天下起了寒冬初雪，细雪连绵落在伞上，伞面的红梅被寒雪覆盖，撑伞人的衣摆沾上点点雪花，透彻呈现红梅孤傲之色。
苍天晦暗失色，灰云如宽大的手遮去白日。
红衣人抬头望天，雪如躲避他似的落在耳鬓，片晌，才有一片细雪落在绦唇。
他垂首抚上唇瓣，指尖只触到一片微凉，浅薄的水光滋润了一直握拳发红的手指。
「冷的……」
「蔑公子说什麽？」走在前头小太监听见他说话顿足回首，看见他今天两手空空进宫，心想女帝应会为此动怒，殊不知她不怒反赏，见外面下起了雪，便把红梅紫竹伞赏给李蔑，可知道这把伞是先帝当年赠予女帝的定情信物，连她自己也舍不得用，却没想到她会把这意义非凡的竹伞送给毫无关系的李蔑，可见他有多得宠。
李蔑自然不知他心中所想，只是摇头敛手，冲他淡笑一下，径自迈开步子继续往深宫走去，徒留一身馨香缭绕身後，掩去殆不可闻的腥气。
不过数日，宫中传来女帝病重弥留的消息，曾经最为得宠的相公董自弥也在深宫之中死於非命。有人说，是女帝自知命不久矣，舍不得一人上路，故派人杀死董自弥好让自己有伴儿共渡黄泉路；也有人说，董自弥嚣张跋扈，藉女帝宠爱自己多年，对宫人颐指气使，至女帝病重便招来杀身横祸。
然而，宫中却有一人知道真相并非如此。
那人手攥长剑，穿着一身暗紫夜服在夜里飞檐走壁，周身怒气如鬼魅缠绕不息，轻盈矫捷的身量数个起落俘声跃进将军府中。
夜烛轻跳，只着纯白单衣的李蔑靠坐床柱，轻拨琴音，左腕上的白玉镯不时敲响琴身，悲伤婉约的曲子幽幽响起，镯子与琴身的碰撞宛如沉重的泪，落地有声。
里间水声淅沥，不消一刻，乐渊岳穿好常服走到床前，随手带起枕边的发带把长发拢在脑後，柔情地看着神色恍惚的李蔑。
他蹲下身子，按住李蔑抚琴的手，柔声问：「怎麽了，看你这几天精神不济，是否凉着了？」
乐渊岳探手抚向他的前额，触手微温，并无不妥，撇撇嘴角看着李蔑。
李蔑低头看着被乐渊岳握住的手，定睛凝视一阵，希声说：「对不起……」
乐渊岳正想问他为何道歉，倏感身後传来一阵杀气急速袭来，他连忙搂住李蔑运起轻功跃身离开床沿，旋身落地之时，已见床柱旁插着几支暗器！
「大胆毛贼竟敢偷袭本将？！出来！」
那人闻言亦不躲藏，一个翻身破开屋瓦跃至二人面前，剑尖直指乐渊岳怀中的李蔑，目光狠厉，怒道：「你这个恩将仇报的贱人！」
「武兆扬？」乐渊岳看着眼前的同僚，踏前一步把李蔑挡在身後，蹙眉问：「身为副将的你不是身在军中麽？怎麽深夜现身於此？」
武兆扬挥开长剑，对乐渊岳的问话置若罔闻，恶狠狠地直瞪李蔑，咬牙切齿，「你这个卑鄙小人！躲在渊岳身後算什麽好汉！出来！」
武兆扬不理乐渊岳的疑惑，大步上前欲抓李蔑，却被乐渊岳巧妙挡住。二人一番你来我往，皆不禁动了真怒，武兆扬气急攻心，招招夺命，乐渊岳处处忍让，直到不得已时方拔出挂在床边的宝剑，格挡开去。
「你且说何事找蔑，不然休怪我不念情份！」乐渊岳拧紧眉头，横眉瞪目。
武兆扬垂手挥剑，厉声道：「你自个儿问他！」
乐渊岳看着面前怒不可遏的好友，再回首看了一眼垂首而立的李蔑，心中大惑不解。少顷，李蔑踏前一步站在乐渊岳身侧，面无表情，抬头看着武兆扬，淡说：「人是我杀的，可我现在不能死。」
