这还是斋藤有生以来首次独自到女孩子的家中。
虽说就实质意义上来说并不是＂独自＂，因为在他身旁还有几位同行的人。只是单就性别来说却只有他一位男性，周围萦绕的尽是女孩子轻灵的谈笑声，使平常生活周遭几乎没与女孩子接触到的他浑身不自在极了。
姿势异常端正地跪坐在客厅矮桌旁的坐垫上，在女孩子家拜访应有的态度课本上完全没有教过、就连和冲田总司那样擅长应付女孩子的人是好友却也没机会在他身上学到什麽。既怕失礼又怕触犯到，於是只好保持着这种姿态。
「斋藤学长？您还好吗……？」一旁的雪村千鹤终於忍不住向身旁的斋藤问道，她已经看着斋藤肢体僵硬动也不动、一句话也没开口地跪坐十分钟了。
千鹤倒是知道斋藤的个性是如何的，只是斋藤的反应实在太出乎她的意料之外。
「那个，学长，其实泉纪还有一个弟弟唷，只是他还在厨房跟泉纪忙着所以没有出来。所以请学长不必担心这里只有您一名男性的！」
咚！顿时有种被重击的感觉。难道他的心思有那麽容易被看出？看着在座除了他以外的四位女孩都不约而同地看向他、眼里尽是了然的笑意，他就忍不住慨叹自己的失败。
承受不住这样的目光，他才终於起身，轻咳两声後带着一丝尴尬的语气道︰「请问洗手间在哪？」
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从洗手间出来时经过了厨房，斋藤只不过随意瞥了眼里头的情况，便恰巧和一双深灰色的眸子对上了眼——
「你——！」
「嗯？泉渚你干嘛？」
「姊！为什麽有男人在我们家！？」泉渚拿着挤花袋的手指向了此刻正站在厨房外的斋藤，似乎只要对方一有什麽不当举动就会立刻展开鲜奶油攻击。
「啊？」泉纪一头雾水地顺着泉渚的眼神望过去，看见是斋藤後才恍然大悟，「噢，我没跟你说吗？我有邀请斋藤呀～」
「……为什麽？」
「斋藤是我的朋友，为什麽不行？还有你赶快装饰蛋糕啦！」将洗好的水果沥乾之後全数塞到泉渚面前，「接下来就交给你了，让千鹤她们等太久都没招待一下很失礼的！」
「喂！」
泉渚望着迅速把围巾脱下随便一挂就推着斋藤离开厨房势力范围的泉纪的背影，不禁摇头叹了口气，而眉间却也微微拢起。
「不好意思，我弟对於我身旁的男性都蛮敏感的。虽然他之前曾见过你一次。」
「没关系，倒是……」斋藤刚刚看见的景象是她正忙着清洗水果，只是现在她的嘴边却——「你的嘴角上沾到奶油了。」
「耶？」伸手一抹一看还真的是不小坨的鲜奶油……大概是刚刚偷吃的时候沾到了，难怪泉渚一直在看着她偷笑，真过分啊那小子！
「谢谢你啊……。还有把你们一直晾在客厅我很抱歉，我马上去拿饮料，斋藤你先回去吧！」
回到厨房打开冰箱後，除了从冰箱里头传出来的凉爽气息，泉纪尚能感觉到从背後投来的冰冷视线，僵硬地回过头之後，尴尬地朝对方笑笑就想抱着饮料溜出厨房——
「姊，我是很严肃的。」
脚步陡然停了下来，稍显无奈的眼神此刻全显现在泉纪总是布着笑容的脸上，「泉渚……」
「不要和长相异常引人注目的男性走太近，你不是和我约定好了吗？还手帕也就算了，我也没有禁止你交朋友，像是梨姊姊和千鹤姊姊她们就都很好。」
「可是斋藤帮了我很多呀……而且要论长相，泉渚你也长得很帅气，那我是不是也要离你远一点？」
「我是你弟，不一样。你不要转移话题。」
