西元2001年7月
对於妈妈日益加重的忙碌，我却无能为力。我所能够最具体的作为，就是节省一分一毛的花费，把妈妈给的零用钱省下来。我花了一年的时间，好不容易存下了两万块钱，我把它全数交给妈妈。
那是一个深夜，妈妈仍然在客厅忙碌着。妈妈平时在家工作时，是不许我走近的，她不喜欢工作时被打扰而分心。我看到桌上许许多多的广告文案，不失条理地罗列着。我双手奉上装着两万元平整纸钞的信封袋。妈妈向里头探了探。
「你怎麽会有这些钱？」
「我把零用钱省下来，存的就这麽多。」
「傻孩子。」妈妈把钱推还给我。「省下来的，就是你的。」
「我想尽一点力。」我失声哭了出来，是这几年来累积的委屈，溃堤一般倾泻而出。「我希望回到小时候……我要爸爸回来……我不要在同学的爸爸妈妈都在身边时孤孤单单一个人……」哽咽阻隔了我每一个愿望，就像要把它们一一切断一样。
我想这般的哭诉是无济於事的，妈妈不喜欢我哭闹。妈妈从不因此给我安慰。但我不需要安慰，我只希望妈妈了解：我已经失去了爸爸；我不想再失去她。我跟其他的孩子一样，需要爸妈的陪伴、呵护、照顾与关爱。我只希望妈妈了解：我并不比其他孩子坚强。
妈妈凝视着我。
我看到那从不哭泣的眼眶泛红着。
接着那印象中从不拥抱我的双臂环绕着我。
从不吐露心事的妈妈对我说：「你有这份心意，妈妈很欣慰。」
我无法形容那一刻的感觉。悲喜交加之下，我终於如愿以偿地，再次感觉到这个家些许残存的温度。
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「我觉得你该多抽些时间回来看看孩子。」
隔天，同样在晚餐时间，精确地说是在晚上九点半，我父亲又打电话回家。有好一段时间不想跟父亲说话的我，心里再度燃起了希望。最起码，这意味着回到过去的可能性。如果父亲又能一个月回家一次、常常陪伴我们的话，那该有多好？
「你该多抽些时间回来看看孩子。」妈妈又一次说。他是在逃避这个话题吗？我的疑惑油然而生。
「你好好面对我的问题可以吗？」妈妈再一次提高音量，同时用眼神跟手势示意我回房间。妈妈对我就是有这般的威严，不用发出声音也能让我言听计从。我只好赶紧回到房间，关上门。
妈妈命令我回房间，总没叫我不准偷听吧？於是我把耳朵贴紧在门上，用力地听来自客厅的任何声响。
「你过去几年来，哪次跟家里要钱我少给你了？现在不是钱的问题，是孩子！你有个孩子！」
静默，想必现在他有一番说词。
「你知道小宁昨天跟我说甚麽吗？」
妈妈停顿了一会，音量明显小了许多。
「她想要你回来，因为该有父母在她身边时，我们都不在。我们都亏欠小宁太多陪伴。你知道吗？小学毕业典礼那天，她是他们班唯一一个没有家长陪伴参加的人。」
静默。
「不要说甚麽你抽不开身！你在大陆这些年到底干出甚麽名堂来？面对现实吧，你失败是你一个人的事就算了，你不要拖垮这整个家。」
静默。
「你不要扯那麽多，你下次回台湾是甚麽时候？」
静默。
「你女儿不会想跟你说话的。」妈妈的语气透露着无奈。「你已经伤害了她的感情，不要再给她更多你办不到的承诺了。」
然後我听到了挂掉电话的声音。
我紧紧抱着山姆，全身瘫软一般倒坐在门後。我感觉到泪水沿着脸颊滑落，滴在已经浑然未觉的身上；我感觉自己的心像被剜去了一块。
事到如今，我总算接受了的那早已了然於胸的现实。
从前的爸爸永远不会再回来了。