待老说书人语毕，她蓦地背脊一凉，手一抖，拨响了调羹。旁边那桌的书生看她一眼，之後又调回眼去看说书的。故事已告一段落，说书的老人啜口茶，也没有说且待下回揭晓，收了钱，说完便要走，几个入戏深的向前拦住他，向他低声请教。
「……这故事，听着就感觉凄凉啊。」她对袁苍说，搓搓手，「亡国之君不肯就范，到最後还变成了鬼故事。听完这故事也没人拍手，每个脸上都严肃得不像话。」
袁苍瞥了她一眼，「我猜这里绝大部分的人都听过，或许也经历过。」
她搓弄发凉的指尖，思索袁苍的话。
「你是说，这聂国，有可能是前朝？」她认真在脑里搜索，「我那时国号钦泰，国姓是……啊，莫非，在我消失的那段时间，这皇帝已经换人了？」
「谁知道。」袁苍盯着她摩娑拳头取暖的动作，「你冷？」
她困惑的蹙眉，「是啊。我站起来活络下筋骨，这病才刚好，血液循环可能还没配合上。」
站起身，一边纳闷这也不过短短十几年，怎麽就换了一个皇帝。怀着满腹疑问走向掌柜，他也刚听完，人还有些恍惚，估计仍沉溺在其中还没能回过神来。
「掌柜的，能问个问题吗？」
掌柜微笑，颌个首，「客倌请问。」
「方才那老先生说的……可是最近的事情？」
男人突然不说话，不着痕迹的打量起她，「客倌这年纪，恐怕发生那时年纪还小得记不住呢。」
掌柜於是娓娓道来。
十年前，老先皇晚年宠信番邦来的妃子，弄得民不聊生，人们都传说那妃子和那妲己一样，妖精变的。没过多久，皇宫里便乌烟瘴气，戚宦横行，几个将军心灰意冷，联合起来叛变。偏偏老先皇在这节骨眼，驾崩了。
按遗旨继位的皇子登基不过一个月，宫里人便走得差不多，叛军也近了，危在旦夕。说也奇怪，那时的皇帝没有出兵抵抗，恐怕是失魂落魄，又听闻那数十万大军来势汹汹，无力回天，最後失去理智，只身一人冲去送死。
「那皇帝也真是可怜……」
掌柜语带遗憾，「可不是嘛。现在京城虽然和老先皇那时相比没什麽起色，但聊胜於无，能混到口饭吃就该知足了。」
她听完久久无语，只道，「谢谢掌柜。」
她向袁苍要了点钱出去晃晃，顺便散心。这雨势方歇，地上仍湿淋淋的，将石板地上弄得斑驳。她脑里仍纠结那个故事，可怜的殉国君王，却想皇家远在天边，纵使凋零那时震荡不已，一落到小百姓们的口里，也只能成为一桩憾事，嚼在口里一些日子，没过多久便不足为奇。
她忍不住好奇，如果她们是皇宫贵族手上的棋子，那麽锁在宫廷里的那些人，又给谁把玩在手上呢？
她仰起头，仰望灰蒙的天空，只有几绺云絮漂浮其中，再上面的什麽也看不见。
继续向前走，跟人凑一阵热闹，买了串糖葫芦，这京城虽然繁华，但她只晃了大概一圈就觉得倦。将糖衣咬得嘎吱作响，她停下脚步看看还有哪里能逛的，一个人从後头与她擦肩，泛开一阵浓郁的香气。
她瞅了那人一眼，是个高挑的男人，穿着深紫的缎面长衫，黑发紮成辫子垂在一侧。似乎意识到自己撞到人，侧过身来看她一眼，男人皮肤苍白，双眼细长，鼻若悬胆，眼眸流转间有着邪气，像蛇一样，却是隐隐含着一股高贵的气息。
「抱歉，撞着你了。」
她竟看得呆住了，嘴里还含着吃到一半的糖葫芦。那人又扫她一眼，挑起细细的嘴角笑，走了。她看那人弯进巷子，囫囵吃掉剩下的几颗糖葫芦，跟了上去。
那人让她想起陶夭。
一样清冷，一样拥有股浑然天成的傲气。
她跟着那人走进天光下仍有些阴暗的巷子，阴影的地方扑来阵阵凉气，她才想自己为什麽不多穿件衣服，听着窸窣的步履声，也不晓得跟着拐了多少巷口，脚步声戛然而止，走进下条巷子，紫衣男人正站在中央含笑注视，两旁石墙青苔斑斑，气味潮湿得无以复加。
