「没想到久美子阿姨如此介意当年的事情……都快十年了，幸好今天遇上了。」亮望着夜色不断流逝的窗外，语声悠悠……
离开津田屋，回程的电车上，两人比肩而坐，手中理所当然的多了个津田屋的大手提袋。光不管看几次里头的礼盒包装样式，依然觉得百看不厌……
纸雕制成的立体七阶台子上，端坐着十五个人形娃娃，从最上层一对天皇和皇后的宫廷人形到底层的牛车，无论是在纸张色泽的印染上、雕工精细度上，都相当精巧，造型可爱而不失优雅……
「我觉得亮最後说的话，阿姨应该听进去了……是说也没必要送我们两个大男人女儿节礼品吧……」看着端放在膝盖上的大礼袋，嘴巴上抱怨，但明显很开心：「亮很喜欢和菓子，但包装成这样，我都舍不得拆了呢……日本的工艺水准真的是世界顶尖呐。」到最後我还是不知道玉兔月饼长什麽模样……不过……算了吧，呵呵。
「那个包装应该就是主要卖点了，光可千万别舍不得，不然就对不起里面的东西了。」知道光很喜欢那个外包装，看着光因为新奇事物而闪闪发亮的眼神……突然安心了下来。
列车经过了个大型转运站，上下车的乘客不少，但已过了尖峰时段，还不算太过拥挤……两位明显是加班後踏上归途的OL坐在亮光两人对面……
「……有金发帅哥拿着女儿节礼品耶，还是津田屋的，真稀奇……」
「我怎麽觉得好像在哪见过他……」
「好怀念呢，我们都过了能过女儿节的年纪了……」
「是啊……应该是外国人好奇所以买了吧……嗯？好像也没规定过了三十岁就不能买。」
「……有道理！我们俩也去买一盒，回家上网下订单！」
碧玉的双眼瞄向身旁的『外国人』……看得出来光因为听了OL的对话，已经完全不敢开口说话了，好像不是外国男人买女儿节和菓子就犯法似的委屈神情，让亮觉得颇为好笑……
踏上熟悉的社区道路时，家家户户透出温暖的灯光……光才稍稍松了口气。
「……呼，现在搭电车都好怕人家突然想起我是谁，这样会有骚动的说……」说着还心满意足地看了看手中的礼盒：「对嘛……又没规定超过年纪不能买，所以我拿着也没什麽，况且被人当面以为我听不懂日语……害我都不敢吭声了。」说着还微微鼓起腮帮子……
缓步间，亮忍不住笑了笑：「其实又没关系，况且这是阿姨送的，阿姨只是想把最好的东西送我们罢了，我想他没想太多……顶多是记得我喜欢这些充满本土精致文化的东西吧。」
「嗯？」听出了句子中与自己印象不符之处，开口：「亮是喜欢这些和菓子背後的意义……不是喜欢吃他吗？」有些什麽意义啊？
「两者都有吧，」望向今夜难得出现的星空，回忆的语调：「小时候第一次看到这麽美丽的点心，就被吸引住了……当时啊，我很喜欢喝妈妈泡的茶，茶的苦味加上甜甜的菓子，觉得很幸福。」
光眨了眨眼，看着身边回忆过往的伴侣，好像突然怕把礼盒摔坏似的小心捧了起来…………原来菓子对亮而言这麽重要，回去记得泡茶给亮喝。
「其实和菓子是从唐朝传入日本的。」转过一个转角，看见自家大门的时候，亮从回忆中继续开口。
「中国？」亮果然知道好多事情呢：「那後来呢？到了现代，应该跟那麽久以前的食物有很大的差异吧。」
亮微微偏头，思索了一阵：「……我想是後来十六世纪的西洋传教士带来外国点心的影响吧……其实我们现在吃的菓子跟中国的已经差很多了。」
用力点头附和：「至少赵石当初托永夏带给我的食物中没有长得一样的。」
「呵呵，都这麽久的事情了……是北斗盃吧，」开启大门的时候，似乎也同时打开回忆之门：「说来永夏真的是很怕你，无关棋力。」
光只是捧着亮喜爱的和菓子，故做委屈：「那又不是我愿意的……啐。」
虎次郎毛茸茸的耳朵转了转，听见门口的响动时，晃了一下尾巴……根本懒得移动肥硕的身体迎接两位屋主……直到光踏入玄关时，似乎是手中的礼盒透出甜美香气……四条腿立刻载着肥硕的身体飞奔到两人身前，一脸谄媚地盯着礼盒。
肥猫鼻尖不自觉地动了动……皱着丑丑皱纹的模样格外令人感到好笑。
「你这家伙是狗还是猫啊，鼻子这麽灵……」光无奈，转头将提袋交给亮：「我去泡茶，一起吃了吧。」
亮挑眉，提醒的语气：「光，你还没吃饭。」中午也只吃了过期的义大利面。
「诶？不会吧……可是我想先吃和菓子说，被亮说着说着我好想现在吃……」
「吃过饭再吃那个吧，」提着大礼袋踏入厨房，搁下後挽起袖子：「至少吃点面吧，我还没有傻到不理解光的心思。」
