笔直道：「主公勿忧，每年七月国君按例须往泓水行禊礼（古代宋国在春秋两季於泓水一带举行的一种祭礼）。今宋国无君，则由监国代之。玖凤凰若到了泓水，臣保证其有去无回。」
别成半信半疑：「其身边有猛将数人，足以一抵百，欲杀之非易事。」笔直道：「蛟龙失势，比於蚯蚓。玖凤凰离了商丘，臣自有可乘之机。」
别成想不出其他的好办法，只好同意笔直的诡计。
次日上朝，水立方按事先约定，提议小巧玲珑为宋国新君。声音刚落，即得了苏圩、终无期、在修等人的的支持，剩下的大臣则打算待北宫金、别成发表意见後再作决定。
北宫金位居上卿，是非开口不可，他慢悠悠地道：「国不可一日无君，诸位勿需顾虑，尽管就立新君一事畅所欲言。」
那些摇摆不定的大臣听了，皆缩回伸长的脖子。其他人不出声，自然轮到别成提点意见：「自古以来，新君登基均有天子、各盟国派来之使者作为见证，方显隆重，宋国才会得上天之庇护。现先君未殡，天子、伯主（霸主）使者未到，仓促拥君，晋国一时怒起，若以宋国不敬为由，兴兵来伐，宋国定会生灵涂炭。」
苏圩道：「以次卿之见，宋国岂非群龙无首。」
别成道：「非也，可拥玖凤凰为监国，三军全听命於临国。数月後，先君入殡，是时，各盟国派来来使，玖凤凰再择日加冕，正是顺理成章，宋国内外谁敢非议。」
反对者也附和道：「别大夫言之有理，言之有理。」
苏圩清楚别成是在藉口阻止其儿媳成为宋国的主人，可这「藉口」也是合理，他无言以对。
水立方竟也出乎意料地表示赞同：「拥君一事确实不宜操之过急，玖凤凰可先任临国。到了八月，谁再节外生枝，即是与宋国万民、朝中众臣为敌。」
折中的方案，朝堂无论是小巧玲珑的反对者还是支持者，都能接受。
临国既然已产生，上卿的作用就相对变小。经历了小巧玲珑的「威胁」，北宫金是提心吊胆地度过每个时辰，让年迈又顽固的他感到心力交瘁。再三考虑，他朝临国下跪，交出上卿的印绶。
朝中单小巧玲珑知道北宫金「功成身退」的原因，她作秀似的作了挽留。北宫金执意衣锦还乡，她就顺水推舟地收回了上卿的印绶。
不甘寂莫的别成又想毛遂自荐填补空缺的位置，被小巧玲珑以「宁可虚位以待人，不可以人而滥位」客气地回绝。别成也怕与她针锋相对，识相地放弃争执。
是日的朝堂上，小巧玲珑无疑是最大的赢家，高兴之余，她有一事不明。
众臣离去，她留下了水立方：「先生方才为何同意别成之见？」水立方道：「别成一心想阻拦玖凤凰登基，众臣皆知。今奄然转变，其後必有不可告人之秘。臣此举意在迷惑别成。」
「迷惑别成？」
「正是，夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。别成之所以屈服，是为攻击作准备。玖凤凰适当作出让步，可使别成一定程度上放松警惕，有利於用秘密的方法将别成铲除。现在重要的事是训服左军，使左军上下真正听从你的号令。」
小巧玲珑道：「先生所说正是我担心，，皇野虽出逃，左军中大部分骨干将领还是他原来的下属，想训服他们也不件易事。」
水立方道：「欲速则不达，得从长计议。对死心蹋地信仰皇野之将领，一律迁走或谪职，另外找可靠之人补上空位。当然，也需从左军中选出能者，拜为族长、卒长等职。对左军将领的清洗，宜在一年内完成，日子拖得过久或操之过急，均会给居心叵测者借机生事。」
小巧玲珑十分赞成水立方的主意，立即差人去办理。
在小巧玲珑计画清洗左军将领的同时，别成也把目光投向了左军。他深知左军现在如山顶上的竹林随风而摆，而且单凭他的家甲也不足同小巧玲珑的右军相抗衡。
左军将领得知他们将归小巧玲珑所管，的确有些人有不服。其中一位反应最为强烈，他就是在去年的擂台比武上胜了韩端的吕光。
