吴染会遇见斑才也是凑巧，在那之前她所面对的只是日常的柴米油盐酱醋茶。她没没有什麽消遣，顶多忙完家务事拉着张凳子到结霜湖央垂钓，一钓就是几个时辰。如此简单的生活令她清心寡欲，这样严酷的环境，只要能平平安安活过每一天就该满足。
对她这个性，斑才显得不以为然。他总说身为人必有欲，除非是仙，否则就算自称望破红尘的僧侣也会有执念。而他从不放弃劝诱吴染向其索取更为深沉的东西，譬如说，永生以及足以操纵人心的力量。
吴染还真对这些听似诱人的条件没什麽概念，因此老是不了了之。
『没有。』当然这次也是一样。
聊到这里脑筋有所运转，她也缓缓苏醒，总算是明白为什麽整个人会晃得好像晕了船。她被人扛在肩膀，而且对方的动作完全不打算放轻，简直就真把她当成麻袋似的。
吴染勉强支起身子，虚弱的喊：「大哥……大哥？」
身下的人听到声响於是回应，「喔，你醒啦？」听这声音，原来是申无寿。吴染一阵天摇地动後被放到地上，脚步不稳向後踉跄几步，多亏申无寿眼尖扯住袖子才没翻出栏杆外栽个大跟头。
「我刚才去王爷房间就看你睡了。你胆量也真是大，头一次见到未来主子居然有脸在他面前呼呼大睡，也不怕明儿个就得卷舖盖走人。」申无寿哭笑不得。
吴染听着不免心急如焚，「那王爷他……王爷他有说什麽吗？还是我赶紧回去跟他跪下道歉好了。」说完转身就要往书房冲去，却因不识路，跑了两三步就停下来张望。
「唉，不用。王爷他宽宏大量，没跟你计较，别跑回去丢人现眼了。」申无寿跟上她的脚步，「以後你就要住在府里听王爷差遣，先跟我去你的房间，晚点再跟我去饭厅，顺道见见其他人。」
吴染愣愣喊声「知道了」，乖巧的跟上申无寿的脚步。青年面容写满无奈，走着走着，忽然自顾自的闷闷笑出声，哼嗤哼嗤的。吴染明白自己成了笑柄，凄凉的叹出口气，也不打算争一口气了。
与他来到一间乾净而简朴的房间，里头窗户已经打开，能够看见湖面上映有斜阳，波光粼粼的剪碎余晖。
「日後你就住这了。」申无寿跨过门槛，弯腰拾起一本不知道被谁遗落的书，「对了，你的行囊呢？」
吴染摇头，「没有行囊。」她就只带了师尊给的一把剑下山。
「……连衣物都没带来？」
「没有。」
申无寿吃惊的睁大眼，「那你这几天岂不是没换过衣服？」
「瞬国天气冷不太需要每天洗澡，衣服的话我担心时节不合，乾脆等到了椋国再买也不迟──你怎麽突然冲出门外了？」吴染纳闷的看着申无寿二话不说扭头就走。
「对不起，我只要一想到你身上有累积了几天的污垢，就……」申无寿说到一半作势欲呕，连忙以拳头抵住唇边不敢轻举妄动。
吴染看申无寿一脸苍白，忍不住笑出声来，「但你也一路扛着我──」
「你就别再说了。」青年苦着脸哀求。
申无寿个性好，说话也直爽，吴染很快就起了逗弄他的心，说得青年频频翻白眼，最後恼羞成怒落下狠话，要她不准再靠近他一步这才罢休。她决定趁吃饭时间前先洗个澡再和申无寿过去，两个下人後来合力搬来木桶，轮流倒满热水，吴染见他们搬得辛苦索性也跟着一同搬水，几趟下来却是洒得比盛得要多。
舒服的泡完澡後，吴染飘飘欲仙的跟申无寿过去饭厅。她身穿不太合身的男装，得要将袖子卷上几卷才方便行动。
「等等你要见的几个人全是府里的卫兵，这次他们正好拨空回来向王爷回报，否则平时全分散在椋国各地，几个月才有机会一聚。」
吴染低头调整袖子长短，一边道，「那你怎麽没有跟着被分发到别的地方去？」
申无寿撇嘴，「王爷舍不得我，这才没让我走。」
这话听似胡言乱语，吴染觑了眼申无寿的神情，见他有些烦闷，兴许另有隐情。
进到饭厅时，吴染见到饭桌坐有几个人，全是侍卫打扮，两男一女，聊得正欢畅，听到申无寿的声音时不约而同转过头去。