……光察觉我喜欢的不只是菓子本身而已，所以一路小心抱着礼盒，大概认为我是念能力者，就算一两天不吃饭也没影响，便想陪我先吃点心了……说穿了只是想让我开心罢了。
虎次郎与光见状後歪头，看着正在流理台前忙碌的亮的背影……
片刻後肥猫看见锅子中有属於自己的那一份大碗拉面，便安心地回到客厅桌边端坐着等待食物，留下若有所思的光……
……说起来……现在才注意到，亮跟妈妈的背影真的重叠了呢，不管是外表还是细心体贴的性格都是。
「哈哈，出社会这麽久啦……到现在你们那几届的学生只剩下你还会回来探望了！」金子校长看着眼前的青年，笑得原本卷翘的八字胡又上扬了几分……颇为神气：「每年都带礼盒来，谢谢啊！快坐下吧……」
秋季的校园充满欢声笑语，海王中学的校舍显然是所有顶尖贵族学校中的顶尖……拥有一流的设备，操场崭新的跑道显示着这所学校的学费昂贵……
「探望师长，是应该的。」接待用的小沙发正对着校长室成排的窗户，格局相当气派，往外望，正好看见那奇特的跑道。
注意到行洋的视线，校长接话……神情相当得意：「那是这两年从德国引进的技术－－PU跑道，对运动员的膝盖甚至整个脊椎都有缓冲的作用……简单说就是比较健康，所以虽然贵，我还是用了，上个月才刚施工完成。」
「谢谢。」收回视线後，接过校长秘书送来的茶：「您还是一样一切以学生为第一优先，我真应该向您看齐。」
「哈哈，我也只有坚持这些才觉得快乐。」吞了口茶後，惯例性的拿出水果糖招待：「不说我了，你不也把那位绪方议员的儿子摆平了吗？我可是很看好你的。」
金子校长似乎见到行洋来了，将所有的公事都堆在桌上，暂时不打算处理……刚才冲茶的小姐在一旁的小桌子帮衬着，打字机的声音传出安静的频率，在午後的阳光中，有让心灵更加祥和的作用……
一班的学生穿着运动服，在跑道上奔跑……体育老师在一旁吹着哨子。
一切的景象让夏秋时节处於紧张激战状态的行洋，感到恍如隔世……
「我相信坚持这些枝微末节的小事情，不断坚持、贯彻，才会成功。」行洋将视线从窗外拉回，轻声开口：「看到学生们这麽高兴的模样，我想校长的选择是对的。」
「有你这麽说，我真感到欣慰……」扔了一颗糖进口中：「事实上我这回可是力排众议，董事会方面因为财务问题坚决反对，但以学生的立场考量的家长会在试用过成品後，倒是站在我这边。」
「原来学校里面也有这些明争暗斗吗……」教育单位应该是最单纯的，不是吗……
听出了学生的感叹，校长关心地询问近况：「日本棋院怎麽了吗？」
「老问题了，」棋圣持有者少有的露出无奈笑容：「棋士本身还好，但是职员都必须打好政商关系，围棋活动真的不容易维持。」
「原来如此，那当初你收绪方议员的儿子为弟子是因为…………」意有所指。
抿了一口茶後，认真的语气：「他是绪方精次，在我眼里已经是一位优秀的棋士了，虽然还不成气候，但希望校长您别当他是『议员的儿子』。」
闻言，金子校长不介意学生顶撞，反倒开怀了起来：「哈哈哈！还说我呢……你不也很替学生着想吗？是好老师啊，这样很好！」
行洋的眼神透出温暖的笑意，尽管没有勾动嘴角，也让人感到一股发自内心的、莫名稳重的安定感。
打字机的声音仍然持续，看样子是将他人手写的报告做资料整理，规律的音频下，金子校长心念微动……
「塔矢，虽然你在校的时候我没教给你什麽……但透过你父亲的关系，反而在毕业後开始了之间的交流。」
行洋欠身，做为帮助处理家族遗产时的回礼……却没说话，静待下文……
「这几年看着你一路走过来，从新科棋士一路爬到头衔棋士的地位……虽然我不懂职业围棋，但想必未来还有很艰辛的路要继续走吧……怎麽？有中意的人生伴侣了吗？」
「这……」真的吓了一跳……
而更让行洋感到无奈的是，在听到等同於询问结婚对象的问题时……瞬间浮现在脑海中的答案，是一封封同样署名的信件。
校长和蔼地笑了笑：「看这样子是没有了，」八字胡翘起令人捉模不透的弧度：「你觉得那位小姐如何？」眼神看向正在打字的女性……
似乎察觉到两人的目光，打字机的声音终於静止，行洋此时才留意到对方还很年轻，约莫十七、八岁年纪……圆圆的脸上流露出跟自己一样的震惊，显然这场非正式相亲事前毫无预警……
没等行洋做出反应，少女已经先发制人：「伯父，我是来打工的耶！」