见她转醒，江楚连忙轻轻放下女子，「失礼了，我等见姑娘受了伤昏迷在这麽荒凉的地方，所以想将姑娘送下山疗伤。」
「姑娘不用担心，我们并非趁人之危的恶徒。」穆桓也帮忙安抚道。
「不用你们多管闲事。」女子试图撑起身，满布伤口的双臂却无力负担她的身躯，反倒触痛了右臂上那道伤势严重的伤口，她闷哼一声，「嗯──」
「小心──」江楚反射性地伸手扶住她瞬间颓落的身子。
而好不容易有些止住的鲜血，又开始崩流。
「姑娘，失礼了。」江楚放下她，轻解开甫才替她绑上的止血布，重新系得更为紧实。
「我说不用你们多管闲事。」使尽了力气，终於站起身。
女子的左手掩着自己右臂的伤口，鲜血自指缝中汨汨流出。拖着伤重的身子，走向洞口。
「姑娘请留步，再过不久就是山中野兽觅食的时分了，只怕姑娘一身血腥容易招惹山中饿兽。」穆桓跨了半步，挡住女子去路。
这句话，是为了江楚说的。穆桓深知，女子这一离去，必将使心地总是过於善良的江楚镇日挂心，不然他其实不是这麽具有怜悯之心的人。
「罢了，桓大哥，我们别强人所难了，姑娘吉人天相，必得上天庇佑。」江楚凝视着女子的倔强，无奈地向穆桓道，接着转向那名女子，「姑娘的伤口受创甚深，不利止血，若是血难以止住，务必用紫荆草揉成末敷於伤口。」
「可是……」穆桓觉得有些不妥。
「姑娘此去还请多多保重自己。」江楚对着她满身狼狈的背影说着，一点也不在意她根本连头都没回。
女子踟蹰半晌，然後离去。
第一次，有人叫她保重自己。
拖着满身伤，初星循着山中的路径蹒跚而行。她是相当了解这座山的，甚至可以说是了若指掌，即使天色已微暗，她仍是毫不犹疑便能辨识方向，并没有打算下山的她，在林中找了另一遮蔽处，准备度过又一个不见星月的夜，就如同她十几年来的生活，对她来说，只有这里才是安全的。她几乎可以说是在这座山中长大，十几年来，她在这里被训练成为一位杀人不眨眼的冷血凶手。
所以她丝毫不担心穆桓所说的血腥味容易吸引野兽之事，因为这座山头的野兽──早已一一被她屠尽──作为训练之需。
就像她遵循着义父的命令所杀的那些人一样，从不留下一丝生机。
而她学成之际，亲手杀了教导自己多年的义父。
我这样连骨子里都找不到一丝善心的人，居然还有人说我吉人天相。
初星失笑。
她在甫烙下心头的记忆中探寻，索想着方才他扶住自己时，在一阵晕眩之中隐约所见的容貌，好看的轮廓将他的温润如玉勾勒出十分；一言一语，如江弦风歌。
想起他替自己重新紮住伤口的温柔细腻，如同他的人一般，似清江、似流云。或许，这个际遇会成为她将近二十年来记忆之中唯一柔软温和的角落。
方才，他出手扶住自己时，初星依稀看见他撕裂了的衣袖，依稀看见了他衣摆和指尖都还沾染着替自己包紮时所沾附上的血；俊美如斯，一身文雅的他，没有一丝惋惜，也没有一丝嫌恶。
真是蠢男人。
直至黄昏才回到江府的江楚，一身破裂的衣衫让穆桓先遣何安带来乾净的衣裳替换下了，沾着血的手也已擦拭乾净，才敢踏进府邸。
因为有穆桓的陪伴，加上江夫人进城去了不在府里，所以并未引起府里上下太大的恐慌。
依着江夫人爱子心切，府里上上下下的奴仆也总是担心江楚的行踪与安危，虽说一方面是怕少爷出了事恐夫人怪罪，但绝大部分，是因为江家上上下下没有人不喜欢这位温和又毫无脾气的江家少主，无不打从心底希望他能平平安安地活着。
是夜，穆桓留宿江府，如同儿时至今每次来访的惯例。
因为江夫人跟穆夫人进城为两位儿子添购衣衫，江老爷便也跟着去拜访穆家老爷，讨论两家在生意上的合作，顺道聊天叙旧。
穆桓家世也不逊於江楚，穆家世代是境内河道运输的龙头，字号『天枢』，掌管多条河道的行船与运输，行事正派，跟各地官方关系良好，也多次接受中央委任的运粮事宜。而江穆两家的合作，自然是江家药材到各地药铺的输送分派，两家也因长年的合作而交好。
由於二老不在，晚膳江楚及穆桓二人便随意地在房内用了。
江楚看着桌上满摆的菜色，有菜有汤、有鱼有肉。
不知那位姑娘有没有好好吃上一顿饭……
若是被人追杀，恐怕连有人的地方都去不得，更遑论有得吃食。
「还在想今早那位姑娘？」穆桓见江楚自开始用膳便陷入沉默，不难猜测他的心思。
「希望她无事才好。」
「楚，我知道你为人一向心地善良，不过……还是忘记这回事吧，那种镇日打打杀杀的江湖人并非我等沾惹得起，你也见到了吧，她身上所有的伤口，全是刀伤。」
言下之意，一个正常的女子，怎麽可能招惹来这种欲将人置之於死地的怨恨。
「我知道，让桓大哥担心了，是江楚不好。」江楚微微一笑，表示歉意。
「我只是替伯母担心。」
当晚，穆桓在江楚房间隔壁的厢房睡下，那向来是江家父母为他预备着的，就如同京城里的穆府也预备着一间江楚专属的房间一样。
而一向好眠的江楚，在那个月色格外清朗无云的夜晚，难得地作了整夜的梦。
是一个魇魔似的，又让人醒不过来的噩梦。
在梦中，江楚不断地梦见那名女子离去的背影，而他跟着她蹒跚的步伐，脚步不受意志控制地采在她沿途滴落在泥中的血迹之上，一步，又一步，最终──
看见她倒卧在自己鲜热的血泊之中，如卧在一片开得红煞的荼蘼花上，凄丽绝艳。
「姑娘──」在梦中，他嘶吼，然不知为何，脚步却像是被缚住了一般无法再更接近。
如此景像，在江楚的一夜睡眠中，不断反覆、反覆；於是他一次又一次地，看着她死去。
在最後的一场梦里，江楚终於走近女子倒卧在血泊中的躯体，他想唤她，扳过她的身体，哪里还有什麽女子，躺在血泊之中的──
是自己。
然後，江楚惊醒，在天色尚未大明的清晨。