永寿宫中。
「梁大人，哀家听说皇上下旨悬赏通缉萧飒冰和秦暮枫，可有此事？」
「这……这……皇上的确是这样下旨的，微臣……」刑部尚书知萧飒冰乃太后侄女，不知太后下一步将做何反应，跪倒在地，察言观色。
「起来吧，哀家没让你跪着。」太后语气平静，似乎无意刁难。
「谢太后。」刑部尚书暗擦了把汗，站了起来。太后密召他来永寿宫就是为了她侄女这事吧。
「其实哀家召你来也没什麽事，就是有样东西要给你。」太后如是道。她最宠信的宦官吴公公闻言递上一封密函，刑部尚书点头哈腰，双手捧过。眼角瞄见吴公公手中似乎还有什麽东西，待到看清楚了不觉心中一跳，那赫然是他小女的珍珠耳坠。难道……他不敢再想下去。
「这封密函你出宫的时候可要好好藏着，看完就毁了吧，千万别让人发现了。否则……」太后看似亲切地笑着，从吴公公手中捏起那对珍珠耳坠，一松手让它掉落到了地上。「哀家想，梁大人这麽聪明，应该明白吧。」
刑部尚书面如土色，在官场摸爬滚打这麽多年，这样的暗语他怎会不明白。「微臣明白……」他又跪下，磕头如倒蒜。
「很好，那麽梁大人可以回去了。哀家久居後宫，从不参与朝政，大人不宜久留。」太后亲自扶起他，依旧和蔼可亲地笑着。
「是，是，微臣这就告退。」刑部尚书此刻只觉得太后即使笑着也是那样令他害怕，心中一阵阵地打鼓，收好密函，一路弓腰作揖地退了出去。
到得一个隐秘无人的地方，刑部尚书忙打开密函，只见上用浓墨书着两列字：活要见人
死要见屍。然後朱笔将「活要见人」四字划去，仅留「死要见屍」四字。死要见屍。死，要见屍。刑部尚书惊诧骇讶得说不出话来，哆哆嗦嗦地重新收起密函，快步离开了後宫。
自刑部尚书走後，太后就在永寿宫中坐着，慢条斯理地喝完了一盏茶。
「太后，宰相求见。」这时一个宫女禀告道。
该来的果然是来了啊，太后堆起笑容，「传」。
吴公公尖声细气地拖长了音调，又重复了一遍：「传……」
「微臣参见太后，太后千岁千岁千千岁。」礼不可废，虽是兄妹，这些礼节宰相亦是一直遵循。
太后亲热地扶起宰相：「这里没有外人，哥哥何必行此大礼。赐坐，奉茶。」
「谢太后。」须臾之间宫女已奉上香茶，宰相也就落坐了。
「哥哥见外了，咱们还是兄妹相称吧。喝茶。」太后招呼道，然後啜了一小口茶，有意无意地赞道：「冰儿焙制的凝冰香荷真是好茶啊。」
凝冰香荷，冰儿。宰相被触到心事：「妹妹……不，太后，微臣此次前来正是为了小女的事。」
「为了冰儿的事吗？哀家不久前也听说了。唉，没想到冰儿会做出那样的事，让哀家这个姑姑好不心寒。」太后叹息连连，「早知如此，当初就不该召她进宫，也免她现在落得这样的下场。」
「是微臣教女无方。」宰相心中也有怨气，若非当日太后下旨强行召冰儿进宫，又怎会生出这样的事端。他虽然不敢相信自己的女儿会做出不守妇道之事，可是贤妃通奸之事在朝内朝外引起轩然大波，证据历历，他也面上无光，无话可说。「可冰儿毕竟是臣的女儿，臣希望太后能够帮忙，请皇上手下留情。」
太后沉吟片刻，道：「事发後哀家有找过皇上，可是皇上自从出事後身体便不是太好，一提到冰儿和秦暮枫更是动辄大怒，实在是不宜在这个时候再提此事。」
「太后……」
「好了，不说这件事了，哀家会找个合适的时间求情的。咱们兄妹难得见面，还是好好话话家常吧。」
宰相听太后这样说，知道多说无益，也只能转移话题。
秦府中。
「娘，别哭了，小心哭坏身子。」秦雨湮自回来後便知道了自己出来的原因居然是被贤妃陷害，而贤妃和哥哥居然被指证通奸，很好笑却很无奈的原因，她怎麽可能相信。而娘从自己和哥哥先後出事後就一直垂泪不止，都快哭瞎了。最近发生的一连串事对她刺激实在太大，任谁经历儿女双双出事都不可能再像个没事人一样潜心礼佛。
「湮儿，怎麽办？皇上现在悬赏通缉你哥哥，画像贴得到处都是，不知道他在外面有没有被人攻击，有没有受伤。」秦夫人擦了擦眼泪，可尚未擦乾，泪水就又流了下来。
「娘，哥哥武功高强，应该没有人伤得了他的。」话虽这样说，秦雨湮其实也是不无担忧，单打独斗秦暮枫一般是不会处於下风，可若是一群人围攻就说不准了。况且江湖险恶，总有那麽些卑劣之人不择手段，若是偷袭也是防不胜防。
「但愿如此。」秦夫人又道：「秦家从来满门忠烈，枫儿自小克己守礼，娘实在无法相信他会做出那样的事。如果他被抓住，是不是会被处以极刑？」
「皇上只是说『活要见人，死要见屍』，并没有说抓回来後要怎样处置。」秦雨湮也揣摩不出皇帝当真抓住了哥哥和贤妃会怎样做。
秦夫人闻言也不知该是喜是忧，伴君如伴虎，这是谁都明白的道理。
「夫人，翠儿不见了，家丁府里府外，遍寻不着。她的衣服，细软也统统不见了。」管家来报。
真是树倒猢狲散啊，枫儿只是刚出事，他的贴身丫鬟就携款离开，连招呼都不打一声。秦夫人悲凉一笑，「不用找了，她既然离开，那就让她离开吧。告诉其他家丁丫鬟，要是他们想离开，秦府可以还他们自由身。」
「夫人……」「娘……」。
「去吧。」秦夫人环顾偌大的秦府，心中突然空空落落，既然枫儿不在了，那麽秦府也实在养不起太多闲人了。