地点在云月楼三楼临窗的隔间，外头阳光灿烂，可是天气依旧寒冷，所以窗子虚掩着，座席都换上柔软坐垫，附近有外观镂刻的铜炉烤火取暖，这不是云月楼最好的位置，但云月楼也没有太差的地方。
光是先呈上来的八样小菜就够刘生生他解决两天的伙食，他开心吃着小菜，对面空月倒茶水噙笑劝道：「这小菜别吃太多，一会儿饱了就吃不下主菜了。」
「蝈缩公叶啊。」刘生生口齿不清，努力把嘴里的东西嚼完咽下，重新开口问：「我说空月啊，你哪儿来这麽多钱约我来云月楼吃这桌饭菜啊？这位置，不比上回那次便宜多少。」
空月原是和刘生生相约在另一间茶楼外头，没想到临时告诉刘生生说：「其实我们不是在这儿吃饭，我在别处订了位置，这就走吧。」
因此两人才会出现在这地方，一旁的花瓶里竟还插着淡色秋樱，一派风雅惬意，又有空月这个长得十分俊丽的家伙在，令刘生生一边吃东西一边摇头叹道：「你这张脸啊，也算得上奇人奇相。」
「哦？」
「不像是人的样子。」
空月被他的话逗笑，喝了杯茶，仍是低笑不已。
「听说施莘丰在牢里好像疯了。一天比一天还不正常，成天嚷着有鬼怪要害他。」刘生生起了话头，接着讲：「星鹤听了还说，他实现自己的愿望了。那麽想当神，最後发神经。」
「发神经？」
「她说是疯癫的意思。」
空月听了浅笑，他说：「她的遣词真有意思。想成为一个神，就像是变成一颗星那般困难，施公子过於贪婪，执迷於修炼成神仙，才有这样的下场。」
「所以人还是别太贪心。一贪就什麽也没有了。」刘生生瞥见有人送菜过来，立刻展露笑颜等人端来，没一会儿桌上摆得都没位置。这里没有旁人，只有一个空月，於是刘生生无所顾忌拿起碟子每样都要挟来尝鲜，欢喜道：「空月你也吃啊，这都是当旬的新菜式吧。我想……」
空月了然道：「那就请他们打包一份让你带回去吧。」
「多谢多谢，不好意思啊。」刘生生笑得很开心，露出一排白牙，又接续方才话题说：「刚才聊到哪儿啊？」
「施公子的事。」
「哦、对对对，做人不能贪。」刘生生说完，挟菜的动作和笑脸僵住，抬眼注视空月问：「你说的话和当日施莘丰讲的差不多。他好像忽然对你有不一样的态度，空月，你是不是还对他做了什麽？」
空月不慌不忙应道：「我确实借了他的话来比喻而已。想取得神格，本就难如摘星。至於他对我态度有异，也许是当下就已精神失常，所以做什麽都不奇怪。你还有什麽想问的？」
刘生生想了想，问说：「接下来你要去哪里？」
「还不一定。贫僧四海云游，也许有天还有机缘再会。」
刘生生点头感慨道：「其实，我还真庆幸认识你这个朋友。」
「同感。」
「人生苦短，见一面就少一面。」
空月嘴角更往上勾，眼尾睐向一旁秋樱，神色愉悦的说：「托刘施主的福，贫僧这次玩得相当尽兴。收获颇丰。我想，刘施主也不是没有收获。有增有减，其实也是不增不减。端看施主怎麽想的。」
刘生生听得有点眼冒金星，连忙让他打住这话题说：「行了、你老扯这些似是而非的东西，绕得我头昏眼花。真好奇你是在哪儿出的家啊？」
空月含笑瞟了眼对面的青年，沉默的片刻气氛微妙，他答道：「是无边寺。」
听到答案，刘生生有些茫然挑了一边眉头思忖，这名字好像在哪儿听过，只是一时没能想起来，但手跟嘴巴没停过，边想边吃。云月楼不是他想来就走得进来的地方，难得来一次，得吃个够本才行。