「姑娘尾随我至此，可是有事相找？」
「……没有。」她突然觉得情况尴尬，万一给人当作来意不善，大概要给硬抓去衙门审了，连忙解释，「只是见着你的背影觉得怀念，想起一个人这才追过来，没有什麽恶意，我绝对、绝对不是想趁你不备想行抢。」
见她不似一般女子婉约，眼神也不作避讳，男子像见着什麽古稀珍奇搓着下巴沉吟。
「这……还真是鲁莽。说来听听，我让你想起谁？」
她被问得哑口，想了会儿，「……故友。」其实就连朋友都称不上。她怏怏不快的想。
紫衣男子摸着脸颊，「故友啊……」
她歉疚的说，「让你受惊了，抱歉。」
对方淡笑，「这不打紧。换作是我，要是看见与他相仿的人估计也会追上前去吧。只是再让我问你一个问题，可好？」
她没拒绝。
男子於是问，「你可信这世上会有一个人，纵使天涯相隔，他也一定会来到你身边，你就算要躲也是惘然？」
「……你的意思是？」
紫衣男子眼眸微眯，「我的意思是，你信命运吗？」
「不……」她荒谬的想牵起嘴角，却忽然打住，想起那些事，之後改口，「信。我信。」
男子乐得绽开笑，「是吗？我也是。相逢定是有缘，改天来我这坐坐，给你算个命。」他向身後一指，「我就住那里头，左转後一直往里走，巷子底左手边那户就是。」
她听见算命，眼睛亮了下，「算命……你可能算出人的前世今生？或者是算我那位故友投胎投到哪处了？」
男子笑出声来，歛眸道，「我只是个算命的，顶多助你逢凶化吉。况且，算出了前世，与你今生造化又何干？一旦过了奈何桥，谁也不欠谁。」
「要是有人硬拖着不肯放呢？」她问，带点焦急。
男子凝视着她，似在玩味。半晌低低开口，「那就得看老天爷的心情了。」瞅着她，笑道，「这我也该告辞，期待下次再见。」
她目送男子转身离去，心想也许这一别也没什麽机会见，这京城大得吓人，要找一人如海底捞针。她思考那男人说的，前世与今生有何干系，但她要是没见着今世的陶夭，才不肯善罢甘休。正要离去之际，眼尾匆匆闪过一抹黑影，她揉揉眼，但那里什麽都没有，只是一堵灰白的石墙。
她陡然忆起临别前沉春的叮嘱，先前那悲凄的故事结尾悄悄袭上心头，墙上的青苔看得久了渐渐像张号哭的脸，弄得她毛骨悚然，一刻也不敢担搁只想快点离开，但她不管怎麽绕就是绕不出巷子。这下惨了，光顾着跟人，却没记住自己是怎麽来的。
这巷子里静得吓人，左右张望，鲜有人烟，市集的喧闹浮在上空，却没法判断究竟是从哪传来的。她想起那个雪没一会儿功夫就淹去足迹的日子，找不到来时路眼见就要冻死，绝望之余，眼前却慢慢出现两个人影，一个袁苍，另一个就是那陶夭。
这情况和那时有些出入，却也有些相似。也许再过不久就会有个人经过，於是扶着墙坐下等待，看对面不知谁家紫藤，竟放肆的开到墙外来了，淡紫偏白的花串密密麻麻向下欲坠，像是场静态的雨，夹杂一股湿味，浮来暗香。
她听见一侧传来不疾不徐的步伐，心想总算是有人来，不用等到地老天荒，向声源望去，一个穿着黑色斗篷的人走过来，穿过紫藤花下，掀开帽子，露出一张好看的脸，却略有愠色。
一些时日不见，乍看有些陌生，看得久了，一股没来由的情绪浮上心头，暖了胸口，令她一时之间说不出话来。
「你这人怎麽就是不听话，叫你别进巷子，偏偏硬是要进。要不是我跟着你，你恐怕就要饿死在这胡同，等人替你收屍啦。」
来人正是沉春。