自那次相遇之後，我每日午时前必会送膳至离院。虽然我要他「以诚待人」，不过他总是把我这番话解读扭曲了。
好比说前日吧，那家伙趁我端盘子步上回廊时，趁机从一旁的石头後方窜出，整个人朝我扑来。而我老早算准了他的偷袭，迅速把盘子往回廊交叉口的石桌上一放，赶紧手臂一横，先是挡下他的熊抱，再来手腕一转，抓住他的臂膀，脚往前跨出，大声吼出满是气势的叫声後，将他摔进了院外的小河里。
原本懒散无光的视线，在被我摔过以後，总会在那短暂的瞬时间内绽出闪亮的光彩。不过，每当我想抓住那锐利的目光时，他又会马上换上满不在乎的痞样爬起来缠我。
这就是他所要表达的「以诚待人」吗？好吧，我可以明显感受他的扑抱并不是具有敌意，而是纯粹地想跟我玩。
而我发现他总是不服输，进屋里後，又会趁我忙於整理时偷袭我。每次我都反应灵敏地挡下来，并赏给他几脚。
经过这些时日，我开始怀疑他有Ｍ倾向……
不过，拜他所赐，我发现奴珂尔身子的基础功尚未开发。
虽然之前有过仰卧起坐等锻练身子的训练，但这只能把瘦弱的奴珂尔练壮些，对跆拳道没有任何帮助。
於是，我会趁着一天工作结束後，在自己的帐篷里开始拉筋、抬腿，凭藉着我旧日的回忆，把跆拳道那套路数慢慢地练活。
「教孤！孤要学那套拳路！」
「教练费拿来，否则免谈。」我手掌往上一摊，笑笑地朝他讨去。
他气得嘟起嘴巴，自个儿坐在软榻上生闷气。
等我开始弯腰收拾地上的竹卷、骨头後，他又会边看我整理，边趴在榻上滚来滚去哀号想学武功之类的话。
「闭嘴……」
「哼！除非你教孤，否则孤就一直吵你！」
於是，我只好从怀里拿出两团碎布，往自己的耳里塞。毕竟这种事每天都会上演，每天被他这麽一烦，我的耳朵早晚会长茧。
虽然我在他这过得挺自在，总觉得比待在火房还轻松，不过每次回去，那些夥伴们总会用同情的视线往我这看来，有些人甚至还会在收工後，往我这偷偷塞了点点心或包菜肴，似乎认定了我每次去离院都是被欺负的份。
哼哼，不过他们错了，都是我反欺负二皇子。
但这事情到最後终究还是传入了维兀王子曼屠的耳里。
某天傍晚，我回到自己的帐篷，嬷嬷还未将我完全梳洗完毕，帐篷的门幔却在此时掀起，来人不顾我仅穿单衣便闯入，嬷嬷看情况紧急，赶紧抓起一件袍子往我身前覆上。
「大胆狂徒……啊，是、是你。」我转过身，原本想喝斥闯入帐篷的人，却见到来人是许久会见上面的曼屠，原先急冲出口的怒斥赶紧收回。
曼屠一脸忧思地闯进来，直到他发现我正在换衣，整张脸顿时胀红，连忙转过身背对我。
我手比了个动作，示意嬷嬷继续帮我换衣。
「我、我并非有意闯入，只是有急事才会如此莽撞。」曼屠闷闷的嗓音传入我耳里，我抬眼望向他的背影，只见他缩着肩膀，明明是个男人，此时却像是个做坏事的小孩一样。
「我知道。」我着手自己绑好腰上的带子後，缓步走向曼屠，他听到我的脚步声後转过身、手举起，想要覆在我的脸上，但却迟迟未碰到来。
最後，他将手放在我的肩上，沉声说：「我会暗自去向单于禀报，关於你的事……」
「怎麽了？是发生什麽事非得要向父王禀报？」
「不用你说，我都知道。这都是王妃的主意，是她把你逼到绝境。」他垂下目光，面露沉痛。「是我太无能了，虽是一族的王子，却没有能力保护你。」
听到他所说的话，我皱眉忍不住叹气。
吼……古代人说话都要那麽迂回吗？能不能就我的问题回答我啊？
曼屠听到我的叹息声，似乎对此有了反应，他双手抓住我的肩膀，神情激动地说：「我就知道，你一定是受委屈了，她们居然让你去那鬼地方受折磨！」
等、等一下，我看他是把我的叹气声解读成另一个回答了吧？
「还、还好啦，我还可以撑得过来。」我举臂展示，勉强扯出笑容。
「奴珂尔……」
「其实，离院并没有大家所想像的那麽恐怖，我倒是觉得火房的工作还比较辛苦。」我拍拍曼屠的肩膀，试图让他放松下来。
