时至立春，万物如初生的婴孩，纷纷争相露面，又如羞涩的少女，含苞待放地笑。
陵国江山历经百年，远远望去宏阔壮丽如一匹铺展的画卷，包覆着与世隔绝的繁喧，披上春色妆点出一片歌舞昇平。
初春褪去那层凛冽的白，还原着本来的色彩，却仍暂时抹不去乍暖还寒的沁冷天气。
早开的杜鹃就似少女颊上的红晕，笑时彷佛融了寒冬的霜，躺卧在嫩叶疏落的乾枝上，一身羽衣如蝶翅双开般洒坠，摆着婀娜银姿，等着北湖畔的诗人抬首相覤，为她赋一首新词。
平城的花儿、金陵的人们，似乎都闻见春的步伐，都想快点拥抱她。
城中一方却等不及了，有一排艳红拖逦出遍地喜气，恍若遍地的春，一片欢闹远远延绵至占着东面的相府，四面高墙也都张了花灯，宏宏正门陆续迎来华桥中的达官贵客。
据说是当朝丞相要为长女二八生辰摆酒百席，竟也消得如此隆重。
後院里一阵风起，几片零星无几的雪花吹落几瓣，就似酒醉般飘着，沿着回廊月桥，带着好奇心晃过一带莲池，最後沉躺在雕石之上，静静凝望着对岸人声渐聚的水上亭。刹那间，霜雪被值班的小丫鬟用帚扫灭，低首行着，一时离了眼便不小心撞上了人。
「啊！奴婢该死，奴婢走路不长眼……」小丫鬟立时展现颤颤抖抖的低声下气，内心的胆怯昭然明确，垂了头颅不敢面对预料的怒斥。
「今天是甚麽日子，你这丫头怎还在洒扫？」迎面急来的年少男子不骂反问，满腔气急毫不体谅地尽溢於表。
「罗总管，今儿是奴婢值的班……」
「甭扫了，甭扫了，府里上下都在为长小姐的生宴作准备，就你傻愣愣地仍在洒扫。这般不懂见机行事，难怪你进府多年也只是个洒扫丫头，一个字，蠢！厨房正忙翻天，你快去帮忙罢！」
相府就连总管也是盛装华服，显然深受丞相器重许以特权。而这位罗总管乍看不过弱冠之年，脾气不似一般大户的奴才世故卖笑，而是极其自我地张扬外显，言语也是出了名的不留情面，此等性情却能容於丞相，除了因他是已故老罗总管的儿子，想必自有一番过人本事才能。
宅门内不管是主是仆，看的都是当家男人的脸色；而在以当朝丞相为首的相府，柳睿的喜恶宠厌便是上下互相对待的指标。
下人的身分地位和主子的荣宠自然脱不了关系，跟了一个得宠的主子，好比装在汝瓷中的粗劣茶叶，端上来许比不待见的主子更风光体面。就像东厢长小姐身边的元氏姐妹，再刁拨也无人敢多言开罪；再看西厢的方姨娘，即便生了女儿也只能默默任由奴才欺压，在如今自家的生宴上竟无座席，多可笑！罗总管不表同情地暗暗一讪。
「还愣着做甚，快去呀！」罗总管见那洒扫丫鬟杵在原地，不由扯声叫骂。
小丫鬟徐愣回神，「是、是！」应罢拔足奔离，怕极了罗总管轻易缭拨的暴躁，要是稍一不顺其意，那绝非怒斥两句便罢的事。
由正院绕到厨房座落的院子，两排长长延伸的灶台彰显着相府的鼎盛，气派并不亚於皇城的御膳房。都说相府是半个皇城，小丫鬟在进府後方才开了眼界。
隐见由门侧的桌案排开成十上百的瓷碟，由侍婢递上空碟让灶前的厨娘们上菜，後方还有一个年纪较小的女孩取来当用的乾柴添火，一个个被投进应接不暇的忙乱气氛，处处是应喜的张罗，几可预见场面之盛大。然忙喜总比忙忧好，即便恨不得多生一只手来，在一片酝酿着喜庆的忙碌，心底里终是欢悦的。
「动作快一点，别磨磨蹭蹭的！」
伴随着厨房主事添加压迫感的催促，一个个装束一致的侍婢整序有列地徐步齐行，双手端着银盘穿过架在莲池上的凌波桥，恍若踏水而来的缥缈让来宾如临仙境。
生宴摆於後院的水上亭，俯瞰一池红妆，春分睡莲未开，那一卷倒映出水光潋灔的碧绿却是不变的雕琢。四面石头镶岸，地上踩的砖瓦嵌着凿花，据说全是丞相当初花大把银子加建的，劳民伤财换来足下的满园奢华。
转瞬之间，受邀宾客皆已就座，聚来喧寒问暖的客套笑语，一片和乐像是刻意营造般，掩藏着官场的谄媚，举酒互道庆贺。
「一直闻说柳相十分宠爱长女，今日见令媛得柳相大宴金陵勳贵，方知传言不假。下官猜想此女必定伶俐乖巧，才貌过人，才如此深得柳相抬举。」座上卫将军窦氏朗声而道，一言盖过百人细语。
一对对的眼望向位座主席的当朝丞相，那是一个极俊美的男人。他身上的锦缎银袍绣着白线卷云纹，交领处以蓝衽相衬，一头墨发在头顶的冠中半束，长发不羁地顺袍而下，洒落不随年岁减退的气态。
那是柳睿，平城里最令人畏惧的男人。
只见他淡哼而笑，经过年月刻磨的容颜越发阴冷，即便是笑也叫人摸不着意味，「本相大宴朝臣，也得臣下赏脸方可。」
「柳相言重了，得柳相相邀是何等荣幸，岂有赏脸与否之说？柳相这话是要折煞下官了。」
「哦？那边空着的座席，不知是谁？」柳睿举杯喝了一口茶，动作悠然自若得沾不到半分愠色，偏生他越表现豁然，就好像越有一股凛冽的寒意浮动蕴聚。
席上渊然一静，众人的眼神不约而同地避开那空荡得略嫌突兀的座席，彷佛那里坐着魑魅魍魉一般，稍沾一眼也会惹祸上身，而眼前这祸指的当是缺席的人，不知者自是缄口不言，知道的也不敢贸然去默燃丞相的怒恨。
然百席之中总有不怕之人，但见座於上席的柳权阴声哼道：「不知好歹的东方氏，仗着他父亲镇守边疆的一点战功，居然在父相面前也端起架子来了。」