「别这样嘛，我会很难做人的……」
「我只是不希望你重蹈覆辙罢了，因为你是我姊——」看着泉纪的脸逐渐黯淡下来，泉渚也闭口不愿再说下去了。他最不希望的就是让自小便很疼爱自己的姊姊伤心。
「算了，你赶快拿饮料去给他们吧。」摆了摆手後，泉渚便再次将心思放至快要完成的生日蛋糕上，不去想其他烦心的事。
「……谢谢。」
其实泉纪并不是不能了解泉渚的想法，兄弟姊妹永远是最紧密相连的存在，一路上互相扶持成长，尽管有争吵有泪水，但快乐的时光是多上好几倍的。遇上相同的事，她也会想尽全力去保护家人、她也觉得有泉渚这样的弟弟令她很感动很欣慰，只是几年前那件事大概还是对泉渚的心灵伤害太深了吧……。
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「抱歉让你们久等了！蛋糕就快好了唷～我们先来喝果汁如何？」将一杯杯印有可爱图案的马克杯一一斟满果汁之後递到了每个人面前，泉纪虽然手里忙碌着，脸上却是止不住的灿烂笑意，刚才和泉渚的对话彷佛只是梦一场。
「不会，是我们来这叨扰了呢，让你生日还忙。」而千鹤也帮忙将其余零食拿至桌上，不让身为寿星的泉纪太辛苦。
「哈哈，你们能来替我庆祝生日我很开心！」
这时泉渚终於端着完工的蛋糕走了出来，嘴里也不忘碎念︰「还敢说久等？早就说我来就好了，谁让你硬要帮倒忙啊。」
「呵呵，辛苦你了。今年的蛋糕也很漂亮呢，泉渚的手艺果然很好。」早就和泉纪是死党的梨对於泉渚并不陌生，每年泉纪的生日她都会来帮忙庆生，自然对於泉渚的万能习以为常。
「谁叫我有这样一个生活白痴的姊姊？我不努力点她恐怕会活不下去的。」小心翼翼地将蛋糕放好，泉渚直起了身，淡淡地扫过斋藤一眼便道︰「我的任务完成了，我先上楼休息，你们慢慢玩。还有姊，生日快乐。」
「诶？你不一起吗？」
「替我留一份就好。」
「唔……」泉纪看着泉渚上楼的背影，不禁有些失落。她清楚他的脚步声和平常不同，也了解他其实还在生着闷气，每次只要她没有乖乖照着他的话做，泉渚就会这样子以表现他的不满。
「泉纪，你做了什麽吗？」梨看着泉渚的背影以及泉纪眼底隐藏的落寞，不禁担忧起来。
「……没事的。我们开始吧！」
没有再多说什麽，梨点了点头就去帮忙将窗帘拉上好准备点蜡烛；泉纪则是忙着从柜子里拿出剩下的用具。
而在一旁的斋藤始终不解地看着楼梯口的方向，复杂的神情全是因为泉渚最後看他的眼神，表面看来虽平静无波，却暗潮汹涌。
他想自己应该没做过什麽，为何对方会以这样的态度？他们除了那次在公园的一面以外应该没有再见过了。
『不好意思，我弟对於我身旁的男性都蛮敏感的。』
无法理解的原因，斋藤也不再去想了，毕竟每个人都有自己的苦衷。见泉纪拿着打火机的手在微微发抖，斋藤就了解了泉渚所谓生活白痴的意思，大概是不会使用吧。
「让我来。」他从泉纪手里接过了打火机，熟练地压下开关後将蜡烛的火点上，瞬间代表主人活过的岁月的数字蜡烛便在黑暗中亮起了两簇火光。
火光映着围绕在桌边的每张笑脸，一首生日快乐配合着拍手的节奏渐响——
「我希望——下学期不要再留校加强学习了。」
一听见第一个愿望，在场的人顿时莞尔，该说是过於浪费的愿望还是让人哭笑不得呢？不知道是谁说了句「努力才是重点吧！」被泉纪施以一记白眼後，第二个愿望才又接着被带出——