这时空月打断他的思绪，聊道：「见到你吃得这样津津有味，我想起了佛经里提到的东西。」
「什麽啊？」
「龙有四生，金翅鸟亦有四生。卵生，胎生，湿生，化生。化生的金翅鸟以所有龙为食，佛经中的龙可指生物，亦可指神人，而这句指的则是诸多生物。看到你如此生气活泼的吃相，就让我联想到金翅鸟猎龙来吃的情景。」
刘生生颦眉怪笑，疑道：「吭？你还看过金翅鸟吃龙啊？不过这说穿了也就是鸟吃鱼一样的事吧。」
「哈哈哈，正是。能将这样的事看得如此平常，或许你前生是个神人也不一定。」
刘生生忙着咀嚼，鼓动着鳃颊，眯起双眼懒得作回应，因为话题似乎又被空月扯远了。这话题被带远之後，刘生生没回想方才自己问了什麽，而是想起杨怀翡的事，咽下食物舔了舔泛油光的唇，神秘兮兮的问空月说：「和尚，我问你。你见过杨、梁小翠，亦知她是何许人，那你晓不晓得她身後的东西是什麽？」
「你是指她的守护者？」
刘生生点头，等着空月下文，空月这回好心没卖关子，话音温顺的回说：「是麒麟。」
「啪！」刘生生左拳击右掌，一脸自信道：「我就说我没眼花。虽然只是一瞬间显现，哈，我就说嘛，占对边、帮对人了。」
刘生生讲完长吁一口气，有点忧心的样子。他说：「只希望白水县一直这样太平。」
「会的。」空月看出他的担忧，外头时局不稳，杨怀翡又有麒麟守护，也许不久之後他们国家会出现第一个女皇也不一定。
「不求盛世，只求太平。」刘生生举杯，复杂笑说：「乾杯。」
「以茶代酒，乾了。」
「再一杯，祝空月你一路平安。」
「多谢道兄。」
「客气、客气。」
空月将窗子稍微打开一些，瞥见徐染在对街的茶楼边坐着喝茶，实际上应该是在等刘生生，觉得这两人着实有趣，回头并不告诉刘生生这事，而是没头没脑的聊起佛经里的故事，讲了有关天人的种族。
刘生生听得打瞌睡，直问他说：「你怎麽没事突然讲起香神的事。我对天帝如何享受香神那支种族的俗乐不感兴趣啦。」
「你不觉得这一族的天人，跟某个你认识的人很像？」
刘生生在心里归纳了一下方才听闻的内容，那些天人既以香为食，又擅音乐，这让他想起徐染那家伙。他蓦然失笑，歪头问：「在你看来，我是金翅鸟，徐染是天人？」
「开个玩笑而已。何必认真。」空月很斯文的耍赖，一点都没有不好意思。
刘生生嗤了声，撇嘴说：「罢了。从你嘴里讲出什麽我好像也不奇怪。」
「时辰已到。」空月起身说：「刘施主，我该走了。」
「现在？你这麽赶啊？而且这菜还一堆、唉，反正我能打包。不过你从白水县走到最近的城镇也得要三、五天，又要夜宿的话小心被妖鬼吃掉。」
「不必担心。这回贫僧有旅伴，一路上能相互照应。」空月起身话别，刘生生也站起来要送他离开，却看着他不是往走廊、楼梯的方向走，而是踩上窗棂把窗子彻底打开，冷风不停灌入室内，帘子被风吹高，他人就在同桌青年的惊呼声中跃窗而下。
「啊啊！」刘生生跑上前往下探，一个大黑影由下往上刷过他面前，风刮得脸生疼，等他站定了看清楚，只见西方天空有只白鹤，鹤上头好像有个人影。想来那只鹤是相大巨大的……刘生生回过神来，错愕瞪着那桌酒菜，脸色惨白，以为空月没有付帐，还好问了云月楼的人，空月早就已经把钱都付清了。
