1.2
厅堂布置的很有喜气又不失庄严，高挂墙上红底金色的『寿』大字的布幔，桌椅也换上红色的软垫及桌巾，连斟茶的茶具也是特别请师傅订做，宁府上上下下所有人为了宁当家的寿日可是花尽心思。
「宁老夫人，杨某祝您寿富康宁、如松柏茂。」新上任的县官特地前来祝贺。
「宁当家，今日上门祝贺，仅带一份薄礼，一对玉如意，祝您寿如日昇、福如东海。」地方首富李员外特地献上贺礼，以表祝福。
「多谢二位的祝福，老身在此向二位致上诚挚的谢意。」宁当家非常感谢新任县官及李员外百忙抽空过来。
时间越是接近中午时刻，登门贺寿的宾客就越多，伴随而来的贺礼也快摆不下，张总管赶紧命一部份的人将贺礼先送至宁当家房里，一部分的人得谨慎和气的招待宾客，不得怠慢，至於宁家的子孙们几乎很尽责待在厅堂帮忙招待，唯有少数几人在重要时刻却溜的不见踪影，其中一位还是众所期待的继承人，长孙女宁筱。
「娘，筱姊姊怎不在这里？」站在一旁的宁馨东张西望了好一会儿，小声的询问母亲。
宁母给女儿使了记眼色，「你尽管做好自己本分，别人的事莫过问太多。」
母亲的话无不道理，堂姊宁筱是大家最看好的继承人，奶奶肯定交代不少事给她，现在说不定她在哪处正忙得很。记得儿时，堂姊就一直待在奶奶身边做事，尽管忙碌不已，见到人时依旧会给予关心及微笑，是个个性善良待人温柔的女孩，难怪非常讨人喜欢。
「宁馨，你跟五爷说清楚了吗？」宁母轻拉一下女儿的衣袖，坐在对面的神宇祺不时对女儿投予关爱怜悯的眼神，要人不注意都难。
她点头，当然也知道神宇祺的目光从未移开过。「为了避嫌，以後我不会再跟他见面，就算不得已要碰面，也只会谈论正事。」
「你想明白就好。」宁母轻叹一声，也替女儿感到不舍。
即使今日是她大寿之日，连忙向宾客道谢之余，宁当家依旧时时注意着宁馨和神宇祺的互动，她都已经给了这两个年轻人说话的机会，不晓得他们谈的如何？若是无缘，谁也无法为对方留下。
宁当家唤了张总管一声，问：「上门的宾客是否已入席？」
「回老夫人，大致上宾客已陆续入席，大少爷夫妇及宁筱孙小姐正招呼着，现在只等老夫人与厅堂帮忙的诸位就坐，随时都能上菜用膳。」
「好。」宁当家满意的点头，「老张，待会也让府里的下人一同用餐，为了今天老身的寿日他们甚为忙碌，千万别亏待他们。」
「是。」
宁当家甫吩咐完，一群官兵忽然冲进厅堂，飞快地围住现场所有人，其中一名官兵还大胆的将剑架在宁当家的脖子上，场面非常惊悚。
「你们这是做什麽？」张总管慌张地看着这些人。
随後走来的是隶属刑部官员的霍尚秋，他先向宁当家行了个礼，道：「宁当家，在下是刑部侍郎霍尚秋，今日是您六十大寿，晚辈在此祝您福如东海、寿比南山。」
宁当家露出微笑，泰然自若一点也不畏惧。「霍大人的祝贺方式格外特别，老身真是受宠若惊。」
一位老人家的大寿之日被不速之客破坏，身为皇室一员的神宇祺无法漠视不管，他立即起身走到霍尚秋面前，一脸严肃的直视他。「宁当家是何等人物，岂能容你无礼对待？你难道不怕万一皇上得知此事後怪罪下来，脑袋落地？」
「原来五爷在此，恕属下一时为了正事忽略向你请安。」霍尚秋高举右手亮出皇帝赐予的金牌，道：「传皇上口谕，宁当家须速速进宫面圣，不许耽误。」
「一派胡言。」神宇祺勃然大怒，道：「若你不立即撤走这些人速速离去，本王马上进宫面圣，奏你一本。」
