「大人,元华寺到了。」
初秋十月十五,天气微凉,浩荡的队伍整齐有序的前进,队伍的前头,由侍卫骑乘六匹高大骏马领队,随後跟着数十名提着鲜花素果的家仆、婢女,紧跟着的是由八名轿夫抬扛的华丽暖轿,最後则由身配长刀的护卫侍从押队。
午时刚过,队伍一路缓步前进,所到之处百姓无不自动让路,为其奢华之气所震慑,既钦羡却又敬畏。
「今年的排场还真大啊!」一名百姓说。
「高门贵族果然不一样!」
「你瞧那些家仆身上穿的衣裳,质料比我们一般百姓还要好呢!」
「王家的势力如日中天啊!」
「这样盯着他们看好吗?」有百姓看到一半,突然担忧地说:「要回避吗?」
「哎呀,对喔,咱们可挡不起他们的路啊!快让让、让让。」
於是沿途观看的百姓又往後退了几步,正要前进寺庙的人则停伫在原地,而踏进寺里正要参拜的人们也赶紧退了出来,站在一旁显得怯懦,一边偷看却又不敢太靠近。
队伍在寺庙门前停下,百姓们屏息不敢再多言,个个睁大眼睛看着轿帘被掀开,轿里的人似乎也要吊人胃口一般,迟了一会儿,才缓缓出轿。
男子双足落地站稳,百姓们个个伸长脖子望去,只见他肤色白皙,面貌俊美,看上去年纪应不到二十,眉宇间却有一股狂傲不羁的戾气,此时正巧一阵风吹过,拂起他宽大的深紫袖袍,吹出他一身高门子弟的贵气,光耀逼人,瞬间令人不敢直视。
「今年王家派出後辈来参拜啊……真年轻。」
「听说是王家新秀呢!上个月才受荐举入朝当官而已,在朝廷里颇被看好。」一名中年男子突地冒出来道。
「你怎麽知道?」好几个人不约而同转头看他。
「我家开商行,消息自然流通。」商行老板一副得意样貌,接着道:「连一年一度到元华寺祭祀祈福都交给他来,将来他必定是王家和朝廷的重要人物!」
「原来是这样。」大家再度看向那名高门子弟,顿时间语气中满敬佩,异口同声说:「高门子弟果然不一样啊!」
百姓们一言一语地讨论着,细碎的声音传进年少男子耳里,脸上挂着一湾浅浅微笑,似乎十分满意自己造成的轰动。
「大人,慈一方丈已在寺门前等候。」随从宁之到他身边提醒。
「走吧。」跨步向前,昂然阔步,在众人的目光下,高傲地领着家仆、婢女走到寺门,见慈一方丈後停下,作揖一拜。「弟子王竞辰,初见方丈。今日代表王系家族,前来元华寺参拜,望能保我王家顺遂平安。」
「大人诚心祈福,菩萨必定保佑,快请入内吧。」慈一方丈祥和道。
王竞辰站直了身子,微笑地说:「弟子初执祈福大事,不懂之处,也请方丈多多指点。」
「这是自然。」
「弟子惟恐失礼,深怕不比往年礼数,敢问方丈,这些祭祀品是否足够?」他侧身一步,双目明亮,好让方丈看清楚家仆们手上丰盛的祭祀礼品和鲜花。
慈一方丈仅是瞄了一眼,语气平和道:「足够。」一转身,向王竞辰说:「祭祀时辰不宜迟,大人请吧!」
王竞辰未觉方丈语气答得平淡,脸上依旧挂着傲气,抬步就要随方丈入寺去,此时,身後传来一道娇嫩女声──
「师父,为什麽我们不能入寺参拜?」童声稚嫩,随微微秋风传至耳中。「明明我们先来的……」
王竞辰停下脚步,微微一愣。
「安飞,等他们祭祀结束後,我们再进去。」
「可我们还要赶路,那要等好久。」童音再起,小小声地嘟囔着,但却清晰无比。
「别急,你瞧,大家都一样啊。」
王竞辰忍不住回头,望向声音的来源。目光在在人群中搜索,落定在一老一少身上。一名头发华白的老者伫立於寺前小径旁,道貌岸然,不似寻常百姓。身边跟着一个小女孩,看上去约莫十岁,头上紮着两个小髻,身形瘦弱,双眼却灵活骨碌地直盯着他瞧,小嘴还翘得高高的,一副忿忿模样。
这忿忿然,是冲着他来?