刘生生也没心情继续待着，本想打包走人，但他看到对街徐染的身影，拉高嗓子把人喊住，招了徐染过来继续吃。徐染进到云月楼，坐在空月不久前的位置，疑问：「那和尚人不在？」
「哦，他驾鹤西归啦。」
「什麽？」
刘生生好笑道：「不是死掉，是真的骑着一只大白鹤走了。我还纳闷，这麽大的动静居然没人瞧见啊，难不成那只鹤不是人间之物麽。」
徐染听他喃喃自语，默默入座问他说：「你喜欢这儿的东西？」
刘生生扫了眼饭菜，提出感想说：「刚开始都是喜欢的。这些平常吃不到的，自然会稀罕啦。可要我天天吃，我也是消受不起，倒不是钱的问题。我嘛，还是喜欢平常跟你一块儿吃的东西，虽不是次次惊艳，却餐餐都耐人寻味。」
刘生生话说得暧昧，又邀约道：「徐染，一会儿有没有空？我们去逛书肆好不好？」
徐染对刘生生会想去书肆有点讶异，答应道：「你想买书？好啊。」
＊＊＊
出了云月楼转左的大街上有条青原巷，巷里书肆林立，有的还专卖特定一类的书籍，出版刊物及买卖在这儿几乎都找得到店家帮忙，分工很细，而且原本白水县的人就喜欢看绯闻，特别是每个月从京城与一些大城传来的消息，由专人撰稿印刷出版，而且还搭配了图画，近来有人特别把这些绘画整理成册，另外刊出贩售，以供收藏。这风潮还是纪星鹤和开书肆的朋友聊天时无心插柳带起的。
刘生生和徐染二人饱餐之後，散步至青原巷内，随意浏览了各个书肆外的招幌和张贴出来的广告，巷口、巷尾也有雇人发送小报，他们两人挑了间较大的书肆，一到里头，店内一侧还设置了座席供客人歇脚、喝茶、吃点心，这间书肆正是纪星鹤与人合伙开的，那ㄚ头跟刘生生说这叫「复合式经营」。听说已有京城人士以及外邦商人跑来参考、见习，刘生生觉得这ㄚ头脑子转得很快，她不发财谁发财？
送茶水点心的都是举止优雅的男女，他们身上一律挂着一条古怪的布裙，选了花俏但不刺眼的布料缝制的，上面有带子系在颈後，打成一个像蝴蝶的结，腰间也有系带，听说这叫围裙制服，男子的制服则是背心一类，剪裁穿起来身形特别修长英挺，看得刘生生有点晃眼，心想：「这ㄚ头花招还真多啊。亏这儿的人能照单全收，要我可穿不了那样古怪的衣装在外头做事……」
徐染喝了口茶，看到刘生生一双眼睛不停瞄书肆里的年轻男子，兴味一笑，问他说：「觉得那衣着赏心悦目？」
刘生生傻笑，脱口回应：「起初是怪了点，不过越看越觉得有点意思。只是多套了那麽一件背心，怎麽觉得那身板就不同了。胸是胸，腰是腰，屁股是屁股。」讲完看向徐染，心虚的低头吃点心。
徐染问：「来书肆是吃东西，不买书？」
「一会儿才买。你不也爱看诗集麽？听说这间书肆什麽书都能买得到，就算一时没有也能预定。」
徐染挑眉顺着话问：「你订过什麽书？」
「嗯……」刘生生沉吟微笑，然後摸出一张纸笺说：「是有预定了些书，不过最近又想买书，找你一起来是想给这张纸凑个章。在这儿花了钱，到达一个标准就能凑章，还有优惠。」
「纪小姐的点子？」
「是啊。」
徐染转头扫视周围座位，不少人拿着所谓的集点卡在讨论怎麽买书凑到金额参加活动，有感而发说：「自从她借屍还魂以後，这白水县好像有些事慢慢变了。也许她不是原来那个纪小姐吧。」