两声倒抽冷气的声音同时响起，乐渊岳满目愕然地盯着李蔑，武兆扬气得怒火直冒，趁乐渊岳分神，二话不说推开他挽了剑花朝李蔑直刺而去。
烛光剑影，裂帛声清脆而响，净白的衣袂迅时晕开一朵艳丽夺目的血花，红珠沿臂滑落，丝丝缕缕染红玉镯，浓烈地腥气扑鼻而来，惊得乐渊岳回过神来。
「蔑儿！」乐渊岳一时心慌不由喊出故称，丝毫没有察觉在场二人的反应，径自捧起李蔑受伤的手止血。
「渊岳，你不只是好心收留他而已吧？他是男妓，是卑贱的奴隶！卑贱的妓子！杀人填命，我要把他送官惩治！给阿弥伸冤！」
「住口！」乐渊岳怒睨他一眼，「你若敢再伤他半根头发，我定不会放过你！」
「你为了这个狼心狗肺的东西跟我这个出生入死的兄弟决裂？！你知不知道他杀了谁！他杀了董自弥，杀了儿时救他一命的恩人！」
那夜李蔑对他说的事猛然在脑中闪过，一只冰冷颤抖的手紧紧握住他的前臂，一下踉跄，转首过去已见李蔑晃身重哽，人一张口，满腔腥红汨汨流出，翻目软倒，纯白色的衣襟染上斑斑血迹，犹如那日红梅落雪。
「蔑，蔑！」乐渊岳用力摇了摇他，见他不省人事，立时抱着他跑出寝室，见着下人便慌张疾呼：「快请徐大夫过来！快点儿！」
身子很轻，很虚，冷风拂过耳际，唤醒他看清眼前的事物。浮云层层叠叠，灰压压的，彷佛随时塌下来。一颗细雪飘然落下，举头再看，天已连绵飘落细雪，朦朦胧胧，如幻似真。
从寝宫中走出来，他倏然觉得以前的经历就像一场梦。
曾经一人之下，万人之上的尊贵之身；曾经流落街头，沦落风尘的卑贱之身；曾经受尽唾骂，无人垂爱的孤苦之身……又怎料到如今竟能回到皇宫，又得真心爱己之人。
他低头抚上左腕的白玉镯，指尖沿着绞丝纹摸去，纠结的纹路就像他过往点滴，难分难解。对於赠镯之人，也同样离以割舍，却不得不舍……
他深深吐纳一下，一如往日径自走过庭院。当他走近角落的小屋，站在屋前守候的小太监看到他，立马哈腰上前，谄笑道：「公子今天好早，奴才一得空就守在这儿，好茶好水地侍候里面那位呢。」
李蔑没有多言，在袖袋中摸出一锭银子，不理小太监的恭维推门进屋。
屋内之人坐在床上，歪身靠在窗边看着屋子与宫墙之间的细雪。那一片天只有一臂之宽，但那人却满怀渴求之色凝望上天，双眼似会诉说情愫。
「你知道吗？不扬说过，无论我被送哪里去，只要我还跟他看着同一片天，他都会在我们的家等我回来，一年如是，十年如是。如今已快二十年了，不知他还在等我不。」
李蔑走到他身边坐下，伸手握住他那只不如昔日温软的手，擘指抚过手背的细纹，「老板一直在等你，他还因为你而对我特别好。」
董自弥低笑，轻细的笑声带着几分气声，一听便知他如今的身子有如风中残烛，连笑声也份外疲累细弱。
「他还带着那副吓人的面具到处吓人麽？」
「不会了。」李蔑想起老板顶着那张毫不显老且越来越艳的脸装儒雅书生，垂睫嗤笑：「他早就摘下面具，要你一回来就看到他。」
「可惜我回不去了……」董自弥靠在窗边转目看向李蔑，消瘦的脸庞苍白乾枯，与年纪相仿的老板显老不少，更不见当年风华之色。他认认真真端祥长大後的李蔑，目光最终停驻在他的手腕上，笑说：「若非蔑儿还带着这只玉镯，我都不敢认你……」