「希望今年的比赛我能够顺利参加。」
在说着这愿望的时候，泉纪的表情是无比诚恳认真，因为高一的机会在她练习时不慎扭伤脚中就这麽逝去了，因此还让一向开朗的她失落了好些日子，最後才在＂明年一定要参加＂的自勉下挥去乌云。
从小时候开始，她在体育方面的能力就比一般人要强、体力也是在附近的孩子中最好的，在国小时甚至还会和男孩子打起架来。也因此她的父母决定把她丢入学校的体育班看能不能消耗一些精力，没想到反倒因此培养出泉纪的兴趣来了。之後在国中、高中的社团也就都选择了田径社。
因为看重，所以会难过。就算她在课业方面总是差强人意，她也想把时间都投入喜爱中。
「最後是第三个愿望——」声音就此停住，听说第三个愿望只能在心中，若是说出来的话就不会实现了。
闭眸在心中道出第三个愿望之後，泉纪这才重新睁开双眼，深吸口气後将蜡烛一举吹熄。
「生日快乐！」
「来，这是礼物～」
「等我们走了你才能拆喔！」
「诶？怎麽可以这样！真小气欸……」泉纪看着一旁摆放整齐的礼物堆，心痒的感觉怎麽也无法抹去，「真的不行噢？」
「不行～」不再给泉纪争取的机会，梨马上将切蛋糕的刀子递给泉纪，「来，由寿星切下第一刀。你这次可要细心点，不要再像去年一样了。」
只要想起去年的生日蛋糕的凄惨模样，梨就只能直摇头。
一直以来的生日庆祝会上都有鹤见父母陪同，所以切下第一刀这回事都是由鹤见妈妈握着泉纪拿着刀子的手切下的。
而在去年，因为出差的关系所以只剩几个孩子一起庆祝，切第一刀自然变成只有泉纪自己来。这是她头一次这麽做，於是带着兴奋的心情就这样下刀——
也不知道泉纪究竟是如何理解切蛋糕这件事的，只见她的手微微颤抖着就往蛋糕砍了下去。
没错，是砍。
当时在场的梨以及泉渚见了这景象简直当场傻眼，因为不够仔细的关系，原本就脆弱的蛋糕在那重重的一刀之後分成了两半然後就垮了。不幸中的大幸是瓷盘在这样的力道下居然还完好无缺，只是这仍不能改变残酷的事实。
『你在干嘛？你是跟蛋糕有仇吗！？』泉渚看着自己努力了一早上的蛋糕就这样华丽丽地塌了，不禁抚着微微抽痛的额，他从来没见过有人蛋糕可以这样切的。
『泉纪……之前伯母不是都带着你切吗？方式你应该很熟悉吧……？』
『啊、啊哈哈哈……我的确有回忆着妈妈的方式啊……』心虚的笑容无法掩饰她此刻的失败，银灰色的眸子骨碌碌地四处游移，标准的装傻。
「我、我知道啦，为了今天我有练习过了哦！！」只是这样的保证似乎没什麽说服力，因为众人所见的是一样颤抖着的手。
看着泉纪准备下刀，梨大概也心知肚明了。她微微叹了口气後就决定先将视线放在鹤见家客厅的装潢上。她甚至觉得泉渚上楼真的是明智的选择，因为搞不好泉纪又要再度毁掉让他忙碌了好几个小时的作品。
锵！一声微小的金属与陶瓷的碰撞声响，梨这才再度将视线放到蛋糕上头。
「嗯？」这回梨真的对泉纪另眼相看了。没想到蛋糕并没有如她预期的凄惨，泉纪很顺利的切下完美的一刀，而这次只有一颗装饰用草莓从蛋糕上头滚落。
「怎麽了吗？」带着骄傲的笑容，泉纪满意地看着自己进步的手艺，这下泉渚就没得笑她了。
「没事，你进步了呢～不过接下来还是交给我吧？」要是每切一刀就掉一颗草莓……那蛋糕上大概就没装饰了。
