章四
发呆的时候，八重会想起母亲，和经营旅馆的老夫妻。
她害怕不回忆－－记忆中的她们会逐渐远去，等到哪天突然想起，赫然发觉看不清那个人的面庞。非常可怕，明明曾经是亲密无比的关系，可忽然之间却想不起她说话时的表情、她微笑的模样。
遗忘很可怕。
好比现在的八重不记得父亲。
一丝一毫都记不得。
八重曾经追问过母亲。妈妈只说，爸爸是个非常温柔的人，和八重的眼睛一样是蓝色的，好天气时的颜色。
八重有一头红发，和蓝眼睛。眼睛像爸爸，但头发呢？妈妈是亚麻色，土壤的颜色。
八重是不是更像爸爸呢？
闭起眼睛，想像名为父亲的存在，无论如何添加，总觉得哪里奇怪，八重无法想像父亲是怎麽笑。无伦如何努力去想像。
她不想像遗忘父亲那般去忘记母亲。
她努力将船划过的水痕永久保留下来。
「八重？」
「……啊、手鞠小姐！」
回忆袭卷过去的声音如雷、如滂沱大雨，是那麽的叫人屏去所有的杂物。
将金色长发紮的一丝不苟，身穿黑色改良式和服，砂瀑手鞠露出担忧的表情。
八重愣了半拍才重新露出温和的笑容，回复：「对不起手鞠小姐，刚刚发呆了。是说您觉得晚餐该煮咖哩还是味噌拉面好呢？」
今天一早，手鞠就来我爱罗家告诉八重，她和父亲及二少爷回砂忍村。
那时，八重才刚练完字，打算要打扫家里，毕竟砂忍村的风砂大，一天不打扫很容易看出来。手鞠就敲响家里的门。
才一开门，对方吸了一口气，没有开口说话。手鞠茶色的双眼往八重背後探了探，八重知道对方的举动是什麽意思。不只手鞠小姐或者勘九郎少爷，来传递讯息的上忍也是，每个人都小心翼翼注视她背後的我爱罗。
可是，她在家时，我爱罗不会主动来应门，即使她再怎麽忙碌。
而且我爱罗异常害怕和人对话。
他们说，我爱罗是怪物。
包括那位身为我爱罗父亲的砂瀑先生。
但八重认为，我爱罗只是个孩子。
和对方同年的八重这麽认为。
我爱罗几乎不会开口说话、手握笔的姿势有点怪、对没看过的食物会选择不吃、很挑食，这麽想来蛮任信的，尤其是在他不喜欢的事情方面，拒绝拒绝再拒绝，好比绿豆子，无论哪道菜他看见总会挑出来。
不喜欢的东西和喜欢的东西他分辨的很清楚，只是没有人想了解他。
「真的没事吗？……脸上那些伤……不会痛吗？」手鞠一见到女孩子时，被对方满脸贴布的模样吓着。下一秒直接拉人出来。她明明只是和父亲外出几天而已，为什麽会变成这样呢？
「咦？快好了啦，只是小擦伤而已喔，不过因为伤在脸上怕会吓着人才先贴着。」
「不、不是……」贴成那样子才吓人呀！手鞠压下被惊吓住的心情，以一种探询的方式开口：「是我爱罗吗？」明明都在户外的，ㄧ提到我爱罗的名字，手鞠不免压低音量。
「欸？」八重好像听见什麽不可思议事件的表情，她指指脸上的贴布，看向长自己两岁的大姐姐。女孩子的发育本身就比男孩子快了，手鞠现在已经高八重一颗头，她必须扬起才能直视对方的双眼。
手鞠缓缓点头。
「不是喔！不是我爱罗。是我自己摔伤的呢！边走边发呆就拌到石头，回来时也把我爱罗吓着了呢！」和手鞠姐姐露出来的表情一样喔，真不愧是姐弟呢！－－鉴於姐弟双方的关系好像相当僵化，八重没有说出口。
「真的不是我爱罗？」手鞠再次询问。
八重笑着摇头。
见状，手鞠才安心松一口气。
当初父亲像她介绍八重时，手鞠她非常担心。
因为自己的弟弟是怪物，她见过一尾狂化的模样，那根本不是我爱罗的模样。她的弟弟只是个瓶子，内容物根本不是呀！
月夜之下，批着可怕外貌的弟弟发出可怕的声音，所经之处皆化为一片废墟，无论再怎麽坚固的地方。
那个时候，我爱罗才三岁。她白天才和我爱罗玩而已，那时候我爱罗很小，绿色眼睛老睁大大的，手掌根本握不住她的手却会固执抓住她衣角的小弟弟。她甚至觉得这个弟弟比勘九狼那个爱闹别扭的家伙可爱多了。
－－那样子的我爱罗却在闭上眼睛的下一秒，化作想要杀死任何人的，怪物。
ㄧ想到见到那副景象，手鞠忍不住颤栗。
那真是她的弟弟吗？
是不是她的弟弟早就被那头怪物吃掉了？
年幼时期的印象太过深刻，牢牢刻在记忆里，甚至迫使其定格在那个画面。
从那个时候起，手鞠对於弟弟的印像只有恐惧。
是的，大概只剩恐惧了吧！
况且，连夜叉丸叔叔都被我爱罗杀了－－手鞠无法承认那个批着我爱罗外貌的人是她的血亲。
所以，手鞠很担心八重。
年纪比她还年幼的女孩子整日待在我爱罗身边，万一、万一……手鞠不敢想像我爱罗生起气来的模样。
八重没有察觉手鞠内心所想，仍笑着询问：「手鞠小姐今天会留下来吃吗？」
「不了，还缺什麽吗？」
「嗯，很多呢，还没想好晚餐的食材，要咖哩好呢？还是拉面？」对八重而言，问题回归到原初。
「咖哩好了。」解决心中疑惑的手鞠回答。
「好的，那就这麽决定了！啊，还没向手鞠小姐说呢，欢迎回来。」
红发女孩子的笑容很温暖，会让人看了也不禁露出同样的表情。
解决食材的问题，八重在市集和手鞠告别，单独回到我爱罗家。
天气不太好，风有些大，刮起的砂子一层一层漂浮在空中又缓缓落下，如此重复。
「我回来了。」拉开熟悉的门扉，吐出日常对话。
只可惜，另一头的人不会做任何回复。
我爱罗窝在沙发上，见她回来睁大绿色的眼珠子，不发一语。
八重觉得，这些日子里，她学习最多的便是自言自语。
「今天吃咖哩，手鞠小姐说你小时候很喜欢吃呢！」
不会有人回应，也不会有人附和，更多时候，在这个家里面八重觉得只有自己一个人。而我爱罗是精致的陶瓷娃娃，安安静静摆置在那里。
八重对半发呆的我爱罗温和微笑。一面将马铃薯和红萝卜拿出来，一面拿出昨天无聊时做的烤布丁到男孩子面前。
「放在这里喔，吃完要自己拿去洗手台，千万别扔了玻璃瓶，下次还要用呢！」打开盖子，将小汤匙横放在玻璃瓶口上方，八重仔细交待。
通常她放吃的东西在我爱罗面前，只要不讨厌他就会吃，很好养。
八重回到厨房，开启水龙头清洗食材。
「八重，会离开吗？」我爱罗的声音才轻飘飘的传来厨房。
八重先是诧异欸了一声，关掉水，回头看客厅刚才是不是真的有说话。声音太轻，好像幻觉一般。
我爱罗对上对方蓝色的眼睛，第一个反应先是闪开。头扭一旁，保持上ㄧ秒的动做好一下子，才鼓起勇气般说。
「……八重……会离开吗？」