从初次入朝後，每天早起就成了哥哥最受罪的事。他被授予官职，日日必须早朝，但哥哥跟我一样贪睡，早起对他来说是最难受的事；每天天没亮，漪水榭就灯火通明，影姑姑想尽法子把哥哥拽下床，逼着他睡眼惺忪换衣裳，穿越长长的曲桥回廊，到父王住的郁斋门外等着。
有时他起晚了，父王会过来瞧瞧。见他一脸苦不堪言的神气，父王总是笑着说：「蓥还是个孩子呢！」爹很宽容哥哥，就如同他宽容我一样。
慢慢的我明白，在这个家里，能够享有父王这般慈爱的，其实并不多。
除却蓥，在王府里，我还有五六个兄长、三四个弟弟，除此之外，还有好几个姊姊妹妹……但他们从来没出现在我的天地里，就连名字也踏不进来。我不知道父王怎麽想的，但他似乎只想把我和哥哥在水榭里藏起来。
「王爷很宠你们兄妹俩。」影姑姑总是这麽说。
「哥哥是一定的，他是男孩子嘛！」我听了就高兴，说，「我呢？父王只疼哥哥不疼我？」
「傻小姐，怎麽这麽说呢，王爷当然疼你罗，你是柳小姐的孩子呀。」
我想了想，「我娘呀，一定是个很特别的女人！」在上京听的看的多了，渐渐地，我对母亲的想像又有了些许改变；从前，我总觉得母亲是个文弱美丽的女子，她的美丽让父依恋，但现在我渐渐明白，母亲的存在，本就是特别的一件事，她让每个见过她、知道她的人都印象深刻。我还记得陛下讲到母亲的时候，那泪眼朦胧、不胜怀念的神气──就连陛下那麽尊贵的人，都将我娘视为知己，而像父王那般显赫威势的人，这麽些年来，也始终对她念念不忘──母亲一定是美丽的，但除却美丽之外，她还拥有了什麽特别的事物。「父王因为娘，待我和哥哥特别好！」
「这是实在话。」影姑姑叹息。却没说什麽。
「不过，父王从不带其他兄弟姊妹来给我和哥哥见见，为什麽？」我问。「我很想跟他们一块儿玩。」
「有什麽好见的，你们是不同的娘生的呀。」影姑姑拿我有些好笑。
「可是，我们有同一个爹啊！」
影姑姑想了想，说道，「王府这麽大的家，事情很多、很繁杂的，公主年纪小，许多事情不知道，有不知道的好，日子过得乾乾净净地，不也舒服？」她问我，「你怎麽成天对府里的人生好奇？少爷可没这麽多闲想头！」
说到这个我就真的要生气啦！「那是因为哥哥自有他的一群朋友呀，」其中最好的就是青王。他们俩经常约着出去，不是哥哥去青王府里作客，就是青王带着他去城郊跑马、去赴宴吃酒、去结识其他人，但他们总是说好了就走，从没想到我──那个说绝对不会忘记，说许诺必定办到的诚信人，原来也只是个嘴上说说的江湖骗子！「青王跟他要好着呢！今天花朝节，他们两个就说出城去玩了。」我问哥哥能不能带我一起去，哥哥只是哼了声说「女孩儿家安分点」，扭头就走了。
影姑姑听了，略略一怔，一面收拾手上活计，一面笑起来，说：「蓥少爷跟青王要好啊，那挺好的。这两个孩子从前在宫中就认识了，这些年没见，之前在渠船上的时候，好像互相有些陌生，我还忧心着哪，现在看起来，也没什麽好烦恼的。」影姑姑彷佛松了口气似的，「他们两人要好，再好不过了。少年心性，都还是爱玩爱闹的年纪，凑在一起自然有话聊、有热闹瞧──你别以为青王看起来端端正正的一个人，也不就大你两、三岁，心里其实也还是个孩子。」她瞧着我微笑，「你同他处得好，也许正是因为年纪相近的缘故。」
「我现在讨厌他啦！」我心里正生气青王呢，哪肯听影姑姑说他闲话，踱了跺脚，直直往外走。
一出了门，後头立刻跟上几个使女。我走得快，她们便跟得快，我走慢些，她们又放缓了脚步，我到池边倚栏观鱼，那些人也跟着我站住了──我讨厌这些人，整日整日守着我，向生怕人飞了似的！「别跟我！」我生气地说，「我心情不好、不爱让人跟着……你们回去嘛，我在园子里走走，一会儿便回来了。」
然而当我再举步，那使女队伍又追了上来，不远不近地尾随着。
「说不要人跟着了！」我有些生气，又有些无奈。「怎麽不听哪？」
「公主，王爷交代过，我们得寸步不离跟着公主才行。」领头的是七针，那是父王派给我的使女之一，她比我大上几岁，从前是服侍才侧妃的。父王说七针很伶俐又沉稳，派给调皮爱闹的我，是最适合不过的了。
「我不爱给人跟。」
「可是，如果让公主随意走，奴婢会捱骂的。」七针畏惧地说。
到了王府以後我才明白，这里的丫头仆役很容易捱打受骂。父王的正妃和侧妃常以大小事情传管家到屋里去。每当管家们去的时候，总是点着灯笼，长长的排一列队伍，带着板子和大白布袋装的器具，後头还抬着一片门板。我问影姑姑那门板是做什麽用的，影姑姑脸一沉，深深地叹了口气，「打死了算完，拿门板抬出去。」
这话吓死了我。「常常打死人嘛？」
影姑姑没有回答，但我光心理想，就觉得怕极了！有几次晚上见到管家那排灯笼从漪水榭过去，我总忍不住吓得爬到床榻上去，蒙被躲起来。我真怕那些人抬着死人再走回来！
这样一想，我便改口说，「算了，要跟就跟吧。」也不管她们了，自己随意乱走。穿过蜿蜒曲廊，到父王的郁斋外头，抬眼看，只见郁斋里里外外严严实实地站了一圈人，我挑了一个样貌看起来挺和善的侍女问道，「我爹在忙嘛？」
「王爷在和几位先生在议事呢！」她瞧了瞧我，试探地问，「奴婢给公主禀报？」
「不了……」我一屁股坐在书斋外、桂树下的大花石上。「我在这里等吧。」
「那麽，」那使女很机灵，她殷勤地说，「我给公主端茶来。」