「……为何是你？」
躺在床上，头裹绷带而一脸苍白的佟安，在听见房门开启时本是一脸喜色，但看见玄音公主府的下人是带着面色冷沉的严杀进门时，他明显的失落和失神都写在脸上，好半晌，才想起要喊一声。
「严将军，你来做什麽？我明明说过，想见的是玄音公主。」
这个素来以好美色着称的皇子想见她？为了什麽？显而易见，其心可诛！
这就是他要忠的对象？
严杀深吸了一口气，强压下内心愤慨，缓声道：「听说殿下有伤，他们让我来照料。」
佟安懒散的挥挥手，蔫回床上。
「不用，不用。他们照料的不坏，不劳严将军挂心。」
带严杀进来的下人，忽然轻蔑一笑。
「确实，你这伤可打扰了严公子和公主的好事，严公子只怕是因你的伤而心烦，昨夜侍寝侍得不好了，才被打发来照料你这病秧。」
佟安闻言一惊，从床上坐起，怒问：「严……严将军，此话当真？她竟让你侍……」
严杀铁青着脸没回话，但，佟安已经一眼看见他衣襟上遮都遮不住的紫红痕迹，瞬间便知那是什麽。
佟安的脸色也沉了，再看向严杀，眼神里多了怒意，轻视，和藏得更深的一点妒羡。
他一眼见到玄音飞扬跋扈的美貌，便倾了心，完全不能接受这个向来与他不对盘的青年猛将，竟能深得佳人青睐。
「严将军真不得了，本王原先以为你只是马上功夫了得，不料，阁下卑躬屈膝的床上功夫，只怕也不得了，竟能迷倒那妖女，待你救出本王回朝，本王必定上奏父皇，为将军忍辱负重不惜献身的义举，好好赏一赏将军。」
佟安酸言酸语的恶劣讽刺，他只能充耳不闻；不然，他难以保证自己能否忍住摔门而去的冲动。
严杀极怒，佟安不理会他，自己使性子跳下床不知去哪了，显然是不要他伺候；但，当他不知去哪绕了几圈後再回房，脸色比夺门而出时更差，而且，颇有些失神。
「她竟警告我，不许为难你。严杀，你真的做了她入幕之宾？她这样护着你……」
「她说过，若要让殿下顶替这活，也无不可。」
他本只是忍不住反唇相激，不料，佟安眼里竟燃起一抹喜色，整张俊脸烧得鲜亮，眼巴巴的望着他：「真的？她真的如此说过吗？严……严将军，如此，你替我说说可好？我肯的，我肯。」
严杀气笑了，摔门而出，看来他还坏了二皇子的好事。
这就是他要忠的对象？
何其混帐，何其可悲。
几日不见玄音，叶桢指挥他换了几次工作，活计愈来愈粗重，直把他扔到後院最末不见天日的一排暗湿仓房，每天搬东西出来晒太阳，日落前再搬回去，枯燥又辛劳，最令严杀感到明显恶意的是，偌大的十多间仓房，负责的只有他和一名娇婉柔弱的大宣女子楚嫣。
楚嫣没什麽力气，只搬了一些细碎琐物就累得愁眉不展，纤秀清婉的模样，让他无法苛求她更多，或许是他乡故知的几许怜惜，他默默将楚嫣的工作都揽了下来，也替楚嫣挡下了几次府内下人的欺凌；楚嫣大概感激他，又不曾听闻他是如何惊世骇俗的被玄音带回府里，对他很是亲近，一口一声娇嫩的喊他「严大哥」。
严杀阻止了几次，怕那妖女听见心生不悦。但事隔多日，他白日作工夜不出门，倒未曾再见玄音，他也就任凭楚嫣这样喊了。
他家中有好几个族妹，年岁模样都是楚嫣这般的娇小细弱，受她一声大哥，他便多照拂她一些，自问坦荡，他无愧。
这日天阴，北风呼飒卷袭，两人难得不必工作，严杀坐在红瓦的檐下寻思，刘副将所领的那一队伏兵，亦有上万之数，副将是老练的人，不可能没发现他一路留下二皇子被北枭生擒的消息，到了现在也该有所行动了，不论谈和或偷袭，不该如此没消没息才对。
「严大哥，想什麽呢这麽出神？」楚嫣操着细腻吴腔，捧来一食盘，盘上有温酒、几道家乡菜及两只酒杯，放在阶上。
「这是……」
「严大哥多日没有饮酒了吧？我总归比大哥多来少许日子，与厨子相熟，央他偷给我的。」
楚嫣皓腕凝雪，拢袖倒酒，举给严杀一杯。
「怎麽？大哥嫌酒淡，不想喝？」
「不是，」他接了杯，一口仰下，自嘲一笑：「只是在想，我竟流落到要你一伶仃女子替我央求张罗酒食的窝囊。」
楚嫣又劝了他几杯，之後无需楚嫣再劝，严杀满腔悲懑浮上心头，自己闷声喝。
「分明见你在此受欺，却无能为力，你一声大哥，严某不配。」
北地的酒，都是烈的，入愁肠而愁更愁，严杀倚在阶上的屋柱旁，恍然不解自己何以醉得这麽快。
还有，楚嫣为何问他……
「严大哥，公主带你回来，你道是为何？」
公主？脑中浮出星光下那抹红裙艳艳的身影，严杀被酒浸透的脑子一阵昏热，她所做所为无非就是折辱他，让他在所有人面前颜面扫地，最後再将他弃置这後院，不理不睬。
