疏楼西风，华丽从容。疏楼龙宿和剑子仙迹对面而坐。前者气质不凡，和此间布置相得益彰，人华丽，景贵气；後者朴素净雅，是尘埃不沾的超然绝俗，身处与己身风骨大相迳庭的雍容丽艳之中，非但不显格格不入，反是极自然的存在，浑身飘逸清气融入万象之中。
疏楼龙宿将桌上茶推到剑子仙迹面前，道：「好友，喝茶。」
「我身上伤口还痛，喝不下。」
疏楼龙宿眼睛在他手背与脸颈溜了一圈，「小小蜂伤，怎为难得了道界高人剑子仙迹？」
剑子仙迹摇摇头，叹道：「非在己身不知其苦，不如好友你也去和黄狼蜂套套交情，回来我煮一缸清茶好好相待。」
「耶，」疏楼龙宿珠扇轻摇，「伤在好友身，疼在龙宿心啊。既然茶不合胃口，不如吾去厨房熬一碗香菱甜汤让汝退火，现在是采菱季节，菱角正鲜。」
「想叫我吃甜以慰心灵创伤吗？剑子只怕吃了会更难过。这叫先苦後甘、口蜜腹『贱』吗？好友。」
疏楼龙宿道：「吾真是佩服好友解释成语的方法。看来汝游历天下最大收获，便是由伶牙利齿进步成唇枪舌『贱』。」
剑子仙迹摇头，「好友造诣不亚於我。」
「话术如逆水行舟，不进则退。剑子既有进步，吾又岂能原地踏步？」
剑子仙迹哈哈大笑，疏楼龙宿薄唇轻挑，抽了口水烟。烟雾缭绕，掩不住悦然之色。
疏楼龙宿道：「汝见过花独照，探得什麽？」
「尚未有明确线索。」
疏楼龙宿嗯了一声，道：「这不像汝的办事效率。」
「此姝对人颇有防备，不可躁进。」剑子仙迹沉吟道：「目前唯一可知她心思机敏，用药神奇，然而手法甚是奇特，不似中原常见。」
「汝看她可是下毒之人？」
剑子仙迹断然道：「绝对不是。」
疏楼龙宿略讶，「这麽肯定？」
「她若是心肠狠毒之人，海东城与秋凉里数千性命皆可下手，为何独救穆姑娘一人？且她所设的陷阱虽险，却只会让中者吃上一阵苦头，并不会夺命。」剑子仙迹又补上一句：「这可是我以自身性命交换来的体悟啊。」
「嗯，来，喝茶。」疏楼龙宿再次将茶推给他，将茶盖掀开。
剑子仙迹微微一笑，捧起茶碗喝了一口，道：「虽非下毒之人，但凭她会解无解之毒，便代表至少有所牵连，此间关系我会再查。」
疏楼龙宿不语，半晌正色道：「剑子，汝如此积极此事，难道这是汝入世的第一步吗？」
剑子仙迹默然。
「吾一心追求逍遥自在，不淌江湖浑水，但汝----」
「龙宿好友，」剑子仙迹叹了口气，「我藉游天下而观世态，见世人喜乐哀苦，只愿尽一份棉薄之力，解苍生苦楚；如今世人有难，我怎可袖手旁观？」
「紫金箫，白玉琴，宫灯夜明昙华正盛，共饮逍遥一世悠然。」疏楼龙宿吟哦，嘿的一声道：「吾开始後悔留下花独照了。」
＊
蟋蟀夜鸣，奇花飘香。花独照坐在床榻上，解开束发的蓝色丝带，以木梳轻轻梳理，褪去外衣布靴，吹去烛火，躺上榻子。眼睛看着棚顶，心中思绪百转：「在山上躲了几日圆月之夜，不知山下如何？我离开那麽久了，那药舖老板有没有让穷人家捉药？九百两不知能抵到何时……万大夫人有没有按我的话做呢？那小妾不知怎样了，我还挺想见识见识骨瘦如柴是啥模样哩！」吁了口气，「阈血毒，唉，上天保佑在我研究出其他解药之前无争山庄的人别再为非做歹了。」想了想觉得不对，「不不，不管解药如何，从今而後都别再为非做歹，别再出现了。」
翻了个身，换个舒服姿势。万事皆备，只欠周公。她打了个呵欠，闭上眼睛。
