夜幕笼罩下的汴河宛如一条璀璨白练将汴梁城东西横贯，河两旁是摩肩接踵的人群、大声吆喝的小贩，河面上是首尾相接的画舫、夜夜笙歌的奢靡。
眼下，无数道目光正汇聚在一处，或倾慕或欣赏或惊艳或只是跟着一起看看热闹……
一艘再简单不过的木制小舟，没有蓬没有桨甚至没有船夫，就这样顺着流水缓缓飘荡，在一片灯红酒绿中悠悠然潇潇然。
而船上一坐一立的两个人才是此次瞩目的焦点，一样的广袖长衫、一样的器宇不凡、一样的芝兰玉树。琴音和箫声起承回转一应一和，时而低低萦绕时而高冲云端，暗哑了周遭的丝竹打破了世间的喧嚣。
待到最後，箫声陡高，琴音跟随，堪堪仿若将至气竭弦断之际，戛然而止。
片刻的沉静後，抚掌者有之、嗟叹者有之、叫好者有之、默然回味者亦有之。而那二人则同声朗然长笑，旋即对面而坐，斟茶品名赏景，身周的一切仿似均浑然未曾入眼。
“陆兄，且以茶代酒祝你我终於将此曲完整合奏！”
“元兄请。”
“想不到陆兄一介文官，琴音中竟能含有如此激昂烈性。”
“盖因我大宋之所以尚文，乃是希望可以礼仪治天下。然而，若遇以武犯境者，则虽是手无缚鸡之力的文弱身躯也绝不会退却半步。身可灭，魂不消，即便当真铁蹄侵我国土，亦不能灭我国魂！”
元昊含笑把玩着手中玉盏，轻飘飘说了句：“只怕未必。”
陆子期报之以同样的浅笑同样的语气：“不妨一试。”
不再下弯的眉眼斜斜上挑，俾睨而冷然。
始终带着弧度的唇角微扬，温润而坚毅。
随即，又是齐齐一笑。
“陆兄今日特地约我到此处和奏一曲，可是有什麽特别的用意麽？”
“无他，略尽地主之谊而已。”
“这段时间，陆兄当真是尽职尽责呀！”
“皇命在身，敢不鞠躬尽瘁？”
“说来，我倒的确是时候该去当面对皇上表示谢意了。”
“元兄打算启程离开了？”
“陆兄眼下难道不正是为了替我送行？”
陆子期垂眼涩声：“还有，恭喜。”
李元昊微感诧异：“喜从何来？”
“喜得麟儿。”
元昊眼眸一凝：“耶律平？你怎会先于我而得知？”
陆子期坦然相视：“王妃日前派人递了一封书信给我。”
“你们难道一直都有……”
“没有。自从上次树林一别……”陆子期忽地笑了笑：“相信当时的情况，你知之甚详。那之後，这是第一次联系，也是，最後一次。出於尊重，王妃的信笺不便交予你，不过其中的内容可以全盘相告，因为这也是王妃的意思。”
稍顿片刻方沉声道：“‘陆公子，父王病重危在旦夕，请让我夫速归。耶律平绝笔’。”
元昊执杯的手指猛然泛白：“何意？！”
“夏王骤染恶疾，病发无救。王妃产後血崩，已然长逝。”
深吸一口气，元昊勉力维持着语调的平稳：“我既全不知情，你又如何得知？”
“太子殿下虽然在国中权大势大，然而如今毕竟孤身在外鞭长莫及。事发突然，有觊觎皇位者趁机把持朝政可谓毫不困难，太子殿下的耳目全数闭塞也是理所当然。至於陆某……”陆子期提壶为他将茶盏斟满：“太子殿下既然能够在我朝安置眼线，我亦可，王妃的书信便是经由此途径方得传出。”
将温热的茶水一口一口慢慢饮尽，待到放下时，元昊已神思清澈，再无半分慌乱：“相信你们的眼线之所以愿意帮忙带出这封信，是为了让你能够多加一份把握，从而借机打压於我，而非将实情告知於我吧？”
“没错，事实上，我原本也是打算这麽做的。毕竟，太子殿下你的确是个雄才大略的枭雄，有你在一日，我大宋便无法安枕一日。所以，你不能继承王位，或者你事後回国夺取王位，都会导致夏国陷入内乱。你方越混乱，则对我方越有利。然而，在反复思量并征得了皇上的同意後，终究没有这麽做。我曾经欠公主一个人情，承诺但凡她有所求，我必当为她完成。即便公主变成了王妃，也依然有效。正因如此，她才会甘冒大险，托付於我。”
陆子期放缓了声音，既低且涩：“如今，她求我，让她的丈夫回家，保护他们刚刚出世的孩儿。”
元昊霍然起身背转，在船头迎风而立。
