叫你吗？」
花独照脸上一红，半晌不语。
「独照？」
「上桓公子，此事是断无可能的。」花独照深吸口气说道。
上桓朔大急：「为什麽？」
「我对上桓公子无此念头，自始至终，都只有感激之情。」花独照语气轻柔，却又坚决地没有二话。
上桓朔脸色一阵苍白，「是我不够好吗？」
「不是。」
「你心里有人了？」
「嗯。」花独照毫不犹豫点头。
上桓朔默然片刻，心有不甘，问：「他是个怎样的人？」
花独照忍不住微笑，目光远放，轻轻道：「他是个让我愿意为他抛弃一切，让我想永远和他一起的人。」
此答有些牛头不对马嘴，然而上桓朔见她一脸缅怀之色，是自己从未见过的温柔缠绵，刹时胸口如遭重击，心如死灰，撇过头低声道：「夜深了，花姑娘你小心别着凉，上桓朔告退。」
花独照看着他离去的背影，心中放下一块大石，回去客房。一推门，却见南歌绝唱坐在桌前拼着两块白绢。
两人原该各住一间客房，但几日来相处，南歌绝唱已将花独照视为极亲近的朋友，对她什麽也不提防，不似在不败门中的危机四伏，於是跑到她房间闲待，此时见她回来，扬起半幅白绢嫣然一笑：「我拿到了。」
花独照喜道：「啊，那太好啦，咱们明儿便可离开了。」报恩有时，情爱难缠，她是巴不得脚底抹油溜之大吉。
「你喜欢上桓朔吗？」南歌绝唱想着，也就问了出来。
花独照心知多半是上桓夫人告诉她的，答道：「不。」
南歌绝唱点点头，不喜欢便是不喜欢，也没想到再问理由。
花独照看着烛火半晌，自言自语道：「一个你不喜欢的人，他就是再好上十倍百倍，不喜欢还是不喜欢。」
翌日，两人辞别上桓夫人，上桓夫人心知儿子失利，医谱之事又缓不得，也就不加挽留，倒是要两人时常上岛游玩。
上桓朔脸色憔悴，送两人至岸旁上船，对花独照低声道：「你好好保重。」
「嗯，上桓公子也是。」
小船划了开去，划进雾里，渐渐的，上桓朔再也看不到那袭白衫了。