他脸上泛红，咬牙轻哼。
「妖女心思，我无意揣度。」
「那，严大哥，公主与你，都做了些什麽？」
「……言语羞辱罢了，没有什麽。」口中不经意又出现咬破她肩、唇时，如破新橙的甜香汁液。严杀忽然觉得，喉里十分乾涩，心如擂鼓，他不耐烦一杯杯的喝，握着酒瓶便灌入喉里。
但，那种渴，却不能消解！没有她，不能消解……
「严大哥是否还想回南方？」
「自然。我若能走，必得带回二皇子方可……楚嫣，你可想家？我必定也会带上你，不再令你孤身受苦。」
「如此甚好。大哥，你知道，怎样能离开此地吗？我敎你！只要惹公主大怒，你就待不下去了──」
他眼前一晃，握不住酒瓶碎地，动弹不得。楚嫣覆上他胸前，嘿然一笑。严杀眉心一聚，知道不妥，想推开她，却惊觉浑身无力，胸膛里空荡荡的，连出声说话都困难。
「大哥，明白告诉你了，我叫楚嫣，但可不姓楚；我姓叶，叶楚嫣……你道我是如何离开大宣的？当年我与哥哥叶桢，住在大宣边境的梵城，城守要讨我为妾，我死活不肯，他一怒以北枭奸细的名义囚我家人，逼我屈从，後来我远在塞外学武的亲哥哥终於回来，探狱发现我叶家老小四口早被城守屈打枉杀，唯有愚蠢的我，还在他床上心惊胆跳献媚讨好……哥哥大怒，救下在床上被弄得半死不活的我，诛杀城守，从此成了亡命逃犯，三年前我俩被追兵包围，他武功再高强也保不了我，若非公主适巧路过，救了我俩，我叶楚嫣，今日已是一个死人！严大哥，我哥爱慕公主已三年，如今你凭空出现惹他心烦，你对公主又是毫无意思，留你分明是养虎贻患，你说，做妹子的我，该怎麽替他俩分忧解劳呢……」
远远的，玄音看见的便是石阶上，两人肢体交缠，散发缠绵，一壶酒碎在地上，酒香靡靡，可见两人何等急不可耐。
叶桢盖住她的眼，柔声道。
「别看，平白污了眼。他爱大宣女子，对楚嫣有意，楚嫣也不反感，没想到，一来二往，这便好上了。此人，不值你待他好。」
他的手被拉了下来，玄音似笑非笑的回眸看他。
「叶桢，我却不明白，既是两相情愿，酒里为何有迷香的气味？」
「嫣儿，该打住了吧！」破空声细细飞去，叶桢脸色一变，来不及阻止，严杀便发现他身上的叶楚嫣惊慌地僵住，接着，他手腕脉门一麻，利石划开血脉，血一流，他拾回一分力气，猛然推开衣衫不整的叶楚嫣，一抬头，便与她四目相对。
他不明白自己为何想开口对她分辩什麽，比如，他没有做违心之事，但，又感觉对她什麽也不必说，她应当能懂。
良久，玄音悠悠的叹了口气。
「叶桢，我令大家都误会了，是不是？我让你们以为，我带回他只是一时好玩图新鲜，是吗？叶桢，不是的，我拿真心对他，想他有朝一日肯对我用心，却从没想过要折他羽翼。待会，你亲自将他带到我房里，往後我的吃穿用度，都是两份，他与我，一起。」
叶桢的脸白了又青，拳头松了又握，叶楚嫣脸色剧变，两人都是震惊不信。
然而，当夜他确然被带进了玄音房里。
只是，屋里没点灯，他一进门，玄音就挥退其他人。
独属於她的兰麝之息，丝缕淡淡随着窗边的风飞来，他不知以何面目待她，她今日解了他一困，但这困境说到底又是因她而生，不道谢他内心不安，但要对始作俑者道谢，他又别扭。
「你，今日的事……」
「不要紧，不用解释。我今日很累，不想听。你大宣朝来使，一封谈和书要换皇子回朝。你那皇子或许是惜才，对你真是念念不忘，坦言你不随他回大宣，他无颜面对江南父老。」
严杀无语。
他想回去？当然想！但，佟安为何拚命都要拉上他，根本不是为了惜才。他内心不禁凄恻，一时站在门口不动。
他的僵硬引来玄音轻轻一笑。
「不必怕，我对你等也等过了，辱也辱过了，磨也磨过了，你至今还是那麽厌弃我，连主动进屋一步都不肯，我没那麽厚的脸皮还要纠缠你。你向门左边走五步，有张我白日休憩午睡的石床，你躺在那里，陪我看屋顶就好。」
严杀也不知心里复杂的思绪要怎麽说出口，他依言躺上石床，这才发现她房内的穹顶竟是透明的，流光星移，月色如勾，清晰可见。
「你看见了？」
「看见了。」
「看见什麽？有牵牛星与织女星吗？」
「有。还有银河，和鹊桥。」
「真的？哪有！我看不见喜鹊呀。」
即使看不到她的神情，但她翻身而起，不甘心的向天空张望时，那股香气的翻腾，让他眼前楚楚浮现她的面目。
美艳如妖的她，此际嘟嘴皱眉，像个孩子。
严杀嘴角有笑，一连串似乎未经他大脑的言语，极为柔软的便脱口呢喃：
「有的，你仔细看，玄音，我对你说过的，一生一会的时候，鹊桥便搭起来了。」