「是吗？不过我听说了，禄嬷嬷对你极为严厉，甚至还会鞭打你。」
「哎呀！其实她对每个做不好事情的人都这麽对待，虽然承受过她一顿鞭子，但是我还是活过来了。」
嘴上的回话虽轻松，但我内心却悄悄地扫过一丝酸楚。王子倒提醒了我，对禄嬷嬷，我心上的仇恨并不会因此消减，反倒越趋加重。
思绪走来此，我突然想起了一件事。
「对了，王子，您可曾在王妃那里看过一位新进的下人？」
曼屠听我这问题，先是皱起眉头思索。
「王妃那里的下人总是汰换频繁，那儿时常都会有新面孔，你是要我帮你注意哪位下人呢？」
「若你在王妃那里见到一名下人名叫乌图拉的话，请代我转达话，『一切甚好，勿念，往後若有契机，奴珂尔必会尽全力救姊姊出来』。」
当初禄嬷嬷给我的惩罚，我还算幸运，尚且能应付得来，而且老实说，我过得还比之前好，这是那肥婆无法想像到的结果。但是，乌图拉现在过得如何，我无从得知，但她又和我相处甚欢，凭着这层关系，我相信在王妃那里，她一定待得很痛苦吧？
「奴珂尔妹妹放心，我必会帮你留意此人，另外，我还会向单于禀报，求他留意──」
听到他所说的最後几句，我马上出声阻止。
「不，我只愿您帮我留意乌图拉就可，其余的部分，还望您不必替我白跑一趟，奴珂尔自会有办法应付。」
看来我待在这时代久了，说出的话也越来越官腔琼瑶，这话连我自己听了都不太舒服。
但我会阻止曼屠替我向单于请求的目的，是在於「显眼」这要点上，若此时他直接向单于打小报告的话，且我的父王又对此事不上心，随便应付了事的话，一旦王妃抓到此把柄，必会再对我施以雷霆手段。
种在土里即将发芽的种子，有很大的机会会被食物链上层的动物挖出吃掉。
倘若我心不多打几个结留意一些，随时在哪吃亏上当都还不晓得，也许在一眨眼间，我便会死无葬身之地。
之後曼屠再怎麽卢我，我依旧坚决原状。
或许真正的奴珂尔在过去与他关系匪浅，但我并不是，我只是个外人。对他，我是抱持感激之心，却不依赖他、对他有特别的感情。可曼屠并非如此，他还保有以前和奴珂尔的过往回忆，对她或许还有倾慕之心。为了不把关系弄僵，我也只好硬着头皮照他所想的那样，尽可能「演」下去，但他若是想再更进一步的话，我到时候只能向他摊牌，说出真正的原因。
送走他後，我坐在木箱上沉思许久。而那晚，我无法入眠，一直睁眼到天亮。
隔天一早，我向嬷嬷要了一盒针线包後，踩过早晨带着露水的草地，走向那座黑黝黝的石牢之中。
趁着禄嬷嬷那座庞大台风尾没有扫射到我这，我以闪电般的速度切好菜、腌好肉後，借用火房的炉子，赶紧炒了盘热腾腾的菜，用块布巾盖好掩饰，藏在阴凉处。
我顺手抹掉额上的汗水，对自己越来越进步的厨艺感到欣慰。
那盘菜肴，我特地早点来火房准备的，为的就是让住在离院的那家伙能吃点人吃的东西。
在去过离院几次後，我私底下都会偷偷准备点东西，或是从一盘盘要呈给宫里人享用的菜肴中偷拿些来，有时是揣在自己的怀中，或是藏在某些隐密的地方，等我要动身前再把它捧出来。
「挑这什麽菜？你当这是给狗吃的吗？」
果然，还是得在禄嬷嬷的吼叫声中，展开新的一天。
躲在一篮香菇後头的我暗自替这位新来的菜鸟祈祷，希望他别被这头肥猪折磨到过劳死。
当日光移到正中，我算好禄嬷嬷这座城堡会在这时候移动到外头吃饭偷闲，等她一踏出火房，我便赶紧拿出木盘，将酸掉的菜与我早先准备好的菜肴放在上头。
我走过火房外头的仓库，管仓库的大叔吸着水烟，一脸怜悯地瞅着我。
「奴珂尔，今天又得去活受罪啦？」
「是啊！大叔，我可以跟您讨份东西吗？」
「你这孩子做事倒还上心，行！你想要什麽东西？」
我将大叔递给我的一包东西收好道谢後，转身便往外头走去。
今天宫内走道一如往常人多杂沓，而正当我转向西院的走廊时，在半路上瞧见一名佝偻老者蹲在地上捡东西，在她身旁来往的下人众多，却没有人停下脚步，甚至连看她一眼也没无。
我深吸口气，朝那名老者走去。