「花姑娘，我又来了。」
花独照啪地睁开眼，长长的睫毛眨了眨。仔细倾听，外头除了蟀鸣，只有轻风扫在花叶间的沙沙声。
听错了。不疑有他，又闭上眼。
「花姑娘，你在吗？」
这次一清二楚，花独照刷地坐起身，瞪着已放下的窗板，愕然无语。她倏地躺回榻上，拉起薄被将自己包得死紧，决意来个相应不理。
剑子仙迹站在凉亭外，唤道：「花姑娘，你睡了吗？」
静默。
「看来是睡着了，睡得真熟，还打呼。」
屋里传出声音，语带微怒：「我才没有打呼！」
剑子仙迹哦了一声，「原来是醒的，花姑娘，我在叫你呢，怎地没有回应？」
「我睡着了！」
「哦？睡着了还会说话？」
「我在说梦话！」
「那剑子便陪姑娘练梦话吧。」
屋里传出碰的一声，像是有人重重翻身，接着一片安静。
剑子仙迹忍俊不住，笑得无声。他弯身看着月下独照，幽香盈然，那朵缺了的花萼是昨天花独照摘下的，其余白花生得饱满娇嫩，显然主人十分爱护照顾。
看了一眼寂然无声的草屋，嘴角弯起，吟道：「何须剑道争锋？千人指，万人封；可问江湖鼎峰，三尺秋水尘不染，天下无双。」微运内力，声音浑厚响亮地传了出去。
片刻，见屋里依旧毫无动静，再吟：「蜉游子，天地依，水波不兴烟月闲；忘尘人，千峦披，山色一任飘渺间。」看了屋子一眼，续吟：「千娇花，傲然立，独照月下馥满襟。」
碰地一响，花独照一把推开窗板，不耐道：「哎唷，吵死啦！在这种月已偏西，夜阑人静的时刻扰人清梦，很有礼貌吗？」
虽然屋内黑暗，但月光清明，加之剑子仙迹内力浑厚，黑夜仍可视物，眼见花独照秀发披垂，衣衫不整，暗叫一声非礼勿视，忙将视线移至天上银盘，道：「我是看今晚月娘十分美丽，特来邀姑娘赏月喝茶。」
花独照放下窗板，声音从屋里传出：「三更半夜喝什麽茶，我喝了会睡不下。」
「睡不着才好，我们可以聊天。」
「聊什麽天，咱们可不熟。」
「耶，昨夜我们说了那麽多话，怎麽会不熟？」
「人与人的关系是这麽区分的吗？」花独照走出屋子，已披上外衫，长发以丝带随意束起。
剑子仙迹微笑道：「对你我来说，是。」
花独照走至他面前，问：「你怎麽上来的？」能过一次陷阱，可不代表能有第二次。
剑子仙迹摊开手掌，一朵蓝纹白花躺在手心。花独照皱皱鼻子，咕哝几声。
「天气炎热，我怕花谢了，特将它置於清水中，想来还能多撑得几天。」
见花瓣上还沾着水滴，知他所言不虚，花独照嗔怒之意大减，说道：「你不用睡的吗？还是失眠睡不着？怎地上来这儿鬼吼鬼叫。」
「修道中人打坐一刻钟可抵二个时辰的睡眠，省下的时间可以做其他事。」
花独照道：「哦，这麽方便，那麽你省下的时间是用来吵人陪你聊天的吗？」
剑子仙迹笑了笑，「花姑娘若有兴趣，我也可以教你打坐，如此便可一起省时间，一起喝茶聊天。」
花独照狐疑地看着他，「如果我没会错意，你是在教我以後没事尽可以去烦你吗？」
剑子仙迹哈哈一笑，道：「花姑娘你且在凉亭稍等，我去沏壶茶来。」言罢走向屋後厨房。
花独照见他熟门熟路，心中微感纳闷，便尾随至厨房，只见他烧火煮水，取壶拿杯，举止自然不见忙乱，好似对屋中陈设甚是熟悉。
一会儿，剑子仙迹端着茶具回来，倒了两杯茶，递其中一杯给她，道：「来，喝喝看。」