那套火红的骑装，自嫁我之日起便从未曾再穿过。随着一起消失的，还有你如火的性情。由火至水，你温顺婉约的外表下该是怎样的心已成灰、血已成冰。我不愿意看到这样的你，宁愿你骑在高头大马上，扬着下巴冷冷的讥讽，也不愿你困守一方宫隅，低眉顺目在我面前刻意放矮了身段。然而，我却改变不了你，哪怕分毫。
耶律平，我如此冷落於你，你可恨我？我的王妃，你可，恨我……
衣衫猎猎，秋风瑟瑟。
陆子期无声轻叹，将一杯热茶缓缓倾倒于汴水。
良久，元昊方转过身来，撩衫坐下，自斟自饮，声音清朗依旧：“其实，你不全是为了那个承诺。如今太后的病体也并不是那麽的乐观，须知，我所安插的眼线总还是有几分用处的。”
陆子期微笑点头：“章太医。”
像是丝毫不觉得奇怪，元昊随口问道：“何时知晓？”
“惭愧，数日之前方开始怀疑。”
“可否见告，因何而疑？因为严格来说，他并不算是我们的眼线。”
“章太医为太后诊治多年，兢兢业业忠心耿耿，自然不会行此等出卖之事。只不过，他的夫人却并没有那麽强烈的守秘意识，有的时候，难免会将一些夫妻间的对话透露出个一句半句，正所谓，说者无心听者有意。”
“受教了。所以，你方也是决计不希望我方陷入混乱的。因为一旦那样的话，则局势必将脱离控制。太后新丧，不宜出兵，边境自然要将安定放在首位。”
陆子期洒然一笑：“正是。而太子殿下你这次入京，为的也就是要确定此事。我大宋若果真决意要与尔一战，则必会将你扣押当作人质筹码，至少也应该软禁起来。之所以这段时间任你来去自由甚至多加抚慰大加赏赐，只可能是因为存了不到避无可避的地步，决不能轻起兵戈的意图。”
元昊亦坦荡承认：“不错。”
“可惜，这一点我明白得太晚了……不过，你倒真敢拿自己来赌，就不怕万一？”
“不会有万一，即便太后无事，你们也不能拿我怎麽样。最多扣留几日，议个暂时的合约罢了。”
陆子期不由苦笑。
是啊，暂时。强敌环伺之下，只能以这种暂时的虚假太平来拖延时日。倘若有朝一日，这种虚假被彻底撕破，又当如何？……
各自饮茶，默然少顷，元昊又道：“此外我还想试试看，如今权势无两的陆大人在皇上心目中的分量。”
“哦？结果如何？”
“不知是幸抑或不幸，君臣不相疑。”
陆子期面向东方肃容一礼：“幸甚至哉！”
“只怕未必。”
元昊眯了眯眼，忽地出手如风握住了陆子期的手腕。
陆子期眉梢一挑，却一动不动并未有半分挣扎。
狭长的眼角几不可见微微一弯，遂改握为搭，两指轻触脉门，元昊略一沉吟：“陆兄的胃病大好了啊！”
陆子期摇头无奈叹息：“还不都是被那些稀奇古怪的汤药给灌出来的。对了，还未多谢元兄，若非元兄的那张方子，陆某可能已然命丧黄泉。”
元昊冷哼收手：“早知道，当初就不该给你！”掸掸衣襟又道：“本来是因为确定了想要知道的消息，准备回去放手一搏而离开，不料眼下竟变成了这般境地而不得不离开。也罢，不过是晚个几年而已。”
陆子期唇线微微一抿，语意淡淡却仿有金戈铿锵：“随时奉陪。”
元昊琥珀双眸猛地一凝，旋即歪了歪头，放松了眉眼，忽地露出了某种不怀好意的笑容，於是陆子期的心中顿时升起了不详的预感。
“现在回到刚刚的话题，君臣不相疑未必是件幸事。因为，你恐怕不日即将与你的好友见面了。”
“……”
是夜，一匹快马飞奔出城，行至官道外的高坡，缰绳急扯，马头掉转，长嘶人立，旋即站定。
马上之人，伸手摘去黑色斗篷，露出内里的蓝衫，俊逸的容颜。
极目远眺，没有了万家灯火的汴梁陷入了沉睡，唯有头顶的一轮明月满天的星斗在静静地俯瞰人间。
城东面有一大片黑沉沉的建筑，格局大气厚重，是历时三代权倾朝野而不衰的陆府。
在这个宅院的西南角，有一个小小的几乎完全隐匿不见的院落，名曰‘念园’。
园子里住着一家五口，四个人和一条狗。
把一条狗当作家中的一份子，本是不可思议之举，然而在她做来，却又是那样的自然而然。
此番入京，主要是为了确定宋廷的虚实，顺便看看她过得好不好，只是顺便……
她过得很好，於是他觉得欣慰，却又有一丝苦涩。她的幸福不是他给的，与他无关。
陆子期才是那个承载了她所有爱意的人，是那个能让她一生展颜的人，然而，偏偏是他的对手。