沉春也算是体贴，没有故意带她上酒楼吃些会要她赔上後半辈子的珍馐，只找间摊子点几样清粥小菜和一壶小酒。她也许久没有在这样的小摊子悠闲度日，菜一上来，沉春举箸开动，她则在旁撑腮放空，仔细享受春日和煦。
沉春吃饭的样子优雅，喝粥的时候半点声响都没发出，夹菜入口嚼得甚慢，模样像只有教养的马。她见沉春不疾不徐，把吃饭本该这大快朵颐享受的差事放慢许多，不禁好奇。
「你连饥肠辘辘也吃这样慢吗？」
沉春抬眼，「嗯」了一声，又继续一口菜一口粥。
「要是我的话，用这样的速度吃饭简直像是酷刑……」她小声嘟嚷。
她想起自己和人吃饭一定要配话，或是把菜肉汤混成一碗大杂烩，塞一口说句话，吃完满桌洒满白米粒和菜渣。娘担心她这样嫁不出去，曾经实行只要她开口便迅速用菜堵满她嘴巴的策略，可惜没多久就觉得这法子荷包吃不消，作罢。
她看沉春的吃相，看着看着就觉得这男人要是不说话只吃饭，那该会有多好。修眉星目，动作略微矜持却不拖沓，手里握的要是换成笔，肯定会让一票黄花闺女一见倾心。
她蓦然笑了起来。
沉春瞥见她笑，先是轻咬着筷子不发一语，眯了眯眼，而後问：「想吃啊？」
「你吃就好。我只是在想如果你人再温顺点，说不定现在已经成了哪户人家的乘龙快婿。」
沉春撇撇嘴角，「哼，也要看那人有没有胆子收我做女婿。」一边向卖粥的大婶要了个碗，给她添了一些粥推到她眼前。
「你这性子要是有人愿意就该谢天谢地了，还嫌。」她只顾着说话没有回绝，顺势拿起碗来呼噜几口就喝完粥。
沉春见状笑得甚乐，夹菜到她空的碗里，边说，「说得你好像已经把我摸得熟透了一样。」
闻言她认真回想从初识到现在这人的所作所为，後来想歪了方向，她低下头掩饰般的匆匆开口。
「就算不熟，我也能大约猜到，谁喜欢上了你谁活该倒楣。」
沉春原本要把筷子递到她手上，不知怎麽的手一滞，最後只轻轻搁在她碗旁。
最後她付了钱两人就分道扬镳，沉春笑着道谢，转身就走。她一个人愣愣先是站在原地，觉得自己受这男人影响说话越来越不厚道，狠狠惭愧一番才回客栈，打算再和袁苍说说去拜访那人的事。
她顾着盘算，没看见那端沉春脚步缓了缓，回头张口似欲辩，只见她背影渐远，才打消念头甩甩脑袋继续前进。
沉春原先不想那麽快把话都说明，他从小养成的习惯一时改不掉，总要隔着点距离观望一段时间才甘愿下手，有个人曾笑着亏说他是玄武转世，要比磨人绝对不会败下阵。
那人与他是志趣相投的好友，见面次数虽不多，却总是能不消片刻便聊得热络，每每欲罢不能。口里老是嚷嚷三旬一期要把酒言欢，也不晓得是不是两人都习惯蹉跎，没有一次约成。
而这一次拜访竟已隔了遥遥数年。
他不忌讳当年那不胫而走的谣言，反正那人天不怕地不怕，当年见着沉春落魄的模样也只是笑说：你没死啊，倒也命大。沉春循着记忆中的印象来到一处宅子，没从正门进去，反而绕了一圈找了棵树，距离恰好够他窥望里头又不给人发现。沉春匆匆提气跃上，见宅里没什麽人，只有一个瞧着眼熟的男子悠悠坐在椅子上头晒太阳，便噙起笑意跳下树头，翻越红砖墙，轻飘飘落地不出点声音。
那人晒着晒着，起身想舒展筋骨，见一个人杵在不远处吓得手里果子险些落地，错愕的盯着沉春看，来来回回看他好久，才松口气的骂，「你这兔崽子吓死我了，这麽久不见你就不能好好从正门进来，非得翻墙弄得鬼鬼祟祟。」
