且论司徒明踏出广林院，略带悠闲的前往御书房途中，遇见耀天帝胞姊－洛水公主。欧阳斐柔停下步伐，神情温柔的对少年将军问好：「司徒将军。」「公主金安。」一边行礼，司徒明一面在心里嘀咕今天可来的真齐。欧阳斐柔轻声笑着，并示意司徒明与她一道：「将军免礼，我已嫁入韩家，你不必如此多礼。况且是幼时一同玩耍长大的交情，这些虚礼便省下才好。」「君臣之别得区分清楚，何况您虽嫁入韩家，仍是先帝册封的澜沧洛水公主。」「少来，我倒从未听过你喊静婉姊一次郡主，昔日也老嘲笑我的封号，继而遭皇上训斥多回。」
洛水公主谈起往事，瞳眸浮现一丝怀念，司徒明亦开怀笑道：「年幼不懂事，莫非斐柔姊还记恨？陛下可没留情面，次次都往死里揍，害我得擦上一个半月的伤药方能消肿。」欧阳斐柔笑睨了少年将军一眼：「就你贫嘴。」司徒明不甚介意的耸耸肩，且漫不经心的问：「斐柔姊要去拜见太皇太后？」「嗯，皇祖母一人在宫中十分寂寞，静婉姊和兰媛姊现下也不好进宫探望，逐托我来陪陪她老人家。」欧阳斐柔略显感概的说：「我的身份也不比她们好多少，只因我乃皇上胞姊，入宫较无人敢多嘴罢了。」司徒明默默无语，他们都明白很多事已不比从前。
「对了，听说陛下十分喜爱宰相嫡子，此事乃真？」「大抵是颇为喜爱，毕竟我显少看见皇上对人如此上心。」只是疼宠原因，及对付其之手段令人胆颤心惊，司徒明并未将内心话说出口。欧阳斐柔点点头，轻声的说：「皇上自幼极少对旁人有过多关注，除去熟捻亲族与你们那群儿时伴读，陛下皆显少理会他者。慕容寒玥想必有过人特质，才能让皇上特别留心。」停下脚步，洛水公主站在右侧通往後宫的白砂细石路上，柔声的对司徒明道：「世恭要去御书房，我们就在这儿分别可好？」
少年将军同意地点头应下，见欧阳斐柔转身准备离去，倏然开口询问：「韩统领待你可好？」洛水公主有些诧异的看着司徒明，忽地明白司徒明为何如此提问：「凛遥待我很好，来年我们的孩子亦将入宫学习，到时还得多劳烦你看照。」「斐柔姊放心，我定会如此。」司徒明慎重许下承诺，逐转身离开。欧阳斐柔沉默地望着少年将军，那总坚拔挺直，却带着几分寂寞的背影，眼底缓缓浮现一丝忧伤，她轻轻叹息一声，迈开步伐前往养华宫。
刘承见少年将军来访，神态恭敬往御书房里通传：「启禀皇上，镇国大将军求见。」书房先是静默无声，过了片刻方传来帝王略显慵懒的嗓音：「宣。」刘承替司徒明开了门，客气弯下身子：「将军，请。」「辛苦刘公公。」少年将军瞥了刘承一眼，随後踏进御书房且关上门。耀天帝未如往常般，端坐於桌案前批阅奏摺，而是斜靠一旁的软禢悠悠品茗，李准则捧着用上好玻璃种玉石打造而成的茶具，静静立在一旁伺候。
「这麽早便结束课程？」耀天帝头也不抬的问，司徒明则在行过礼後，语气平静的回答：「慕容华枫撑不过半时辰，加上宁王相劝，故而提早结束。」放下茶杯，耀天帝示意司徒明落座，且挥手命李准端上杯茶给少年将军。见其喝下一口，帝王略有兴致地问：「世恭觉得这茶如何？」司徒明皱了皱眉，压下嘴角道：「色泽劣等，味道苦涩难喝至极，即便用上好茶具冲泡也无法挽救。」「连不甚懂茶的你都能品劣，看来这茶当真不能留。」欧阳亘轩将杯中茶水，倒洒於摆置一旁的松石水盆中，後散漫的对李准吩咐：「换泡茶。」「奴才遵旨。」
