馥梅城在大弘版图的东南方，是个相当繁盛的城池，其中因为一株巨大如参天的三百年梅树而闻名。东半焉所提及的梅树就是这棵三百年梅树。
花了三天的时间，马车终於驶进了馥梅城。
入冬的馥梅城下起风雪，我将全身蜷缩在暗红兔绒宽大的披风里，一边搓着手呵气取暖。
谢先生靠着窗边眯着眼假寐，微微抬手，将脚边的燃炉给轻推在我跟前，白烟冉上，氤了我的眼，暖了我身心。
我偷偷一笑，将手凑上前取暖。
马车停止驶动，达叔跳下马车替我放上踏椅，正当我掀帘要下地之际，一只手伸了过来，我抬头望进他无波的眼眸里，听闻他道：「当心脚滑。」
东半焉一路跟在我们後面进到馥梅城，而此刻他撑着竹伞朝我伸出手。
我古怪看了他一眼，不理他，藉着达叔的手下了马车。
他也没有露出尴尬的神情，只是很快收回手，将手收进袖拢里，站在一旁。
谢先生则是若有所思跟着下了马车。
「公主。」出来迎接我们的是馥梅城主事，刘湖。
刘湖年二十八，身材宽圆福态，走路摇摇晃晃，眯起眼儿只看的见一条缝有如胖狐狸，处事圆滑，深得本公主的心。
「湖湖，多年不见了。」我揪着他杂乱来不及整理的头发，皮笑肉不笑。
刘湖抽抽嘴角，「公主，多少年了，别再叫下官湖湖了。」他瞧见我身後的谢先生与东半焉，抖着粗短的手指讶然道：「这麽多年，公主您终於找到驸马了吗？还是两位！」
东半焉没有特别反应，倒是谢先生抿着唇发出很深的怨念。
我摇头晃脑走进城主府主厅了，将身上的披风交给如素，达叔三娘将众人的行李拿去放置，这才有气无力提起此行的目的，「听说三百年梅树十年未开花可有此事？」
主厅里角落放着青铜炭炉，驱走了不少寒冷，刘湖走到我身边坐下，点头道：「是，那株梅树已是十年不曾开过花了，公主是为了这件事而来的吗？」
「仔细说来听听。」我啜了一口热茶。
刘湖仔细思索了一翻，「十年前自从陶瓷冬家灭族後那株梅树就再也没开花过了。」
听到陶瓷冬家，如荤悄悄撇了一眼东半焉，可惜没能从东半焉平静的脸上看出什麽，她弯下腰附在我耳边碎语，「公主，陶瓷冬家不就是燕姑娘本家吗？」
我示意刘湖继续说下去，「冬家是怎麽回事？」
刘湖接着续道：「陶瓷冬家家主娶了一正妻迎了十房妾，子嗣众多也就乱起来了，嫡子庶子加起来十来个，你争我斗到後来，几个不长眼的卖起私盐，几个还强了未出阁女子且杀人灭屍，当年先皇一连罚则下，冬家便族灭。之後与冬家交好的李家也受到牵连，也不知是谁要毁掉什麽证据，一把祝融烧了李家大宅，结果只有李家独子幸运逃出，但还是瞎了双眼伤及心肺，拖着残体到至今。」
说到这里，东半焉终於有了情绪波动，他眸中很快闪过诧异，如同石子投入湖水激起层层涟漪，最後复於平静，但从他紧紧交握在手袖里的拳头来看，这冬家与李家应该和他有千缕关系。
我佯装没注意到他的异常，正要继续问下去，东半焉突然抢话，「刘大人，可否一问那名剩下的李家人此刻住在何处？」
他这话一出口，已是让大家明白他认得那个死里逃生的李家独子。从方才进到城主府主厅公主都没有介绍他与谢先生的身分，因而刘湖不知道他乃是大梁鼎鼎大名的谪仙司徒。
刘湖迟疑的转头询问我意见。
我朝他摆摆手，示意无妨。
刘湖道：「李家旧宅因祝融坍塌，如今李家独子住在三梅街……」语毕，东半焉已经如一阵旋风般长腿一跨转身离去，外头下着连绵风雪，就连竹伞也没撑起迎着银白消失身影。
所有人对他的离去感到不解，而我心中逐渐有什麽明朗了起来，迅速站起身朝他消失的方向追去。
「公主！」如荤如素惊声，正要追上却闻皑雪中传来公主微弱渐远的声音。
「不必跟上，替本公主备好烤鸡腿等本公主回来吃。」
