那是，他发誓要守护的人。
现在，他再次面临同样的选择。
这次，他能够握紧那只...向他伸出的手吗？
「...呵、呵欠...」
春雪强忍着睡意，踏着虚浮不定的脚步，走在上学的路上。
昨晚，好像是...两、三时才就寝来着...？
要是那位异性的青梅竹马看见他这个明显睡眠不足的样子，绝对会凶巴巴地骂他「小春！都说了睡眠是很重要的！为什麽你就是不听呢！」
敬爱的学生会副会长则会道「春雪君，要好好保重自己的身体呢...」，佐以必杀技「极冰式黑雪微笑」，使得春雪除了冒着冷汗回答「是...是是是的，学姐，我会的了。」没有其他选择。
...可惜的是，这些只是存在於春雪脑海中的幻象。
拓武和千百合因社团活动而早一步出门，黑雪姫最近则因为学生会的相关事项而无法和春雪共走此路。尽管黑雪姫道「比起学生会的事项，和你一起上学更为重要...」，但春雪拚命摇着头回道「不不不学姐还是请专注在正经事上吧，我不要紧的，真的...」，她也只好勉为其难的答应了。
...只是话说回来，为什麽独自的上学路这麽漫长呢...
春雪没精打采地走着，随手开启新闻网站。跃入眼帘的，是一条充满灵异及不真实的大字标题：
＜妖兽再现！三青年无辜送命，疑为警方不力？！＞
妖兽。
於科技发达的二十世纪，甚至连＜神经连线装置＞也成为日常生活一部份的现在，妖兽、恶魔等异种生物早被视为不存在的传说。
而且从监视系统所得的影像，使得灵异现象接二连三的被澄清破解，最後，「灵异」这个字眼彻底从人们的认知中消失。
彷佛不甘心就此默然消逝，近月来出现了多宗离奇死亡个案。根据目击者的口供和官方报告所及，屍体全部残缺不全且裂面极不工整，就像被野兽撕咬咀嚼後造成的伤痕。
令人难以置信的一点在於，由监视镜头所拍摄到的影像来看，被害人们也都是在镜头底下突然消失；数分钟後，一具具死状恐怖的屍体在镜头下方浮现。整个过程历时不到五分钟，只有静寥相伴。
社会对此议论纷纷，私底下更出现了不同的猜测，其中以「妖精改写镜头影像•饥饿野兽吞食人类」最为广传。媒体趁机大肆报导，城中一时充满灵异气氛，人心浮荡。
「妖精」加上「野兽」，就是「妖兽」。
妖兽...吗？
春雪转动着迟钝的思考齿轮，尝试想像妖兽的模样。但不管怎样募想，脑内浮现出的只有加速世界中不同形态的公敌。不死心地再幻想了一会，春雪举手投降。
对我来说，他们才是真正的「妖兽」...
回想起来，春雪---SilverCrow（白银之鸦）也拥有不少在对上公敌时因突发情况而不小心被公敌一口咬死的惨痛经验。使得神经发白的剧烈疼痛，以及被公敌撕裂身躯的不安，对此他心有余悸。
...记得有一次好像是被咬断一手一脚後再被一脚踏死？
春雪回忆起那次不堪的经历，然後直接打了个冷颤。
除去被公敌杀死後过一小时就会复活这点，两者根本没什麽分别嘛...