「好啊，麻烦小梨了。」拣起滚到盘子一隅的草莓丢入嘴里之後，泉纪便偷偷地从客厅角落拿出了两瓶铁铝罐装的物品。
「咦？泉纪手上的东西是？」注意到泉纪偷偷摸摸地拿出了不明物体，千鹤只是歪着头看着她。
「欸嘿嘿，这是等等的游戏唷～」
而斋藤自然也看到了，眼尖的他马上就看见了罐上的标示文字，瞬间了解了什麽。在学校作为风纪委员，在见到学生们拿这个物品在玩的时候他都会立即阻止并登记下来。只是现在他在别人家里、而他也不是风纪委员的身分了。
总不能妨碍人家的自由，他却也不想搅和进去，斋藤有预感等等大概会成为一场混战。
边聊着天边享用着蛋糕，第一次嚐到泉渚手艺的千鹤、千以及小铃三人无一不称赞着蛋糕的美味，就连斋藤也忍不住多夸奖了几句。
见所有人的注意力都在蛋糕上了，泉纪满意地勾起了一抹怀着恶趣味的笑容，一直藏在身後的铝罐被她偷偷摇晃着，趁着梨在与千鹤讨论着蛋糕做法的时候，迅速打开盖子在手心挤了一些——
「呀！！！」感觉到有什麽冰冰凉凉的东西被抹在脸颊上，梨一脸惊吓地摸上了自己的脸，薄荷的香气飘入鼻间，发觉那竟然是刮胡泡！「泉纪！！」
「今年不玩奶油了，这是刮胡泡哟～！」去年被说奶油太难清洗，她可是都有听进去呢。
「都差不多吧！？等等泉渚下楼你就完蛋了！」
「生日不玩这个不过瘾啦！看招！」这回泉纪则是两手各袭击了一个人，千鹤一脸呆愣不知道该作何反应，千则是抹去脸上的泡沫後被完全挑起了战意。
在泉纪准备攻击小铃的时候，千三步并作两步来到了泉纪刚刚的位子，果然看到还有一罐被压在坐垫底下，於是她抄起＂武器＂转身准备回击。
斋藤暗想自己并不是主要目标，便打算帮忙抽几张面纸给一旁神情无奈至极的梨和千鹤。
只不过，人似乎得随时保持着危机意识才行。在想起周遭仍然属於开战情况的瞬间，斋藤便感觉到头顶一阵冰凉，随後有几道液体汇聚而成的小河顺着他的脸庞流下、发尾上也滴滴答答地落下水珠。
……柳橙味的雨水，他宁可这麽说服自己。
「咿！！！斋藤同学……！」
在一旁完全目睹了一切过程的梨和千鹤同时叹了气，同时也赶忙上前帮忙阻止因为刮胡泡引起的混乱。
原来是因为泉纪和千的战况颇激烈，为了避免被波及，小铃便赶紧起身退到边上。谁料那两人竟然开始了你追我跑的游戏，以为自己已经安全的小铃回神过来就发现已经来不及闪避了，手上端着的柳橙汁因为撞击而不慎手滑飞出——
於是，这时正好蹲在一旁打算抽面纸的斋藤就这麽幸运地中大奖了。
「斋藤！对不起——！」
「学姊、泉纪……你们两个也真是的，看现在地板一片狼藉，等等泉渚下楼就真的要被念了啦！」梨无奈地帮忙擦起地上的果汁，「泉纪，你还是赶快带斋藤同学去冲洗一下，他的头和衣服都是柳橙汁。」
「好、好的……」泉纪一脸愧疚，她简直无法直视斋藤此刻的神情，「抱歉，你跟我来，我带你去浴室。」
为了不要让柳橙汁到处滴落，斋藤还很好心地将握在手里的面纸用在自己身上了。此刻的感想已经不知如何形容，头一次到女孩子家作客就体会到这样不凡的经历……。
「嗯、那个，你先进去，里面的沐浴用品尽管使用，我去帮你拿毛巾和替换衣物来，等等你把换下的衣服放在外面的篮子就好，我会帮你处理好的……。」
