从藏身的树洞出来并离开树林後，小渊没再带着小龙回渔村附近的那间破庙，然而究竟要往哪里前进，他却也不禁茫然起来，烛龙从未和他说过此次出门的目的地是何处，更不知为何要出门，在小龙陷入沉睡的现今，他只能自己做决定。
不是没想过乾脆就留在树林里，但毕竟和渔村离得近，藏身其中总会有被发现的一天，小渊不得不另寻去处，同时为了应对自己狼形与人形的不稳定状态，他特地用布将小龙和自己绑在一块，以防突然变回狼形时小龙会掉下去後，这才安心地抱着小龙出发。
就这样刻意避开任何有人烟的地方、漫无目的地走了一段时日，小狼最终来到一处深山老林，越往深处走，他便觉得和自己出生的妖森有几分相像，虽称不上不见天日，但也十分荫凉，溪里甚至还有未融的冰雪，这样的环境对小狼而言是说不出的舒服。
上山途中偶然经过一处山窝棚，附近有四个汉子在进行春耕，一旁还站着一名老人在指点，小狼盯了一会，便远远绕开从另一侧继续往上走，直至寻到足以栖身的山洞，一口气都还没喘完，紧接着又跑去叼来不少嫩草嫩叶给小龙做床，等把一切弄得满意了，小狼便乖乖守在一旁，继续等小龙醒来。
山中无岁月，打从在这座山住下後，小狼饿了便去溪里自己抓鱼烤来吃，渴了就喝溪水，平日里则常带着小龙四处溜躂，即使遇到了毒蛇猛兽，他也总主动绕开，从不好战斗狠，这样平和的日子一天天过去，不知不觉中，山里已是一片绿意盎然，初夏乍到，而原先待在山窝棚的那群人也开始逐渐往深山移动。
小狼毕竟还只是小孩子的年纪，和那群人偶遇几次後，自然不禁好奇他们究竟在做什麽，只见每人都背着竹篓、手拿一根细长棍，不时会以一横排的形式搜寻某区域，一旦有结果了，便会由领头的一名花甲老人蹲着不知在挖什麽东西，其他人则在附近更加仔细地拨开草丛找寻，如此景象已让小狼满心不解，尤其当一行人几乎不说话，但一开口必定三句不离『棒槌』这词，或是每逢山头河水都要跪拜祈祷一番时，那感觉就更怪异了。
在好奇心的趋使下，小狼远远地跟了那群人一阵子，虽说只有兴起时才会去观察他们，平日该抓鱼溜躂铺小床的依然照旧，不过由於那些人走得慢，而且每日都会回到山窝棚，隔日再出发从原路前行，因此小狼通常毫不费力地就能重新找到他们。
然而某日小狼回到前一天最後见到那一行人的地方，再顺着他们前进的方向往前找，却始终找不着半个人的踪影，最後他四处嗅了嗅，才总算在一处山崖下发现那名领头的老人。
林老头是那群放山人的把头，而放山，也就是进山采野蔘之意，唯有懂山规、经验丰富、对山极为了解，并能判断哪里会有野山蔘生长的人才有资格担任把头，带领其他放山人找到野蔘。
原先他们已在这座邻近北域的东栖山搜寻了一个多月，一切都还算顺利，却不料今日忽然一口气碰上二只大山猪，平时山猪是不会主动攻击人的，但那二只一见到他们便像发狂似的冲上来，其中一只更彷佛和他有深仇大恨，始终紧追他不放，让他连树都来不及爬，只得在情急之下跳到这山崖底下的一处小平台避难，否则也不至於让他窝在这好几个时辰了，仍只能苦恼着究竟该怎麽爬回上头。
实在是老了，过去这点陡峭程度和高度他才不看在眼底，现在即使用尽了吃奶的力气，体力也不够他攀上去，在这座山住了这麽多年，他早就对自己可能会死於各种意外都做好了心理准备，却从没想到有一天会栽在这里，甚至可能就此冷死、饿死。
放山人一向特别相信山神的存在，就算只是突然起了大雾，他们都会认为这是山神设下的路障，暗示这群人没有财运了，更何况是遇到野兽攻击这样的事，林老头早就下定决心，这次即使能安全脱身，也要放弃今年的放山，明年再来挖棒槌。
当林老头伸手扯了扯岩壁上裸露的树根，想再试着攀爬看看时，却意外发现上方有一只黑色小狼正站在山崖边缘，探出头睁着金眸盯着自己瞧，一人一狼的视线刚对上，小狼立刻故作凶恶朝他龇牙，随後见林老头左踏一步、右踩一步，接着又站着不动，只对他笑了笑，小狼这才疑惑地歪了下头，随後转移目标，去扒倾倒在树旁的竹篓。