「无寿，快来这边坐。」
其中一个身材精实的朝申无寿招呼，挥动的深色臂膀布满月牙状的疤痕。他年约三十上下，目光炯炯有神，不笑的时候浓眉虎目的，笑起来时却和蔼可亲。坐在他身边的女人纤细苗条，长得妩媚，瞥向吴染的眼神是清清冷冷，一丝笑意也无。
申无寿瞧见桌上丰盛的伙食，连忙一屁股塞进椅子里，坐在另外一个男人身边，见吴染犹豫该坐哪时，直接抽张椅子出来示意她坐下，这位子正好紧挨着那个女人。
「这就是王爷要你接的人？」申无寿旁边的男人和他差不多年纪，说起话来慢条斯理，眼睛一笑起来就眯得只剩条线。
「对啊，帮你们介绍一下。」申无寿指指在旁紧张等候的吴染，「这是吴染，瞬国来的弄术人。」他指向笑得友善的大个儿，「他叫洪平涛，这人斧子使得可厉害了，发起狠来唰唰唰地就让周围屍人头落地……」
「别在吃饭时谈这个，倒胃口。」女人皱眉说道。
申无寿「喔」了一声，也不知道听进去没有，迳自介绍下去，「这个是崔胜雪，别看她这般娇弱，拿张弓来也可以唰唰唰地就──哎，好，我不说了。」
崔胜雪的视线比起锐利的箭来，一点也不逊色。
他身边那个人和和气气的开口，「我叫温谅，目前负责的是侦察椋国境内的屍人情况，是属於比较前线的工作……日後我想我们会比较常在一起工作，毕竟王爷吩咐过了，如果能教教你如何不引起任何人注意，铁定会对往後的日子有所助益。更何况我明白，弄术人比较专注在意志力上，肢体部分的锻链相较起来显得有些不足，所以我……」
申无寿挑起眉，撞了温谅一记，男人也只是小声的「唉呦」出声，不见愠色。
「太长了。」申无寿啧啧嘴，「开动！」
吴染在旁见这自然的互动，松了口气。看来并没有人对她的身分感到难为，她如释重负的牵起嘴角。厅堂里碗筷敲击声此起彼落，吴染听几人聊起前几天进城的戏班子，话题绕到旦角身上时，几个男人顿时热络起来。
申无寿也不知道从哪听来的消息，说里头的花旦就算卸下妆，那容貌也丝毫不逊色於任何一个姑娘，甚至可以说是有过之而无不及。
「不过再美也终究是个带把的。」洪平涛慨然道。
申无寿眼神正迷茫，听他一说，美梦被他给戳破似的愣了愣，垂下嘴角用筷子拨弄盘里的花生，略有沮丧之色。
「要不是带把的，我就一大清早到他戏棚子後头排队，等求亲去了。」
吴染和其他的人听见这话笑出声来，崔胜雪这时顺道落井下石，「就算人家对带把的真有兴趣，也才不会看上你。」
申无寿委屈死了。「听你说话一点余地也不留，究竟是哪来的信心啊？我也同样长了两只眼睛一个鼻子一张嘴啊，凭什麽连点公平竞争的机会也没替我考虑过。」
崔胜雪乾脆置之不理。
温谅埋首吃饭之余，不忘安慰申无寿，「没关系，无寿，这天涯何处无芳草，你就算追不到旦角当娘子，至少还有武生啊。只是我还真不知道你被拒绝了这麽多次，久而久之，居然就这麽改性……」温谅搁下筷子，叹口气，「这些日子真是为难你了。」
吴染原本想安安静静的吃完饭，听到温谅毫无调侃之意的话笑得浑身一抽一抽。申无寿索性也学崔胜雪不说话了，哀怨的瞪向无辜的温谅，狠狠啃起鸡翅来。
温谅还没打算停口，「不过那花旦就算再美，也美不过一个人啊。」
除了吴染以外，三人皆流露出了然於心的眼神，却没人想接下去。他们似有顾忌，温谅说完这句话後咳了几声，彷佛明白自己的失言，清清喉咙喝起茶来，安静无声。
五人解决完这顿餐，崔胜雪、温谅和洪平涛说有事要禀报王爷，就先走了。申无寿剔着牙，要吴染没事就快去睡，明天开始大概也没有时间好让她消磨，不放心嘱咐几句後，也跟着离开。
吴染回到房里，一室无光，黑暗静谧得只能听见她的吐息。