「琴子霄！不准你进去！你──」尾音在见到他推门入房的瞬间转为细碎的咒骂声。
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房中央横躺着半透明的冰玉棺，棺身发散着淡淡寒光，微弱的烛光因风而摇曳，投射出扭曲诡异的灯影。
琴子霄面上无波，走自冰棺前抚上棺盖，尚未封棺，他略一使劲推开了阻饶他见到伊人的阻碍。
只见棺木中，伶儿似只是入梦一般，面色平和、似无任何苦痛，唇畔隐约还带着一分笑意。
「小姐，属下来迟了……」子霄弯下身，抚过她过为消瘦面庞，无视那略嫌冷硬的触感，低声道：「今儿个是您的寿辰，属下可终於等到您十六了，您给龙玉璜属下可还留着，您得嫁给我，赖不掉的……」
他自怀中取出皮制的囊袋，袋中包裹着一串布满神秘刻纹的佛珠、以及一块发散幽光的青玉。
子霄毫不避讳的拉起南宫伶的手，绸缎制的华服沿着手臂拉抬的曲线滑下，露出白皙光洁的玉臂。
她……纹在身上的苏生咒已经消失了吗？已经……来不及了吗？
俊眉一拧，他将佛珠缠绕上南宫伶的手臂，无暇顾及身上的水气连带染湿了她的衣袖。
他再度自怀中取出乌木簪，狠然在自己的掌心画下血口，隔着檀木珠紧握着南宫伶。
「回来！您有举世无双的命格，有做为牵绊的苏生咒，有我的血气为您引路，回来！」
在南宫伶出生时，整个啸鹰山庄广开筵席，作为庄主的南宫顃更特意请来当朝最具名望的神师为其卜算，在众目睽睽之下，神师以笔墨画下一纸易命符，让南宫顃纹在幼女的手臂上，并且年年岁岁皆须让神师加固这道咒印。
这样的举动，让各种谣言在商旅市井间纷传，其中最多人采信的说法是：南宫伶命带孤煞，不仅克了南宫家，更克了南宫顃，故须易命。
更甚者，他知道有些对南宫顃过忠的下人，还将南宫伶视为不详。
可他听见了，在某个让人夜不成眠的夜晚，听见庄主和夫人的对话，她，被预言活不过十六；她的命格举世无双，却非孤煞……而是能够代替南宫家偿债的孩子。
所谓因果，他也是听人说过的……前世结缘、今世受果。
而那一天，他也终於知道，为什麽南宫伶曾经不只一次的问他：「子霄，爹爹那麽重用你，若我二八龄成，你就作我的夫君，作南宫家的接班人好不好？」
也是自那天起，他对她的感觉渐渐从有些烦厌转为怜惜、怜惜转为关切……
作为她的护卫，不知从何时起，他天天数着这日，明明就在今日──！
手上的血口因为握力过猛而生疼，四周依然只有风雨的嘈杂，什麽事都没发生。
「求您，回来……」他的泪敲在冰棺上，房中传来低哑、沉痛的笑声。
呵，早知无用，为何还要拚了命的寻这法器？若能在她身边多留一会，尽管只是一瞬，那该多好？
他喉间一苦，怔忪间，发现南宫伶手中紧抓着什麽。扳开她的手，里头是与他成对的凤玉璜，以及一封手书。
提起信纸，是封离缘状……她还真摸透了他的性子，连休书都准备好了。
故梦成空，莫堪徒留；生如蚍蜉，妄自成书
君怀抱负，仰不愧天；耿耿于心，才兼文武
不若相忘，独留此楼──
要他忘了她？子霄淡然扫过，无心再去细读其中深意，对他而言，这只是张没有意义的字条。
他会娶她，不论她是生是死，亦不可能被一只离缘状所动摇。
「……您还是这样，让人牙痒痒的。」泪水糊了潦草而略显无力的字迹，他收起掌心，纸面走了形，右臂一展，眼见休书就要被烛火吞噬。
霍地，房门被使劲推开，门外的风雨狂肆，正巧吹灭了残烛。
「琴子霄，她都已经是个死人了，你还娶她做什麽？」宋媛步入房中，在外头听见他的话整个人为之气结。
她三步并作两步来到冰棺旁，见到子霄仍握着南宫伶的手臂不肯放弃，一时之间更恼。
「当年为南宫伶施下苏生咒的神师早已圆寂，你还不懂吗？他留下的佛珠只是我诱你离开山庄的陷阱，你以为真有人能颠倒轮回？」
是，也正因如此，不再有人年年加固苏生咒印，南宫伶手上的易命符一年比一年来得浅，而他方才抬起南宫伶的手臂，已无半分咒印的痕迹。
绝世丽人继续说着嘲讽的话语，残酷的刺痛琴子霄的心：「其实你猜得不错，是我害死她的……既然你迟迟下不了手，我来代替你。你以为我为了什麽要忍气吞声，当她的贴身丫鬟？这几年来，我每日在她药中动手脚，为了不让精通医理的叶蕊夫人察觉，我煞费苦心啊！」
「……」子霄无以为应，一时之间再无人声。
宋媛看着他失去生气的样子，弯下身来，强迫他的眼瞳映入自己。
「南宫顃重用你，南宫伶一死，你将会是他作为继承者的不二人选，而我，则是这『天下第一庄』未来唯一的庄主夫、呃──！」
话音断在奇妙的音节，不知何时，子霄已然单掌扣住宋媛的咽喉，站直身子，冷然看着宋媛脚尖离地。
宋媛大惊失色，一个劲儿地朝子霄猛打，却是徒劳。
「愚蠢的女人。」