要是说林老头原本还笑得出来，此刻一见小狼竟然扒起他『跳崖』前特意扔在上头，好引起其他放山人注意的竹篓，也不禁慌张了起来：「喂、你这狼崽子别乱翻啊！那可是我的救命本和棺材本！」
正把头拱进竹篓里挖宝的小狼闻言，只动了动双耳，压根儿没停爪的打算，他早就对他们究竟在挖什麽好奇很久了，这时有机会一探究竟，哪有不把握的道理？
最後小狼从竹篓里一堆木耳、蘑菇中叼出一包用树皮裹起的奇怪物品，当着林老头的面就毫不客气地分屍解体，打开後才发现里头还铺着一层带着湿气的泥土及苔藓，而被妥善摆在中央的东西，小狼研究了好一会，依然研究不出这究竟是什麽。
长得和之前给小龙吃的生姜很像，但是仔细嗅了嗅，就发现味道完全不一样，小狼前阵子还在烦恼生姜吃完了，接下来不晓得该去哪里找新的来，加上给小龙吃了以後，小龙依旧没有醒，明显一点效果都没有，现在正巧找到了这相似的东西，小狼头一个想法就是要多挖一点，把这当作小龙未来的口粮。
想了下，小狼便无视林老头的叫喊，直接自己试咬了一口，发现味道比生姜还好，而且也不会辣後，就摇摇尾巴，打算叼去溪边洗乾净後再喂给小龙吃。
走了几步，小狼才想起还在山崖底下的林老头，先前从渔村离开後，他其实便懵懵懂懂地知道随便拿别人的东西是不好的，可是他现在又不愿把小龙的口粮还回去，犹豫了半晌，小狼随後忽然叼着野山蔘一溜烟跑个不见狼影，再回来时，身後却也同时远远传来三、四个男人的追喊声。
林老头自然认出了那是和他一同来放山的夥伴的声音，然而当他再度抬头，看见上方那只叼着他辛苦采挖来的棒槌、以一副『我们扯平了』姿态盯着他的小狼，林老头却莫名有种感触───或许山神只是在取回原本就属於这座山的东西罢了。
等小狼转身离开，而他的夥伴不久也将他救上去後，林老头便向他们解释了今年不宜再进行放山的原因，并随即宣告，他从今往後，依然会住在山窝棚里，但不再参与任何放山的决定。
林老头回到了居住多年的山窝棚，每天闲来无事便整理附近的菜圃，或上山采一些野果菇类回来加菜，除了仍会心心念念着今年没挖到多少的棒槌，日子倒是过得十分惬意。
他原以为接下来的生活只会都大同小异，但这样的想法却只持续到他在自家门口看见一名黑发金眸的小孩子为止。
那孩子的年纪看来不过八、九岁，穿着不太合身的短褐，也没穿鞋，稚气的小小脸蛋却已经能看出未来清俊端正的轮廓，即使脸上没什麽表情，一双金眸同样眨也不眨的，但那种透着违和的矛盾气质却丝毫不似寻常人家的小孩，让人摸不清他的来历。
一个独居在深山老林的老人，忽然遇上独自一人的小孩子，要说心里没有半点怀疑是不可能的，但林老头看着那小娃儿双手牢抓着一尾不断挣扎的大鱼，站在门口盯着自己一会，才四处张望了下，最後二话不说将鱼扔上桌，便自顾自走到摆在屋内墙角的竹篓前，扒起那比自己矮不了多少的竹篓，这举动让林老头不禁觉得…这怎麽那麽像先前那只叼走他棒槌的小狼？就连发色眸色都一样。
山里总是不乏山神精怪的故事，而在放山人之中，人蔘化为穿着红肚兜的胖娃娃的传说更是时有所闻，林老头虽然从来没亲眼见过，但对於那些神仙精怪是否真实存在这一点，他却是深信不移的。
再说他这破窝棚里没有可偷可抢的值钱物，就算是他这条老命，也活得够本了，无论这小娃儿的真实身分是什麽，其实他都不怕有任何损失。
林老头没去管那尾在桌面活蹦乱跳的鱼，反而走到小孩身边蹲下来，尽量表现出和蔼可亲的一面，问：「小娃儿，你叫什麽名字啊？」其实他更想直接问：你是人还是妖，是棒槌娃娃，还是小狼崽？不过万一不小心得罪就不好了，不如慢慢问来得保险。
小渊只抬头看了他一眼，随後又低头看着早被自己弄倒的竹篓，因为翻了这麽久都只看到一堆香菇野果，找不到自己要的东西，心里不免有些失望，甚至不死心地将竹篓里的东西整个倒出来看，确认真的没有後，这才闷不吭声地转身顺着木椅爬到桌上，把自己带来的鱼抓下来，随即作势就要离开。