李蔑低头不语，片晌，一只冷如寒霜的手抚上他的後脑，一下一下轻柔地顺着他的头发。
「蔑儿最喜欢我帮你梳头发了……」
「……嗯。」
「我的蔑儿是天下间最善良的人儿……」
李蔑没有应话，握住董自弥的手却越攥越紧。
「蔑儿，你动手吧。」董自弥的手抚向他的脸颊，教他抬头看向自己，柔和的眼光看进李蔑的心坎里去，「当年你杀黑犬懂得夜里悄悄动手，如今你给我一个痛快，也该趁武大人在京外练兵之时帮我。」
董自弥的手如灵蛇般缠上李蔑的手，找到李蔑收在袖袋里的匕首。他拉出匕首抿唇一笑，执着李蔑的手握住刀柄，把利刃抵在自己的腕上。
「蔑儿，我很胆小，也很自私。以前我为了弥补失去弟弟的空虚，自私地把你留下，知道你把垂死的黑犬杀了，那时我就知道你是个比我勇决得多的孩子。不论我後来遭到什麽坏事，我都不敢自我了断，我怕孤独，怕寂寞，也很怕痛，可世上没有既不痛又可速速了断之法，却有不知不觉、让人沉沉睡去的法子……」
手背越发沉重，李蔑看着董自弥把自己的手压下，匕首上的锋刃立时冒出一颗圆润的血珠，遂不胜重力化成一道血流，接连淌下红泪。
「若让我独自等待，血未流乾，我已忍不住高声呼救。」他拉起身旁的被子，盖住受伤的左腕，腥气亦随之敛去不少。他向李蔑淡笑说：「我听武大人说，当朝名将乐渊岳大人收你为乐师？并对你照顾有加？」
李蔑垂下眼睫盯着被下隆起的手，浅浅颔首。他不想董自弥怀着满腔委屈命丧於此，但他明白，正因这身委屈，才令董自弥不想再活下去，也不想带着这样的身心回到风不扬身边。要以破败之身回到痴痴等待自己多年之人身边，他亦宁愿一死了之，把最美好的自己留给那个人。
董自弥伸出右手摸摸他的头，目光仍是那麽柔和，无怨无哀，「容我以小人之心度君子之腹，我看那位乐大人对你应不只知遇之恩，我们……我们都是妓子，有多少人肯待我们如常人？不过若他是个好人，你也该给自己找个归宿依靠，莫再流离失所……」
董自弥虽不想把李蔑跟卑微的自己相提并论，可面前的孩子的而且确因自己的疏忽而流落风尘。是他，害了他……
「我不可能与他相守。」李蔑没有抬头，双肩微微缩起。
董自弥用力眨了眨眼，甩一下头试图清醒几分，可本已体虚的身子再难敌失血之状，眼前的景象一明一灭，带点朦胧。他强撑精神，问道：「……为何？」
李蔑抬首看着他的双眼，神色淡然，却语出惊人：「董哥哥，你早知我本姓李，而他本名唤李澐肇。你还以为我们能长相厮守下去麽？」
「什、什麽……」董自弥双眸微瞪，瞬时又敛了下去，抚在李蔑头上的手也无力垂落，唇色一下子褪个乾净。当他看到李蔑的唇角慢慢溢出一缕暗红，嗓子立时一哽：「蔑儿你——」
李蔑不以为然抬袖轻拭唇角，却不料胸中一窒，闷声低咳起来，一袂水红长袖顷刻染上柔柔暖意。他握紧匕首甩开董自弥的手，遂一手掐住他的脖子，一手举起匕首对准掌下青白瘦弱的颈项。
「对不起，董哥哥。蔑儿等不及，不能陪你了。你对我的恩情，蔑儿来生再报。」
「呃，蔑……」