「王爷请息怒，在下也仅是传递圣上口谕并护送宁当家进宫，你就别为难在下了。」霍尚秋故放低姿态，以退为进。
「那你倒是说说皇上到底为何事急召宁当家。」
霍尚秋突表惊讶，「五爷还不知？上个月嫁给西龙国二皇子的欣乐公主被休了，前几日被送回来，皇上得知此事後十分震怒，当初这门联姻还是宁当家促成的，话说宁当家每出手便促成一对佳偶，怎知欣乐公主新婚燕尔的就被休了，这下子不但丢了东神国的面子，公主的名誉也全都毁了，为了公主以後的幸福，皇上特召宁当家进宫一趟，商讨。」
话一出，几乎震惊所有人，唯有宁当家依旧面不改色，记得在谈论这门亲事前她曾告诉欣乐公主，勉强的婚姻是不会有幸福，再者西龙国目前政局动荡不安，此时嫁过去只怕如飞蛾扑火，不过欣乐公主义无反顾的坚持出嫁，如今落得此下场，其实也怨不得人。
「你胡说，奶奶一生为了多少新人奔波，从未听到哪对夫妻分开。」一旁的宁馨根本不信刑部大人的话，挺身为奶奶说话。
她一站出来，却无意挑起霍尚秋的怒火。
「哪来没教养的丫头？这里有你说话的余地吗？」霍尚秋二话不说，当众掴了她一巴掌。
见她挨巴掌，神宇祺简直火了，他将宁馨护在身後，大声斥责的道：「你好大的官威，居然在本王面前动手打人，你准备掉脑袋吧！」
霍尚秋笑了笑，一点也不畏惧神宇祺的威吓，早在来宁府前他已打听一些小道消息。「传言五爷特别锺爱宁当家的某个孙女，不会就是您身後的那位女孩？五爷已经有家室，不应与王妃之外的女子过於亲近，方才您护花心切的举动若是被有心人士趁机造谣，您的名望可会一落千丈，再者王妃要是知道此事，您要她颜面往哪里摆？夫妻间尚有信任可言吗？」
宁馨闻言，不敢吭声的赶紧退开与神宇祺拉开距离，她挨打不要紧，但不要卷入他和王妃失和的纷争里。
「既然一个小小的刑部侍郎目中无人，本王今日就先斩你这个造谣是非、挑拨离间的小人。」
「五爷为了一点私情就要杀一个官，话要是传开了对你也无益。」
两人争辩的场面越来越激烈，宁当家实在看不下去，没想到孙女刚为她说情就成了他们争论的话题，害她不出声都不行了。「五爷，您就别再为难霍大人了，老身只是进宫与皇上聊聊公主，不会有事。」
「宁当家果然明理。」霍尚秋得意的一瞥。
神宇祺一点也不相信皇上召宁当家只是聊聊那麽简单，欣乐公主是皇上最疼爱的掌上明珠，绝对不能接受前往西龙国联亲的公主惨遭退婚，宁当家此去前去肯定逃不过惩处。
「可是本王……」
「五爷请放心，无论老身面临什麽难题，宁府所有人皆是老身的责任，至於五爷该善待真心待你的人，别让对方苦苦等待，更别虚度宝贵的光阴。」
宁当家这番话意有所指，希望神宇祺能真正放下宁馨，这样一来双方才能得到真正的自由。
神宇祺无言了，长辈都明劝他该放下，他无奈的目光对上宁馨，难道这辈子他们的缘分到此为止了吗？
「宁馨，奶奶去见皇上的期间，府里就劳你多费心了。」宁当家走到宁馨面前，「张总管会帮你的，有任何问题就请教他。」
「这……」宁馨不知所措的咬起指甲，就算奶奶不在家，能张罗府里大小事的还有大伯父，不然也有继承人选的宁筱堂姊，怎麽奶奶把这重责大任交给她呢？她什麽都不会，不闯祸就是福了。
「就这样决定，奶奶回来後要是看到家里乱七八糟的，一定唯你是问。」
宁当家呵呵笑开，随後在官兵的监督下坐上霍尚秋准备的马车，前往皇宫。