「久美子，你太慢了。」金子见到来人，直接看向自己的手表……整整慢了二十分钟。
「抱歉抱歉……」急忙入座：「那位筒井教授死不放人……啧……」
「监赏学那一位？」美津子优雅地端起咖啡，抿了一口：「我觉得他是不是……有点特别针对你？」已经好几次了……
「啥？我作业都有交耶！」
校园附设咖啡简餐店里，浓浓的香气缭绕在整个空间，玻璃杯内飘着薄薄一片蜡烛……微弱的光源，却很温暖；户外已是夜幕低垂。
「不是那种针对，我想美津子的意思是我们接下来要谈的话题的那种。」
「……不会吧？」久美子抽了抽脸：「我不喜欢文弱型的人耶，况且他又拖着两个小孩……」
美津子歪头思索：「……除此之外他没什麽不好啊……他出版过许多深获好评的文艺刊物，光版税收入也足以餬口了，况且前妻已经过世了……又不会来骚扰，而且你说他文弱，我倒觉得他那是文人气息。」
久美子拿起一旁的菜单，伸出一根手指摇一摇：「想太多、想太多！」
决定了要吃什麽後，跟服务生要了杯水……一口气灌下去。
「呼，我刚刚用跑的来，好累……」袖子抹了抹嘴角：「今天是要谈明子的事情吧。」说不定明子适合学校里面的工作……但这咖啡厅应该没职缺了吧。
金子看了看眼前的久美子……若不是那头及肩微鬈的长发，实在不觉得他是学音乐的女孩，感觉比较像是学体育的……
真是每个人各自喜好都不一样，筒井教授到底看上他哪一点？
「……确定明子不在附近？」久美子似乎想起什麽，又拿起菜单企图遮住脸。
美津子汗了一下：「冷静点……他说今天有工作同意他去做一周看看，」抚着自己的脸颊……担忧：「拉面店的外送，明子说他会骑脚踏车，所以……」
拿起自己的冰红茶，金子晃了晃里面的冰块：「……外送并不是会骑脚踏车就行吧，一碗面也许还好，三碗的话就很重了。」
「……但他坚持，反正……也是正当工作，暂时让他去吧，我们快点来讨论一下。」
「嗯、咳……」清了清嗓子，金子直接进入正题：「我先说我这边的情报。」
美津子一边吃着自己的义大利面，一边听着金子的相亲过程……久美子显然被饿了很久，顾不得虎口阵阵酸痛便直接啃起鸡腿来了……
「……大致上就是这样，我告诉了那个人他的爱慕对象应该是文化女子学园的学生，现在已经毕业了……根据我的直觉，应该是明子错不了。」
「你们这还叫相亲吗……」美津子笑了笑，坦言：「简直是在看江户川乱步了。」真是抽丝剥茧，也亏金子能推敲出来。
「总之，意思就是彰子小姐已经知道『小亮』是女孩了吧？」久美子结论。
「彰子小姐？小亮？」这回换金子疑惑了……
「他们的化名，小亮是明子。」
似乎联想起什麽，金子明显好笑：「……哈，那种人的化名居然是『彰子小姐』……这还真是不搭调。」
「那个那个那个！」久美子心急：「彰子小姐到底是哪位啊？一方面我很好奇，一方面这也是要解决的一环吧！」
「正子你先别说，」美津子抿了一口咖啡後放下：「看我说的正不正确……事实上我曾经在无意间得知彰子小姐的身分……」
久美子有些惊讶……漂浮在玻璃杯内的烛光似乎也因此颤了颤……
抱歉的神色：「……抱歉久美子，因为是无意间得知的，所以我想别告诉你对明子比较公平，他也不知道我已经知道了……」
「喔……是这样啊……」无所谓啦……
继续陈述与解释：「但是当初我们决定用『拖』字诀是因为大考在即，现在的话……总不能让明子继续迟钝下去，嗯……所以我还是说出来好了，」看向金子：「大考前明子收到一封信，里面是书法作品……落款的部分我不小心看到了……『行洋』，因为每次送信的地方都是围棋会所的信箱，我想……应该就是指日本棋院的塔矢行洋对吧。」
「啊！？是他…………」久美子似乎连贯起了什麽：「原来如此……所以明子早就知道了，但他不敢跟我说……因为怕我走漏风声吧。」
金子不解：「跟我相亲的的确是塔矢行洋先生没错，但走漏这种事情应该无所谓吧……」又不是谍报员……
又做了个不的手势：「正子你听我说……你也知道秋人哥至今还是那个性，话说那位塔矢先生可是他们今川家的世交呢！他们家我熟得很。」
「……是这样啊，一切都连贯起来了呢……」美津子也开始说明：「明子私下对我的说法是『其实是哥哥的朋友』……他好像也提过彰子小姐跟他哥哥同年……」
「哎……」金子无奈了一下：「是那位秋人哥的朋友啊……难怪了。」
「啧……这要看他怎麽想，如果明子跟塔矢先生能成的话，两家又是世交，算是相当美的一桩喜事了……但……」久美子已经想到很远的地方去了……
金子再度晃起红茶杯，冰块尚未溶解……传出碰撞的轻脆声响：「嗯……不好办，不过依我看秋人哥不管将来明子是跟谁结婚，他都会跟谁过不去吧……好像自己妹妹被抢走一样。」
美津子当真好奇了：「我实在很想知道秋人哥到底长什麽模样……话说回来，或许塔矢先生是秋人哥唯一有可能承认的妹夫也未必……」