「你这麽讲是相信我了？」
「你我相识至此，我为何不信你？虽然有些转变是好的，就不晓得纪家的人是怎麽想的。」
刘生生一脸表情复杂，聊起纪家的事说：「我看纪家的人也隐约有所察觉，只是不想揭破吧。逝者已矣，也许那真正的纪小姐和星鹤一样去了另一个地方展开人生。」
吃完茶点，他们各自在书肆里逛起来，刘生生确定徐染已经陷入书海，就悄悄上楼找了先前混熟的人交涉什麽，那人收了钱就冲着刘生生点头咧嘴笑，转身到屯放书的房间里取物，半晌拿了一个印染花草纹的布包出来交给刘生生。
刘生生在角落一张方桌上把它打开验货，只瞥了几眼就迅速把它重新包好打结，心满意足下楼找徐染。徐染见他手里多了东西并未多问，挑了两本书跟着付帐返家。
回家後刘生生到小书房去看书，徐染趁着无职清闲的时候把自家其他房间打扫乾净，趁着未入严冬前修剪了一下杂乱丛生的草木，再进小书房时看到刘生生抱着那布包躺在床榻睡着，怀里还夹着一本小书。
徐染不想吵醒他休息，默默退了出去，进厨房做了点下酒菜，心里琢磨着等会儿再去买点酒来，今日白天吃得多，晚上小酌再吃些菜就足矣。等他忙完这些，连酒也买好吃後，刘生生已经醒来把柴火添到大灶边嚷着要洗澡，徐染有些困惑，劝他说：「现在太晚了。明天一早太阳出来再洗吧。要不头发湿了，吹了风要着凉。」
刘生生才失落的放弃升火烧水的事，晚上在寝室把坐榻搬到窗边，摆上小几，两人边吃小菜边喝酒，话家常。许是夜深了，两人渐渐无话，刘生生一会儿看着星空，一会儿又对着徐染挤眉弄眼做鬼脸，然後不甘心的说：「为什麽都不笑？」
「为什麽笑？」
「我扮鬼脸逗你。不够好笑？」
「很可爱。」
「啧。」刘生生再度挑战失败，伸手去掐徐染的脸颊，边调侃说：「唉呀，这脸皮软得很嘛，我还以为是铜墙铁壁。」
「差不多要睡了。」徐染说完，拉着刘生生去洗漱，後者很快漱口完跑回寝室把灯熄到只剩一盏，室内光线朦胧，徐染回屋里就闻到空气中有股隐约的花草香，刘生生才挂好外衣就赤脚跑过来扑向他，环臂抱住，再抬头冲着他笑。
「你这是？」徐染一时不解，但气氛正好，所以凑上唇想亲人，刘生生笑出声扭头逃回床上，顺手还把床帐放下来，坐在床里喊他。
「嗳，徐阿傻，还不快过来。」
「我傻？」
「跟我比，你不傻？喜欢我，你不傻？」刘生生打趣的说，徐染已经揭了床帐进到床里，一把将他搂到怀里。刘生生亲了徐染的脸颊，徐染貌似动情，他立即出手掐住徐染的下巴，顽皮道：「咦，慢着慢着，你误会了。」
「误会？」
「你一定以为现在可以是不是？」
「还不行？」徐染失笑，却不愠恼。
「时机未到啊。」
没想到这还得算时辰的？徐染看到刘生生朝他俏皮眨单眼，才知这是开玩笑，仰首深呼吸，抚额笑了起来。刘生生没想到这会儿才把人逗笑，双手夹住徐染的脸用额头互相轻撞，接着才一块儿笑起来。
刘生生还莫名笑出泪来，手指压了压眼角笑说：「其实呢，我还真的怕疼，所以不瞒你说，我是去找那种书来研究。而且还有赠品，就这个。」他拿出一个小药盒，原来空气里的药香味是这东西，徐染看了眼，药盒就被收到床边。
「生生，其实就这个机会我也告诉你一事。」徐染说完跑下床，离开房间，少顷拿了东西回来床间，刘生生定睛一看他手里拿的书跟自己买的小书是一样的，而且也送了小药盒。