李准动作俐落的冲泡壶新茶，司徒明则不明就里的盯着手中雪青茶盏发愣。耀天帝撑着脸颊，挑起眉问：「世恭可是舍不得这劣等茶？」少年将军摇摇头，伸手将茶水倒掉。此时，帝王淡淡开口：「这茶就如同朕的三皇弟，即便穿戴华贵袍冠，仍掩盖不了其低劣败坏之内在。」李准在旁眼观鼻，鼻观心，垂手默默继续沏茶举止，彷佛适才无人说话。司徒明神色怪异的看向耀天帝，敢情眼前君主早已猜透宁王今日会出现？
「别这般盯着朕瞧，世恭。朕会以为你对分桃之癖大有兴致。」见少年将军脸色瞬间泛绿，欧阳亘轩笑的像狐狸般坏心：「世恭，如此明显嫌弃的神情，可是对朕大不敬啊！」漫不经心的转动手中杯盏，耀天帝略显讥讽的道：「宁王太过心急，手亦伸太长远些，不小心被朕的皇侄发现了。」见帝王不再多谈，司徒明正是好奇的想再追问细节之际，李准将新沏好的茶注入茶盏。待他将两人茶水皆倒至八分满，耀天帝斜睨了他一眼，太监总管逐安静跪安退下。
儒雅的吹着热茶，缓缓呷上一口，耀天帝闭目不语。司徒明看国君一脸悠闲散漫，仅苦着嘴等待帝王善心解释，无奈之际亦喝了口茶。入口茶水味道清雅，带股淡淡茶香，可片刻过後，一浓烈苦涩感自喉间溢出，令少年将军脸色变化万千，险些把嘴里剩余茶水全吐出来。耀天帝半抬眼皮儿，似笑非笑地盯着自家将军的神情，唇角弯起一抹意味不明的浅弧：「世恭觉得如何？可还满意？」司徒明脸色灰败的回望帝王，他向来不甚懂茶，亦不擅辨别茶叶好坏，真不知今日耀天帝有何盘算，竟是命他品茗畅谈。
「看来世恭不怎欣赏这泡茶，也罢。」欧阳亘轩嘴角噙着笑意，再次将杯中茶水倒洒，方对司徒明道：「去将茶柜右侧第三格内，用雪蚕丝帕包裹起来的茶叶拿出。」在少年将军起身动作之际，耀天帝淡淡的说：「慕容华枫虽空有一身习武的好根骨，却败在其心智不够坚定，无法随时静心凝神，亦是个吃不了苦的蠢货。如同适才朕让你品嚐的茶水，明明能淬链出最佳的香气滋味，却败在中间研制过程。朕说的，将军可明白？」司徒明愣了一下，明白帝王要他做的事後，便静静的道：「末将明白。」
站定在用千年龙眼木制成的茶柜前，司徒明照耀天帝的吩咐，寻到一用雪蚕丝帕裹起的小茶包，後转身回至帝王面前。欧阳亘轩伸出一双细长，带着薄茧且指骨分明的手，姿态文雅的挽起衣袖。接过司徒明手中茶叶，帝王细心抓了适当的量，并将其缓缓放入二人杯中。「将茶叶放回去。」耀天帝一面下令，一边将注满滚水的暖玉壶用丝布托起，专注的将适量热水冲进杯盏。司徒明折返至软禢时，正巧瞧见杯中茶叶直立於水缘，典雅的上下浮动着，过了半晌，茶叶吸饱水份，逐徐缓沉入杯底。