「师父,高门子弟就可以优先参拜吗?」她年纪尚小,还有许多不懂。刚才听到大人热烈地讨论着,导致她心中诸多疑惑。
「菩萨跟前人人皆是平等。」师父脸上含笑道。
「就是师父您常说的『人不分贵贱』嘛!」小安飞恍然大悟。「那为什麽我们先来,却要让他们?」
师父但笑不语。
小安飞显然不满意师父只给她一个微笑当做回答,拉着师父的袖子追问着:「师父你说嘛!高门子弟有什麽了不起?人不分贵贱啊!明明我们先来的……」
师父仅仅用眼神遥望寺门,笑容没变过,话也没多说。
倒是王竞辰听得怒火中烧,瞬间有种被瞧不起的感觉,忍不住回头往他们的方向快速走来,引起一旁民众惊呼,最後脚步就定在小安飞的面前。
王竞辰以居高临下之姿,仰起下巴,以睥睨的眼神,看着身高只勉强到他胸口的小安飞。
「哇!」小安飞吓了一跳,尖叫一声,以为自己看到巨人,立刻躲到师父背後。
哼,不过是个小矮子。王竞辰内心优越感正无限膨胀。
「小姑娘,」王竞辰缓缓出口,为不失高门子弟之风范,声音依旧温和有礼。「你来很久了是吗?」
小安飞怯生生地从师父背後探出头来,一句话也说不出来。
「小姑娘在害怕吗?」王竞辰一副关怀模样,说出口的话却带着嘲讽:「别怕啊,刚刚听你说话,应当胆识过人才是。」
「我……我……」
「有什麽疑问,说出来听听,嗯?」人们只会对他阿谀奉承,没人敢在面前对他纠正指教,更别说在背後说他坏话!今天他就要吓吓这没见过世面的小鬼,让她这世界上没有「人不分贵贱」这种东西。
「师父……」小安飞毕竟才十岁,被大人一吓,话都说不出来了。只好拉着师父的袖子求救。
孰料──「安飞,做人要负责任,想说什麽直说无妨,不可畏缩,也不可虚伪。」
王竞辰这才睇了老人一眼。呿!连这老人也不懂世家子弟的高贵?
小安飞得到师父的鼓励,立刻壮了胆子,从师父背後跳了出来,理直气壮地对王竞辰说:「我和师父一个时辰就前来了,一路上就见你又臭又长的队伍,霸占整条街,大家都为了等你,不敢进寺里参拜。你以为每个人都像你一样,什麽都不做就能过好生活?大家都还赶着干活呢!让你这样耗掉时间,我师父说人不分贵贱,你连这点道理都不懂吗?凭什麽大家都要让你!?」
惊呼声此起彼落,连带出许多细碎耳语,市井小民们也接着抱怨自己等了太久,人人皆无视王竞辰脸已黑了一半。
许是未曾遇过这样的场面,王竞辰一时间也不知如何回话,愣了一会儿,才勉强出声道:「哼,这等排场,不是你这小娃儿懂得的,本大人念在你还是个孩子,未见世面,就不与你计较了。」
「什麽排场?什麽孩子?师父夸我是个大人啦!师父常说,由俭入奢易,由奢入俭难,我懂得这道理,师父说我就是个大人了。你呢?你懂得吗?」
「谁说我不懂的?」王竞辰只想一巴掌打下去叫她闭嘴,但顾及面子,不好发作,却仍嘲讽地说:「孩童直言快语,无畏无惧,自是不错。想来是你师父度量好,才容得你这般直爽。」
小安飞根本听不出他的讽刺,还高兴的说:「我师父本来就好!他什麽都好!」
师父摸摸小安飞的头,示意她别再说话。终於出声道:「王公子,童言无忌,请多见谅。参拜时辰将至,切莫耽搁了。」
「哼,」王竞辰转身离去前,再用斜眼瞪了小安飞一眼,然後拂袖而去。
他可是高高在上的世家子弟,不需跟这种没见过世面的小娃儿计较,哼,不过是个贱民罢了,无须为此坏了自己的格调。
小安飞看着巨人远去的身影,得意地对师父道:「师父,我刚刚说得对吧?安飞可是把您教的,都记在心里呢!」
师父表情还是没有太大变化,依旧是浅浅的微笑,慈祥的面容。
「师父,怎麽样嘛?」毕竟才十岁,还是希望能得到大人的认同和鼓励。
师父再次摸了摸小安飞的头,高深莫测地说:「安飞,往後你就会知道了。」
小安飞搔搔头,不解其意。「什麽啊……」算了,反正师父讲话就是这样。
「好了,我们该回去了。」
「啊?不是来参拜的吗?」不是特地带她来参加一年一度祈福盛会吗?都等了那麽久了啊!
「该做的已完成,是时候该走了。」说完师父便跨步离去。
「啊?完成什麽啊……还没参拜啊……等等!师父,等等我!」
自此十年,国家风调雨顺,国泰民安,王家势力扶摇直上,当家子弟个个位居高官,生活极其奢靡,令百姓们称羡不已,每年十月十五,街坊人潮水泄不通,人人皆为一睹高门风采,沾其福光,是为年度一大盛事。