Dennis和Linda进了电梯，後者熟练按下十八楼的楼层纽，两人不约而同地抬眼看着逐渐上升的灯号，1、2、3、4、5…….
「十二楼是LITA广告公司，最近正在积极寻求外资合作，想拓展市场，」Linda趁空档向Dennis报告，「它的老板Steven很主动，已经找我谈了很久，这家公司的创意和行销在台湾广告界来说算是顶尖，我觉得可以考虑，所以等我们明天拜会过经济部之後，下午再参加LITA为你准备的presentation，请你评估一下。」
「OK，」Dennis简短回答。
9、10……灯号继续上升，「你看要不要现在先过去参观一下LITA，我想Steven会很欢迎的，他这人很好客。」Linda不待他答应，抢先按下十二楼的楼层纽…..叮咚一声，电梯门开了，LITA广告公司的亮色招牌映入眼帘。
「不用了，明天下午再过去吧，不必那麽急。」Dennis皱皱眉，他不喜欢这种天外飞来的安排，大掌伸了过去，毫不客气地按了关门纽。
碰了一鼻子灰的Linda，低头小声说了句Sorry，惊觉自己刚犯了他的大忌，任何投资行动的出手都不能有见猎心喜的心态，看来自己的年纪虽然大上他许多，但商场的算计终究不如这名年轻老板。
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南香香刚推了玻璃门出来，要去电梯间後方的洗手间，不意瞄了一眼那就要完全合上的电梯门……恍然惊见一个记忆中的熟悉身影，害她差点撞上来人。
「小心看路，Sammy。」刚从洗手间出来的那位女同事说道。
「对不起，」香香歉然，两眼仍直愣看着电梯门上方规律明灭的楼层灯号，13、14、15、16、17、18，然後停住不动。
「Ruby，十八楼是哪家公司啊？」香香转头唤住正要推门进去的那位女同事。
「我怎麽知道？这栋楼有这麽多家公司，谁记得住啊？」後者撇撇嘴，屁股一扭一扭地走了。
说的也是！香香心里暗笑自己神经，以为是眼睛看花，遂迳直走进女生厕所，站在洗手台前，看着镜中人影，忍不住反问，那是多久以前的事了？……她轻叹口气，好像有一世纪那麽久……久到时间冲淡一切，唯一仍留印心里的，是镶在黑夜里的那双晶亮眼睛。
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韩向天进了十八楼的GoldStar台湾分公司，和新同事打过招呼之後，便在Linda的带领下，走进自己的办公室，依序检查过各种即时通讯设备及桌前汇整的资料後，才推开椅子，长腿一蹬，走到视野辽阔的玻璃帷幕前，居高临下，俯看滚滚红尘，尽在眼下。
是谁说过，办公楼层与社会阶级是成正比的，照这种说法，那我韩向天应该算是成功了吧！出神凝望苍茫天色的他这样对自己说道。遥想当年，刚进成衣厂工作的他，每晚都在阴暗的地下仓库里克难打着地铺，一觉醒来，得先帮忙把一綑一綑的布料扛上一楼给裁版的师傅。後来，黄先生才在工厂的角落里摆了一张小桌子给他，让他可以伏案写点功课，顺便做点统计订单和出货情况的工作。又过了一阵子，黄先生带他上二楼阁楼的办公室，给他一张办公桌，上面摆着一台旧电脑，座位刚好临窗，可以看见下方一楼成排成行勤奋踩着缝纫机的女工们。几年後，他们进军华尔街，找了一栋便宜的矮旧大楼，租下五楼办公室，撑起场面。後来办公室越换越大，楼层越爬越高，坐在办公桌前的他，举目望去只，不再是灰扑扑的隔间墙板，而是大片玻璃窗外栉比鳞次的高楼天际线。
我真的成功了吗？他再一次问自己。在纽约，在每一个或私下或公开的场合里，不管是谁赞赏他的成就，他都还是心存怀疑，觉得自己离真正的成功仍差一步之遥，因此他从来不敢懈怠，深怕一停下来，就会永远落後，离那最後一步越来越远。
当初是他积极游说黄先生到台北设立分公司的。亚洲市场是他仍未伸出触角的一块处女地，半年多前，他决定到台北设下据点，放眼东南亚及大陆等新兴市场。为什麽选择台北？为此，他曾交出一叠厚厚的产经分析报告给黄先生过目，黄先生相信他的判断，同意他的决定，只是没料到他竟还坚持亲自前往台北坐镇，主持新成立的分公司。