俗语有曰：「人在孤独一个时，思路会向奇怪的方向飘去」，看来一一点也没错。
维持着脑部放空的待机状态，春雪拖着脚步，通过梅乡国中的大门。一秒後，宣告时限已到的铃声响起。
用力拉开所属班房的敞门，班主任管野以不满的眼神看向春雪。「...有田，下次请早一点出门。」他以严肃的口吻道，春雪只好生硬地点头：「好...好的。」
躲避着全班的视线，春雪缩着头，以光速冲到自己的座位旁坐好，这才放心地吁了一口气。
坐在春雪前面的拓武转过身来，面露苦笑：「小春，竟然可以在迟到前一秒踏进校园，你还真厉害啊...」「呃、也没什麽啦...」春雪再一次冒着冷汗回答。
「喂、你们！谈够了没有！」管野拍了拍手，把学生的注意力引回正题之上。春雪此时才看见映射在虚拟视窗的一行小字---即是管野正在说明的主题：
＜妖兽事件相关事项＞
...哈？春雪揉揉眼睛，再三确认字词的真确。彷佛感觉到春雪上下散发出的不敢置信，管野臭着一张脸说下去：「...各位同学不用这麽惊讶，老师我也不相信什麽妖兽...只是牺牲者又出现了，上面下令要警诫学生...照老师看，整件事根本只是无中生有！白白浪费宝贵的上课时间...」
管野接着抱怨了一番，说什麽「身为男子汉绝对不会相信这些谣言」「有种的话就给我光明正大的滚出来」，花了好一会才进入正题：「因此，政府方面说什麽『以防万一』，提醒各位同学出门在外时要小心，不要在晚上去一些偏僻的地方...就这样。明白了吗？明白的话，请翻到二十四页，我们继续上一次未完的课题...」
又是妖兽...是说，妖兽的历史是从...
春雪翻起记忆抽屉，无奈从各种奇幻风RPG获得的知识也不尽相同，最後他叹了口气，把焦点放回日本史上。
学姐应该知道的吧...待会问一下好了...
仔细衡量「想知道妖兽的相关知识」和「单纯想见学姐一面」两者的比重，得出五：五的结果後，春雪抱着头，为自己的心中所想稍稍忏悔了一下，最後还是决定去找他心爱的学姐。
只能说一句，爱情的魔力真强大。
在春雪发白日梦兼胡思乱想时，早上的课程一转眼就过去了。
午饭时间，春雪抱着在福利社购买的麪包和饮料，小心翼翼地敲了敲学生会室的大门。
要是学姐不在，或是有其他人的话怎麽办呢...
也许是透过影像看见一脸紧张的春雪了吧，黑雪姫的声音透过神经连结装置直接在春雪脑内响起：「是春雪君吗？来得正好，其他人全部外出了，我正在想要不要去找你呢...」「咯」一声，大门的电子锁被解除了。
「那...打、打扰了。」春雪轻轻的推开门。坐在茶色沙发上微笑着看向他的人，自然是春雪朝思暮想的学生会副会长兼剑之主---黑雪姫了。
如樱桃般红润的双唇微启：「当我想着你的时候，你就出现了...」突如其来的一记直球，使得春雪的心跳直接冲上危险区，思考的齿轮开始哀号：「只、只是巧合吧...」
春雪好不容易操纵着快要当机的身躯，坐到黑雪姫的对面。
看着春雪僵硬的动作，黑雪姫不禁笑了出来：「你还是一样可爱呢，春雪君...话说回来，你有什麽事吗？如果只是『想见我一面』的话我是很开心啦，但依你的性格来看理由应该不会这麽单纯的吧...」
呜哇！完、完全被看穿了...