董自弥刚艰难吐出一字，割破脖颈的声音如烈风猛然划过，董自弥略带惊愕的目光徐徐涣散开来，手腕与颈间源源不绝的鲜血如流水染红他身下的草蓆。血滴在地上的声音滴沥轻响，李蔑喘着粗气，放开紧握匕首、染满鲜红的手，轻柔地合上董自弥的双目，并用沾血的手为他苍白的双唇点缀几分生气。
「如若下辈子能重遇老板的话，你可要好好抓紧了……董哥哥。」
惑人的幽香从艳丽的暗红中飘溢而出，妖媚的双眸紧闭，眉头细锁，水润的红唇早已染上一片紫白，若非指间仍能探到似有若无的鼻息，乐渊岳当真以为怀中人儿已离他而去。
徐大夫把难闻的药草捣碎敷在李蔑的左臂上，被血染污的单衣早已换了下去，如今的李蔑只是草草地披着乐渊岳的外衫，整个身子被包裹在香软的锦被里。
乐渊岳看着他手上沿臂骨直上的深可见骨的伤口，心中不由揪痛得厉害，心疼地攥紧他另一只垂在身侧的手，不断用手心温暖他身上的凉意，拧紧英眉低问诊脉之人：「他的手可有大碍？」
「……剑伤裂骨，复原之後手缺灵活，恐怕公子今後难以抚琴。」
乐渊岳垂眸沈吟一会，「那他身上的毒……」
徐大夫包紮好了，静心把脉一阵，按在李蔑脉上的指尖轻跳一下，复按住他的脉门，闭目蹙眉静探良久，方放手张眸。
「公子年前方戒烟毒，身子本已不经折腾。如今再以身养毒多时，血带毒香，昭示毒已入心，百药无解。更何况，少爷既让公子养毒，岂非比老夫清楚此毒向来无解，又何必……」徐大夫低叹摇首，又道：「若早知如此，老夫当初就不应强救公子，害公子痛苦万分，却仍落得如此下场。」
乐渊岳被徐大夫严苛的说话训得抬不起头，若非自己无能，李蔑又岂会被父亲利用落入如厮景地，如果他能早些掌握朝中大臣与军权，自然可恢复正身，以正统真龙天子之名逼宫，夺回江山，用不着心上人被利用入宫毒害女帝。
「徐大夫，这不关澐肇的事……」
乐渊岳与徐大夫不约而同看向不知何时醒转的李蔑，李蔑勾起一记微笑，动了动受伤的左手欲撑起身来，却不料被撕裂般的痛楚灼得倒回床上，急喘几声，低笑道：「看来我要好好感谢王爷……不能抚琴虽不能要了我的命，但若成了废人，我倒不想再活下去。」
「蔑。」乐渊岳皱紧眉头，扶他起来靠在自己怀里。
「你们知道麽？我最恨弹琴了。」李蔑低头看着受伤的手，抬起右手转动左腕上的玉镯，「以前被花烟馆乐师逼我学琴，好听说增添风雅，实际只为娱宾卖淫，屋门一关，又有谁只为听曲而来？只有你这个傻子才会为听曲而叫我抚琴，可是如今我却不能再为你弹了。」
他抬首看向乐渊岳，续说：「澐肇，让我走吧。」
「不……」乐渊岳还没把话说完，李蔑带笑摇头，握紧他的手。
「我会回来的，等你……等你得到这片江山，我会光明正大见你。」
＊＊＊
鹅毛细雪，遍野银装。烧红的炭火把整间屋子温得暖烘烘的。零星琴音断断续续、悠悠慢慢，一如初学之人般拖沓地奏出琴音。
药香渐浓，抚琴人一嗅到这丝熟悉的味道，放下琵琶苦笑，看向即将打开的屋门。
屋外人一闻琴音止下，便知他察觉自己来了，乾脆推门入内，顿见那人静静坐在交椅上看着自己。
「今天的药闻上去很苦呢。」
「公子再呻苦，老夫亦没能把它变甜，苦口良药啊。」
李蔑听了徐大夫的说法没有反驳，只是垂首笑了笑，捧了药碗轻轻吹开细缕的热雾，眉头轻蹙，把苦涩乌黑的药一饮而下。