久美子三两下把照烧鸡腿定食扫光，金子评估一下自己的肠胃容量後……又点了一份甜点，美津子咖啡续杯……据说是想熬夜写报告。
「……我说，我们会不会想太远了……」久美子用纸巾抹了抹嘴：「我觉得现阶段比较重要的问题还是要让明子察觉自己的心意。」
「有道理。」
「我赞成。」
手指卷着自己及肩的鬈发思索：「有没有什麽办法让那两人见面相处……」
金子思索了一下：「以明子的个性来说，嗯……他已经知道对方是塔矢先生了，让他们直接面对面……对明子而言刺激会不会太大？我想循序渐进会好些……」
「这样会不会对彰子小姐那边过意不去……金子，你打算告诉塔矢先生找到小亮了吗？」
「……不，」一边吃着提拉米苏，一边摇头：「我不建议……如果真要让他们俩在现实中相处的话，我比较倾向於让他们自己发现对方。」
久美子也附和：「没错……一方面明子容易紧张，谈到感情完全搞不清楚状况……一方面……嗯……当时……」卷着眉毛似乎正努力回忆着什麽。
「嗯？」
「嗯……事实上你们可能不知道，原本必须跟彰子小姐通信的对象是我，因为我实在做不来这种事情，所以把这事推给了明子……你们也知道我写字丑嘛！」
「……所以？」美津子不解……
「我记得是秋人哥结婚那天吧……」回忆的语气：「我跟明子在帮早苗姐打扮，当时穿着新娘振袖的早苗姐，以监护者的身分同意明子写信的时候……说过……那句话他是怎麽说来着……」卷着自己的头发用力想……
「啊？」美津子已经云里雾里了……
「嗯，早苗小姐啊……我还记得他，他比秋人哥正常多了。」
蓦然想起的眼神：「对了……我想起来了！因为决定用假名，早苗姐交代过『无论如何称呼彼此，只要以诚相待，时间久了，缘分到了，自然有机会互相坦白一切』……大致上是这麽说的……所以……」
店内又进来一批学生，有人拿着四开画版、有人飘着一身亚麻仁油的味道……很明显是美术系的同学，其中也有人捧着立体的藤编作品，小咖啡馆内顿时热闹了起来……
「……嗯，那还是都别戳破吧，」美津子想了想後，提议：「但解铃还须系铃人，得想个办法把明子『碰巧』送到塔矢先生那边去……」
「嗯……我们还得都装作不知情，」久美子苦恼：「有什麽办法吗……能让他们自然而然的在现实中相处，然後再让塔矢先生慢慢查觉明子就是信中的对象……」
玻璃杯中的蜡烛忽明忽灭，最後终於向即将消逝的生命投降……服务生立刻来换了一盏，微微的光照在金子吃提拉米苏的叉子上……似乎连叉子都在想事情……
「……这事交给我来吧，」金子一脸坚定地允诺：「塔矢先生那边我来想办法，明子不是在找打工机会吗……看他要不要去日本棋院工作。」
「……嗯，也不错，拉面外送不太适合他啦……削铅笔、泡茶……这类的总务工作还行，正子你再教他用打字机就万无一失了。」
三两下吃掉甜点，起身准备离席：「那我回去想想怎麽对塔矢先生开口比较妥当。」
「嗯？」久美子眨眨眼：「正子你要走了啊？」
「嗯，」将自己那份餐点金额交给美津子：「麻烦你了……我要去约会。」
「啊？？」
徐彰元回过一趟韩国棋院，紧接着又在六月下旬的酷热天气里跑回来……如此来来去去战绩自然不理想，但是此刻真的毫无心思……总觉得一件事情没有个了结，心中就有个疙瘩……无法平心静气地钻研围棋。
「徐老师您还不回去吗？」坂卷夫人撑着拐杖：「我得先回家了……年纪大了喜欢早点睡……」可是常常半夜就醒了……
独自摆着棋谱，彰元从座位上看向柜台：「嗯，您先回去吧，行洋让我在这里等他……要不我送您吧。」准备收拾棋子，老人家一个人晚上走路……怕不大安全……
坂卷夫人看了看搁在柜台上的拉面碗：「……不啦，你还是帮我等刚刚那位拉面馆的小哥把碗收回去吧……我想他快到了，以往差不多都是九点来收的。」
「九点吗……我知道了，毕竟是我吃的嘛！夫人您走好……」大约再二十分钟吧。
老太太缓缓从电梯间步出，拄着拐杖，眼睛几乎已经眯成一条线……好困啊……果然我八点就该睡觉了啊……嗯？好像有人在大楼信箱前面呐………
这时间该没有邮差了啊……难道会是……………塔矢老师的………
身着拉面店白色制服的女孩似乎从信箱中拿出了什麽，接着又将什麽放入信箱……随後将信箱掩上，才准备上楼……
「夫人您好，需要帮忙吗？」这时间老人家一个人……不好吧？
「……啊，我没什麽，就是年纪大走得慢……」亲切的笑容漫上满是皱纹的脸庞：「你是後面那家『泉拉面』的夥计啊……我记得是位小哥啊……」
欠身行礼，堆满微笑：「前辈怕我拿不稳拉面……」苦笑：「我还有得学呢，现在只负责收碗、洗碗而已。」这份工作似乎可以常常名正言顺地进入这栋大楼，这样……我就能自己送信了，所以必须做下去才行。
「这样啊……」看这孩子刚刚的举动……该是塔矢老师的情人错不了：「好好努力啊……以後我们也会常常订拉面的……加油喔！」
「是！」九十度鞠躬：「泉拉面感谢您的支持！」
……这女孩看着可爱、也很机伶，讨人喜欢………我该怎麽搓合呐…………