不知为何，人很容易被一己的联想困着，然後要求他人达到他们的想像。例如好学生等於好成绩等於好操行等於无慾——所以像伍越伍灵这种好学生必然时时刻刻将精力花在读书或运动上，而不可以有时间处理自己的慾望。去到一个地步，甚至有人觉得他们不会自慰。
他问芥子隔多久做一次，芥子笑了笑。现在想来，那时芥子的笑容与刚才梦中的一样，他嘴上结了一层薄薄的乾皮，皮上每一条细纹也包藏了一个故事，伍越想咬破那一层皮，啜饮皮下腥甜的血水。不知为何刚才在梦中没有这样做。
伍越翻身仰卧床上。他清楚家里一个人也没有，才胆大地自慰两次。奇怪的是他每次自慰也没有特定的对象，有时甚至脑里没特别想起什麽对象，下面就硬了，用手束着性器做活塞运动，射。他觉得人好似一道道数学题，一加一等於二，圈着性器套弄等於精液。可是，他无法欺骗自己的是:刚才他那一次发泄是缘於有芥子在其中的那一场梦。
他什麽也不去想，至下身液体半乾成黏块，才起床，去浴室洗了个冷水澡，套上衣服，忽感到一阵彻骨的寒，打了个大乞嚏，出去抽张面纸用力嚊，鼻涕连着眼水浸湿了纸巾，弄得他一手黏液，抽了几张面纸才擦乾净。他洗手，没有忘记要一边洗，一边唱生日快乐。
他行入厨房，煮热爸留给他的早餐:一窝粥、一碟芽菜豉油炒面——每天的早餐由不同人负责准备，今天轮到爸。伍越没想过吃不经翻热的食物，因为那不合规矩，若是芥子，肯定饿起来就这样吃下去，他是一个连胡子也懒得刮的人。
他坐在饭桌前食早餐，觉得自己不是自己。三日前，他是不会想到三日後的自己睡到十点、自慰两次才起身，洗澡後才去食早餐，但他刚刚做了这些他前几天想也没想过的事。他是不该做这些事。他应该坐在学校跟芥子一齐上课，但事实是他已经无法这样做。於是他想，有人偷了他的生活、偷了他的时间。
是说偷走了那些生活片段?是否找到小偷就能夺回原本的生活?当人不得不经受巨变时，很容易联想到外力:必须塑造一个敌人，信有敌人的存在，坚决自己的意志，才有可能熬过难关，不然只能推开窗纵身跳下去完结一切事。
伍越也信有这样一个敌人，只是他没打算揪出对方打一顿。
他开电视看新闻。中小学第一日停课。永远有新的人感染。人连悄悄地死去的这种基本尊严也被偷走了，他们的死经过大群报道，能引起恐慌多於同情。看来好一阵子无人敢食野味。无形的人陆续偷走他想要的城池，用病毒将之据为己有。反廿三的声音好小好小，无人有空思考什麽是国家机密、什麽是叛国，以及什麽是上面政府的敌人。大家只知道眼前的敌人叫做「沙士」。在人们心里，病毒不再是一堆无性的物体，它们是恶魔。一时间无什麽人有空批评上面的做法。愈来愈多食肆老板大叹生活艰难，食客锐减，没人敢出去食饭。聪明的人不再抢购醋与板蓝根，他们买口罩与日用品。
这时家里电话响了，是某大学打来做民意调查，伍越说他没有空。隔不过十五分钟，又有电话打来，问伍越是否需要美容服务，伍越说我妈妈不需要。一小时後，当伍越伏案温习时，电话再响，他听到芥子的声音。