其实他大可不必的，公司里头人才济济，他根本不需要亲自跑这一趟，但黄先生很清楚这孩子心里在想什麽，他只是想“回家”，而台北就是他记忆里思念最深的那个家。毕竟当年是黄先生从唐人街的暗巷里将奄奄一息的他给救回来，所以多少清楚这孩子从台湾到美国来之後的不幸遭遇，如今他已走出阴霾，成功立足美国商场，所以就算这时想衣锦还乡，也算人之常情，即便最亲的家人已经不在。
而那是一件没有人知道的陈年往事，他只向当年的救命恩人黄先生提起过……
那年韩向天的母亲在医院病逝，他被生父带回亚特兰大的O’Neil大宅，那里住着他父亲的现任妻子及三个同父异母的弟弟。
他一进大宅，就觉得格格不入，譬如外貌，他们那一家人….包括他父亲在内，全都一头金发，只有他，活像“怪胎”似地夹在他们中间。这还不打紧，父亲告诉他，碍於他现任妻子的要求，也为了杜众人攸攸之口，对他政治声望造成影响，他必须以养子的名义来收养他。
韩向天不置可否，因为他直觉这里不是他的地盘，没有他置喙的余地，甚至怀疑恐怕连“生存”的余地也没有，因为O’Neil大宅里那位举止优雅的女主人，打从他一进门之後，便没正眼瞧过他。O’Neil议员是个大忙人，待在大宅里的日子寥寥可数，宅里所有事情自然是那位O’Neil夫人全权作主，而她也把她那三个孩子“教养”得极好….好到眼睛跟她一样长在头顶上。
这四个母子，一鼻孔出气，人前对他客气，人後原形毕露，冷漠至极。就连在学校里──所谓的贵族学校，也同样遇到一群鼻子朝天的同学。他才到美国不久，英文还不是很溜，但他不是笨蛋，骂人和讽人的话，就算听不懂，光看对方的猥琐神色，也明白了八分。他在这里交不到朋友，得不到温暖，於是开始无心课业，三不五时躲进厕所里抽菸解闷，甚至逃学，这更给了那位高高在上的O’Neil夫人充份的理由在她丈夫面前嚼嚼舌根，於是他父亲也变得不太谅解他，不懂他到底不满什麽？该有的，全没少给他？难道真的就像他太太说的……劣根性太重？
摩擦没停过，嫌隙也越来越大，韩向天没等中学毕业，反倒在满十八岁的隔天夜里，收拾行囊，留书离开了O’Neil大宅。他在信中告诉父亲，他已经成年，不再需要有人监护，他会照顾自己，找到属於自己的另一片天，於是独自来到纽约—这座人人以为到处有机会、遍地是黄金的世界大都会。但问题是，机会不是天天有，黄金也不是人人可赚，中学没毕业的他，顶多只能到唐人街的中国餐馆去当外送小弟。
於是日子在拮据、苦闷中一天天渡过。因为苦闷，他结交了一帮後街的混混，下了工便厮混在一起；因为拮据，一次他向其中一个混混抱怨手头太紧，想多挣一点钱，那人便说有个外快可以赚。
於是他开始下海“兼起差”来，在帮餐厅送外卖之余，也帮忙运点毒品。那个小混混只是条下线，每次上头有人打电话来交代有散户订货，小混混就联络他以送外卖为掩护，夹带毒品交给客户，事成之後，便能抽点蝇头小利。虽说是蝇头小利，但和餐馆薪水比起来，油水显然肥多了。他想多存点钱，一心想等赚够了就收手，然後去念夜校，再申请大学，至少这是他当时的如意算盘。
可是夜路走多了，终会遇见鬼，那天他才银货两讫地收了钱，正要回去交差，便被一群人给堵进後巷，也不知是黑吃黑还是遇到了强盗土匪，他们恶狠狠地毒打他一顿，抢走他身上所有现金。
大雨滂沱而下，他狼狈躺在暗夜黑巷里，污浊的积水染成鲜红一片，光怪陆离的青红黄白霓虹灯明灭闪烁，犹如这座冷漠城市的无情冷笑。
他以为自己就要死去，死在这陌生异乡里，这样也好…垂死边缘的他，幽幽渺渺地这样想道，反正自己的灵魂也已不知遗落何处。
结果他没死，黄先生救了他。
那时黄先生还在开成衣厂，那天送完货，正要开车回家，临时想小解，路边随便停了车，走进暗巷，赫然发现躺在血泊中的他。
他连忙送这混身是血的孩子到医院去，下了班还去看他，问他家人在哪里，他不肯答，问他为什麽被围殴，他也不说，等到出院时，黄先生过来帮他付清医药费，要载他回家，他才说他没有家，并将原委告诉了黄先生。许是因为同样流着炎黄子孙的血，抑或是想起了当年自己在唐人街独自奋斗的辛酸岁月，黄先生索性好人做到底，帮他还清了小混混那边的尾款，免得日後纠缠不清，带他回到成衣厂，告诉他只要工作勤快，愿意免费资助他去念夜校。
就这样…..韩向天遇见他生命中的第一位贵人，从此一帆风顺。
