第一章赤星乍现（三）
归冕国边境的地形和气候都古怪得很，淩若杉从跨过界碑的一刻开始就见识过。那时她经过一片野地，上面横七竖八躺满了两军战士的屍体，那天下过一场暴雨，早把那些屍身淋得散发出恶臭。可第二天又是阳光曝晒，到处都是刺鼻的血腥味，窒闷得让人难受。她沿着山路朝前走，脚尖忽然触到草丛里僵硬的东西，又是一具屍体！她拨开乱草一路摸索，沿路的屍体数不胜数，一丝危险的味道彷佛从这屍身筑成的路彼端直透到她的每一个感官。
「糟糕……前面不就是殷姑娘他们住的村子？该不会战火已经蔓延到了那里吧！」
她加快了脚步，早忘记了膝盖和脚上的伤痛。村子里已然火光冲天，喊杀声、呻吟声、房屋倒塌的哗哗声汇在一处，满眼都是白刀子进、红刀子出的景象。除了看他们背後所插的战旗，根本辨不清那些屍体是哪国的将士，一颗颗死不瞑目、血淋淋的人头，被抢来夺去，弄得面目全非。当拎起敌人头颅的人疯狂欢呼呐喊之时，冷不防自己也被一枪从背後戳到前胸，鲜血很快被烈火和酷热蒸乾，草木上的红色变作比夜更深的漆黑。
「兄弟们，去碧州的捷径已经通了！我们得快些跟瓴州那边的军队会合，只要从碧州攻进梓京，归冕就是我们的囊中之物！」
「可是将军，归冕前军统帅姬平虎和他的几个贴身爪牙还没抓到，属下担心……」
「不用管他们，我们的目标一开始就是梓京，继续前进！」
「是！」
呼喊声接连不断传入耳中，淩若杉按紧了腰间的剑柄。她的判断果然不错，霜华军早就找准了最恰当的时机，等到姬平虎对下属产生了怀疑，就在夜里以迅雷不及掩耳的方式进行偷袭，打敌军一个措手不及。
「得救出殷姑娘和叶儿……」她把心一横，握着宝剑飞速冲进村子，在熊熊大火中来回奔跑，不管那些举着刀枪扑来的是霜华兵还是归冕兵，她只想救出那两个曾经想收留她的好心人。一口宝剑挥舞如白虹，上下翻飞，左右腾越，也不知剑下到底多了多少亡魂，但火势越来越猛，滚滚热浪扑面袭来，她实在不能再前进了……
号角声越来越响亮，淩若杉知道那是霜华军的冲锋号，黄白色的新月战旗与火光把夜空映得宛如白昼，归冕军狼狈奔逃，旗帜倒栽在地，彷佛周围的树木也和着风声嘲笑战败之卒。
一个个衣衫褴缕、手无寸铁的人接连倒在血泊中，不时有人与淩若杉擦身而过，但自己来不及救下他们。死在军人们的刀枪下，或许是最为痛快的死法，只是那些被烈火围困的无辜百姓，实在太过可怜。罪恶的战火不仅烧了他们的身，烧了他们的家园，连心和灵魂也被烧焦，痛不欲生，无论如何也避不开这纷乱。这就是乱世，诸国大领为了扩张领土而对弱者进行无情的杀戮，纵然百姓遭殃，令她感到厌恶和悲哀，可就算杀出一条血路，她的力量仍然太过单薄。
火势渐渐弱了下去，天边只剩下寥寥的晨星，奔走在废墟之中，她一直也没能找到殷甯和叶儿，连屍骨都没瞧见。难道她们早已葬身火海，被烧成灰烬了吗？踏着脚下重叠的屍身，她恨恨地握起左拳，嘴角扬起一丝苦笑。那些死人当中，也有挂着华丽腰牌的大将，他们做惯了英雄，似乎没想到自己有天会和弱者一样变成白骨，这是不是一种幻灭？
「放开我！你们这些禽兽！」
正在慨叹之际，东边的树林中突然传来一个女子的惊叫声，打断了她的思潮。
「将军，这女的一路上都不听话，看来还想着给她妹妹报仇呢！」
「是吗？看来我非亲自教训教训她不可！」
是姬平虎？淩若杉使出轻身法，朝前紧走了一段路，躲在灌木丛中，果然看见姬平虎带着十几个残兵在赶路，队伍中还押着一个姑娘。
只见姬平虎挥着手，叫士兵们停下，虽然面目已经狼狈不堪，却还挺着胸膛大踏步走到那女子面前，伸手捏住她的下巴，贪婪的目光紧盯着那张惊恐但仍然秀丽的脸。没想到那姑娘就势张口朝他的手咬下，他痛得大叫一声，左手居然被咬出了两道青紫色的牙印。他恼羞成怒，右手「啪」就是一巴掌，狠狠打在姑娘脸上，「臭婊子，你他娘的敢咬我！」
「禽兽！你还我的叶儿！把她还给我！」
「呸！是我养的狼犬活活咬死了你妹妹又怎麽样？一个贱民死了算哪棵葱哪头蒜？难道还比得上军队的胜败？现在你军爷我们打了败仗，只不过想抓你来给老子我解解闷，又不是要你的命，你还敢咬我、骂我，我看你分明是活得不耐烦了！」
他一把扯下身後破烂的斗篷，将殷宁按倒在地，死死压在她身上，就要撕裂她的衣裳，当着手下的面大逞一番兽欲。