然而斋藤却只是一动也不动地站在浴室门口、用一种＂我可以信任你吗？＂的无语眼神望着泉纪。
「干、干嘛这样！？洗衣服我还是办得到的！丢到洗衣机不就可以了吗！」
「你的好意我心领了，衬衫会洗皱，我自己来就好，谢谢。只求等会能借用你家的烘衣机。」
看着对方无奈到一个极点的态度，冷到泉纪都起了一身鸡皮疙瘩。谁叫她自找麻烦，也只能认了，「……真的不好意思。我去和泉渚借衣服，你的身材似乎和他差不多……」
「麻烦你了。」
气氛过於尴尬，在斋藤同意後泉纪立刻就闪出了浴室门口，小跑步奔上楼直冲泉渚的房间，不过在抵达门口时脚步却立即停住了。
「啊！怎麽办，泉渚那小子铁定不肯的……」
泉渚对於斋藤的敌意她领教过了，到底他还是无法任由自己身边有男性友人。可是不借衣服的话难道要斋藤裸着上身在客厅晃来晃去？
不要说千鹤她们看到的反应了，斋藤本人大概也不会愿意的。虽然她自己是无所谓，反倒挺好奇也是参加体育性质社团的斋藤体格如何……
「我在想什麽啊！！」真是疯了，她再犹豫下去等等斋藤就不用踏出浴室了，「算了算了，和爸借好了，虽然可能会大件了点……」
这麽打定主意後就立即旋身准备往反向行进，只不过才刚踏出一步，後头的开门声就唤住了她——
「你干嘛？楼下为什麽吵成那样。」泉渚一手撑着门板、眉毛微挑看着楼梯的方向就觉得铁定不是什麽好事。
「泉、泉渚呀，哈哈哈……那个啊、只是发生了点意外，本来我想和你借一件衣服的……」
「要做啥？」
「嗯……因为斋藤的衣服被果汁泼到了，所以……」
「我不要。」
「我就知道。那我去借爸的。」因为是预料中的回答，泉纪倒也没多失望，只是心中的阳光总被一丝乌云给占据了。
阴暗得难受。
「……欸、你一定要这样吗？虽然我听说斋藤的确很受女孩子欢迎，可是我和他也没有走多近呀。」
「姊，你不会懂我心情的。」
「我怎麽会懂？你变好多……」
「没有变，只是担心你。」
「……我跟你说，斋藤是薄樱学园的剑道社社长。」
「……干我什麽事？」
砰的一声门就被关上了。泉纪正准备离开时才突然有一件Ｔ恤被扔到自己头上，只是当她回头想要道谢时，面对她的又是紧闭的门扉。
甩甩头不愿意去烦恼，拖延了那麽久的时间，恐怕斋藤早就在浴室等好久了。
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「谢谢你。请问烘衣机在哪里？」
泉纪不发一语地垂丧着脑袋，只有一手默默指向了在浴室一旁的角落。这样子无精打采的样子斋藤是头一次见到，他以为泉纪一直是个开朗无忧的女孩。
「我没有怎样，你不必放在心上。」以为泉纪是因为自己而呈现这种状态的他想也没想就安慰起她来了。
「……谢谢，不过其实不是因为这个。」
见斋藤微侧着头、用写满不解的靛眸望着她，她才闷闷地开口，「你愿意听我说吗？」
尽管不是什麽快乐回忆，但若是说出来能够好一些，泉纪是愿意这麽做的。此时她好想找个人吐苦水一下，否则她真的觉得自己快被烦死了。然而这对象却不能是梨，她已经够让梨担心了……於是这个对象自然就落到了面前的这个人身上。
「若你想说，基於朋友立场我是愿意倾听的。」
「……谢谢你啊斋藤。其实这事情说起来有点复杂……」少见地又叹了口气，泉纪这才拉着斋藤到走廊地板就地而坐，开始回忆起一切的源头……。