刘生生於是明白徐染的用心，噗哧一笑，徐染淡定表示：「现在书肆的买卖做得真好，用心周到啊。」
「就是。」刘生生拍大腿笑起来，徐染一直深情款款注视他，害他笑完有点羞赧，呼吸也开始不平稳，徐染逮着这机会凑过来，捧起他的脸在唇间印上一吻，哄着他说：「今晚不会进去的。我只是抱着你，做些让你快乐的事可好？」
刘生生在蒙胧烛光照映下歛目点头，主动把里衣的衣襟拉开，再钻到徐染胸怀里，抬头往徐染喉结、锁骨处细细亲吻，展露从未示人的温顺柔情。
「其实你快乐我也快乐。」刘生生说完顿了下，赧笑道：「我是来不及把书研究完才说不行。不过，若是不做到那一步的话，倒是怎样都可以。」
徐染欣喜，以行动代替言语和心情。虽未合而为一，却已是心意相通，缠绵通宵。
＊＊＊
天空开始降下细雪，刘生生和徐染人却在衙门的牢里探视那个几度欲害死他们的人。
十一月初，徐染和刘生生在安大人作主下结为义兄弟，刘生生从此能凭这层关系定居白水县，有些繁琐的事也得陆续办理。然後徐染就从同僚那儿得了消息，听说施莘丰在牢里不停吵着要见刘生生，他转述此事，刘生生思量再三，想起那日在公堂留有悬念，就觉得再见一面亦无妨。
再说，施莘丰算是个重犯，虽在白水县受审，却还得再移往他处，下场如何尚未可知，所以刘生生想搞清楚心里的疑问也没有太多机会，於是让徐染动用关系进牢里找人。
施莘丰待的牢房比他们之前都还要宽敞许多，这种天里都还能给囚犯一张棉被盖，刘生生见到他时他正在吃牢饭，菜色不算差，怎样都还有颗卤蛋。刘生生见了咋舌，与徐染对看了眼，只不过自由可贵，也犯不着那往日待遇来比对了。
施莘丰端坐在牢里细嚼慢咽，垂目不语，看起来十分正常，刘生生小声问徐染说：「他看起来很正常啊。」
带他们进牢的狱卒是比之前被吓过那几个还老资历的，对着徐染他们表情倒是亲切慈和的说：「他的疯是一时一时的，不是一整天都这样。现在是正常了，昨晚失态的样子才真是找麻烦，大冷天的喊着有妖怪，还尿了裤子。他虽是恶人，也不是生来就这样为非作歹，我就找了条旧裤子给他换。」
关於施莘丰这人的背景，老早被八卦的县民挖掘出来晒，听说施莘丰原是个颇为上进的文人，家境小康，後来遭遇变故，家中人去财空，又求不得功名，因缘际会下开始声称自己听得见神喻，并开始替人做预言，後来搞了个明真教歛财、勾结官商样样来。
施莘丰听那老狱卒说完冷笑一声，抬头看他们，老狱卒说：「你有话快讲，别耽搁徐保长跟刘先生，人家可不像你闲在牢里啊。」
施莘丰直视刘生生，目光森然，刘生生被看得浑身不自在，施莘丰问他们说：「你们两个，还看得到、闻得见那些非人之物没有？」
徐染寡言以对，刘生生懒懒回应：「关你什麽事，找我们来就为了问这个？」
施莘丰把筷子搁在碗口上，双手搭在膝上正坐，他肃容说道：「我听不到祂们。是那个和尚，他把我的能力取走，损及魂魄精神，以致我一天里仅有几个时辰清醒。我得趁我清醒时告诉你们，要当心那个和尚。」
「空月？」刘生生睁大眼疑问，目光再投向徐染，徐染则一脸毫不讶异的样子漠然看着施莘丰说：「他为何害你？」