耀天帝满意的笑了笑，端起透明无暇的玻璃玉杯，放在一缕阳光下。当日晒透进杯中，绝美的金黄色茶水立刻闪耀点点波光，欧阳亘轩笑眯着凤眸道：「世恭，且先品茗，顺便同朕说说练武场的事。」司徒明坐下身，平静叙述在广林院发生的一切，耀天帝则垂眸啜茶不语。待少年将军谈及寒玥唤宁王为王叔时，帝王那双狭长璀璨的凤眸，方略显惊讶的抬起：「你说慕容寒玥唤朕的三弟为何？」司徒明有些不解的回应：「回皇上，慕容寒玥唤宁王为王叔。」
只见帝王放下手中杯盏，凤眸逐渐盈满笑意，性感薄唇则溢出大笑：「哈哈哈哈，不愧是朕的宝贝皇侄，哈哈哈…」瞧自家将军一脸困惑，耀天帝勉强敛住笑声向他解释：「宁王虽被封为亲王，但依照宗室规矩，寒玥还是得唤他一声皇叔。」看司徒明仍有些懵懂，欧阳亘轩便好心解释：「寒玥唤他王叔虽是无误，依宁王封位倒也正确，可论血脉亲远及章典，宁王与朕同辈，又乃朕的皇弟，理当该同朕称之皇叔。」司徒明了解其中内情，逐猜不透为何孩童会如此生分：「慕容寒玥如厮聪明，怎会犯下此等错误？」
「世恭，朕亲自沏的茶水，你一口都不喝？」耀天帝并未回答问题，仅示意司徒明品嚐眼前茶水。见帝王十分坚持，少年将军只好乖乖端起茶杯，将茶水饮入唇喉。入嘴的茶无多余滋味，唯有淡雅茶香，待茶水入喉，一丝淡淡苦涩夹杂着一缕清香方缓缓散出。当苦涩全然散去，仅留满嘴清冽香气及喉间甘甜韵味。司徒明惊讶的看着茶水，喃喃的道：「好特别的茶…」「此茶乃用雪水及寒梅露珠灌溉而成，叶树种植在高山谷地，研制过程需耗费三年之久，方可得了你适才见到的茶量。」
耀天帝再喝一口茶，并盯着杯中茶叶道：「慕容寒玥即像这茶，刚入口时滋味平淡，待入喉後却回味无穷。他仅用一日时间，便发现宁王安插在玄云宫的暗桩，并将那名暗桩纳为己用。至於他为何明知该唤宁王皇叔，却故意唤为王叔，则因他听出宁王话中离间之意。」司徒明完全听不出来：「宁王离间慕容寒玥和慕容华枫？」「呵呵…世恭啊！你果然在战场上方有用武之地，官场里的明争暗斗尽然不适合。」
在嘲笑完司徒明的直脑筋後，帝王淡淡解释：「宁王对慕容寒玥说的话，乍听之下似是劝戒二人莫太急进关切，实则告知慕容华枫别对寒玥言听计从。偏偏慕容华枫脑筋实是单纯过头，完全没听出深意来，但寒玥可听的一清二楚，加上暗桩之事，让他决定暗讽宁王一回。讥讽欧阳宁荣仅能是亲王，永远不可能成为九五之尊，却又让他寻不出任何责骂理由，因寒玥唤王叔亦是正统。」想到宁王回府後的反应，耀天帝笑开了脸：「不管欧阳宁荣有无听出寒玥的暗讽，想必他现下定气的跳脚。呵…皇侄这招可真损人，今日晚膳朕倒要好好犒赏他一番。」
见司徒明沉默不语，欧阳亘轩倒也不再多谈半分，仅冷淡的道：「朕吩咐你的事，仔细完成即可，其余的事不必搭理，明白吗？」「末将遵命。」「好了，将军也该回府歇息，跪安吧！」「末将告退。」司徒明行过大礼，逐无声的离开御书房。「呵呵…小猫，看来宁王当真踩疼了你，竟是往朕这儿靠来…」耀天帝轻抚着茶盏，想起那声王叔，嘴角翘得更高：「希望朕的三弟能多用些脑，否则这场游戏可就不好玩了…」