花独照见茶水清澈可爱，与自己沏的浓黄大不相同，轻啜一口，甘甜不涩，满口茶香，忍不住赞道：「啊，真好喝！」
剑子仙迹笑道：「承蒙谬赞。」
「我瞧你也不用修什麽道了，不如转行卖茶，相信收入不会太差。」花独照一本正经地说。
剑子仙迹哈哈大笑，拿起杯子就口。一时间两人都不急着说话，静静品尝这份茶香。
花独照这才仔细打量眼前男子。炯炯有神的眼睛一片清朗，没有丝毫邪吝之气；素白装扮，将他乾净出尘的气息衬点地更加超脱世俗；背上长剑不增一点暴戾，反添稳重。只觉得此人散发出一种令人安定放心的感觉，好像天若此时塌了，他也义无反顾一同并肩顶起。
剑子仙迹抬起眼，正好与她对视，便问：「花姑娘看我什麽？」
花独照冲口问道：「豁然之境是你的吗？」
剑子仙迹一愣，「怎麽有此一问？」
花独照摇头道：「我说不上来，总觉得你和这地方给我相同的感觉。」
「什麽感觉？」剑子仙迹好奇道。
「嗯，」花独照想了想，「超然，出尘，令人不自主地感到安心。」
「哦，真是令我受宠若惊，想不到我给你的印象如此之好。我的朋友龙宿就不会这麽说我。」
花独照拿起杯子，道：「疏楼龙宿？原来他是你朋友，他怎麽说你？」呷了一口茶。
「满腹墨水，死道友不死贫道。」
噗嗤一声，花独照将口中茶水喷了出来，「啊，真抱歉……哈哈哈哈！」
剑子仙迹对她直率的行为不以为意，也笑了起来。
「诚如姑娘所言，豁然之境确为我所有。」
「果然如此，那我岂不是鸠占鹊巢了？」花独照咬了咬唇，心道怎麽当时疏楼龙宿没提起，要不她也不会住下了。
却听剑子仙迹说道：「无妨，你就住下吧。」
花独照怔了怔，随即道：「不用，天一亮我就离开。」
「你别在意，龙宿是大地主，房间多到住不完，我在他处借住一年半载，甚至一辈子他也不会不欢迎，只会高兴得飞上天。」见她犹豫，剑子仙迹又道：「再者，我一想起你设在山道的那些陷阱便心有余悸，可不想睡到午夜飞来黄狼蜂共枕而眠。」
花独照知他是故意说这些话以减自己内咎之心，心下感激，道：「那麽多谢了，我、我不会住很久。」
「不急。」
两人静了一会儿，剑子仙迹转了个话题，道：「花姑娘，你可知山下发生了什麽事？」
花独照看着他。
「海东城外，又一个秋凉里被无名奇毒灭村了。」
花独照闻言身子一颤，若非握在手中的茶杯半空，真要泼出茶来。她低声道：「阈血毒。」
「嗯？」剑子仙迹微微倾身，想听清楚。
「我说那毒称为阈血毒。」
剑子仙迹心中一凛，「嗯，你知道这毒的名字？」
花独照原本红润的双颊刹时变得苍白，低声道：「不只知道，我还能解。」
剑子仙迹正色道：「既然如此，你能否提供解药？这阈血毒无来由地散播肆虐，若有解药，即可挽救许多无辜的性命。」
花独照避过他的眼睛，道：「我……我现存的解药和药引都不够，需得再行调配。可是这中间有个难处。」
「愿闻其详。」
「嗯。要调配解药需得先了解其毒性，我想你是知道的。我从那位穆姑娘处取得了她呕出的毒血，可她中毒之後曾服食过许多药草，混杂了毒血，令我无法了解原有的毒性，因而不能配出解药。」
剑子仙迹想了想，问：「那麽当初你为何能解穆姑娘的毒呢？」
「那……那是我以前研究出来的解毒丹，其中一个药引十分难寻，已无法制得了，加上以前的阈血毒和我现在见过的有些微差别，是以旧的配方无用，必须另外配制解药。」花独照费力解释。