施莘丰扯开嘴角，神情惶惑而恐惧，又像在怪笑似的回说：「不知道。我也不晓得啊！我根本不晓得他是谁，那天莫名其妙冒出这个死和尚坏我好事，直到最後一刻我才知道他不安好心。我会弄成这样都是因为有个高人传授我邪门法术，我还以为那是在帮我，因为我能成大事，那个高人从来没有用真面目出现，所以我也是那日才发现那死和尚就是我以为的高人。我只是他的一个消遣，一个消遣，我是他的一个消遣而已！你们也是，你们也是他做来消遣的棋子，只是你们比较幸运，他还没腻了。最好小心那个妖僧，他不是人，他简直畜牲不如，也没有人性，我再告诉你们一件事。」
话说到这儿停顿，刘生生惊住了，徐染也有点错愕，狱卒则听得一头雾水。施莘丰满意他们的样子，嗤嗤怪笑几声接着讲：「还有张符对吧。我命狐女做的一张符，在纸人的心口画了符文的那个。那家伙本是我要用来做为容器的。」
「容器？」发出疑问的是刘生生。
「装星星的。」施莘丰低头继续怪异的笑着。「装神格的。那个人，你也认识哦。你认识的，就在不久之前到过这地方。虽然不晓得下落为何，可是那妖僧恐怕也是要把那人当作玩物吧。刘生生……这事儿不会玩完的，你以为我才是布局一切的人？不对，我比你们委屈，我才是受害的人，你们这些人都──」
施莘丰说着说着又开始发疯咆哮，徐染拉着刘生生的手走出牢狱，刘生生才慢慢回过神来，脸色难看的抓住徐染的手臂说：「那疯子讲的该不会是年糕哥哥吧？」
「疯子讲的话不必当真。他只是想使你不安，你别中了他的心计。」
刘生生汗颜、疑惧道：「当真？」
「你不信我？」
「……信。可是我担心年糕哥哥。」
「这你不必太过忧心，其实昨日有人从信局那儿捎了封信过来，今早急着过来，没来得及给你。就是赵公子的来信。」
「什麽？」
徐染後来把那封信交给刘生生看，信的内容很短，却足够让刘生生安心，信中提到赵熙年已经在一个不亚於白水县的风水宝地落脚，还画了一张地图，说是让刘生生有机会能去找他。字迹确实是赵熙年亲笔，刘生生这才勉强安心，并和徐染约好了择日去拜访赵熙年。
冬至夜，刘生生和徐染两个煮了汤圆吃，忆起此事，刘生生忿忿道：「那施莘丰真是个讨厌鬼，自己疯就疯了还想生事，早知道根本不必见他。」
「既然知道他是疯子，又何必一般见识。」徐染安慰道。
「反正晓得年糕没事就好了。而且那些话根本是想挑拨空月跟我们的关系吧。」
徐染听了却改变态度说：「那倒未必，说不定空月真是他讲的那种人。凡事小心为上。有些事可不是空穴来风。」
刘生生眯眼，无奈又好笑的质疑：「你就这样敌视光头和尚啊？他生得那麽讨喜，我看世间能如此敌视他的人，除了有可能真让他害惨的施教主，也就你一个吧？」
「我不曾觉得他生得讨喜。」徐染冷漠略过这话题，刘生生端着小碗坐到他身旁，勾肩搭背的邀约道：「一会儿吃完，你负责洗碗收拾，我先回房。」
「为何是我收拾？」
刘生生笑得相当魅惑，压低嗓音跟他讲：「因为，我把先前的小书研究透彻了。」
「……好，都交给我吧。」
《完》
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番外尽收於BS2(bs2.to板名：P_Eslin_Zenfox)个板精华区。