谢先生拧眉，若有所思後偏过头认真问：「请问刘大人，这十年不开的梅树外观可有何变化……」
我追着东半焉的脚步而去，皑白雪沫洒在我发上肩上，一步一步踩在地上的雪印证明我没有迷失方向，鼻子被冻得通红发紫，直到看到前方那人一身银衫驻足不动如山，与纷飞的雪色强烈对比，身上的银衫显得单薄，他微微仰着头，睫毛像翘着的黑蝶，站着那个街巷老宅门前伫立一动也不动。
我走近一看才发现那老宅破旧不堪，屋顶处处补丁坑坑疤疤，虽然看得出来时常修复，却也掩不去寒酸萧瑟感，而大门只用一把枯腐木栓勉强拴住，木门朱红掉漆严重剥落，清晰可见里头茶色发霉木渣。
「当年馥梅城两大望族就属陶瓷冬家与书香李家，没想到冬家灭族，而李家也沦落到如此地步。」东半焉话语如鸿毛没有重量，随着簌簌飘落的飞雪跌入尘埃中。
我没有答话，他转过头看我，嘴角露出一丝自嘲，「就如公主所想，我就是当年本该被乱棒打死的冬燕。」
纷雪遮住他朦胧的眼，我却读出里头隐藏的寒心刺骨与痛彻心扉。
这种场合，其实本公主实在应该说些安慰的话：「没死真是太好了。」又或着是惊讶的问：「咦？你就是当年被本公主赏了烤鸡腿的有缘人燕姑娘？」
不过很遗憾的，我话还未说出口，身体的本能已经伸出手，摸了一把他因为寒冬穿的厚实的胸口，然後脱口而出评论：「没胸。是男的。」
显然没想到我会突然伸出咸猪手乱摸他胸口确认性别，东半焉先是一愣，然後噗哧笑出声，温温润润的笑声从喉头发出编织成了一首悦耳曲谣，他伸出冰凉的手握住我还贴在他胸口上的纤手，垂着头，墨色发丝倾斜而下，「小安，我是男的。」
「知道，本公主刚才确认过了。」我讪讪从他的掌中抽回自己的手。
看着我满眼的疑问，他低低一语，「我知道公主想问什麽，这些待会儿我一定一一解惑。」他转头凝视那灰旧的老宅，涩然道：「十年了，约定的梅树没开过，他双目也盲了。」
东半焉说得约定那人是李家独子？难道是……断袖？
我压下心头的困惑，跟着他一起推开木门，木门太过老旧，接缝处的铁片早已生锈腐蚀泛褐，随着他的动作发出〝嘎──〞刺耳的声响，还掺杂着浓厚的腐锈味。
「是谁？」屋子里头的人听见刺耳推门声，走出来一看，见是一对衣裳华丽冒着风雪的贵家男女，粗布少年眼底涌起警惕之色。
「我是李公子的旧识，特远道而来探望他。」东半焉看出那少年的防备，率先表明身分。
谁知那少年竟是露出嘲讽讥色，嗤之以鼻，「我们家少爷还有旧识？早就在十年前断绝联络了！」
提起十年前，东半焉勉强压下心头的涩然，轻轻说：「我是……受冬燕所托而来。」
我狐疑的看他，不明白为何不直接表明自己是冬燕的身分。
「冬燕？冬燕？燕姑娘？」那少年喃喃念了一会儿，然後露出吃惊的表情，随後是双眸迸出花火，欣喜一声，「梅树还没开花，燕姑娘终於回来了？我要去告诉少爷……」他雀跃着转身就要进屋报告好消息。
「不，冬燕……已经死了。」东半焉飘渺的话埋葬在飞雪里，生生止住那少年的脚步。
「你胡说！我们家少爷还在等燕姑娘呢！」少年转过头怒骂。
这时里头传来一阵不止剧烈咳嗽声，少年脸色一变，立刻进屋一边痛心惊呼道：「少爷，你怎麽又咳血了！」
我与东半焉跟着不请自入，就见一地血迹宛若妖花绽放，蜿蜒出一条血池，看起来可怖吓人，一身形枯槁的瘦弱男子用手紧紧摀着嘴，指缝间全是鲜红之色，他瘦得脸上只剩下颧骨凹凸，身上穿得衣衫还是秋装，寒风从单薄的布料穿过让他止不住颤抖。
李宁越觉得自己意识越来越模糊，他呼吸沉重，每一次的呼吸都让自己痛不欲生，他染血的手紧抓着左胸口，企图让加速的心跳缓慢下来。
他还不能死，还没等到阿燕回来不能死。