春雪再次体认到无论在学姐面前说什麽也会被洞破的事实，只好战战兢兢地开口：「那、那个...我想问学姐知不知道『妖兽』的事...」
一瞬间，黑雪姫的瞳孔中略过一丝复杂的色彩，但春雪没有为意。
「你是指最近闹得沸沸扬扬的＜妖兽传说＞吧。」春雪连忙点头。见此，黑雪姫沈吟了一会，道：「也难怪你会好奇...那麽，我来解说一下牠们的起源好了。」
春雪正经地坐好：「...好的，麻烦学姐了...不过...」「不过什麽？」「呃，我可以一边吃一边听吗？」「...当然可以了。」副会长脱力地扶额，以优雅的嗓音把传说娓娓道来：
「所谓妖怪，就是泛指由草木和动物变化而成的生命体。
由草木变化而成的被称为妖精，由动物变化而成的被称为妖兽。
妖怪的起源，因为年代久远的关系已经无从稽考。被称为妖怪之列的，大多给人的印象都是鬼异邪祟，倾向做坏事为多的一类；有的则给予人神秘莫测，不知是敌是友的感觉；有些则是被当做神一样尊敬且崇拜。
在欧洲语言之中，没有完全对应於妖怪的词汇，仅有意义相近的词汇，如：monster（怪物）、ghost、spook（鬼）、giant（巨人）、undead（不死生物）、devil（恶魔）、demon、fiend、evilspirit（邪灵）、elf（精灵）、goblin（哥布林）、bogy、fairy（小仙子）。
从古至今，随着时代的不同，有形形色色的妖怪从人类的生活之中诞生。我们人类所使用的「妖怪」这个名词，大致上包含了两种涵义：
一种是属於文化社会学的范畴，妖怪被认为是一种尚未开化的文化现象，因此妖怪是不存在的，它代表着一切非理性力量的总合。
另一种是从文化人类学、民俗学的角度来看待妖怪，从聚落共同体的农业时代开始，妖怪就已经存在先民们的意识里，作为天候变异、灾祸预知、社会秩序以及超自然现象的合理化解释。
有些人认为妖怪是实存的，也有人认为是人们的错觉或者是幻觉所导致的误判，许多考古研究和生物研究的成果，证明了某些妖怪，其实是古代的罕见生物或科学的现象。
例如鬼火被认为是不祥之兆，是鬼魂作祟的现象，但後来被证明是由於人体与动物身体含有磷，屍体腐化时产生磷化氢，当周边气温较高，磷化氢就会於空气中自燃，产生鬼火现象。
但仍有许多未知的妖怪，在科学上，以及历史文献上仍无法确切地判定其真伪，妖怪可说是致力於民俗学研究的学者们的大致方向。
以我国为例，日本受到中国的古代典籍《山海经》、《封神演义》、《西游记》、《聊斋志异》的深刻影响，在江户时代出版盛行的时期，陆续编撰记载着奇闻异事的图文事典，例如《和汉三才图绘》。
再加上浮世绘的流行，许多知名画家纷纷投入妖怪绘卷的制作，如鸟山石燕、歌川国芳、月冈芳年、河锅晓斋、葛饰北斋等人，奠定了日本传统妖怪的造型基础。
这些就是妖怪一词的相关知识。」
黑雪姫道毕春雪希望知道的资料，轻喘了一下，顺势拿起放在桌上的红茶喝了一口。
口中仍咬着面包的春雪含糊不清地问：「谢谢学姐...我大概明白了。那麽...学姐你对於最近出现的『妖兽』又有什麽看法？」这只是一个附带的问题，但黑雪姫犹豫了。
她露出迷惘的表情，虽然看着春雪，瞳孔却如失去焦点般涣散。良久，才彷若无声地道：「春雪...我不想对你说谎---我知道的。牠们为何出现、如何解除...我全部知道。」
「那些妖兽，是人界的『裂缝』不断扩大的证明啊...」
「...『裂缝』？」春雪咀嚼着这个头一次听说的词汇：「学姐，这是什麽...」
宣告午休时间完结的钟声刹然响起。
黑雪姫如梦初醒般抬起头，脸上，是掩饰不住的慌乱：「时间过得真快...我们先回教室吧，被骂就不好了...」「可是，学姐...」春雪还想说点什麽，但他的上辈已经早一步踏出了学生会室。
