宣华二十七年的冬天，特别的冷，那年冬季比以往的任何一个冬天都更严寒，上京降下了长达一个半个月的大雪，彷佛要把整个城都都掩盖似的，雪下得太大也太久了，等雪停了的时候，都城守的官吏不得不派出一辆又一辆的双骡车，沿街搬运屍体到城外掩埋，因为饥寒交迫、无家可归而死的人，装载超过百余车，其中有许多是老人和小孩……
这是不曾有过的惨事，又发生在上京城内，更令人惊骇。
瑀铁青着脸坐在熙明殿，听取来自都城守和民政省方面的禀报时，我隐身在屏风後头，默默地听着那些可怕的数字和惨不忍闻的描述。
熙明殿青玉砖下藏有流通管道，夏引冷泉冬注热水，里外燃起六座火塘，室内温暖如春，我内穿袄衣外披软裘，身子很暖，但心底很冷。
瑀询问其他州省的情况，得到的答案也着实令人惊吓；他一面下令让各地开放仓库振粮、提供善堂救济，一面斥责户部过冬准备的轻忽。我听他生气，悄悄地离开了熙明殿，殿外雪又落了下来，夹杂着寒冷、刺人的北风，一阵一阵，好像没个完。我站在廊下看雪，回头问榆荚：「凝华殿现在有多少口火塘？」
榆荚不解地瞧着我，她才十三岁，是姜尚官送来的宫人。我喜欢她笑语明朗、眉眼弯弯的模样，於是便让她跟着；她非常聪明，吩咐过一次的事便记得清清楚楚，我问什麽她便答些什麽，从不出错：「六个火塘。」榆荚说，试探地问，「娘娘是不是觉得冷？」
「六个火塘已经太多了，减半吧，三个火塘就够了。」我看了看自己身上的狐裘，有些不安，「外头死了很多人呢。」
「宫内也死了很多人呢！」一旁跟着的催禾口无遮拦地说，「只是娘娘不知道罢了。」
我和榆荚的脸色都变了，我是惊吓，榆荚是懊恼，她扯住催禾的衣裳，但已经来不及了。
「谁死了？」我追问。
催禾瞧瞧榆荚，又瞧了瞧我，有几分不知所措的模样，她结结巴巴地说：「就、就是一些老宫人、老内官的，掖庭里边听说已经送出去好几车了……」
我指了指熙明殿，轻声地问：「瑀知道吗？」
「这种事，宫里自然会有人管着，怎麽好劳殿下费心。」榆荚赶紧说，「太冷了，是老天不好，下这麽大的雪，才冻死了这麽多人！」
我想了想，慢慢地说：「我来上京几年了，从没听过有这样的事，即便是下雪、是天冷，倘若早有准备，也不会死那麽多人……不是老天不好，是人不好。」
「说得也是，从前是因为有元王在朝廷里呀……」催禾点点头，但很快又被榆荚给拉住了。
我看着榆荚，笑一笑，她既聪明又机灵。我想，我十三岁的时候，还是个什麽也不知道的小孩子，但现在，我知道很多了。
人虽然移入宫中，但我比从前更渴望知道外头的事，官员们的调动调整、法规的更改、朝政的风闻消息、市井中的流言蜚语……我渐渐明白，什麽都不知道是多麽可悲的事──对我而言尤其可怕──从前总以为那样日子会过得简单，不烦恼太多琐琐碎碎，但现在我知道，一无所知是会死人的，而且，死的会是最亲近的人，甚至是我自己。
熙明殿内传来刺耳的破裂声，很快地，方才还站在殿堂内禀报事务的官员们，一个接着一个的退了出来，他们的脸色白得像是天空落下的粉雪，虽然外头这麽冷，但有人甚至一头一脸的汗……他们一出来，便见着了我，户部尚书吃惊地喊了声「王妃」，便要行礼。
「不必多礼。」虽然已经逐渐习惯了宫廷的生活，但对於这些鞠躬跪拜之礼，还是觉得有几分尴尬，尤其眼前的户部尚书和後头的两位郎官，都已经是发色斑白的人了……「偏劳你们了。外头事情多，王爷心里难受，话说重了，别放在心上。」我说，「催禾，给每位大人们送一壶百末旨！百末旨是采百草花末酿成的酒，喝了不会醉人，反对身子有益。喝了酒，诸位大人暖了身子，也好办事。」
我吩咐了，不让他们谢，便又从方才出来的偏门走进熙明殿。内殿里，一个小内官正跪在地上捡拾砚台碎片，墨汁黑糊糊地洒了一地。瑀坐着，脸上看不出是愤怒还是伤心，脸色沉得吓人。我在屏风旁看着他，他看着桌案上的梅枝瓶，过了一会儿，才咬牙切齿地骂了句：「老狐狸！」
