秀叔真的是狐，但狐有狐劫，每千年都要一避。
「千万、千万不能踏进山洞，被看见避劫换毛的狐狸一定会死。」躲进山洞前的秀叔，再三叮咛。
「山谷的草长高的时候，我就会回来。」只是避完狐劫的狐狸，不仅外貌改变，有些记忆也会在幻化过程中忘却。但秀叔保证，绝不会忘了胡秦，还会回来找她，她才眨着半信半疑、满是泪水的眼睛，放心地让他离开。
她小小的一个姑娘，从小就有点独立，因为娘去得早，爹爹早在娘还芳华秀丽时，就离开了她们，那时胡秦小得连他什麽模样都不记得。只剩秀叔一个忠仆，从来没有离开，只是年岁渐老，病重沉痾。
还好秀叔是狐，不会死。
胡秦噙着泪，却日日抱着希望，为秀叔耕种的那亩地浇水，站在小小的板凳上煮稀粥。秀叔病的时候，她已学会了这些。
谷里的芒草渐渐高了，挡住了她每早晚流连山顶的视线，但遍山金黄的草就像狐狸的毛一样漂亮，提醒着她，秀叔还会回来。
※
天还未亮时，胡秦鼻间依稀闻到小米粥的香气。
还是霜月的天气，她推开被子冲进灶房。
「秀叔！」
站在小板凳上的人回头，是个大她没多少的孩子，见屋里闯进了她，有些措手不及。
「胡秦？」他生涩地喊出名字时，她的泪水汹汹涌至。
秀叔没有忘记。胡秦伸一抱，但她的手却好冰，冰得他赶紧跳下了板凳，用手煨住那小小的手。
这小小的姑娘穿着薄薄的衣裳，赤足从老远的房间跑来，一点都不冷麽？
他不懂这扑簌簌的眼泪为谁落下，亦不懂人世的转眼花落、离合悲欢对脆弱的人类而言，是何等难以承受。
两世度劫重生，他都不曾离开过她们娘俩三代。还好他是狐，无悲无喜，才能静静地守护，看着韶华白首，转瞬凋零。
「阿秀，就叫我阿秀吧！」
出谷的路上他这麽说着。毕竟一个半大不小的孩子，被唤作秀叔，实在很奇怪。
他带着胡秦翻山涉水，找到了她爹。
出现在胡家府上时，两人已衣衫褴褛，蓬头垢面。阿秀赤着脚，足底的伤成了厚茧，负着胡秦挨过了崎岖的山石险路。但路再险，都险不过人心……
厅堂上十多双眼望着，复杂的眼神中，她知道自己不该在这。
都七、八年了，薄情灯那恶妇绝迹江湖，不曾再出现，梁羽非也如愿以偿地和胡非厮守，成为江湖佳话，还得了个「痴心剑」的美名。
只是这恶妇的孩子，为何事隔多年还往胡府里送？这恶妇果真怨妒难消，要看她一家人鸡飞狗跳？
梁羽非温煦的目光量着那张不解世事的脸，心中却忐忑不定。好在不用她开口，小胡枫已坚决否定了胡秦的存在。
「谁说我有姊姊，这丑人也配？不要──」爹只能专宠她，多谁都不行。
若不是她动手推了胡秦，阿秀也不会出手。
挥开了那凌人的截指，却激得她泼酸似的咒骂。
「谁许你碰我了！狗奴才！」她还小，比胡秦还小，就很知道用大小姐的威仪对付人。
阿秀却懒抬了眼，冷入骨髓，「你也配我作你奴才？」声音似三月天的寒霜。
胡枫忍不住哆嗦，移了眼，「你……你这该死的……」
一声响脆的耳光适时解了围，嬷嬷刮了阿秀的脸。
他竟连声也没吭。
「胡家小姐岂容你犯上！」
「我又不是她的奴才。」他仍倔强，冷冷的，牵动唇角，似觉可笑。
这种不卑不亢的从容目光，看得人羞赧想逃。
胡秦心疼他受的羞辱，气得小手纠结成拳，却有一股温柔的力量将她挽回，阿秀握住了她冲动举起的手，丝毫不想浪费时间在这些无聊的人身上。
他环伺了这古老的院，淡淡地道：「你们这里最僻静的房在哪，我们要住下，等胡爷回来。」
那不像一个乞儿会有的自信气势，却落在这脏兮兮的孩儿身上。没人敢答话，他却带着胡秦穿堂而出，直觉拣了个偏远的院落，安安静静，透风明亮。
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住没多久，他们还是藉故把阿秀撵了出去，只留下胡秦，因为孤单的她软弱得不足威胁痴心剑母女的地位。
失去了阿秀相伴，这小女孩真是很可怜，但也很讨厌，每到了晚上总细细呜呜的哭泣，像宿在坟旁的狐狸夜哭一样。
墙外的阿秀忍不下心，等半夜无人时爬进来看她。
她一见阿秀便搂住了他的脖子哀哭，「阿秀……我想家。」
「说傻话……这就是家了。」他语气温柔，将她搂到怀里哄着。
「不，不是……这不是我的家，他们只喜欢胡枫，都不喜欢我。」她不明白阿秀好好的，为何要把她带到这。
「不会的，他们都会喜欢你的。」他总要花一番功夫才能让胡秦不哭，笑着替她擦了擦泪，「你很特别，又聪明，又漂亮，和你娘一样。他们只是还没认识你。」他缓缓动听的嗓音说着。
胡秦皱了皱眉，明明她不漂亮，脸上带着一道伤疤，但她还是相信不疑，在阿秀的陪伴中睡着。
「睡吧，我会一直在这里。」可是每次天亮醒来，阿秀就已不见，而无止尽的悲惨却永不曾停止吞没她。
学堂里，孩子们为了讨好胡枫，总会帮着欺负胡秦；在家里听了爹娘恶刻的闲语，便老拿她的身世寻开心。
「她娘是杀人的母夜叉呢，瞧那张丑脸，就知道她娘是什麽模样了！」
胡枫残忍却快意地撇了嘴，「要不是爹被逼，也不会跟你娘在一起，你这小脏鬼还远巴巴的黏来，要脸不要脸？」
她哭着，就算吼，就算辩白也没有人会听。孩子哈哈大笑，大人皱着眉瞧她。可是，可是阿秀说，她的娘很美……
没多久，她病得一塌糊涂，离世恹恹前，喊的不是爹娘，而是阿秀。
夜里，书房叩门声俐落地响起，胡非开门後，那小少年却只站在原地，没打算进去。
「让我回来。」说穿了，你不能保护胡秦。他的眼神坦白得有些刺心，却是事实。他无意伤人，只是老老实实地道：「不是你做不到，而是你不能……只要你对胡秦有任何一点好，都会害她被妒怨。」
胡非的眼睛里竟生出泪来。所有人都对她娘充满了鄙薄恐惧，但其实青青是非常温柔的。胡秦肖似青青的眉目，让他把无法弥补的愧疚都化作心里的怜爱，却不能表现出来。
「如果你在她身边，就能保护她麽？」他确认再三，只怕不能放心托赖。
阿秀觉得不需回答，转身便进了月色之中。即使他只是个身量未足的孩子，但那长长的影子枕在地上，却强大而坚定。
胡非忍不住叫住他，「你既知我无法保护，为何还如此大费周折的把她带回我身边……」
沉默了半晌，他离去前淡淡地道：「总有一天，会告诉你的。」