「惊喜嘛。」沉春抱拳作揖，「昌云，久违了。」
左昌云，当年他是新科状元时，沉春仍身困楼宇，日夜惦记那个女人终日不得好眠。後来左昌云当没几年便辞官做买卖去，离开官场三年之後，那个短命的王也从世上消失。
昌云点点头，叹息出声，「这麽久不见你似乎也过得挺不错，气色满好的，喔？哪像我最近给媳妇折腾的哀声连天，你看，这裤子都松了。」
沉春笑看昌云扯着裤头。「这些年没见，你竟然都已经娶媳妇了。」
「是啊。这天气正凉爽，她午憩还没醒，我是故意不叫她的。不然见到你，我也不晓得该怎麽跟她说明……」昌云说起那媳妇似是埋怨，嘴角幸福的笑却怎麽也骗不了人。「不说我了，聂兄近况如何？我们最後一次见面……是那件事後吧？你一直没捎信过来，我只好当作是你过得乐不思蜀，图个安心。」
昌云眼神真挚，看得沉春喉头一紧，微笑对他说。
「很好，我过得很好。和你道别後我遇到了一些人，受了些帮助，找到一处清幽的地方安顿下来，原本就这麽打算终老的，只是这如意算盘打得不尽人意，这才来拜访昌云。」
昌云点点头，也没多怪罪，「伤心之地本不宜久留，我知道。知道你过得不错我也安心了。」他停了下，看看屋里有没有动静，才继续道：「聂兄这次有何相求？」
沉春思及造访的目的，嘴边笑意略歛。
「你还记得先皇身边有位陆大人吗？」
昌云蹙眉思索，「……你是说，陆承央陆大人？」
沉春颌首，伏眉，「正是。」
「记得。当年他起奏要斩杜直松那事闹得沸沸扬扬，我怎麽可能不记得。之後我听人说他好像也死无全屍，不是吗？我也是因为那事，费了好一番功夫想脱身。」昌云愀然而叹，「我这城府要是再搅和得久一些，恐怕下一个杜直松就是我了。」
沉春眼里精光一闪而过，拧起眉，「……斩杜直松的人，是他？」
「你不知道吗？」
沉春低吟，那时他估计心思全被占据，没有余地去理睬别的事，只是事後才听说县丞杜直松已死的消息。半晌想起一张带泪的脸，哭着不敢出马车去看看娘亲只因害怕人事已非，得要他软硬兼施才肯就范。
「……那位杜大人，是不是有个女儿，名唤为水？」
昌云歉然苦笑，「这我就不清楚，我只知道杜家其他人之所以幸免於难，全是因为润妃求情。」
听见那久违的名字，沉春仍是无法控制的呼吸一滞，喉头涌出涩意。
「是嘛，我知道了。」
昌云见他神色淡然，想起什麽似的，略带一点避讳，「你和润妃那时亲近，我以为是你说服她的呢……不然依先皇和润妃那个性，怎麽可能饶过他们？」
沉春轻着声，不带一丝感情。「我那时和先皇一样，病得不轻呢。」
昌云只是又叹，「也罢，都过去了。过去事还是少提为妙，免得又讨来晦气。你这次来就是想问我这事吗？」
「原本是，但没想到另有斩获。」沉春嘴角笑意逐绽，「昌云，我还会在京城待上一段时间，到时我们约出来饮酒叙旧吧。」
昌云也笑了起来，往他背豪迈一拍，「当然。就怕你这一走就又毫无音讯了。话说这些年来，你可有属意的姑娘？」
沉春仅笑得耐人寻味，没回答，遂向他告别。昌云也不计较，先他一步开门，就是不想让他翻墙，说怕人以为光天化日他家遭小偷。
沉春离去关门的那一霎那，正好昌云媳妇睡起来问「相公有谁来了，怎不叫我起来招待人家」，听昌云柔声说「是久别重逢的好友」，之後又说了些什麽，说得女人轻笑出声。
两人谈笑之间浓情密意，沉春一时站在门外听得入神，没有走开。