春雪无法看见她的表情，如风般消逝的声音却传入耳中：「对不起...现在还不是时候。可以等一下吗？有朝一天，我会把一切告诉你...」
无言的请求，让春雪无法不说出「好」。
闷热的下午，依旧在胡思乱想中渡过。
放学後，春雪背着书包，斊着背走向鹏居住的小木屋。
申请无线通讯的视窗弹出，春雪顺手按下「确定」。随即，樱花色文字在视野左方出现。
【UI＞下午好，有田学长。】
「四埜宫学妹...下午好。」春雪没精打采地回应，拿起一旁的用具开始清洁小木屋，谣也拿出切片的饲料喂食鹏。
工作告一段落後，春雪坐在旁边的长椅上，盯着天空发呆。
【UI＞有田学长，你和幸幸吵架了？】
春雪自嘲地笑笑：「...有这麽明显吗？」【UI＞看学长的表情就知道了。】谣灵活地敲着虚拟键盘：【UI＞能告诉我，发生什麽事了吗？】
张了张口，春雪最後还是把话吞了回去：「对不起，我答应了学姐不要说出去...但，我不知道应该怎麽办。身为她的『下辈』，我想聆听她的烦恼、为她分忧...尽管我知道自己的力量很渺小...可是学姐什麽也不愿告诉我，我很难受...完全不知道为什麽会这样...」沮丧地看着地板上的磁砖，春雪的声量越变越小。
【UI＞这是因为，你们太重视对方了。】
「...？」春雪疑惑地抬头。
【UI＞就是因为太重视，才会对隐瞒感到难过。可是，每个人也都有着不愿告诉人的事物。即使你们是『上下辈』，但同为独立的个体，有着各自的过去、心思、顾虑...这些是改变不了的。
我明白，你是出於对幸幸的关心，可双方也需要空间的。不想说的事就不会强求，幸幸之前也做到了，不是吗？『掠夺者』那事。】
春雪讶异地反问：「他...能美？」
【UI＞我有听幸幸提过。以幸幸的性格，有田学长认为她真的不知道你在这边出事了吗？但学长选择不告知她，所以幸幸尽管很想问『发生什麽事了』，还是尊重了你的决定，什麽也没问，等待学长自己开口。
这次，就轮到有田学长等待了。】
原来如此...学姐，也试过等待的...
「我明白了。」坚定地抬头，春雪道：「我会等待的，等待学姐开口的一天...谢谢，四埜宫学妹。」
【UI＞不用谢。能帮得上忙真是太好了。】谣露出释然的微笑。
回到家中，以冷冻食品草草打发了晚餐，春雪认真地敲着虚拟键盘，作起老师给予的课业来。
「嘟！」一声效果音响起：收到一则新邮件。八成又是母亲的晩归讯息了吧，春雪想着，随手打开了邮件。内容和春雪想像的一样，但多了一项请求：
【春雪：不用意思，你能往附近的厂商替我送一份样本吗？本来应该请人上门取的，但负责的单位临时有事...地点会於附件的地图上标明，拜托了。】
春雪看向左下的虚拟时钟：九时三十分。这钟数，还真够晚的啊...春雪叹了一口气，摇摇头，把作业程式关上，出门去了。
记得管野提醒过不要在晚上出门...呃，算了。
顺利转交了有点沉重的样本後，春雪沿原路折返。可能因为已经很晚了，路上静默无声，一个人影也没有。抑或是，怕了？怕「妖兽」吞噬他们...春雪转着这些不设实际的念头，在空无一人的街道上，随性地走着。
说到「妖兽」...中午学姐说的「裂缝」是...
春雪想了想，随即摇了摇头，把思想拉回。
既然决定要等，就得不胡思乱想才行。我相信学姐...可是，这真的很令人好奇...不不不我不能再想下去了...
内心纠葛的春雪，没能发现那从後迫近的黑影。
世界染成绯色之时，一切已经无法挽回...
场景转换。
阿佐屋住宅区，黑雪姫的家中。
半坐半躺的靠在充当沙发的巨大坐垫上，黑雪姫盯着浮现於空的虚拟视窗，头疼地揉着额角。
「裂缝」的出现次数变得更为不规则了...即使投入了大量人手，但牺牲者仍是无可避免的出现了...连接上天界或幻界就算了，为什麽总是连上最恶劣的魔界啊...
