章一
波风八重打开门，说了句我回来了，几秒後阴暗的室内完全没有变化，年幼她眨了眨眼，重新提起从市场买下来的食材袋子，一路走进厨房。
熟练地将食材分类，一一放置在所属的地方。而後，八重拖了张矮凳子，才一米多的她站在上面想打开最高的柜子，还是挺有难度的。她垫起脚尖，伸直手臂，还差一点点八重这麽告诉自己，可惜试了好几次，手指几乎碰到木制的门把，高举的手就是没有力气。
晚点儿再请手鞠小姐吧！
八重无奈叹了口气。
自从母亲过世，流转到沙之国後，年幼的她被砂影买走，砂瀑先生给予她的任务就是照顾好她小儿子的生活起居。除此之外，还让她到忍者学校学习。
包吃包住还包学习，这份工作真是太多福利。
因此，还要麻烦雇主家的孩子帮忙，八重才觉得有点愧对於薪水。
顺便一提，砂瀑先生家有三位孩子，她的工作内容是照顾三少爷，和她同年。最大的孩子是女孩，中间则是男孩子。小姐及二少爷并没有和三少爷一同住，他们只是偶而会过来看看。
八重没有兄弟姊妹，有认知以来只有母亲在身旁，但她也清楚砂瀑家的家庭问题似乎有点诡异。可是，那又能如何。
她只要乖巧的完成自己分内的事，包含清扫住屋，把三少爷喂饱，做了多余的事她很可能会被杀掉－－这是曾经有个旅店的大姐姐这麽对她说。
将凳子搬回原位，八重一抬头，细沙子聚在眼前，拖着一包面粉袋。
八重踉跄地退後一步。东西忽然出现在眼前，简直比鬼片还可怕。
她很快稳定内心的讶异，看到沙子大概就知道是谁，但是太突然了免不了不做出被吓到的样子。
「谢谢你，我爱罗。」伸手抱着厚纸袋封好的面粉，八重转过身朝身後、厨房出入口的地方道谢。
她没有想到我爱罗会在家－－好吧，即使在家的话，我爱罗其实不怎麽出声，好像没有人注意到时就成了一缕幽魂。
「中午想煮蛋包饭和蔬菜汤，我爱罗有什麽特别想吃的吗？」八重询问。
站在门口边的孩子比八重矮了一点，暗红的短发、碧色的双眼，额上不知道用什麽刻了一个爱字。他们家的采光不怎麽好，尤其在阴天时昏的很。男孩子半张脸容在阴影里，八重眯起眼，只看见他漠然一张脸蛋，连表情变化都没有。
沉默半晌，八重也不知该怎麽沟通，她自己也是个孩子，顶多多了一份世俗。
「那就煮这些了，好了我再叫你。」
－－
我爱罗是个沉默的人。
在八重的认知里，男孩子总呆着一张脸，和他视线相交时才会摆出一副生人物近的可怕表情。
可是，
事实上表面相当可怕，本质却相当温和。
嗯、至少八重在和他沟通时，对方虽然不怎麽开口接话，但该回应时会应个几声。
－－所以说，八重不知道为甚麽市场的大叔和阿姨看到她时，总会千叮咛万嘱咐她要小心。
他们说，我爱罗是怪物。
八重先替每个盆栽浇水，砂之国的气候不适合绿色植物生长。有一次她漏浇了某盆放在客厅窗边的植物，隔天就有些叶子缩起。
哼着母亲曾经在床边唱过的歌，八重俐落地每天一次的打扫工作。
风沙大，灰尘总累积的快，和以往居住的地方不一样。
母亲和她曾经居住的地方在北方，一年有三季飘着雪，远方山头顶着一颗又一颗的白发，世界就好像只有白色。
砂忍村是褐色的。还有风的颜色。
望眼放去，像及染了色的雪地。
不过温度是高的，八重刚来时挺不适应，就算衣服穿到最薄最轻，残留在身上的温度时常惹得她有点病恹恹。
现在状况不会那麽地糟糕。八重现在就穿和砂忍村的居民一样，几乎将自己包得紧紧的也没关系。
「咑啦咑啦！」偏沉的铃声响过。
八重放下抹布，揭开头巾。
我爱罗是不会开门的，就算摇得怎麽大力。而且，这本该是八重的工作。
「来了！」
八重喊着。
我爱罗的家住得颇偏僻。或许这个和村民口中那个「怪物」有一定上的关系。几乎很少人会拜访这里。
大概是我爱罗的姐姐，或许是砂瀑先生，又或许是来转达些什麽消息的上忍。总之，会来的人就那几个。
是手鞠小姐。我爱罗的长姐。
金色头发紮在脑後，一身黑色的改良式和服，背上背着一把大扇子。
八重见到人後弯起蓝色的眼，笑着说：「手鞠小姐。」
手鞠先是眯起眼看像室内像在找些什麽。
八重退开一步，询问：「我爱罗在房间喔，手鞠小姐有要用午餐吗？我还没开始准备。」
「我不是来找他。待会和父亲会离开砂忍村，如、如果我爱罗有什麽不对的话，去找千代奶奶吧！」手鞠皱着眉，仔细交代，「用餐就等回来，我再来拜访吧！」
「好的，那麽、手鞠小姐，路上请小心了。」
「有任何不对，请一定要立刻找千代奶奶喔！」离开前，手鞠再次交待。
八重关起门，我爱罗就站在他的房间门口。
－－听到了。
我爱罗肯定有听见。可他依旧冷着一张脸，不说话。
八重欸了一声，她觉得现在必须说些什麽才行。
「不会有问题的，我爱罗。」
她露出笑容。母亲曾说过，如果不知道该怎麽办时，就笑吧。
我爱罗抬眼，碧绿的双眼停在八重身上几秒又撇开。
八重趁机推销刚才买回来的新鲜牛奶。
「是牛奶喔，男孩子可是要长高的。」
在马克杯里装满白色液体，八重递到我爱罗面前。对方愣愣的眨下眼，不知道在想些什麽，才伸出手接过。
八重轻拍对方的肩膀，推他到餐桌边缘坐着－－已经很好了，至少八重在触碰我爱罗时没有被砂子挡掉。
「喝然要记得洗杯子喔！」说着，八重又重新戴上头巾，手拿毯子和抹布一面拍打高处的灰尘和擦乾桌面。
八重是知道的。我爱罗体内有一尾，忍者学校里有教过，是一种很可怕的兵器。但是一尾并不等於我爱罗呀！
如果说是怪物，八重没有办法认同那个看起来总是很寂寞的孩子是。