何处并不知道应殇的心理转变，三十年来第一次离开小镇。镇上的日子不过短如半月一年，人间何世，街上行人或衣西服，或穿着他以前曾在别国看过的服装。女子有的剪去一头头长黑发，理成男儿短发，与一张张俏脸势成对比，刚柔并济，神色冷漠;有的把头发烫成大波浪，穿着短得刚好盖着臀部的短裙，男子也不敢一视。
只他仍衣古服——那一款阿应为他变出来的古服。何处走了一条条大街，随意问了一个行人，如今的皇帝老子是谁，对方嘻嘻笑说:“这年头呀，莫说是溥仪，小娃娃连袁世凯的事也说不清……兴许连毛主席的佚事也说不准，你还来谈皇帝老子?你傻瓜，是精神病院跑出来吧!”
“的确是……”何处苦笑:“我许久未曾出过村，还惦记着以前的事，而不知如今改朝换代……不，连朝代也没有了。”何处寻了一处没人经过的街角，弹指间便把身上古服换成阿应所爱穿的东瀛服装，一身浅蓝色的粗布料子，上有深蓝色的波浪纹，仍抛不开脚上一双穿了近百年的木屐，街上行人对他投以或诧异、或欣赏的目光，年轻女生上前问他是否在cosplay，央他跟她们合照。
何处失魂似地走遍不同街道，夜晚便化作原形，寻一幽暗的陋巷睡去，翌日醒来，便到公厕变出一块毛巾，用水龙头流出来的冷水抹身。他学着阿应的把戏，只偷那些恶人的钱，自己花不尽的便派到贫贱人家处，在暗处看着一张张喜极而泣的脸，内心满足。
可怜人处处有，他跟阿应也只是略尽绵力，所为的只是心里好过。即便是施舍予那些可怜人家，钱银花光，岂不又陷入三餐不继的困境?是饿死，抑或因偷窃而受牢狱之灾，也是各人造化，何曾轮到他干预?
何处不知自己的归属在何处，又想起阿应当年所说的话:妖精有无尽寿命，直活到他们觉得没意思那天。何处想，心内这无人能解的空虚，是否代表他寿命将尽?等了阿应几十年，他仍狠心地不肯见他，何处渐渐心冷，又变回当年那尾无人爱惜的大鲵，浮沉溪中，心知性命或断送在兄弟姐妹口中，也生不出半点求存慾望。
怎麽有人能为了生存多一分一秒，不择手段，或害人以利己?他们必定不知，一个生命体活了百年後，那对死亡的恐惧早已磨透，只变成一具半死不活的肉体，残留在世上，只希望有人能给他一个继续活着的理由。
可是，要何处去自杀，未免可笑。生物本能便是杀他以求己存，他的兄弟当年要咬死他，便是为求多活一分一秒，要他为了生存意义而放弃生命，是不可能的事。除某天阿应出现，要何处为他去死，他才能迎来生命的终结，不再空虚似鬼，游离浪荡。
不期然想起应殇——何处在中国流浪了大半年，应殇定当好好活在镇内，甚至已逐渐忘却有何处这人。这好，而这正是何处出走的原因——他不欲与应殇深交，既然他们之间无情意可言，不如早日分开，他也希望应殇能像阿应般，年少时便找到情投意合的女妖，成其好事。
又过了一年，何处在不同城镇逗留，在每个镇上逗留不足一个月，化作一个面目粗鄙的年青汉子，敛去妖气，做着体力劳动的苦工。没有人注意他何时到来，又何时离去，没人记得他。也不让任何妖精来寻他。
某晚，何处睡在一间脏乱的公寓，梦见应殇变作半原形，指甲变成尖利的鹰爪子，叉入何处的咽喉，忽然梦境褪色，应殇又变得温柔美丽，缓缓挑逗何处的身体……
他悠悠转醒，见到窗边侧坐着一个穿风衣的汉子。那男人知道何处醒来，以笑脸朝向他，说:“那梦的滋味好吗?”
“貘……莫忆。”何处按着发痛的太阳穴，苦思一会儿才记得这貘妖的名字，始终几十年间只见过两次。
莫忆笑叹:“没料得这麽快又见着你了。我每隔十多廿年才回镇上一次，也是为了避开某个故人。可如今我也似那笼中鸟，再也走不得，翅膀老了，飞不动了，只能短短离开无何有之镇几天，过後得回去。”
何处不说话，他与莫忆说不上有交情，此次莫忆来到，或有要事找他。果不其然，莫忆很快便说:“你找了几十年的阿应……如今也回镇上长居了。据说是为了他幼子的婚事而奔波，且他妻子一直挂念两个小儿子，阿应也收了心，打算在镇上留个十多廿年。我一知这事，便来找你，错过了这些日子，又不知要等多久。”
何处等了几十年的人，终於回到镇里，他说不出那种奇异的感受。阿应的确是他最重要的人，然而几十年过去，对阿应来说，他最重要的人是妻儿，而不再是那一尾丑陋蠢钝的大鲵——他还记得当年自己一时兴起，救过了那麽一尾大鲵吗?若再相见，而对方已忘却他是谁，何处便觉这几十年日子如同混沌，那个生存的目标一旦粉碎，便再不能建立。
可是，他还是决定要去见阿应——问什麽才好?可能什麽也不必问，只对上阿应的眼睛，答案尽在不言中。
何处换上当年初见阿应时、阿应所穿的浅绿色竹纹浴衣跟木屐，忐忑而急切地回去无何有之镇，直上悍鹰山。
镇上风景几十年如一日，对妖兽精怪而言，一年半载如同一日两日左右，何处离开了此镇约有两年，但想起镇上生活，如同昨日之事。他先走去应家宅前，跳上围墙，再攀上大宅外墙，由应殇房间的窗子进去。在宅里逛了一圈，莫说是阿应，竟一个人也没有。何处在大厅坐到外面天黑了，想或许他们举家去了狼妖的家了，才悠悠踱回自己的小木屋。
月如蛾眉，幽然发光，在树林间投上一度薄薄的霜光，从来没有感情的何处竟舒出一声叹息，只觉心内如悬着一块大石，行不安，坐不下。盼了几十年的阿应……如今再见，又是恰当吗?阿应既已回到镇上长居，而何处即使上到阿应家门前，还见不着他的面，不是有缘无分，又是什麽?