林老头刚注意到原来这孩子的左脚有些跛，但他没时间深想，就只能连忙喊住对方：「小娃儿，你是不是要找棒槌啊？」肯定是小狼崽吧？否则怎麽会找不到自己的同类？
一听见关键词，小渊立即便停下脚步，回头看向身後的老人，而林老头也趁机像诱拐小孩似的问道：「我带你去山里找棒槌，好不好？」
小渊犹豫半晌，看看门外，又看看手里的大鱼，最後才走到林老头面前，将鱼递给他。
林老头这才晓得原来小娃儿带鱼来他家，是为了拿鱼换棒槌，不禁在心里笑叹小娃儿不懂市价，要是拿到山下卖，鱼哪里换得到蔘？孰不知小狼这是拿自己的口粮，换小龙的零食───对小狼而言，这两样都很重要，哪有大鱼不比野山蔘值钱的道理？
原本林老头不想收那尾鱼，但在小渊又把鱼丢回桌上後，林老头只得先找个水缸把鱼养起来，随後便拿出一些会用到的工具，索宝棍，长五尺二寸，整根都未削去树皮，粗端还以红线拴着两枚青铜钱，以及用鹿角做的快当签子等等。
其实一般放山时要带的东西会更多更齐全，就连进山都得选黄道吉日，但林老头早已下定决心不挖棒槌了，若非实在想念找到棒槌时的成就感，加上需要棒槌的是小娃儿，他不见得会出这一趟门。
简单准备好，站在门外後，林老头便率先朝着山头的方向深深一跪拜，口中念念有词：「山神爷，我保证只帮小娃儿找到棒槌，绝不私藏、不多挖，请您大人有大量，让我们能顺利找到棒槌。」
毕竟先前就总是见他们拜山拜水，一旁的小渊见状，以为这是必要步骤，便板着脸认认真真地跟着朝山一拜，逗得林老头呵呵笑道：「小娃儿真懂事。」
一老一小进了山，大概是因为这并非正式的放山，林老头心情颇为轻松，一边教小渊怎麽观察哪里会有棒槌生长以及放山的规距，就一边拐小孩：「小娃儿，会说话不？叫一声爷爷来看看？」
林老头的老伴和儿子，在几年前的一场山洪里就没了，让他这辈子最遗憾的就是没能抱到孙子，此刻遇到小孩子，自然特别喜欢，就算对方可能『不是人』，他一点都不在意，在深山里孤单寂寞了这麽久，即使来的只是一只小狼，他也会觉得可爱得紧。
小渊只睁着金眸看他，对於林老头说的话，他都是半懂半猜的，但要不是自己在山里找了好几天都找不到要给小龙吃的野山蔘，他也不会抓鱼要去和老人交换，甚至跟着进山来找棒槌。
不过就算经常笑眯眯对自己说话的林老头，感觉起来没有其他人类那麽讨厌，也不代表他会把对方当爷爷！───话又说回来，『爷爷』是什麽意思？连爹娘都没喊过的小渊，纯粹因为『爷爷』和『龙龙』念起来有点像，就闭嘴不叫了。
等两人在一处背阳山坡找到了一株开着淡黄绿色小花的山蔘，自认宝刀未老的林老头便立即得意地将索宝棍插在地上，再以三尺长的棒槌锁将山蔘连同索宝棍和简易树枝架一块绑住，免得让棒槌跑了。
小渊跟着蹲在一旁看林老头用红线将那株植物绑起来，心里却很疑惑，只觉得那在淡黄绿色小花底下还长着四根叶柄的五叶草看起来跟杂草没两样，怎麽会是棒槌？
当林老头又把附近的杂草、树根清理了下，再将快当签子递给他，让他往下挖时，小渊这才逐渐看出点端倪。
「慢慢挖，小心一点，要顺着根茎把土轻轻拨开，要是伤了根须可就…」林老头还在细细叮咛着，小渊却因瞥见了露出来的山蔘头，眼睛顿时一亮，就兴奋地扔开快当签子，直接用手将土挖开，一向宝贝棒槌的林老头惨叫一声，还来不及阻止，眼前的小孩就毫无预警地变成一只黑色小狼，兴冲冲地将全部扒出来後，转眼间就叼起野蔘欢快地往深山里奔去。
待愣在原处的林老头回过神，便不禁喃喃说道：「真的是小狼崽啊……」而且还是只养不熟的『白眼狼』！辛辛苦苦带他来找棒槌，结果连声爷…咳，连声谢谢都没说就跑了！
林老头捡起剩下的棒槌锁和人蔘茎叶，看了下，才心想道：不过只挖一株也好，放山最忌讳『四』这个数字，而且这还是压山的第一次开眼儿，万一之後连两次开眼儿都是四品叶，那就不吉利了。