他放下药碗後叹了一声，随意用天青色的袖袂轻拭嘴角，淡道：「这真是良药麽，只怕常人服了立即肠穿肚烂而亡。」
「公子……」徐大夫无奈低叹，又说：「你体内的毒只能靠猛药压制，若不狠下猛药以毒制毒，你的身子恐怕捱不到少爷攻城夺回天下那天。」
「熬不到又如何，反正我不该出现。」
徐大夫听见他这番随意的言语，立时气得胡子也竖起来，瞪大眼睛对他说：「你、你真负了少爷对你一片痴心！你怎可以这样说！少爷为了你，几乎连帝位也……也……」
李蔑起身扶住徐大夫的手臂，让他坐在自己的邻座，给他倒了杯茶。
「徐大夫，让我给你说个故事好麽？」
徐大夫冷哼一声，撇过脸去。他想走，不再听李蔑说话，却心知李蔑此时身子虚得很，平日总是嫣红嫣红的嘴唇早已变得紫白，且有日渐紫乌之势，若他怒急攻心，只会害了他的性命。思及此，他只得接过李蔑递过来的热茶，嗑了一口，把茶盏重重搁回茶几。
李蔑看着眼前这位老者如孩子般耍脾气，也不见怪，把自己欲说的故事娓娓道来。
「有一对母子在女帝夺位之前过着锦衣玉食的生活，不愁两餐温饱，更不愁孤苦寂寞。那位母亲是最得孩子父亲宠爱的妻子，正因如此，女帝把姓李氏宗室赶尽杀绝时，这对得宠的母子首当其冲，被侍卫押入天牢，黥上奴印。」
他顿了一顿，看着徐大夫脸上露出狐疑的样子，淡淡一笑，续说：「那位母亲本乃出身书香世家的傅氏小姐，岂能捱得半分苦头，出了天牢不久，她身心受创，得了重病，沈痾日久，便遗下孩子仙游而去。」
「傅氏？！那孩子……」徐大夫皱皱眉头，已然听出个所以然来，正想道破，却被李蔑打断。
「那孩子草草葬了娘亲，身上的银两全都花光了。附近的人一见他娘亲死了，连他那间漏水的小茅屋也给抢去。」李蔑站起身抬头看向雕梁画栋的楼顶，遂垂首抿嘴踱步，「他流落街头，连街边的流浪犬也看不惯他的可怜样子，给他找野鸟野猫的屍体一同分食充饥，最後他遇到肯收留他的人，却又被那人的主人赶走，送到花烟馆为妓，在奴印上黥下妓印。」
他转过身来看着徐大夫，挑眉一笑，「我想之後的事，你应该知道了。」
「你……你是大皇子？」徐大夫瞠目问。
李蔑淡笑不语，走到窗前打开窗户，任寒风吹起他的长发。他随手把头发拢在身前，露出颈後混乱却醒目的黥印。
「我本不该回到这里，可是我怕啊……」他低下头去，手紧紧抓住窗台，「我怕寂寞，依恋他给予的温暖，就算知道他是与我同父所生的亲弟，我也不舍离开他。每每见他真心待我，满腔柔情，我的心就冷不下来，向他依靠。我这样……是不是很厚颜无耻，很自私？」
他转过身来，嘴边淡淡噙着一丝笑意，淡道：「我怕他唤我蔑儿，每听他唤一声，心也跟着动摇怦然，你可知道，『蔑儿』是娘亲出了宫之後给我起的小名。以前在花烟馆不论恩客怎麽叫唤，我亦冷心冷情，所有笑容都是假的，唯独澐肇能让我动心，让我真摰坦诚。」
「殿下……」徐大夫起身两手一揖，无奈摇首。
李蔑轻笑上前，把他扶起来，笑说：「这个称谓早已跟李澐别和傅皇后一同葬送於皇宫之中，如今世上只有一名唤李蔑的妓，不……连李蔑也要在世上烟消云散了。」
「殿下的毒只要细心调养——」