「嗯，」剑子仙迹沉吟道：「意思是你得取得原毒，是吗？」
花独照点头。
「所以……」
花独照抬起晶亮澄澈的眼睛，看向一旁的月下独照，「所以，给我点时间，我得前往海东城和秋凉里一趟。」
＊
微弱的烛火一晃一晃，映在墙上的人影也随着颤动不休。阈奉熙拿了把小剪刀将开岔的烛芯剪去一小截，烛光大炽，在他的眼瞳中投下一抹橙色。
阈奉熙背对着床上女屍，坐在桌前细数，纸张和桌面磨出沙沙声，长长的白纸大半垂到地上，他的手指来回点扣着，扣一下数一声。
「八十五，八十六……九十三，九十四，九十五……嗯，九十五。」阈奉熙喃喃自语，「九五至尊的九五之数，呵，一个皇帝有我这麽福气吗？每夜抱的女人都不同，永远不会重覆，啊不，是没有机会重覆。」
他拉起那张画满密密麻麻黑线的宣纸，突然桀桀怪笑起来，愈笑愈狂，双手大力撕扯，将纸撕得粉碎，堆在地下，拿起蜡烛丢在纸堆上，轰然起火。
阈奉熙推开门朝外走去，不远处的目留踪尾随身後。两人曲曲折折走到一处花园，花园和琼老的研药房後门相接。琼老自屋内走出，道：「少主怎地来此？」
「我要往哪还得你的批准？」
琼老躬身，「老身不敢，老身并无此意。」
「行了，」阈奉熙挥了挥手，「去忙你的吧。」坐到一块花园中的大石上。
琼老退下。
此花园是全庄唯一不飘着药草浓臭味的地方，纵使盈盈花香掩不过身上的腐臭气息，他仍常到此处伫留。
研药房檐下豢养的翁白头、天上圆月、研药房花园，每一样都勾起他记忆中那股清若桂，幽若兰的萦人香气，以及柔若无骨的娇纤身影。
阈奉熙凝视皎洁的银月良久，道：「目留踪，你说药人是因为我一身怪味而离去的吗？」
「少主和药人相处非一朝一夕，已有数年之久，应无此道理。」
「那你说是什麽缘故？」阈奉熙低头看着自己一身淡青色皮肤，愈看愈觉丑恶，腐臭之气似乎也跟着加重。
「在下不是药人，不能明白她的理由。」
阈奉熙看着他，问：「如果你没有自毁嗅觉，这麽长久的时间，你待得住吗？」
目留踪道：「当年老主人救回我，传授我武功秘笈，我的命就是无争山庄的，生死皆为阈家；忠心如琼老者，也是一生一世为阈家奉献心力。」
阈奉熙道：「嗯，如果药人也是这麽想便好了。」
琼老处理完屍体回来，从研药房端出一碗汤药，走到花园大石旁，道：「少主请用。」
「喝再多汤药，能让我活得久一点吗？」
「少主身子骨虚，补汤多喝些总是有益无坏。」
阈奉熙冷笑一声，道：「你煮补药让我应付那麽多女人，怎不想个简单省力的法子？你该知道根治一切的唯一办法就是找回药人，把她带回来医我，不就解决了？」
琼老垂下眼，「目前尚未有药人的下落。」
「哼！」阈奉熙狠恶的眼神看着他，「前四代药人就没听说过逃脱之事，怎麽偏在我这一代出了漏子？」顿了顿，「难道她提前知道了什麽？」
琼老佝着身子，道：「老身照看不周，请少主责罚。」
「你是山庄元老，祖父父亲都敬你三分，我怎麽敢惩罚你？」阈奉熙冷然道：「你就将功折罪，将药人尽快找回，否则断了阈家血脉，你九泉之下如何向我阈家祖先交代？」
「老身尽力。」
「不是尽力，而是绝对！」
药人，你的命是我给的，快回到我身边！阈奉熙眯眼看着银月，我迫不及待你我重会之日！