「住手！」淩若杉见状不妙，飞身跳出了灌木丛。
「小哥，是你！」
淩若杉朝殷宁点了点头，转身面向姬平虎，「姓姬的，识相就赶快放了她，带着你的手下在我面前马上消失！」
姬平虎这才看清楚她的脸，起初有些惊讶，但不过一会儿，腰刀就「唰」地亮了出来。「嘿，我倒把你这灾星小子给忘了，你居然能逃出来，看来还真有点本事。可惜就凭你这副弱不禁风的身子骨，想给人打抱不平逞英雄，你还嫩了点儿！」
他丢下殷宁，将刀一抡，凶狠地朝淩若杉拦腰劈来，刀锋挟着霍霍的风声，彷佛连风都可以将人砍伤。淩若杉腾空一跃，他一刀劈了个空，「好小子，居然能躲开！」
姬平虎开始对她有点刮目相看，但对方始终坏了他的好事，他又怎麽能咽得下这口气？转身上前，举刀又砍。淩若杉仗着身形轻巧，连剑也没拔，只和他游身缠斗一气，想让他知难而退。姬平虎却没半点服输的意思，仍然举刀乱舞，可这对手的身法轻灵程度竟超乎了他的想像，不过片刻，他只见四面八方都是淩若杉轻盈的身影，一刀紧似一刀，但刀尖连她的一片衣角都没沾到。
「真是难缠的人，我本来无意再拔剑，但既然你想死想得发疯，我也只好成全你！」
说时迟，那时快。淩若杉星眸一睁，就在对方再次扑过来的瞬间，一招「逆风飞扬」，宝剑出鞘，一道银光从腋下反穿直出。只听见姬平虎惨叫一声，腰刀脱手飞出，插在对面的大树上，树干摇撼，几片树叶应声而落，还没碰着地面，又被淩若杉收剑的惊风重新卷上半空，立时变得粉碎，洒将下来，好似漫天花雨。原来姬平虎已被对方的反手一剑刺入左胸，双目圆睁，仰面栽倒在地。
「霸风剑……原来如此，额上有赤星的不祥人……还带着不祥的剑……」
「没错，算你还有点见识，可你不知道的是，霸风剑乃百炼钢所炼成的绕指柔，我把它缠在腰间，你和你那些愚蠢的手下竟然都没看出来，现在明白已经太迟了。」淩若杉伸指在剑上一弹，将宝剑插回剑鞘。
「灾星小子……你……你总有一天会……被霓月大神打落地狱，等着瞧……」姬平虎伸出颤抖的手指，指着她面无表情的脸，含恨而亡。
「到死也要呼唤神明吗？其实神明和魔鬼从一开始就并存在这世上，没有人心中只有神，也没有人心中只有魔。像你这种随意杀戮和蹂躏弱者的人，就算神明在你心中，也早就变成了魔鬼，自己就是应该下地狱的人，又有什麽资格用神来诅咒别人？」
士兵们见主帅已死，早逃得无影无踪。淩若杉无奈地摇了摇头，走到树下扶住殷宁的身子。「殷姑娘，别怕，姬平虎已经死了，我找到了你丈夫，这就带你去见他。」
黑夜和白昼只不过是一瞬间的交替，不知不觉，时间就在指缝间溜走。她看见了在山洞口等着她的魏封之，可是，他看到随同淩若杉而来的妻子，只对着她凝泪微笑，并没有激动得上前拥住殷宁。两人对视了好半天，握着彼此的手，竟然一句话也没说出口。
「那个姬平虎，已经被我所杀，只是叶儿她……」
淩若杉欲言又止，魏封之却向她磕了个头，忽然倒在殷宁怀里，嘴角渗出一缕血丝。
「你怎麽了？喂！」淩若杉见状不对，连忙蹲下扶住他的身体，可他已经气若游丝，嘴角的血迹泛着黑色，竟是吞服了毒草！
「为什麽？我不是已经替你报了仇吗？人生本来就苦短，你怎麽可以就这样抛弃性命，也抛弃了你的妻子？」她摇晃着他的身躯，山谷回荡着急促的呼声。
魏封之凄然一笑：「对不起……即使我活下去，即使没有了仇人，我和娘子还是卑贱的人，爹死了，妹妹也死了，不是人不想活，是这世道不让人活啊……小哥，你能为我报仇，我就算死也能瞑目……」
「小哥，回去吧，从哪里来就回哪里去，只有和自己的家人在一起，才会安心，不是吗？」殷甯搂着丈夫的屍身，身躯竟也软软地垂了下来，原来她的胸前不知何时已经插入了一支发钗，刺在心脏的位置，眼看是活不成了。
「天……公……无……道……」
淩若杉呆若木鸡，彷佛一滩稀泥似的坐在了地上，所有思想都已进退失据。这对殉情山间的夫妇，为何不能像那些松树一样，经过多年还活在世上见证所有的一切？不，也许他们根本就无法坚强，就算是全世界，也没有几人能经过炼狱之後，飞升入天堂。他们生不能同时，死却可以紧紧依偎在一起，又何尝不是另一种满足？
她穿过山谷，再一次闻到了泥土的气息，没有雷雨後散发的清香，只有无比的压迫感。血液在身体里流动，好像能听到浪花撞击的声音，和瑟瑟的风声混在一处，黎明的天空，依然隐隐透着黄昏的颜色。