我没说话，忧虑地看着他，我不确定瑀骂的人是户尚书还是另有其人……但无论是哪个人，会引得瑀如此生气，都不是件好事。榆荚轻轻扯了我一下，回过头来，她不知道从哪里取来了一方砚，正捧在手上。我接过砚，走到瑀的桌边放好了。「你别再摔啦。」我轻声地劝。
瑀抬头看我，眼底有一抹克制的神气，问：「你都听到了？」过了片刻，又慢条斯理地问，「你知道，出了什麽事吗？」
「不知道。」我谨慎地回答，「我不该过问政事。」
瑀听了，脸上露出彷佛是嘉许的神气，但同时也露出一丝丝冷落寂寞。
「不过，」我叹口气，低声说，「如果你和我出了这里，到凝华殿说去，我会听的。」
瑀瞧着我，沉郁的目光慢慢松弛，眉头舒展，想了半晌後说：「好，我们出去走走。」他站起身来从西侧出去，到了廊上，突然停下脚步问榆荚：「识得姜尚官嘛？」
榆荚愣了愣，连忙低头回答知道。
「你同姜尚官说，让她把嘉明殿里的『那套衣裳』准备了，」他吩咐，「还有，也备一套王妃穿的……再给你自己也备一套。你这麽说，她就会明白。」
榆荚也不多问，只字不差的复述了一遍，随即快步地消失在蜿蜒回廊的另一头。
瑀见她走了，四下无人，这才慢慢地捏住我的手，一面缓缓地走，一面漫不经心地说：「我做坏人，你当好人，我在里头砸东西骂人，你在外头赏酒说好话。」
「这样做不对？」我吓了一跳，赶紧说，「那麽我下次不……」
「不，很对。」他微笑打断我的话，「就该这样。」
「我怕你把人都吓跑了。」我说，「他们都是朝廷里有头有脸的人，你怎麽好当着他们的脸面摔东西啊？」
「这些人就是丢了脸面才知道警醒。」瑀沉下脸色。「上头换了个人，下头就使唤不动了，讲什麽都是『疏忽』、是『没料到』、是『思虑不周』，满嘴推托之词！他们理由多呢，说处处预备了，但『偶有失误』，说要聚集流民，但『不顺者众』……」他语气还是淡淡的，脸色却愈来愈不善。「是，我们对西边是有战事，但这些年来哪一年没有战事，也没见到因为战事调度军粮，就饿死人的事。」
「从宫中支应出去吧，如果我们省一点，就能给外头买粮了，是不是？」我轻声地说，「把空宫的人都聚集起来一处住，让大家互相照应，一面也节省了开支。我问过了，凝华殿一次要开六个火塘呢，用不着这麽多的！母皇那边用度照旧，我这里可以少一点。对啦，昨日缝司女史同我说，要做新衣裳。我的衣裳很多了，用不着再制新的，就别做了，这样又可以多省……」我还想再说，但瑀已经笑开了，他说：「接下来你就要说，首饰也有了，不要再添啦，吃的也可以免了，人饱了还是会饿，不如就饿到底吧，晚上点的蜡烛灯油都可以省了，反正天总是要暗的！」
「我没想到那些。」我觉得沮丧，又有点困窘。「好啦，你用不着我出这些馊主意……」
瑀停下脚步，把我一直推到廊柱边，鼻尖顶着鼻尖说话：「不，我很喜欢你出的主意，这是好法子，我也想过要缩减宫中开支，不过，没像你想得那麽多就是了。宫中的体制规模是要的，省就省，也省不到哪里去。放心吧，钱是一定有的，粮食也够，只是要想法子抠出来！」他语气一转，很温柔地说，「还记得上回我说过，要带你再出宫玩的事了吗？」
我当然记得，不过，那都是成婚前的事了，没想到他还记得。
「我让榆荚去拿衣裳了。」他贴着我的脸颊，笑：「外头雪下得这麽大，你要跟我一起去吗？」
你都让姜尚官带回我的衣裳啦，自然是希望我一同去的。「想去。」
「这回没有茶楼可坐，也没有市集可逛了，还想去吗？」
「想哪。」我拉住他的衣袖。「带我去、带我去，你要去哪里都带我去！」
「好，你得多加两件衣裳，」他想了想，叹口气，松开我，「这雪下得实在太大，但不能再死人了……」他看着廊下纷飞飘落的雪花，和被大雪遮蔽彷佛黄昏的天空，慢慢地说：「难道说，我就没法子让这些人活吗？」