李蔑摆手打住他的说话，颦眉笑语：「算罢，我自知毒已入心。只求死前能再见澐肇一面，殁了之後，能葬於娘的墓侧。徐大夫可应了我？」
徐大夫眼眶发热，捉紧李蔑纤若柔荑的手，哽咽说：「好，好……」
「我累了……」李蔑频频眨目，每眨一次，眼中的神彩便黯下一点。
徐大夫见状知晓这是汤药起效，小心翼翼扶李蔑走到床边，宽衣躺下。刚帮他盖好被子，已见李蔑不胜安神药效沉沉睡去。
他看着目合眉垂的李蔑，心里不由一疼，要知道，他所煎的药乃毒多於安神之效，如今李蔑喝过汤药不久便觉困顿，明显是体虚神亏、药石罔效、油尽灯枯之状。他摇摇头，伸手落下绑在床柱的床帐，收起药碗走出房间。
甫一开门，一人挡住他的去路，抬首一看，便见乐渊岳面色凝重地站在他的面前。
乐渊岳负手站在药居的正厅，身上的战甲彷佛重了几分，沉沉压住他的胸口。他仰首吸了一口气，闭上双眼，沉声问：「蔑儿究竟尚有多少时日……」
站在他身後的徐大夫一脸哀戚，拱手答道：「恐怕不过十日。」
乐渊岳拧眉悲叹，负在身後的手不禁攥成拳头，紧得筋骨分明，指节发白，甚至发出骨颈错接的声音。
「少爷，你回去军营吧，老夫会歇尽所能让公……让大殿下亲见你登基之日。」徐大夫一揖到底，又说：「上次少爷为了大殿下动怒伤了武大人，大殿下虽没言明，但却不时问老夫你与武大人在军中之事，若他知道少爷在临战之时回城看望他，他定会忧心不已。」
「莫叫他大殿下，他不喜欢听。」乐渊岳垂首下来，缓缓睁开浸沉在哀伤中的双眸，「今天之事我不想旁人知道，你明白了吧？」
「是。」
徐大夫看着他转过身来，在他身边擦身而过，本以为他听劝回营，却不料他那踏出门槛的步子却往李蔑的卧房而去。
「少爷……」他忍不住提醒一声。
乐渊岳顿足默然，遂轻握腰间系着玉佩的剑。
「我再看蔑儿一眼便会回去。」
挑开暖帐，一张苍白的脸与瘦削的身影映入眼帘。
乐渊岳静静坐在床沿，伸手轻理床上人的长发，大手沿额抚至脸颊，微凉的触感与轻浅的呼吸刺痛了他的手心，擘指抚过李蔑被极毒所染的朱唇，眉头不由一皱再皱，紧得难以舒开。
「蔑儿，真正自私的人不是你，是我。就算知道你是我的兄长，我仍装作懵然不知，只想把你留在身边。不论你叫什麽名字，我今後只会唤你蔑儿。你是我的蔑儿，我一个人的蔑儿。你要好好活下去，看我夺回本该属於你的江山，看我与你的新家，与我相守一生。」
他解下宝剑上的红玉，抽出李蔑盖在被下的手，把玉佩放在他的手心，用两手紧紧包住。粗糙的大手渐渐捂暖他的纤手与暖玉，乐渊岳弯身拉起他的手放在自己的颊侧，轻轻厮磨。
「你知道吗，这块玉自我出生便一直带在身上，从未离身，它跟你的玉是一对的，如今我把它赠你了……」
乐渊岳轻吻他的手指，神色悲痛，「我会带你的玉上战场，让你与我一起夺回这片江山。」
他把李蔑的手放回被子里，俯身在他的额上落下一吻，未几又觉不舍，遂吻上他的唇瓣，直至他的双唇添上他的温暖方离开他的唇。
一阵凉风带过，身边的人息已无影无踪，只剩唇上与手心的温暖证明那人来过。
床上人悄然攥紧被下的手，紧紧握住那人留下的暖玉。长睫一颤，眼角滑下一颗晶莹清澈的泪，唇上的朱红彷佛化作红泪，从嘴角淌下一行艳红夺目的泪痕，染红枕巾，晕开绝处的红花。