不、不可能，琴子霄的武学造诣尚不及她，她怎麽会完全没意识到杀气、完全没看清他的动作？难道，子霄一直掩藏着自己的实力？
无法换气，喉口似火灼般，她惊惧的瞪着一双眼，看见的却是子霄冷然无波的神情；他是真想杀了她，没有丝毫的犹豫。
就在她以为自己就要亡命於此，突如其来的狂风震开了窗，一袭黑影闯入两人之间，一掌重伤了琴子霄。
「爹！」一阵猛咳後，宋媛如同见到了救命的浮木，整个人紧靠在黑衣人身後。
「霄儿，方才你可是一心想杀了小媛？」黑衣男人寒着嗓音开口，由黑布蒙住的脸让人看不清他的神情。
「义父……」子霄缓地抹去唇角溢出的鲜血，眸色微黯：「子霄不敢。」
「明知会被打伤，还是紧捉不放，是不敢……还是不能？」黑衣人将手负於身後，抬脚朝子霄腿後跟一击，强迫他跪下。
子霄默然垂首，选择顺从。
眼下，还不到时候。
「你可是忘了，这十年来咱们改名换姓潜伏於庄里，为的是什麽？」黑衣人居高临下地睇着他，「当年整个明威镖局因为南宫顃的一句话，一夕间去了十多条性命，幸存下来的，一个个被斩断手脚，过着生不如死的生活，受人欺凌，你可全忘了！若非你义父我刚巧护了桩秘镖远出家门，如今岂能在你面前，传你武艺、让你读书习字？」
「子霄没忘！也正因没忘，才差点错手杀了小媛。」他轻吁了口气，缓然续道：「义父等了十多年，子霄也已取得山庄上下的信任，眼见南宫伶即将十六龄成，只要我与南宫伶成亲，要这整个啸鹰山庄还难吗？到那时再杀了南宫伶，子霄为人婿，那才是真正的名正言顺、万无一失……」
「爹！」宋媛上前勾住黑衣人的手，「您别听子霄说的，我看他早就将那病丫头放心上了，哪里还会顾及咱们！」
黑衣人眼一眯，宋媛立时噤声，子霄也就继续说下。
「南宫顃此人城府极深、心意难测，有时候就连我都不懂他的心思。子霄以为，南宫伶的死，他不会轻易相信只是单纯的病疾，若然追查到小媛身上，难保你我还能全身而退，届时郭家的仇如何能报？义父您又如何对得起死去的父兄？」
「起来说话。」
「谢义父。」子霄站起身，拂去膝间的尘土，眼中尽是凛冽寒意：「南宫顃除了他的夫人叶蕊，从未真正信任过谁，眼下闹出这事，日後您和我的行动都有可能受到关注；眼看就要水到渠成，小媛却因私情差点毁了咱们的大计，我怎能不恨？」
话题一下子拐到了宋媛身上，她连忙答道：「我、我只是……爹，您没看到平日里子霄对南宫伶的用心和温情，所以不明白，子霄他是真的喜──」
宋媛望向琴子霄，连带看见他身後未封的棺椁。
她迟疑了。喜欢？真的喜欢吗？如果是的话，如何能在屍骨未寒的南宫伶面前说出这些话？
「住口！」黑衣人怒然，「小媛，此番确实是你思虑欠周。」
「是……女儿知错了。」
「你一直待在这里，南宫顃会起疑的，回去伺候叶蕊夫人吧。」
宋媛咬着唇瓣，默默退了出去。
「别以为我全信了你的话，不过那些也是事实，日後行动必然更加不便，你自个儿多加小心。」
「……」子霄颔首，弯身目送黑衣人离去。
不知过了多久，他转身走向冰棺，气息因受伤而微乱，他倚着棺身滑坐在地，脑中闪过南宫顃的话。
身居一庄之主，该做些什麽？身为人父，又该做些什麽？
如同南宫顃一般，他以为自己能护住所有人，岂料却连伶儿的性命都无法保住……
他是个无父无母的弃儿，若无义父的栽培，他无法成为今日的琴子霄，纵然被当作杀人的棋子，曾经他也甘之如饴。
他以为自己能够在不伤及南宫家的状况下化解义父的仇恨，可如今，南宫伶的死彻底打醒了他。
尽管是一条无辜的性命，换来的也只是一句「思虑欠周」。是他的自负、他那可悲的盼望，害死了聪慧善良的南宫伶。
侧首，後背贴着冰冷的棺身，他抬手拾起落在地上的离缘状，以及成对的龙凤玉璜。
双玉本是一对，成圆，透过微光便能看见其中刻着的精细小字。
双玉合一，缔因造缘；一龙一凤，此生情牵。
「自古传说玉能锁入魂魄……您身上的苏生咒会让您入不了轮回，如果小姐回不来、或者不愿回来，就入这玉。」
他透过冰棺，看向南宫伶：「属下会穷尽一切来赎罪……等到发苍齿摇、行将就木，不入轮回就入这魂玉，永生永世，陪着小姐……」
郭家十余条性命？斩断手脚、生不如死？琴子霄冷笑。
那麽更多年前，郭家明威镖局曾经为了财路，残杀叶蕊夫人满门三十余口，引来南宫顃的杀机，又该如何算清？
这仇报得无理可循，却被义父说得振振有词。
有因就有果，是时候了，他不会再身陷其中，举棋不定，不会再有任何不该有的恻隐之心！
义父和南宫顃，谁将他看作复仇工具，又是谁待他如亲？
既然再难两全，那便顺应其心、择一而终吧……
＊＊＊《待续》＊＊＊
作者的话：
上下加起来五千六百字；
哎这真是我写过最长的楔子了（＃
非常努力想把人物交代清楚，希望不会太过枯燥？
然後恭喜第一章小伶终於有台词了ＷＷＷＷ（（被打