黑雪姫内心抱怨着，指头移动，不断分配人员前往「裂缝」预测出现之地进行「填补」及「缝合」。
该死的...如果还是没有人能够继承「无限」的话，「裂缝」的出现只会不断增加...那些白痴官方人员只会道「为什麽没能阻止牺牲者出现」「这就是联盟的实力了吗，真没用」之类的...你们知道我们的艰辛吗？！人界不只日本，各地也出现了异常情况...联盟的人手本就不足，能把牺牲者控制在个位数以内你们就该心存感激了...
「顾、顾问！多道『裂缝』同时出现了！」一则通讯，把思绪召回。「明白了。别太惊慌，这只会影响表现而已。」切换回司令官模式，黑雪姫立刻尽可能的动用人手，同步处理「裂缝」。
看着地图浮现的大量红点，再看着明显不足的蓝点，黑雪姫皱了皱眉，下令：「没办法。你们先处理比较高机率出现牺牲者的『裂缝』，其他的...放弃。」
但愿那些「裂缝」不会现於人前...
红蓝逐渐交合，监看现场情况的同时，黑雪姫顺手点看被放弃的红点。连续数个也都现於无人之地，黑雪姫吁了一口气，点击下一个查看...
没有再三确认，看见那熟悉的身影时，黑雪姫的思考瞬间停顿了。回过神来，咒文经已自动念出：
「InstantMovement---空间转移！」
世界，染成如「魔都」般的血红。
...「加速」了？
被扯入这个空间时，春雪第一时间想到「加速」，近方现身的公敌（妖兽）更加肯定他的判断...
奇怪...体力计量表消失了？而且我也没有喊出「无限超频（UnlimitedBurst）」...难道说，是Bug？
打算先确认自身状况，春雪伸出手，想着先打开状态页面查看...手指按下标示着「B」的图标，一切如常...等等。春雪看着自己的手，不由自主的发出了一声悲呜。眼前的手，没有任何异变---稍粗的手臂，圆圆的手掌，短小的手指...这是春雪的手没错。
就是我的手才奇怪啊---
旁边的铁块映出一个不起眼的肥胖男生...这是春雪的血肉之躯没错。认知此一事实的瞬间，春雪的内心再度惨叫。
不、不是吧？「加速」时不是会转成虚拟角色吗？！为什麽我会以...难道说，要我用血肉之躯去对付眼前的公敌...
绝对，会被秒杀的---
春雪的思考陷入混乱之中...一旁的公敌早已饥饿至极，又怎麽会放过眼前的美食呢...贪婪地张开嘴巴，公歒双腿奋力一跃，如雷般向春雪扑去---
按照常理，无力反抗的春雪应该会悲惨地成为公敌的腹中之物。
但，世事从来不是绝对的...
黑芒闪现。
出现的刹那，手中之剑完美地把公敌一刀两断。
维持着嘴巴大张的姿势，公敌就这样----
化为无数飞散而开的紫红血珠。
受到黑色身影的保护，春雪没有被血液所伤。只见溅上紫红的建筑物和地面被蚀出一个个丑陋的大洞，春雪讶异地看着眼前的情境。
从来没听说过有公敌被消灭时，血液会腐蚀周围的一切的...而且，地面不是属於「无法破坏物件」吗？
「因为我们身处的，不是加速世界的『无限制中立空间』。」
思路，被熟悉至极的嗓音打断。
「...学姐？」春雪无法相信地看着眼前的背影。听见他惊讶的呼唤，黑色身影转过面来。虽然身穿陌生的服饰，但面容和气质...和春雪记忆中的「她」同出一彻。
她是春雪的最为敬爱的上辈兼学姐---
黑雪姫。
为什麽？为什麽学姐会...
见状，黑雪姫没有解释的意思，而是...伸出了手。
这一切的一切，和那一天的情景完全一致。
只是那次，他拒绝了那只手。
这一次，他的选择又是什麽呢？
樱唇微启，相同的话语流淌於空。
「少年。你想不想...知晓这个世界的『真貌』？」