打去年擂台上胜获胜後，王进良和吕光皆留在左军任职，论实力而言，王进良胜过吕光，可现在後者位居右师，前者还是一个名不见经传的旅长——这是因为吕光善於阿谀奉承。
或是俩人有相同的经历，入了左军俩人私下还常有往来。
笔直摸清了王进良、吕光的底细。一日，笔直与别成备好厚礼，私访吕光。
正巧王进良也在吕光家中作客，也不管王进良是否同意，吕光强拉其入席，同笔直、别成举爵共饮。
两爵美酒入肚，别成开始进入正题：「久闻两位将军英名，今日特地前来拜见，某备有些薄礼，望两位将军能笑纳。」笔直配合主子的说话，打开红木椟，掀开匣子的布帛，金条、玉璧映入王进良、吕光的眼中。
吕光从军以来也拿过一些赏赐，然而近於价值连城的玉璧，他不但没见过，甚至想都没想过，两只贼眼直盯宝物不放。
红木椟移至俩人前面，吕光急不可待地合上匣盖。王进良拱手道：「无功不受禄，某何德何能，万万不敢收下此重礼。」吕光道：「王兄，此乃次卿一点心意，切勿推辞。」王进良没有答话，也没接过礼物。
笔直灵机一动，先挪回红木椟微笑道：「次卿原也打算待二位立了战功，再亲手奉上。只因听闻两位将军将迁至国境任职，恐怕日後难有机会相见，故提前献上。」
「迁至国境任职？」吕光掉入了笔直的圈套。
别成明白笔直的用意，附和道：「正是，正是。一日上朝，我听大臣中有数人议论，一旦新君登基，即从左军中抽出数人前往国境驻守，两位将军正在名单中。」
王进良道：「国境屡遭别国侵扰，调兵遣将卫戍，何足为怪？」别成道：「左军中将领众多，何故偏选中两位？那是因为你二人去年曾在擂台上大胜玖凤凰、韩端二人。玖凤凰既立为新君，岂能容你二人在左军中。才用此毒计迁离。」
别成半真半假的话，让王进良陷入沉思。吕光则再也按耐不住：「玖凤凰与韩端同为我二人手下败将。只因得先君宠信，侥幸立功，一路平步青云，现竟凌驾於我二人之上，是可忍，孰不可忍。」
别成道：「将军所言极是，玖凤凰本为右师，只因善於栽赃加祸，乘先君驾崩之机弑杀堵将军，强夺司马一职。如今又妄图登基独揽宋国大权，朝中大臣大多只顾苟且偷生，无人敢反对。鄙人虽有抗争之心，奈何势单力弱……」
吕光道：「某愿助次卿一臂之力。」
王进良则较吕光要理性些：「堵司马企图谋反国人皆知，我以为玖凤凰绝无栽赃加祸之举；朝中大臣之所有肯拥护玖凤凰，是先前之约定。我等作为臣子，理应听命於朝廷，岂可乱作揣测。」
吕光正想反驳，老奸巨猾的笔直朝他挤了个眼色。别成转变话题道：「今日来将军府中，只为加深彼此之情，不谈国事。来！某自罚三爵，不醉不归。」
单纯的王进良以为别成真的「改邪归正」，於是放心地痛饮。
吕光、别成、笔直三人有意地轮翻向王进良敬酒，对方是来者不拒，全都一饮而尽。不出半个时辰，王进良醉得东倒西歪。
吕光原形毕露：「刚才所谈之事，王进良听得一清二楚，他若不死，恐怕会泄密。」
笔直道：「王进良猝然而卒，玖凤凰定会起疑心，我三人便是最先被怀疑者。我自有妙计，让他不敢泄密。」
吕光正纳闷，笔直取出备好的三份盟书，哄骗醉熏熏的王进良分别画押。别成、吕光也先後咬破手指署名，他俩人各收一份，剩余一份则藏於王进良贴身内衣里，差王进良家仆送回府中。
王时良回府醒来，发现了盟书，又惊又怕，却又无可奈何，心中暗暗叫苦。
五月底，出访成周、晋国、齐国等国的尉迟释义、浪迹天涯提前回国，原来他们在半途听了传言，宋国已立古平为新主公，恐遭不测，就提前回国。
一个多月的奔波，尉迟释义收获甚大：天子决定支持小巧玲珑；晋国的士鞅、齐国的黎弥收了尉迟释义的重礼，各自劝说本国国君保持中立。
听释义汇报完毕，小巧玲珑感到国君的宝座是离自己越来越近了。