何处苦笑，回到小木屋，开门前便想，他离家两年，屋里想必结了不少蛛网，甚至成为虫蚁鼠辈的安乐窝，还是去拿个木盘，往小溪打点水抹屋，见阿应之事……
岂料一开门，屋里陈设仍如他离开之日，基至依稀嗅到有饭香味。他以指头擦过木桌，但见指头毫无纤尘。这木屋很狭小，从门走进去六七步，便是一张木板床。自应殇与他有了关系，一个月有一半日子也来这里找他，何处知应殇贪睡，便在床边围了一度纱帘，既可挡蚊，又能遮阳光，这时床边的帘子便拉拢起来，帘後隐隐可见躺着一个人。
何处定睛一看，那人没有盖被子，蓄着一把长发，用根发带束着，垂在背部。因那人是侧躺着，脸朝向墙壁，何处也看不到他的面容，只认得出那人穿着一身玄色浴衣，身段比一般男子修长纤巧，也远不至於女子般柔弱，他心下一动，这人的背影与阿应毫无分别。
“阿应，是你吗?”
何处不笨，一出口，便笑自己傻。床上的人必不可能是阿应，一来阿应或许已忘了有何处这大鲵妖，又怎会知道他住在这木屋?二来，即使阿应尚记住他，可二人分别几十年，阿应没道理为何处收拾房子，甚至还在他这屋里吃饭、睡觉。天底下与阿应如此相似的，也只有应殇一人，所以何处纵是心神大乱，也未及全失判断力。
应殇为何打扮成阿应的模样，还进驻他家?他又无在归来前通知应殇，这两年来在外收敛妖气，他的道行本来就远高於应殇，故应殇也无法感知何处的气息，则他应该不知何处会在今天回来，也就不会为了等何处而住在他屋里……
千百种念头在何处心内转过一遍，他倒是想也没想过应殇的行动跟感情有关。他想，之前不跟应殇言明他跟阿应的过去，便是怕在阿应回来前被阿应的後代赶跑，使他无法在这守候阿应。如今阿应也回来，他无必要含糊其词，不如顺势表现得好似将床上人错认为阿应般，事实上是对床上的应殇说明事情原委，这几天见过阿应後，再真正离开无何有之镇。
天下之大，总有容身之处。
何处便靠床而坐，也背对着床上人——是应殇又好，阿应又好，还是说出了一番话，也不知到底是对他、对他，还是对何处自己说的:“阿应……不，该叫你应殄。你倒狠心，从我变成妖之前，到我成妖、以致化成人形，伴我养我十几年，竟从不让我知道你的名字。你当日说要娶妻，见我修练成人，便撇下我不管，要我自生自灭。与你分别後，我去过了所有你跟我提过的地方，也吃了你说过的珍馐百味，还不及你当年给我煮的粗茶淡饭。”
以上这些话是说给应殇听的，好交代他跟阿应的关系，他再说:“与你分开几十年後，我便时时挂念着你，有许多不明白的事想问你。与你梦中相会，你却只含笑不语，於是我便想去见你一面。问过许多人，也没有人说见过你，不知道当他们有幸见到你时，可会上前跟你说:‘你知道吗?有一只丑大鲵正找你’。我仍记得你老爱叫我‘丑物’，当我初听到你儿子应殇叫我‘丑物’时，内心激动得快要爆裂似的。人道大鲵乃残暴冷血的生物，我本质如此，只是一想到有关你的事，便像常人般激动，会流泪，会笑，也会忧虑，内心也不再硬如铁石——你当日助我化为人形，所为的，也就是教我尝到这百般感受吗?”
何处听到身後传来衣料窸窣之声，料知床上人翻身几次，何处知道他捺不着性子，又说:“没想到在我见你之前，竟先见到你儿子。我生性鲁钝，三十年前便为了等你而守在此镇，竟一直打听不到你後代的消息，也就前几年重遇莫忆，才上了悍鹰山来见你後代，硬是住在这山，所为的便是等你有朝一天回来镇上，能第一时间看见你。你儿子里外跟你一个样，刀子嘴豆腐心，也从未加害我这不速之客。只是……”
身後动静更大，一阵凉风拂过耳背，何处知道帘子掀开了，只需往身後一转便能看清床上人的身份，可他没有，怕看了对方的脸反而说不下去:“是我犯了过错，明知你儿子年纪尚幼，还是个孩子，竟跟他有了苟且之事。幸好你儿子与你一般聪明，知道我只是蠢而丑的俗物，并未对我投以任何感情，故你大可安心。我只求见你一面，别无他想，如今心愿已了，便当永久离开此地，不再打扰你应家的生活。我与……”
何处这时想起，自己从未叫过应殇的名字。这几年与应殇朝夕相对，便是没有爱情，也不可能没有半点情份，这时永别在即，不禁出口道:“我与殇儿从此以後，如陌路人，请你为他找个好妻子，到了大喜之日，你若不记前嫌，我也定当携礼金祝贺殇儿。”