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隔天下午，LITA广告公司的气氛异常紧张，因为听说Steven的情绪不太稳定，搞得公司上下跟着坐立难安。
原来是GoldStar的老板今天下午一点本来要到公司听简报，但碍於行程紧凑，时间跟着一延再延，大家只能随时待命地枯等“那位先生”现身，连香香也受到波及。原本她排好下午四点跟制片公司开production会议，这下子不上不下卡在哪里。为此，她去找了据说情绪不稳的Steven商量。
「Steven，我下午还有个重要的production会议要开，所以可不可以不用参加那场简报，反正片子和资料都已经准备得很齐全了，我相信有你和David在场就够了。」她耐着性子说，但其实也像其他几个正在等“那位贵客临门”的同事一样，很想发飙。她生平最讨厌开会不守时的人，难道那位贵客不知道别人的时间也很重要吗？
「不行，Sammy，你一定要参加，」Steven却很是坚持，「你和David是我们公司的两块金字招牌，而且创意的部份一定要由你来介绍才行。」言语间对她的重视不言可喻。
「那……好吧，」南香香无奈答应。「我把production会议挪前一点，等O’Neil先生到了之後，你再通知我好了。」南香香无奈答应。
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韩向天离开经济部办公大楼时，已经过了LITA广告公司约定开会时间整整三个小时，临上计程车前，他转头问Linda:「你联络LITA那边的人了吗？要是对方觉得太晚，不方便的话，改天听简报也行。」
「已经联络过了，Steven说他们会等我们，没问题。」Linda据实以告。
韩向天耸耸眉，看来这家广告公司挺积极的。会这麽积极，通常只有两个原因：不是急需资金，拓展市场；就是周转有困难，需要金主尽快接手。不管原因为何，他都占尽上风。韩向天倚着椅背，揉揉眉头，许是商场上厮杀久了，最近这种占人上风的利多优势，已不再能带给他任何过招的快感，反倒有些麻木、疲惫，而这感觉似乎自他一年前首度回到亚特兰大去探望他父亲之後，便开始如影随形。
去年乔治亚州议会改选，他听商界的友人说，他父亲缺乏资金竞选，坐困愁城，原因在於他养子不教，那三个儿子挥霍无度，快把O’Neil家族世代累积的家产给败光了，连带连累他在政坛的声望，这几年来几乎跌到谷底。。
当时他听说之後，也曾犹豫许久，最後决定还是南下去探望那位自他离家之後，便没再联络过的父亲。年少时，他曾以为有了父亲，这一生将不再有憾，哪里晓得父子相认，竟是他跌入深渊的起点，差点再也爬不上岸。他承认他那次南下探望看父亲的决定，多少带了点炫耀的心理，他想让他父亲亲眼瞧瞧，他DennisO’Neil—韩向天，不是他眼中天生的坏胚子，他成功了，而且比那三个同父异母、所谓血统纯正的弟弟都来得成功。
只不过当他在议会大楼职员带领下，穿过迷宫一样的蜿蜒廊道，来到尽头处一间老旧的办公室，见到白发已然苍苍，弓背坐在高背皮椅里，神情落寞的老父亲时，心上竟一阵不忍。那时议会的开议期已经结束，议员们早就回家渡假，享受天伦之乐去了，只有他还留在办公室里没走，这其中的辛酸委屈，恐怕也只有他这位忝为人子的後辈琢磨得出来。
那天他离开前，开了一张支票给他父亲，不是为了炫耀，而是感谢他曾在他母亲来美後对他们母子俩的妥善照料。
等到他离开乔治亚州议会大楼的那一刻，竟发现自己并无当初以为会有的洋洋得意或胜利凯归心情，反而心头沉甸甸的.....这麽多年来，辛苦工作，究竟是在追求什麽？他竟一时半刻无法给自己一个答案。十几年下来，他一直以为自己是在争那一口气，他争到了，也证明了，所以呢？然後呢？
他为什麽没有比以前更快乐？他为什麽还是觉得心里有个像黑洞一样的缺口？
他长叹一声，仰望天外苍穹，黑鹰呼啸，划破长空，他倏地一身冷汗，原来他再怎麽功成名就、再怎麽巅峰造极……也只是孔雀抖开一身华丽的羽衣，引人注目，令人称羡……却永远无法如鹰展翅，天际自在翱游…….
他的心不免苦涩，直觉想找回从前的自己，那个无忧无虑的韩向天……
也就在那一刻，他很肯定地告诉自己，我要回台湾去。